Les premiers villageois étaient déjà à genoux quand Severin atteignit la porte du donjon à l'aube.
Il y en avait 7 sur la route au-delà de la dernière clôture. Un charpentier tenait une planche propre sur ses deux paumes. Deux femmes avaient apporté des paniers couverts, et un homme à côté d'elles portait un petit tonneau, les deux bras enroulés autour. La paire de garde sortante se tenait près de la cloche à main, l'air incertain de devoir s'agenouiller eux aussi.
Severin s'arrêta devant le charpentier.
« À quoi sert la planche ? »
L'homme baissa les yeux. « Votre nom, monsieur. Ou un titre, si vous en avez un que vous préférez. Nous pensions qu'il devait être visible là où tout le monde peut voir qui a sauvé Mereford. »
L'une des femmes souleva le tissu couvrant son panier. Du pain frais emplit l'air du matin d'une odeur que le village ne pouvait se permettre de gaspiller. « Il devrait y avoir un festin ce soir. »
L'homme au tonneau acquiesça vivement. « Nous avons trouvé assez de bière pour— »
« Levez-vous. »
Le mot trancha net les 3 offrandes.
Le charpentier se releva le premier. Les autres suivirent plus lentement, brossant la terre de leurs genoux et de leurs jupes.
Severin regarda la planche. « J'ai besoin de noms, pas de genoux. »
Le charpentier cligna des yeux. « Les noms de qui ? »
« La prochaine garde. » Severin pointa vers la cloche. « Puis la paire d'après. Mettez le décompte des corps en dessous. Laissez de la place pour les marques du puits et chaque personne à qui l'on doit de l'argent. »
L'homme fixa le bois propre comme si Severin l'avait changé dans ses mains.
« Que dois-je graver en haut ? »
« Gardes et salaires. »
La vieille femme avec le livre du village arriva par la route avant que le charpentier ne trouve une autre question. Elle avait serré son châle plus fort contre la fraîcheur matinale. De l'encre marquait 2 doigts de sa main droite.
Severin désigna les paniers et le tonneau. « Le pain va aux patients et à la garde. Gardez la bière scellée tant que Tressa n'aura pas dit que les blessés peuvent boire ou que le travail est fini. Notez ce que Mereford a fourni. Je paierai à la première vente. »
La femme ouvrit le livre contre son avant-bras. « Pas des cadeaux ? »
« Non. »
Un villageois vers l'arrière parut déçu. « Nous ne voulions pas insulter. »
« Alors ne me forcez pas à payer deux fois pour des louanges. »
La bouche de la vieille femme se raidit sur quelque chose qui aurait pu devenir un rire. Elle se pencha sur la page à la place.
La paire sortante avait marqué l'ardoise. La paire entrante ne l'avait pas fait.
Severin fit tenir les deux paires à côté du panneau d'avertissement pendant que le charpentier copiait leurs noms. La cloche à main resta sur son crochet à un pas de la route. La corde délimitant les corps des Bêtes couverts n'avait pas bougé.
Il compta depuis l'extérieur.
15 formes gisaient sous des tissus rapiécés. Le vent avait soulevé un coin du plus petit corps. Un guetteur traversa la corde seulement après que Severin lui eut dit de la remettre, puis ressortit sans toucher à rien d'autre.
« Pas de découpe ? » demanda l'homme.
« Pas de découpe. »
« Pas d'acheteurs non plus ? »
« Pas d'acheteurs. »
L'homme regarda les corps. « Ils sentent plus fort. »
« Ils valent encore plus entiers. »
Severin quitta la ligne de corde et marcha vers le puits nord.
Les marques de charbon restaient là où la femme les avait tracées la veille. L'eau se tenait 2 largeurs de main au-dessus de la ligne plus ancienne. Une poussière couleur rouille glissait encore par la sombre faille dans les pierres du nord. Aucune corde de seau ne traversait le rebord. Aucun doigt n'avait maculé la poussière.
L'éclat sec du panier à allume-feu reposait encore contre la pierre du nord. La poussière de rouille s'enroulait autour sans changer la direction qu'elle avait montrée la veille.
« Qui l'a touché ? » demanda Severin.
« Personne, » dit l'homme aux pantalons mouillés. « Nous avons tenu les enfants loin de la route aussi. »
« Continuez. »
Une voix élevée vint de la maison de réunion.
Tressa se tenait dans l'encadrement, une main autour du poignet d'un homme. Il était plus large qu'elle et assez vieux pour en être gêné. Son autre main tremblait le long de sa cuisse.
« Je peux tenir le tour, » dit-il.
« Tu peux tenir immobile une demi-minute, » répondit Tressa. « Ce n'est pas la même chose. »
« J'ai dormi. »
« Quand ? »
L'homme détourna le regard.
Tressa relâcha son poignet. « Dis les 4 heures de garde. »
« L'aube. Midi. Le crépuscule. » Il s'arrêta.
