Jia Xu, les yeux clos pour en savourer chaque note, jouait de l'erhu. La musique reflétait l'énergie quand elle enflait, la peine quand elle se faisait plus discrète. On aurait dit qu'ils voyaient un homme ayant commis une erreur irréparable, clopinant au milieu des monceaux de cadavres sur le champ de bataille embrasé qu'il avait lui-même allumé. Il ne daignait pas regarder ceux qui tendaient les mains pour implorer son aide. Dans ses yeux froids et impitoyables, il n'y avait que le feu, loin devant. Un sourire mauvais aux lèvres, il se dirigeait vers cet endroit. À chaque pas, ses cheveux noirs blanchissaient un peu plus. À la fin, toute sa chevelure était devenue grise. Son regard était plus glacial encore qu'auparavant. Soudain, Jia Xu cessa de chanter et l'image se figea. vit un homme aux cheveux verts et gris, debout au sommet de la tour de guet, un sourire inquiétant gravé sur son visage. Le son de l'erhu résonna de nouveau. Il était énergique, mais cruel cette fois. L'aigu atteignait son paroxysme, ressemblant à un cri strident, pourtant émouvant. Ils pouvaient voir l'homme qui agitait les bras comme un chef d'orchestre. À chaque geste, des cadavres, du sang et des flammes volaient en tous sens. Alors que le son s'estompait peu à peu, la paix et le calme revinrent.
« Wenhe… » Lin Liang fut ému. *Nous avons tous vécu intensément dans cette ère chaotique, pour mourir à la fin.* Il se remémora la bataille des Plaines de Wuzhang. Il fixait le drapeau qui aurait dû être hissé après la conquête réussie de Zhongyuan, tandis que des larmes de regret coulaient sur sa joue.
« Cousin Jia, on utilisera ce morceau. Commençons à répéter. » brancha sa guitare électrique et commença à écrire les partitions. Cold Moon rêvassait devant le piano, attendant que les partitions soient prêtes, et FrozenCloud mit son casque, préparant le matériel nécessaire à l'enregistrement.
« Cousin, comment s'appelle cette chanson ? »
« La Prière de l'Homme Bienveillant. »
« … » Lin Liang le dévisagea. *Bienveillant, quoi ?!*
« Hmm… ce nom n'est pas mal. Il a l'élément heavy metal et il est assez orienté. On utilise pas mal d'instruments chinois traditionnels de toute façon. Tu joues de l'erhu pendant qu'oncle Lin joue du guqin. »
Tout le monde se mit à répéter.
Pendant ce temps, sur la plage, AV et les autres discutaient de choses sérieuses. Qin Zhong était curieux, mais il n'osait pas s'approcher. *Ils doivent parler de trucs graves, vu leurs tronches. Ils étaient totalement différents au déjeuner. Ça a un rapport avec la sécurité de la Chine ? Ou un truc entre familles cachées ?! Ce jeune homme qui a emmené Lin Liang tout à l'heure, rien qu'à lui, doit être un type aux pouvoirs divins, capable de changer d'apparence et d'âge. Attends… il est assis à la place où les ministres s'asseyaient quand ils servaient leur seigneur, dans l'Antiquité. Il est assis à côté du pervers qui a l'air d'être leur chef. Pourtant, ils ne sont pas épaule contre épaule, le jeune homme étant placé légèrement en retrait pour marquer le respect. C'est l'homme de confiance du seigneur.*
« Oups, l'ambiance se tend. » Qin Zhong réfléchissait. *Mon inquiétude excessive les a mis en rogne ?* Juste au moment où il allait se lever pour s'excuser, Liu Bei et Cao Cao se hurlèrent dessus : « Coureur de fond, tu te prends pour qui pour choisir ton numéro avant moi ?! »
« Parce que je suis l'Han… »
« L'Han mon cul ! Vas-y, bats-toi ! »
« Tu crois que j'ai peur de toi ?! »
Liu Bei dégaina ses lames jumelles et Cao Cao tira son Épée Céleste.
À la vue de leurs armes, Qin Zhong fut stupéfait. *Ce ne sont pas des armes ordinaires ! Je n'arrive même pas à dire de quoi elles sont faites !*
« Asseyez-vous, tous les deux ! » ordonna AV.
À contrecœur, ils se dévisagèrent encore un moment, puis remirent leurs armes au fourreau.
« La dernière fois, c'est Vieux Liu qui a eu le premier choix ! Alors cette fois, ce sera le tour de Vieux Cao ! Et on continuera comme ça, en alternant ! » AV les calma tant bien que mal.
