Un immense Écran avait été installé dans l'Arène circulaire.
Il était dessiné avec un Cercle de diffusion magique sur un tissu spécial.
Des Tours de diffusion avaient été installées dans tout l'Empire pour que les gens puissent regarder le Cartamen comme on regarde un film.
L'heure de diffusion était fixée au soir, quand les gens pouvaient se reposer après avoir fini leur journée de travail.
On visait l'heure où le plus grand nombre pouvait regarder.
Grâce au sacrifice de David, la publicité battait son plein.
Les Tours de diffusion et les Écrans étaient habituellement installés sur la plus grande place de chaque région.
Après avoir regardé le Cartamen ici, les gens utilisaient leurs Tablettes de statut pour voter pour leur candidat préféré.
Le point d'enregistrement des Tablettes de statut était une Tablette de pierre de mana en forme de kiosque, sous l'Écran de la Tour de diffusion.
Edith y avait ajouté une fonction de plus.
La possibilité de laisser un avis de visionnage.
On pouvait voir les évaluations des autres, quelle que soit la région, et y ajouter son propre avis.
En d'autres termes, si une personne écrivait quelque chose, toute la nation pouvait le voir.
C'était un espace pour partager des opinions, un peu comme une communauté.
Bien sûr, l'anonymat — ni nom, ni classe, ni résidence — ne serait révélé.
Puisque le Système de classes existait dans ce monde, elle avait tenu à insister tout particulièrement sur ce point pour que les gens puissent évaluer sans crainte.
« J'ai l'impression d'avoir perdu dix ans de ma vie à fabriquer cette chose. »
Edith était reconnaissante d'être une « alchimiste de génie ».
Sinon, elle n'aurait jamais pu créer ces artefacts magiques.
* * *
Et enfin, l'épisode 1 du Cartamen fut diffusé.
« Ils le font vraiment. »
« Ils ont perdu la tête ? Quelle est la différence entre ça et le sanglant duel du tyran ? Pourquoi le refont-ils ? »
« Je ne plains que le duc David. Pauvre homme, entraîné de force dans ça, obligé de se battre. »
« J'ai entendu dire qu'il y a même des esclaves comme candidats ici ? »
« Comme ils n'arrivent pas à réunir assez de candidats, la situation est devenue complètement désespérée. »
« Mais pourquoi es-tu là à regarder ça, toi ? »
« Ah, ben. Je suis venu pour le maudire de mes propres yeux. Et toi ? »
« Je suis venu par intérêt académique pour vérifier que le nouvel artefact magique de diffusion vidéo fonctionne correctement. »
« C'est ça. Qui se soucie du Cartamen de toute façon. »
« Exact. Ah, pousse-toi un peu, tu veux ? C'est si serré que je ne peux pas m'asseoir ! »
Les places à travers l'Empire étaient en ébullition.
En d'autres termes, la plupart des places étaient bondées.
Il n'aurait pas pu en être autrement.
L'Écran巨大, impossible à manquer.
Et les images de diffusion extraordinaires.
« Je m'appelle Pavel Surb. Ah, comment je me sens à l'idée de participer ? Je suis vraiment nerveux et j'ai peur. C'est ma première compétition de ce genre. »
(Dans la scène suivante, brandissant une Grande Épée comme un fou)
« C'est quoi cette frénésie. »
« Mignon comme il est, et il manie une épée aussi grande que son propre corps. Il est vraiment dingue. »
« Je vais voter pour lui. »
Même les passants finissaient par s'installer et se mettre à regarder.
« Tu veux devenir chevalier ? »
« Oui, oui ! Je n'ai jamais vu un métier aussi magnifique ! »
« S'il n'est pas magnifique, tu ne deviendras pas chevalier ? »
Le comportement inconvenant de Moncho et le charisme d'Ines arrachèrent des acclamations tout autour.
« La voilà, Ines ! À souffrir dans ce bordel. »
« Le comte Moncho était pathétique. »
« Votons pour Ines, pas pour ces clowns ! »
À la fin, les gens commencèrent un par un à sortir leurs Tablettes de statut et à faire la queue pour enregistrer leur vote.
* * *
Pendant ce temps, l'atmosphère dans l'Arène circulaire était devenue si brûlante qu'elle semblait prête à exploser.
« Ah, ces gars-là et notre faction, c'est pas la même ligue. On va gagner, naturellement. »
Une scène de l'Évaluation d'entrée du candidat apparut, où il avait parlé avec une telle assurance.
« Khegh ! Urgh ! »
« Le candidat numéro 47 a aussi échoué ! »
Des rires éclatèrent de toutes parts.