« Et ? »
Ses yeux bougèrent vers la porte du donjon, puis revinrent. « Minuit. »
« C'était la 3e. »
« Je connais la dernière. »
« Après t'en être souvenu, tu ne prends toujours pas le tour. »
Il regarda par-dessus son épaule vers Severin. « J'ai dit que je peux tenir. »
Severin regarda la main qui tremblait. « Tressa a dit non. »
La mâchoire de l'homme travailla une fois. Puis il s'éloigna de la porte.
Tressa se tourna vers la vieille femme. « Mettez son cousin à côté du meunier. Le cousin a dormi après minuit et n'a rien porté ce matin. »
La vieille femme trouva la ligne et changea le nom.
Tressa se redressa depuis l'encadrement. Le premier pas fut prudent. Au second, sa foulée s'était stabilisée.
Severin le remarqua. Il ne dit rien devant la route.
Elle vint à lui à la place. « Le conducteur a gardé de l'eau dans l'estomac toute la nuit. L'autre homme a toussé deux fois mais n'a jamais cessé de respirer. »
« L'un des deux peut-il travailler ? »
« Non. »
« Alors ils ne travaillent pas. »
Tressa jeta un coup d'œil vers l'homme qu'elle avait retiré de la garde. « Cette réponse deviendra moins populaire avant de devenir plus facile. »
« Elle n'a pas besoin d'être populaire. »
Le charpentier arriva avec la planche sous un bras et un morceau de charbon dans l'autre. « Les noms d'abord, puis les corps, puis le puits. »
« L'argent aussi, » appela la vieille femme.
Il regarda Severin.
« L'argent aussi, » dit Severin.
À midi, la planche se tenait à côté du panneau d'avertissement. Elle portait des noms ordinaires au lieu de celui de Severin. Les 4 paires de garde remplissaient la majeure partie de la moitié supérieure. En dessous siégeaient le nombre 15, les 2 marques du puits, et une colonne de personnes à qui l'on devait salaires ou fournitures.
Le pain alla au refuge de convalescence et à la paire près de la porte du donjon. La bière resta scellée sous la table de la maison de réunion.
Severin fit le tour complet à nouveau avant le crépuscule.
La paire entrante marqua la planche. La paire sortante pointa les corps couverts et donna le même décompte. Les 2 aides de Tressa avaient fait bouillir de l'eau, changé la literie, et empêché un villageois de réveiller le conducteur pour demander si son chariot pouvait être emprunté.
Après le premier tour, la route entre la porte du donjon, le puits nord, la maison de réunion et les chambres des patients ne lui donna rien de nouveau. Severin cessa de l'arpenter seulement pour être vu.
Il lut chaque page ajoutée au livre du village à la place.
Repas. Huile de lampe. Tissu. 4 Argent pour chaque guetteur. 5 Argent pour chaque porteur de corps. Les 8 Argent de Tressa de la veille restaient sur leur propre ligne, séparés du salaire qui avait commencé à l'aube.
La vieille femme fit une pause au-dessus d'un espace vide. « Qui paie si ce livre grossit plus que les corps ne valent ? »
« Moi. »
« Avec quoi ? »
« Ce que je vendrai après les corps. »
Elle soutint son regard un instant, puis n'écrivit rien dans l'espace vide. « Ce n'est pas encore de l'argent. »
« Non. Gardez la dette où elle est jusqu'à ce que j'aie de l'argent. »
Elle acquiesça une fois. Cette réponse, au moins, tenait sur une page.
Le lendemain matin, personne ne s'agenouilla.
La vieille femme retrouva Severin devant la maison de réunion et lui tendit le livre du village avant de dire bonjour.
Il le prit.
Le panneau de travail montrait les 4 tours terminés de la veille. Un nom avait été barré avant qu'une garde de midi ne commence. Un autre se tenait à côté en charbon plus foncé.
« Double tour ? » demanda Severin.
« Tenté, » dit la vieille femme. « Tressa l'a trouvé avant qu'il n'atteigne la porte. »
À la ligne de corde, les 15 corps de Bêtes restaient couverts. Deux tissus avaient été remplacés où le vent avait déchiré les vieux raccords. Le décompte n'avait pas changé.
Au puits nord, la ligne de charbon plus haute touchait encore l'eau. La poussière couleur rouille continuait d'entrer par la faille nord en minces boucles. La source à l'est était encore plus faible qu'avant, mais personne n'avait creusé autour de l'un ou l'autre endroit.
L'estimateur n'était pas venu. Pas plus que les acheteurs.
Les salaires continuaient d'enfler quand même.
Tressa lavait une tasse quand Severin entra dans le refuge de convalescence. Son premier pas vers lui vint sans la précaution qu'il avait vue le matin précédent.
