Severin tourna à droite avant que la clerc n'abaisse son stylo.
Le représentant de la Guilde resta près du comptoir de service. C'était bien. Severin avait acheté l'accès auprès de la Guilde. Il n'avait pas acheté la compagnie de l'homme.
Le couloir du registre s'enfonçait plus loin dans le bâtiment, le tableau des clients et l'affluence matinale s'effaçant derrière eux. Un comptoir à hauteur de taille était encastré dans le mur de gauche, à 12 pas. Une porte en bois sombre fermait le fond du passage.
Severin menait. Alicia le suivait à 1 pas de son épaule gauche, sa queue à distance du mur. Saelith gardait la même distance sur sa droite, l'arc dans la main gauche, la pointe inclinée vers le sol.
Le couloir était assez large pour tous les 3, mais pas pour des virages négligents. Alicia rentra sa queue quand ils passèrent devant une pile de bacs à documents vides. Saelith décalait son arc avant que sa branche inférieure ne touche le plâtre.
Un homme au visage étroit était assis derrière le comptoir encastré. Ses manches grises étaient retroussées au-dessus de ses poignets. Un registre ouvert gisait de son côté, à côté d'une feuille, d'un godet d'encre, d'un godet de sable et d'un timbre carré en laiton. Le bois devant lui avait été lissé par les mains et la monnaie.
Ses yeux passèrent au-delà de Severin vers le comptoir de service, puis revinrent.
« Revendication indépendante ? »
« Pour une épée. »
« Nom ? »
« Severin Morcant. »
L'homme tira la feuille au bord du comptoir. « 2 Or. Vous signez en tant que personne présentant l'objet et en acceptant la responsabilité dans notre salle. Les conditions d'estimation sont séparées. »
Direct. Mieux qu'un autre discours de vente.
Severin s'arrêta centré devant le comptoir. Alicia se déplaça à l'angle extérieur gauche, d'où elle pouvait voir la feuille et quiconque approchait du couloir. Saelith prit l'angle extérieur droit et écarta son arc du bois.
« Surveillez le papier et la monnaie », dit Severin.
« Oui, Maître. »
Le clerc des revendications regarda les oreilles d'Alicia, puis Severin. Quelle que soit la pensée qui lui traversa l'esprit, elle y resta. Il retourna la feuille.
« 2 Or pour l'estimation ? » demanda Severin.
« Pour l'enregistrement. La salle facture séparément. »
« Alors gardez les frais séparés sur le papier. »
« Déjà séparés. Dernière ligne. »
Severin la souleva de la main droite et en soutint le bord inférieur de la gauche.
La première ligne demandait son nom légal. La seconde, l'objet. En dessous se trouvaient 2 cases plus petites, une case pour le badge de la Guilde et une case pour le Rang de Chasseur enregistré. Les cases étaient vides.
La ligne du revendiquant stipulait que le signataire se présentait comme le propriétaire actuel et le revendiquant contractant. La ligne suivante le rendait responsable de sa propre manipulation de l'arme et de tout dommage causé par cette manipulation dans la salle de la Guilde. Une ligne distincte laissait les méthodes, frais et consentement aux tests à l'entrée d'estimation.
La page ne donnait ni origine, ni grade, ni valeur, ni compte rendu de ce que l'épée pouvait faire.
« Badge ? » demanda le clerc.
« Non. »
« Rang enregistré ? »
« Non. »
L'homme attrapa un fin marqueur en bois à côté du registre. « Je peux vous envoyer pour une évaluation maintenant. Remplissez le champ avant qu'on finisse ça. »
Severin garda la feuille non signée. « Obligatoire ? »
« Non. Plus simple. »
« Pour qui ? »
Les doigts du clerc s'arrêtèrent sur le marqueur. « Les clients qui veulent un numéro. Les clercs qui n'aiment pas expliquer les cases vides. Vous, si vous prévoyez de répondre à du travail qui exige un Rang enregistré. »
« L'évaluation change-t-elle qui possède l'épée ? »
« Non. »
« Change-t-elle si je peux signer le contrat d'estimation ? »
« Non. »
« Alors je ne la passe pas. Laissez le badge et le Rang vides. »
Le clerc relâcha le marqueur. « Bien. Ça m'épargne un déplacement. »
Le regard de Saelith resta sur ses mains. Elle ne bougea pas vers le papier n'offrit pas un mot à la place de Severin.
Le clerc pointa la ligne de l'objet. « Écrivez le type, pas l'historique. »
« 1 épée. »
Ses sourcils se haussèrent d'une fraction. « Vous ne savez pas quel type ? »
« Je sais ce que c'est. Vous n'avez pas besoin de plus pour cette feuille. »
Les oreilles d'Alicia se tournèrent vers l'homme.
Il expira brièvement par le nez. « Correct. 1 épée suffit pour la revendication. Les estimateurs pourront se plaindre de tout le reste. »
Severin abaissa la feuille sur le comptoir mais garda ses mains sur les bords.
« Cette ligne. » Il toucha la clause de responsabilité de salle. « Qu'est-ce qu'elle couvre dans cette antenne ? »
« Vous apportez l'arme. Vous en gardez le contrôle. Si vous la balancez, la laissez tomber, la déchargez, ou endommagez la salle par votre manipulation, la revendication retombe sur vous. »
« Et si leur test l'endommage ? »
« Cela appartient aux conditions d'estimation. Lisez-les avant d'accepter. »
« Cet enregistrement autorise-t-il un test ? »
« Non. Il nous autorise à ouvrir l'entrée d'estimation sous votre nom. » Le clerc se renfrogna. « C'est une feuille de revendication, Morcant, pas un vœu de mariage. »
Severin regarda la ligne à nouveau.