Ce candidat ne put relever la tête.
Mais beaucoup ne parvinrent pas à rire.
Leur propre comportement n'était pas si différent, après tout.
Les participants tremblants qui s'entraînaient dans le chaos.
Les participants qui parlaient fort sans lever le petit doigt.
Pendant ce temps, ceux qui avaient gardé leur sang-froid regardaient l'épisode 1 du Cartamen sans broncher.
David était parmi eux.
« Duc David, Votre Grâce ! Ne voudrez-vous pas reconnaître mes sentiments pour vous ? »
« J'espère que ce n'est pas… de l'amour. »
David resta de marbre face à l'adoration qu'on lui témoignait.
« C'est en fait impressionnant comme le duc David prend le parti de Custo. »
« Ces salauds arrogants ont eu ce qu'ils méritaient. »
« Mince, j'aurais dû faire semblant d'être proche de l'esclave moi aussi. »
Des murmures sans honte flottaient dans le dos de Custo.
« J'entends chaque mot, chiens sans valeur. »
« Peut-être que je devrais me rapprocher de Dmitri à la place. »
« Mauvaise idée. Pas lui. »
Beaucoup supposaient que la princesse ne diffuserait que des images favorables à Dmitri.
Mais les scènes réellement diffusées peignaient un autre tableau.
Elle l'éclairait d'un œil plutôt froid.
Qu'il était un traître de l'Empire, qu'il faisait face à la condamnation universelle sans montrer ni remords ni regret.
Le seul soin particulier qu'elle prenait était de faire en sorte que sa beauté hantée et lumineuse ressorte au mieux.
« Peut-être que c'est son plus grand atout, après tout. »
À mesure que la diffusion touchait à sa fin, de nombreux participants commencèrent à s'inquiéter.
« Pourquoi je n'ai pas apparu ? »
« Moi non plus, j'ai à peine eu droit à l'écran. »
« Tout ce que j'ai eu, c'est un éclair de moi en train de pleurer pathétiquement. »
Avec cent participants, il était impossible de tous les mettre en lumière.
Ceux qui ne passaient que dans les plans de groupe s'en tiraient à bon compte.
Mais certains n'apparurent même pas un instant.
Ce qui était quelque peu compréhensible — ces participants étaient tout simplement trop banals ou incompétents, sans personnalité pour mériter d'être montrés.
« Elle se concentre définitivement sur ceux qui sortent du lot. »
Le marin qui avait tissé son filet comme un fouet pendant l'Évaluation d'entrée, esquivant les pièges avec précision ; la fille aux cheveux roses au visage mignon maniant une Grande Épée.
Le premier de l'académie qui avait calculé l'ordre d'apparition des pièges pour s'échapper du labyrinthe.
Parmi les participants de rang inférieur, Morris recevait le plus de temps d'antenne.
« Je suis désolé ! Je travaillerai plus dur ! »
Sa façon de répondre si gaiement malgré les critiques sévères était certainement touchante.
Custo, lui aussi, avait eu une part d'écran conséquente.
Ses scènes de Combat sans armes avaient été montées brillamment et avançaient vite.
Mais le vrai problème se trouvait ailleurs.
« Pourquoi ce bâtard d'esclave s'est-il pointé ici ? »
(L'air sévère de Custo)
« Je n'ai jamais fait cette tête. Pourquoi ils me font coller au récit ? »
Custo, qui d'ordinaire ignorait tout ce que les gens disaient, apparut à l'écran comme blessé par les insultes de la foule.
C'était absurde.
L'autre problème surgit pendant l'évaluation des juges.
« Ça coûte pas mal de rejoindre la Capitale, voyez-vous. J'ai tout dépensé. »
« Pardon ? »
« J'ai même vendu mes vieilles armes pour avoir de l'argent pour en acheter de nouvelles. »
(Musique triste)
Soudain, une musique mélancolique enfla sous les mots de Custo.
Grâce à cela, la scène où Ines baissait la tête en riant doucement ressemblait à celle où elle essuyait ses larmes.
C'était une manipulation émotionnelle effrontée.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
C'était un montage assaisonné de toutes les épices pour faire accepter le candidat né esclave par les téléspectateurs.
Mais Custo était perplexe.
Sans savoir que des réactions passionnées éclataient dans tout le pays.
* * *
N'hésitez pas à partager vos impressions sur le Cartamen.
[Discussion] La situation de l'esclave était si tragique
On dirait qu'il a lutté dur pour participer au Cartamen malgré son manque d'argent
Je vais bien traiter les esclaves à partir de maintenant.