« Le conducteur respire encore sans aide, » dit-elle. « L'autre homme peut s'asseoir, mais il ne porte rien aujourd'hui. »
« As-tu le compte complet ? »
« Il me faut les noms de la paire de minuit et le compte du dernier aide. Une femme dit qu'on ne lui a pas dit que le porteur avait déjà pris 2 charges. L'homme à côté dit que tout le monde savait. » Tressa posa la tasse à l'envers. « Je veux les deux déclarations avant de dire qui a raté la relève. »
« Quand ? »
« Après l'aube. »
« Je l'entendrai alors. »
Elle l'étudia. « Tu pars. »
« Brièvement. »
« Pour où ? »
« Ma femme. »
L'expression de Tressa changea, pas assez pour appeler ça de la surprise. Elle sécha ses mains sur son tablier.
« Quand reviens-tu ? »
« Après lui avoir dit ce qui s'est passé ici. Garde le puits fermé. »
« Je l'aurais gardé fermé sans cette dernière phrase. »
« Je sais. »
« Alors rapporte quelque chose d'utile. »
Severin faillit sourire. « Finis le compte. »
Il retourna à la maison de réunion après la relève de nuit.
La vieille femme avait ajouté les noms des derniers guetteurs. Le livre tenait 3 jours de salaires écrits, 2 jours terminés du nouveau travail de Tressa, les porteurs de corps, les aides soignants, et chaque tour de garde. Repas, médicaments, huile de lampe, tissu, corde, et l'estimateur absent restaient sans prix final.
Severin lut lui-même chaque ligne de salaire écrite.
Puis il forma la question.
Système. Totalise les salaires écrits jusqu'au deuxième jour terminé. N'inclus rien sans prix.
[Système : Le total des salaires écrits s'élève à 14 Or et 2 Argent. Repas, fournitures, médicaments et estimateur n'ont pas de prix enregistré et ne sont pas inclus.]
Le total correspondait aux pages. Rien sans prix écrit n'y était entré.
Le dernier villageois emporta la cloche à main vers la porte du donjon. La vieille femme ferma le livre et l'emporta avec elle. Tressa partit vérifier les patients et attendre le compte final de nuit.
Severin attendit que la maison de réunion se vide.
Il ferma la porte et abaissa la barre de bois dans ses gonds de fer.
La flamme de la lampe dansait dans le courant d'air au-dessus de la longue table. Les bancs, l'encrier, la bière scellée, et le sol taché de charbon appartenaient à Mereford. Aucun n'avait besoin de lui appartenir pour que la pièce serve son but.
Système.
[Système : Oui, Mon Seigneur.]
Tu as besoin d'un nom.
[Système : Je peux continuer sans, Mon Seigneur.]
Je n'ai pas demandé ce qui était requis. Severin posa une main sur le bout vide de la table où le livre du village avait reposé. Noema.
La voix calme de femme répondit.
[Noema : Je répondrai à Noema, Mon Seigneur.]
Severin laissa le nouveau nom se poser une fois, puis se détourna de la table.
La maison de réunion sentait l'huile de lampe, le vieux bois, et la bière que personne n'avait ouverte. Il saisit le chemin que Maerith avait ouvert vers sa résidence.
L'odeur d'huile de lampe coupa net.
Les planches quittèrent ses bottes. De la pierre pâle les reçut.
Severin se tenait à l'intérieur de la résidence privée de Maerith, le manteau noir charbon encore sur ses épaules et la poussière de Mereford sur ses bottes.
Maerith l'attendait près du pied de son lit.
Ses longs cheveux blonds tombaient librement sur une robe ivoire. Du linge frais recouvrait le lit. Une cuvette pleine se tenait près de la table de toilette.
Pendant une respiration, aucun des deux ne bougea.
« Le 7e jour, » dit Maerith.
« J'ai promis de revenir pour le 7e jour. »
« Je me souviens de chaque mot. » Son regard passa sur son visage, son manteau, ses mains vides, et ses bottes. « Tu es revenu. »
« J'ai tenu parole. »
Maerith traversa l'espace entre eux et toucha la poussière sur sa manche. « Es-tu blessé ? »
« Non. »
Sa main resta sur son bras. « Dis-moi ce qui t'a retenu. »
Severin ôta son manteau et le posa sur une chaise. « Un donjon s'est ouvert près d'un village appelé Mereford. Warren Racine-Défaut. Rang E. »
« Tu l'as nettoyé. »
« Oui. J'ai laissé le Cœur de Donjon où il était. »
« Parce qu'un donjon vivant vaut plus. »
« Et prendre le Cœur l'aurait fait s'effondrer. »
« Qui le possède maintenant ? »
« 90 % moi. 10 % à Mereford. La Guilde n'a rien pris. Le champ, la route, le puits, et la source ne font pas partie de la revendication. »
« Le village a-t-il perdu quelqu'un ? »
« Non. Les 15 corps de Bêtes sur la route sont encore entiers et couverts pendant que j'attends un estimateur et des acheteurs. »
Maerith jeta un coup d'œil vers ses mains vides. « Tu possèdes la majeure partie d'un donjon et n'as toujours pas de monnaie. »
« Pas encore. »
Maerith faillit sourire.