Qin Zhong fut une nouvelle fois impressionné par AV. *Une seule phrase, et il a arrêté le combat entre deux types aussi forts. Je me demande vraiment qui est cet homme. Son histoire de vendeur de poupées et de disputes familiales, c'est forcément du pipeau… Comment un vendeur de poupées peut-il avoir un tel cran et une telle aura ?! C'est manifestement un leadership d'exception !*
« Bon, c'est l'heure de la détente maintenant », les congédia AV et choisit de jouer à la Bataille de la Luxure avec Huang Zhong. En les regardant rentrer dans la maison, Qin Zhong tendit l'oreille. « Seigneur, au fait, comment vous avez eu toutes ces ressources précieuses ? »
« Qui suis-je ? Je suis le Roi des Ressources… » AV rit. *Pourtant, la vérité, c'est que ces ressources venaient toutes des fournisseurs, comme les poupées, les sex-toys, etc. D'habitude, je les ai en primeur. Sachez qu'on fait partie des cinq plus gros fabricants mondiaux de poupées et de jouets !*
Avec beaucoup de respect, Huang Zhong enchaîna.
Qin Zhong rumina. *Ils sont sûrement dans une relation maître-serviteur. Ce type ne peut pas venir d'un milieu ordinaire. Il a l'air jeune, mais ses cheveux et sa barbe montrent qu'il en a vu. Je parie qu'il a servi la famille de son seigneur pendant longtemps. Avoir un tel pouvoir sans abandonner son maître… C'est touchant.*
De l'autre côté, aidait à la préparation des ingrédients pour le dîner tout en apprenant une foule de trucs des deux autres grands chefs. Des tonnes de plats potentiels défilaient dans son esprit. *Ils vont adorer quand on reviendra dans le monde virtuel. On pourra se faire une marmite de scolopendre au corps de dragon. Il faudra des ingrédients de ouf, que je devrai sortir avant qu'on parte au combat…*
En un clin d'œil, l'heure du dîner sonna. Huang Zhong et AV, qui sortaient de la pièce, se couvraient inconsciemment les parties.
« Mon seigneur, cette jambe qui fait bander est irrésistible. »
« Peut-être qu'il nous manque des objets ou des conditions qu'on n'a pas remplis. On a dû rater un truc. Mais on en reparlera une prochaine fois. Après le repas, on ira aux Maids Go s'amuser. Il nous attend une sacrée bataille demain matin… »
Huang Zhong resta silencieux, à la fois excité et terrifié par l'inconnu.
Lil'Wang en avait la bave aux lèvres en humant l'arôme du cochon Peppa cuit au four. Lin Liang fixa à nouveau Marilyn qui découpait le Poulet Fou en morceaux. *La fois dernière, c'était de la pâte. Cette fois, c'est un bol de pâte à frire et de chapelure. Elle a dû mettre sa recette secrète dans la chapelure. L'huile de Paon Céleste bouillait déjà.*
Dès que Marilyn plongea les morceaux dans la poêle, un crépitement retentit instantanément. L'odeur exotique de l'huile de paon emplit l'atmosphère. Une fois cuits, elle les disposa sur l'assiette avec une décoration simple : rondelles de citron vert (la signature de Lin Hai), tranches de tomate sanglante et quelques légumes. « C'est un plat simple. Considérez-le comme une entrée. »
*Du poulet frit ?* Qin Zhong fronça les sourcils. *Servir un tel plat au dîner des Grandes Familles, c'est une insulte aux invités.* Pourtant, il n'osa rien dire. Il prit un morceau, y pressa du jus de citron et le porta à sa bouche. *Crac* C'était si croustillant que presque tout le monde autour put entendre le bruit. Le jus était parfaitement enfermé par la pâte. Une alliance parfaite de viande juteuse et de surface croustillante. Il ne put s'empêcher de se lécher les doigts. Le jus de citron était la touche finale du chef-d'œuvre : il annulait totalement le gras de l'huile et relevait le goût du poulet par son acidité. *C'est putain de bon !* Il eut soudain l'impression d'avoir sous-estimé le poulet frit tout ce temps et s'empara d'une cuisse.
Lin Liang le mangea avec une tranche de tomate sanglante et se couvrit vivement la bouche avec son éventail à plumes. *Frais et juteux ?! Non, c'est encore en dessous de la vérité ! C'était au-delà des mots. Cette panure était parfaite ! Elle scellait totalement le goût original du poulet, et la tomate le sublimait par sa douceur et son acidité supplémentaires.* Il leva le pouce. *C'est vraiment la meilleure entrée de la journée ! Sans concurrence. Les talents de Marilyn sont simples, mais elle pond des plats pareils. Pas étonnant qu'elle soit digne d'être l'aînée de Frère Li et Frère Wang.*
« J'adore accompagner ça d'une bière », ’ouvrit une canette de bière bon marché et la vida.
« Depuis que je le connais, je ne l'ai jamais vu boire une autre marque… » Vieux Wang secoua la tête en souriant.
« Quand il bouffait des ramens chez moi, il m'a forcé à lui en acheter une douzaine au supermarché du coin », Vieux Li s'essuya les mains.
« Lil'Jia, mange la tête du poulet… y a aussi le cerveau dedans, et le cerveau du Poulet Fou est nutritif… Hé hé. » Mystérieusement, AC tendit la tête de poulet à Jia Xu, qui fut touché.