– Mon voisin aussi, celui qui vient de l'esclavage, il ne leur paie même pas de vrais salaires. Les pauvres.
ㄴ Tu peux le signaler aux autorités et ils viendront l'arrêter.
ㄴ Certes, il parle tout bien tout gentil, mais il les appelle encore par leur nom d'esclave au lieu de leur vrai nom.
– ★Pêcheur Sensuel★ Votez pour Deni Binou ★
[Chat] À mon avis, seul David Berti mérite la note Grade 1.
– D'accord.
– Ouais, il devrait juste commencer en première place.
[Chat] Soi-disant personne ne regardait ça, mais regardez qui s'est pointé.
– C'est vrai ?
– ★Pêcheur Sensuel★ Votez pour Deni Binou ★
[Chat] Cet esclave qui a mis tout le monde à terre à mains nues était trop hot.
– Hot et mignon en même temps, imbattable.
– Reste un esclave quand même.
ㄴ Pas un esclave, son nom c'est Custo ㅠㅠㅠ Souvenez-vous du nom du gars qui a surmonté l'adversité pour concourir. S'il vous plaît.
ㄴ Je veux en faire mon esclave.
[Chat] Choisir des gens comme ça pour Di Eques ? On ferait mieux de tous les tuer.
– Allez, c'est pas soutenir un tyran non plus.
ㄴ Je pense qu'ils le font exprès. N'interagissons pas.
– ★Pêcheur Sensuel★ Votez pour Deni Binou ★ㅗㅗ
[Chat] Ce gamin à la Grande Épée était trop mignon. Il devient mon numéro un à partir de maintenant.
– Par contre il a mauvaise réputation chez lui…
ㄴ Quel genre de réputation ?
[Chat] Le directeur de l'orphelinat ? Qu'est-ce qu'il a fait de tous ces gosses et il est parti tout seul ?
– ★Pêcheur Sensuel★ Votez pour Deni Binou ★
[Chat] Le Classement des Deux Dingues : 1. Le Type au Fouet Pierre Simon 2. Pavel Surb aux Cheveux Cramoisis
– Pas cramoisi, plutôt rose mignon ㅜㅜㅜㅜㅜ
– Qui vote pour ces dingues ? ㅋㅋ Moi, je vote.
– Le Type au Fouet a l'air cinglé… mais plus je regarde, plus je suis happé… je lui ai donné mon vote.
[Chat] Pourquoi ce Dmitri XXX s'est-il pointé ? C'est un yeuxore.
– Il a fait le cool tout du long et il a quand même eu Grade 2 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
– Je comprends toujours pas pourquoi ils ne l'ont pas exécuté.
[Chat] N'utiliser que sa tête et pas son corps, esquiver tous les pièges parfaitement et s'échapper du labyrinthe, c'est pas de la triche ?
– Je me demande pourquoi il a eu un rang de chevalier.
ㄴ Si t'es pas content, va leur demander.
– Probablement parce qu'il est le chevalier de la princesse.
– ★Pêcheur Sensuel★ Votez pour Deni Binou ★
* * *
Trois personnes se réunirent autour d'une table ronde.
L'Empereur Carolus Premier, son conseiller le duc Frederick, et la princesse Edith.
Frederick, le plus proche aide de l'Empereur, lui fit un rapport sur les résultats de diffusion de l'épisode 1 du Cartamen.
« Le nombre d'enregistrements de Tablettes de statut est resté en deçà de nos attentes. Pas même un cinquième du continent entier n'a enregistré. »
Le visage de l'Empereur s'assombrit à ces mots.
Mais l'expression de la princesse Edith resta composée. Elle avait confiance en son plan.
Le duc Frederick observa Edith un instant avant de poursuivre son rapport.
« Cependant, parmi ceux qui ont enregistré leur Tablette de statut, plus de quatre-vingt-dix pour cent ont participé au vote. C'est-à-dire qu'ils ont regardé le Cartamen jusqu'au bout avec un engagement total. Cela montre aussi que le montage de Votre Altesse a été hautement efficace. »
« Ah, Edith. Mes félicitations. »
Enfin le visage de l'Empereur s'éclaircit.
Edith sourit modestement.
« C'est une raison de se réjouir pour l'Empire. Le Cartamen et Di Eques existent pour le peuple de l'Empire, après tout. »
« En tout cas, Votre Altesse parle magnifiquement. »
Le duc Frederick parla comme s'il était vraiment impressionné. Pourtant, son expression montrait une véritable chaleur.
« Et il y a encore une chose que je n'ai pas encore rapportée. »