« Il y a une femme, » dit Severin.
La main de Maerith ne quitta pas son bras. « Son nom ? »
« Tressa Venn. Elle a gardé un conducteur en vie quand les Bêtes sont sorties. Mereford lui a payé 6 Or, lui a donné une chambre privée pour 14 jours, des repas, et du travail à 8 Argent par jour avant que je ne lui offre quoi que ce soit. »
« Qu'as-tu offert ? »
« Du travail depuis le donjon. Séparément, moi-même. »
« Et sa Compétence. »
« Oui. Mainmise de Crise. » Severin soutint son regard. « Je lui ai dit que je voulais les deux. Elle pouvait me refuser et garder tout ce que Mereford lui avait donné. Elle peut partir avec chaque pièce qu'elle gagne. »
« Elle savait pour moi ? »
« Oui. »
« Partenaire, pas épouse ? »
« Partenaire. »
Maerith resta silencieuse un moment. « Et la Copie ? »
« Elle m'a choisi en premier. Elle a nommé Mainmise de Crise après. Je l'ai copiée une fois. Elle a gardé son Original. »
« Tu voulais la femme et la Compétence. »
« Je les voulais. Elle le savait. »
Le pouce de Maerith brossa la poussière de sa manche. « Alors elle a choisi avec quelque chose de vrai à refuser. »
« Elle l'a fait. »
Severin lui conta ce qu'il avait passé les 2 jours suivants à faire. « Les villageois voulaient s'agenouiller, graver mon nom près de la porte du donjon, et ouvrir leur bière. Je leur ai donné des tours de garde, des salaires, des aides pour les patients, et un endroit pour écrire ce que je leur dois. »
« Ça a l'air moins confortable que l'adoration. »
« Ça vaudra plus. »
« La voix privée a aidé à totaliser les salaires écrits. J'ai vérifié le nombre, puis lui ai donné un nom. Noema. »
Maerith le répéta doucement. « Noema. »
« Oui... »
« Et l'Eau »
« L'eau ? »
« Elle reste 2 largeurs de main au-dessus de la marque plus ancienne. Une poussière couleur rouille entre par une faille sombre du côté nord. Un éclat sec a bougé vers le nord, en montée. La source à l'est du puits s'est affaiblie. »
Maerith considéra cela sans retirer sa main de lui. « Nous retournerons au puits. »
Ses doigts se resserrèrent une fois sur sa manche. « Tu as tenu ta parole. »
« Je l'avais dit. »
« Ça n'a pas rendu l'attente agréable. »
La précision dans sa voix s'était amincie.
« Tu m'as manqué, » dit-elle.
Puis elle l'embrassa la première.
Severin la saisit à la taille. Ses bras se refermèrent sur son cou. Pendant plusieurs respirations, il ne fit rien d'autre que tenir sa femme contre lui et sentir le souffle qu'elle avait gardé mesuré se briser sur sa bouche.
« Tu m'as manqué, » dit-il.
Maerith l'embrassa à nouveau.
La main de Severin glissa dans ses cheveux et se referma au-dessus de sa nuque. Il changea l'angle, prit sa bouche plus profondément, et la sentit rendre chaque pression sans hésitation. Ses doigts défirent sa chemise sombre avec plus de vitesse que de grâce. Une attache accrocha. Elle l'arracha et tira la chemise le long de ses bras.
Sa bouche quitta la sienne pour la ligne sous son oreille.
« Ngh... »
Le premier son fut discret et contrôlé. Les mains de Maerith s'agrippèrent à son dos quand il mordilla légèrement son cou.
« Encore, » chuchota-t-elle.
Il le fit, plus fort.
Son souffle se brisa.
Severin la tourna, fit glisser la robe ivoire d'une épaule, puis de l'autre. Maerith libéra ses bras et posa la robe sur la chaise à côté de son manteau. Son sous-vêtement suivit sous ses mains et ne resta par terre que le temps qu'elle le ramasse pour le poser avec la robe.
Il la regarda.
Peau ivoire chaude. Seins pleins et lourds se soulevant plus vite qu'avant. Longs cheveux blonds tombant sur une épaule. Pas de sang, pas de blessure, pas de robe abîmée. Sa première épouse se tenait entière devant lui.
Maerith toucha le tatouage de dragon sur sa poitrine.
« Avant de me prendre, » dit-elle, « je veux ce que tu as retenu deux fois. »
Severin comprit.
Ses yeux verts restaient précis même tandis que le désir les réchauffait.
« Cette fois, ne m'éloigne pas avant de finir. »
Il ôta ses bottes et son pantalon. Son sexe se dressa dur contre son ventre avant que le tissu n'atteigne le sol.
« À genoux. »
Maerith s'agenouilla sur le tapis rembourré près du lit.
Elle le prit d'abord des deux mains, une à la base et une remontant lentement le long de la hampe. Sa langue passa sur le gland mouillé, puis en fit le tour avec une attention délibérée. Elle observa son visage tandis que ses lèvres se refermaient sur lui.