La réponse correspondait au papier. Cela importait plus que la patience de l'homme.
« Votre timbre certifie-t-il que l'épée est à moi ? »
« Il certifie que vous avez déposé la revendication ici et accepté cette ligne. » Le clerc tapa la clause de responsabilité avec un ongle émoussé. « Si un autre revendiquant apparaît, le timbre ne les fait pas disparaître. Il nous donne un nom pour l'objet que vous apportez dans notre salle. »
« Et la Guilde ne prend aucune part par cet enregistrement. »
« Aucune part. »
« Aucun droit de la garder après la fin du contrat de salle. »
« Pas par cette feuille. » La bouche du clerc se serra. « La plupart des porteurs de badge ne demandent pas ça. »
« Ils devraient. »
« Ils ne le font pas. »
La salle publique envoya une rafale de bottes et de rires dans le couloir. Elle s'estompa avant que quiconque n'atteigne le bureau encastré.
Severin relut les lignes qui comptaient. Nom. Objet. Revendication. Sa manipulation. Conditions d'estimation séparées. Aucun serment ne les suivait. Aucune ligne de cotisation n'attendait en bas. Les cases de badge et de Rang restaient vides.
« Pas de témoin ? » demanda-t-il.
« Pas pour cet enregistrement. Vous faites la revendication sous votre propre nom. »
« Je ne demande à personne ici de la faire avec moi. »
« Alors signez-la vous-même. »
Saelith se tenait à son extérieur droit, l'arc toujours incliné vers le bas. Le clerc gardait la feuille centrée devant Severin, et elle ne tendit pas la main vers elle.
Severin posa la feuille à plat et prit le stylo. Sa main gauche épingla la page pendant que sa droite écrivit Severin Morcant sous la ligne du revendiquant.
La plume gratta le papier. Une petite perle d'encre se forma au dernier trait. Il releva le stylo avant qu'elle ne s'étale et le rendit au clerc.
Le clerc vérifia la signature par rapport au nom en haut. « Frais. »
Severin puisait dans le Vide.
2 Or se logèrent dans sa paume droite. Il posa les pièces sur le comptoir.
Le clerc les compta avec 2 coups d'index, les glissa dans un plateau peu profond, et écrivit la mention payé à côté de la signature de Severin.
Alicia observa le plateau, le registre et la feuille sans parler. Sa queue resta immobile derrière ses bottes.
Le clerc posa la page signée à côté de son registre et copia le nom et la classe d'objet sur une ligne libre. Le registre ne traversa jamais le comptoir. Severin put encore lire la nouvelle entrée d'où il se tenait.
Severin Morcant. Revendiquant indépendant. 1 épée.
Le clerc pressa le timbre en laiton sur un tampon sombre, puis l'abattit sur le coin inférieur de la feuille. L'impact craqua dans le couloir étroit. Il saupoudra du sable sur la marque humide, attendit que l'encre sèche, et renversa les grains dans leur godet.
Une étroite copie de revendiquant sortit sous le registre. Le clerc y écrivit le nom de Severin, 1 épée, et la mention payé, vérifia les lignes par rapport à l'original, puis tamponna la copie. La feuille de la Guilde revint de son côté. La copie traversa le comptoir.
Severin la reçut de la main droite et en soutint le bas de la gauche.
Le nom était correct. L'objet restait 1 épée. La ligne du revendiquant ne portait pas de second propriétaire. La clause de responsabilité correspondait à ce qu'il avait accepté. Les conditions d'estimation restaient séparées. La mention payé indiquait 2 Or. Les champs de badge et de Rang étaient vides.
Alicia se pencha juste assez pour vérifier le comptoir sans passer devant lui.
« La Guilde a gardé les 2 pièces et sa feuille, Maître. Votre copie est revenue. Rien à vous n'est resté sur le comptoir. »
« Bien. »
Le paiement de l'enregistrement laissa sa monnaie personnelle à 174 Or Stellaire 1 Or 3 Argent 5 Cuivre.
Severin Stocka la copie tamponnée avec les papiers de transaction de Greycross.
Le clerc fixa la feuille de la Guilde sous une barre étroite dans le registre et cocha une case à l'extrême droite.
« La revendication est active pour cette demande », dit-il. « Voulez-vous toujours l'estimation ? »
« Oui. »
« Alors je la transmets à la salle. »
« Où ? »
Le clerc hocha la tête vers la porte sombre au fond du couloir. « Là. Ils ne l'ouvriront pas tant que la revendication n'est pas dans le livre. »
Il regarda le registre. « Classe d'objet ? »
« Vous l'avez écrit. »
« Je l'ai fait. » Le clerc haussa la voix. « Revendication d'épée indépendante prête. »
Aucune cloche ne lui répondit. Aucun messager n'apparut. Il revint au registre et ajouta une courte marque à côté du nom de Severin.
Le silence tint sous le bruit lointain de la salle publique et un grattement de plume au-delà de la porte sombre.
Severin attendit, les mains libres.
Alicia quitta l'angle extérieur et se replaça derrière-gauche. Saelith se décalait derrière-droite, tournant son arc pour que sa branche dégage l'encadrement de la porte.
La porte s'ouvrit vers l'intérieur.
Une femme en tablier gris se tenait au-delà. Ses manches étaient serrées aux avant-bras. Elle regarda d'abord le clerc des revendications, puis Severin, Alicia et Saelith. Son regard effleura l'arc de Saelith et passa outre.
« Morcant ? »
« Oui. »
« Revendiquant pour 1 épée ? »
« Oui. »
Elle ouvra la porte plus grand et s'écarta.
« Apportez l'épée à l'intérieur. »