Une succion chaude arracha un souffle plus rauque à sa poitrine.
Maerith l'avala plus profond. Sa langue s'aplatit sous la hampe. Ses joues se creusèrent sur le retrait. Elle usa de sa main là où sa bouche n'avait pas encore atteint, puis réduisit la distance à chaque va-et-vient.
Severin enfonça sa main dans ses cheveux.
« Mains derrière toi. »
Elle le relâcha et posa les deux mains au creux de ses reins.
« Ouvre. »
Maerith obéit.
Il posa le gland sur sa langue et l'attira vers l'avant.
Ses lèvres glissèrent le long de la hampe. La pointe gonflée poussa au-delà de sa langue. L'air passa par son nez en une aspiration contrôlée tandis qu'elle gardait les yeux sur lui. Severin la ramena pour qu'elle reprenne son souffle, puis l'enfonça plus profond au coup suivant.
Sa gorge s'ouvrit autour de lui.
« Nghn... »
Le son vibra à travers son sexe. Maerith avala une fois et maintint la profondeur jusqu'à ce que Severin la retire.
Elle aspira l'air par lèvres entrouvertes. La salive lustrée sa bouche et atteignit son menton.
« Mon mari... » parvint-elle à dire.
Severin lui donna une respiration complète.
Puis il usa de sa bouche à nouveau.
Sa main près de la nuque imposait le rythme. Maerith revenait en avant après chaque fenêtre d'air, assez avide pour qu'il n'ait jamais eu à la tirer le premier centimètre. Sa gorge se resserrait, s'ouvrait, et avalait autour de lui. Des sons étouffés suivaient la profondeur changeante.
« Nghnn... mmgh... »
Son abdomen se tendit.
Maerith le sentit. La satisfaction aiguisa son regard tandis qu'elle le tenait à fond. Elle avala exprès.
« Putain. »
L'injure sortit basse.
Elle revint plus vite après la respiration suivante.
Les doigts de Severin se crispaient plus fort dans ses cheveux. La chaude constriction autour du gland, le tirage mouillé de sa bouche, et la vue de sa femme à genoux nue sous lui firent monter la pression dans son aine sans la retenue qu'il avait eue avant.
« Prends-le. »
L'ordre se fit rauque sur le dernier mot.
Maerith resta où il l'avait placée.
Son sexe pulsa dans sa gorge.
La première libération frappa profond. Maerith émit un son étouffé, brisé, et avala autour de lui. La contraction tira la pulsation suivante plus fort, puis une autre. L'abdomen de Severin se verrouilla. Ses cuisses se raidirent à côté de ses épaules. Un gémissement lui échappa tandis qu'il la maintenait en sécurité à la profondeur qu'elle avait demandé de garder.
« Nghnn— »
Elle avala chaque libération.
Severin la ramena en arrière dès que la dernière pulsation faiblit.
Maerith aspira l'air en 2 souffles rauques. Une trace pâle clung à côté de sa lèvre inférieure. Elle l'effaça de sa langue avant que Severin ne puisse l'atteindre.
Sa voix revint lentement. « Tu ne m'as pas éloignée. »
« Tu as demandé le résultat. »
« J'en suis satisfaite. »
Elle tendit la main vers lui à nouveau.
Severin attrapa ses cheveux et arrêta sa main.
« Debout. »
Maerith se releva.
Il essuya la salive de son menton avec son pouce. Elle prit le pouce dans sa bouche, le nettoya, et ne le lâcha que quand il l'attira contre lui.
Severin l'embrassa.
Elle avait son goût. Son sexe restait dur entre eux, encore sensible et prêt.
Les yeux de Maerith s'élargirent contre sa bouche quand elle le sentit entre eux.
« Pas de repos ? » demanda-t-elle.
« Non. »
Il la souleva.
Les deux mains allèrent sous ses cuisses et ses fesses. Maerith verrouilla ses chevilles derrière lui. Severin la porta sur 3 pas et la plaqua contre le mur de pierre pâle à côté du lit. Le mur soutenait ses épaules. Son avant-bras gauche resta sous sa cuisse droite tandis que sa main droite se referma à sa nuque.
Il l'embrassa et la pénétra dans le même mouvement.
Le gland écarta ses lèvres mouillées. Son corps l'agrippa d'emblée, puis céda tandis que ses hanches le poussaient plus près du mur. Le gémissement de Maerith se brisa dans sa bouche.
« Ngh— »
Severin poussait plus profond en l'embrassant. Ses jambes se serrèrent autour de sa taille. Une main agrippa son épaule. L'autre s'enfonça dans ses cheveux et le tint contre sa bouche.
Leurs corps se heurtèrent avec un claquement mouillé.
Maerith cria doucement dans le baiser.
Il se retira à mi-chemin et repoussé à l'intérieur.
Un autre claquement frappa la pièce de pierre. Ses seins pressaient et roulaient contre sa poitrine. La sensibilité brûlait encore le long de son sexe après sa gorge. Son étreinte chaude et mouillée rendait chaque coup plus rude.
Severin garda un bras sous sa cuisse et usa du mur avec sa poitrine pour la tenir en sécurité. Sa main droite se resserra dans ses cheveux et ramena sa bouche à la sienne.
Il la baisa contre le mur en l'embrassant à travers le premier rythme dur.
Leurs corps se rencontraient avec un claquement mouillé. Les gémissements de Maerith se brisaient entre ses lèvres et revenaient en fragments quand il la laissait respirer.
« Severin... ngh... mon— »
Il enfonça plus profond.
« Ahh ! »
« Quoi ? »
« Mon mari... » Sa voix se brisa encore quand il changea l'angle. « Ne... ah... ne ralentis pas. »
Il ne le fit pas.
Chaque coup la soulevait d'une fraction contre le mur et l'enfonçait jusqu'à la garde. Ses seins rebondissaient entre leurs corps. Des cheveux blonds s'accrochaient autour de son poignet. Ses yeux perdirent le focus pour un coup, le retrouvèrent, puis se fermèrent quand il changea l'angle.
Severin l'embrassa assez fort pour étouffer le gémissement suivant dans sa bouche.
Maerith répondit avec sa langue et se resserra autour de lui.
Il rompit le baiser seulement quand tous deux eurent besoin d'air.
Ses yeux verts le tinrent à quelques centimètres. Le plaisir avait dilaté les pupilles et rougi la peau de ses joues.
« Je t'aime... »
Severin s'enfonça en elle.
« Ahh... Je t'aime, Severin. »
Son étreinte se noua dans ses cheveux, et la dernière syllabe se brisa contre sa bouche.
Severin soutint son regard.
« Je t'aime aussi, femme. »
Puis il l'embrassa à nouveau.
Le sexe de Maerith se contracta autour de lui avant que le coup suivant n'atterrisse. Ses bras se resserrèrent sur ses épaules. Elle le tira de retour à sa bouche et mordit sa lèvre inférieure avant de s'ouvrir sous sa langue.
Severin accéléra le rythme.
Les claques mouillées vinrent plus vite. Le mur portait chaque petit impact à travers son corps. Ses gémissements montaient autour de sa bouche, puis se répandaient ouvertement quand il prit sa lèvre inférieure entre ses dents et la laissa respirer.
« Nghnn... Severin... ahh... plus profond. »
Il alla plus profond.
Sa tête bascula en arrière contre la pierre. Severin saisit les cheveux à sa nuque et maintint l'angle tandis que ses hanches travaillaient durement entre ses cuisses.
« Mon mari... Je— ah ! »
La phrase suivante disparut sous un coup.
De courtes contractions commencèrent le long de sa hampe avant que ses jambes et son souffle ne la trahissent. Ses talons s'enfoncèrent dans le bas de son dos. Ses seins se soulevèrent tandis que sa colonne s'arquait loin du mur.
« Viens pour moi. »
Les yeux de Maerith se fermèrent fort.
« Nghnn... Severin ! »
L'orgasme la traversa. Son sexe se serra en vagues dures autour de son sexe. Ses jambes se verrouillèrent à sa taille. Un gémissement haut s'arracha d'elle tandis que les contractions se resserraient et relâchaient autour de chaque pouce enfoui en elle.
Severin garda le soutien sous sa cuisse et la baisa à travers.
Son corps sursauta contre le mur. Les claques mouillées continuaient sous le cri. Ses ongles pressèrent dans son épaule. Les pulsations serrées tirèrent sa propre libération assez près pour que le souffle suivant vînt rauque.
Maerith rouvrit les yeux.
« À l'intérieur, » dit-elle. « Ngh... donne-le-moi. »
Severin s'enfonça entièrement.
Sa libération frappa profond. La hampe donna un coup, puis un autre, forçant la chaleur dans l'étreinte serrée et contractée autour de lui. Maerith haleta à la première libération et le tira plus près avec ses deux jambes. Son sexe se contracta autour de chaque jet, prolongeant l'apogée tandis que Severin la tenait en sécurité contre le mur.
Un grognement bas le quitta. Son abdomen se verrouilla. Il s'enfouit à travers les pulsations finales et resta là jusqu'à ce que les contractions les plus fortes s'adoucissent.
Maerith respira contre sa bouche.
« Mon mari... »
Severin l'embrassa une fois, plus lentement.
Puis il se retira.
Son corps s'accrocha au gland gonflé avant de le laisser glisser libre. Un filet pâle s'échappa entre ses plis gonflés et traça l'intérieur de sa cuisse tandis que Severin la portait loin du mur.
Il ne la posa pas pour se reposer.
Maerith fit un son essoufflé qui aurait pu être de l'amusement. « Toujours pas de pause ? »
« Non. »
« Bien. »
Il la mit sur le ventre sur le lit, genoux sur le matelas et hanches relevées. Le linge frais se froissa sous ses mains. Ses cheveux blonds se répandirent sur une épaule. La libération qu'il avait laissée contre le mur brillait le long de sa cuisse et atteignait le drap du bas.
Severin posa les deux mains sur ses fesses.
Il les empoigna, une joue pleine dans chaque main. Il les écarta et regarda le sexe mouillé entre elles, gonflé par le mur et suintant encore ce qu'il y avait laissé.
Maerith repoussa ses hanches dans ses mains.
« Offre-toi. »
Elle baissa sa poitrine et releva ses fesses plus haut.
Severin leva sa main droite.
CLAC !
La claque aplatit la joue droite. La chair molle s'étala sous l'impact et repartit en vague sous une marque rouge.
« Ahh ! »
Ses hanches tressaillirent, puis restèrent offertes.
Il pressa la chair marquée une fois et leva sa main à nouveau.
CLAC !
La joue gauche bondit sous sa paume. Une seconde marque s'épanouit sur la peau ivoire chaude.
« Ngh... Severin. »
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« Ton sexe. Maintenant. »
Sa main gauche verrouilla sa hanche. De la droite, il fit glisser le gland à travers ses plis mouillés jusqu'à ce que sperme et sa propre mouille le recouvrent, puis pressa contre son entrée.
Severin pénétra en elle par derrière.
Maerith s'ouvrit autour de lui avec un gémissement brisé. Son sexe restait serré malgré l'apogée précédente, gonflé et assez mouillé pour le prendre en un coup contrôlé. Il enfonça la longueur restante jusqu'à ce que ses hanches touchent ses fesses.
Ses hanches frappèrent ses fesses avec un claquement mouillé.
« Ahhn... mon mari. »
Il se retira et repoussa à l'intérieur.
Le lit grinça. Ses fesses s'aplatirent contre ses hanches, puis reprirent forme quand il se retirait. Ses seins bougeaient contre le linge sous elle. Maerith poussait en arrière pour le rencontrer.
Severin rassembla ses cheveux à la base de son cou de sa main droite. Sa gauche resta ferme sur sa hanche.
« Continue de revenir. »
« Je... nghn ! »
Son coup suivant coupa les mots.
Il imposa un rythme arrière dur. Les claques de corps mouillés emplissaient la chambre. La voix de Maerith venait plus librement maintenant, aucune phrase mesurée ne survivant plus de quelques coups.
« Ahh... Severin... plus fort... nghnn... »
Il lui donna plus fort.
Le matelas bougeait sous ses genoux. Ses fesses ondulaient contre son bassin. Les marques rouges fléchissaient à chaque poussée. Son sexe agrippait son sexe au retrait et s'ouvrait pour le retour, portant encore la chaleur de la libération qu'il y avait laissée.
Severin relâcha ses cheveux assez longtemps pour frapper la joue droite.
CLAC !
Maerith cria et repoussa si fort qu'elle l'enfouit jusqu'à la garde.
« Encore ? » demanda Severin.
« Oui... ah... oui, mon mari. »
Il remit sa main sur ses cheveux, tira sa tête et ses épaules juste assez pour ouvrir sa gorge et cambrer son dos, puis la pénétra à travers le nouvel angle.
Son gémissement suivant monta haut.
« Nghnn— Severin ! »
Il la tint là pour 3 coups, relâcha ses cheveux pour laisser sa poitrine retomber, et frappa la joue gauche.
CLAC !
Le son craqua par-dessus le rythme mouillé. Sa joue gauche s'étala sous sa paume et rebondit plus chaude sous ses doigts.
« Ahh ! Putain... Severin... »
La rare injure se brisa dans sa bouche.
Severin agrippa les deux hanches et l'usa plus durement.
Maerith rencontra chaque coup. Même après l'apogée contre le mur, elle repoussait avec une faim délibérée, s'ouvrant au rythme qu'il choisissait. Ses gémissements venaient entre les impacts de peau et de lit.
« Ngh... ahh... mon mari... je peux encore— »
Un coup effaça le reste.
Ses parois intérieures frémirent, puis se resserrèrent autour de lui.
Severin rassembla ses cheveux à nouveau et tira son regard de côté assez pour voir le bord de son visage.
« Tu sers encore ? »
« Oui. » Sa réponse se brisa sur le coup suivant. « Utilise... utilise ce que je te donne. »
Il relâcha ses cheveux, remit sa droite sur sa hanche, et changea le rythme pour des coups courts et profonds. Son corps tremblait sous lui. L'apogée contre le mur l'avait laissée sensible. La nouvelle pression balaya ce qui restait de sa voix précise.
« Nghnn... ah... ahh... Severin... »
Il leva sa droite pour la dernière fois.
CLAC !!!
La dernière claque traversa le milieu de sa joue droite, partly sur la marque précédente. Ses fesses bondirent. Le sexe de Maerith se serra dur autour de lui au moment exact où elle repoussait.
La contraction faillit briser son rythme.
Severin saisit les deux hanches et enfonça profond.
« Encore, » haleta Maerith. « N-non, pas la main... ton sexe. Encore. »
Il le fit.
Les coups suivants vinrent assez fort pour faire cogner le lit au mur. Ses gémissements perdirent les mots complètement.
« Ahh... nghnn... ah— ! »
Severin tira ses hanches dans chaque poussée. Son abdomen se tendit. L'effort continu brûlait à travers ses cuisses, mais rien en son corps ne réclamait l'arrêt. Chaque coup coupait plus fort à travers la sensibilité laissée par ses libérations précédentes. Une chaleur rouge recouvrait les deux fesses de Maerith, et ses contractions hypersensibles poussaient la pression finale plus haut.
Ses cuisses commencèrent à trembler.
« Severin... je suis... »
La phrase échoua.
Un autre orgasme la saisit avant qu'elle ne trouve un autre mot. Son sexe se referma sur lui en vagues violentes. Maerith cria son nom dans le linge, le dos s'arquant sous ses mains tandis que ses hanches continuaient d'essayer de le rencontrer.
Severin continua à travers chaque contraction.
Il la tira sur lui une fois, deux fois, puis enfonça profond et maintint.
Son rythme se brisa.
Un grognement bas le quitta. Son sexe donna un coup à l'intérieur d'elle et libéra une autre vague lourde. Maerith se referma sur la première pulsation, puis la seconde, tirant chacune plus profond tandis que son propre orgasme la secouait encore.
L'abdomen et les cuisses de Severin se verrouillèrent. Il maintint ses hanches serrées contre les siennes jusqu'à ce que la pulsation finale faiblisse.
Aucun des deux ne bougea pendant plusieurs respirations.
La respiration de Maerith venait brisée contre le drap. Les mains de Severin se desserrèrent lentement de ses hanches. La pièce sentait la sueur, le sperme, et le linge propre sous eux.
Il relâcha complètement ses cheveux et passa sa main dans son dos.
« Reste. »
Maerith resta où il l'avait placée pendant que leur respiration commençait à se calmer.
Severin se retira avec précaution.
Son sexe s'accrocha au gland gonflé, puis le libéra. Une épaisse ligne pâle s'échappa et rejoignit le fluide déjà sur ses cuisses et le linge. Une pulsation plus petite s'échappa quand son corps donna un contrecoup.
« Ngh... »
Severin la tourna sur le côté, puis sur le dos sans plaquer les marques chauffées à plat contre le matelas. Les yeux de Maerith étaient à demi clos. Ses seins se soulevaient et retombaient sous une fine couche de sueur.
Il rapprocha la cuvette et mouilla un linge propre.
Maerith tendit la main vers lui.
« Toi d'abord, » dit-elle, voix rauque.
Severin la laissa prendre le linge.
Elle nettoya son sexe et ses cuisses avec des coups lents, délibérés. Un petit tressaillement traversa son ventre quand le linge chaud passa sur le gland hypersensible. Maerith vit la réaction et sourit faiblement malgré son épuisement.
« Je peux encore t'affecter. »
« Tu en doutais ? »
« Non. »
Il prit le linge d'elle et en usa un autre pour elle. Il essuya le sperme de ses cuisses, les lèvres gonflées de son sexe, et le pli sous ses fesses sans frotter les marques rouges. Maerith s'ouvrit à sa main et donna un petit gémissement quand le linge passa sur la chair hypersensible.
Linge usé et linge souillé allèrent près de la cuvette.
Severin lui donna de l'eau. Elle but, puis se reposa contre sa poitrine pendant qu'il la tenait proche sous le drap supérieur propre.
Un moment, aucun ne parla.
La respiration de Maerith retrouva son rythme mesuré. Sa paume reposait sur le tatouage de dragon sur sa poitrine.
« Reviens plus tôt la prochaine fois, si le chemin reste ouvert. »
« Je le ferai. »
Ses bougèrent une fois sur sa peau.
Après un autre silence, elles s'immobilisèrent.
« Le puits. »
Severin la regarda.
« Un Cœur de Donjon naissant peut déplacer pierre et eau pendant qu'il se stabilise, » dit-elle. « Ça peut expliquer le puits plus haut. Ça ne rend pas compte de la rouille entrant par une fissure nord alors que la source à l'est perd de l'eau. »
« Alors le Cœur ne suffit pas. »
« Non. » La voix de Maerith avait retrouvé sa précision. « Suis le fossé nord avant de nommer ce qui s'y trouve aussi. »
Le compte complet de Tressa serait prêt après l'aube. L'homme qui connaissait le fossé nord pouvait attendre jusqu'à ce que Severin ait entendu qui avait manqué le repos, où une relève avait échoué, et quelles fournitures manquaient.
Il redescendrait, débarrerait la maison de réunion, écouterait Tressa, puis amènerait le témoin du fossé au puits.