Ye Cang tendit la main, retira le ruban adhésif de sa bouche et en sortit la serviette qu'on y avait fourrée.
Peut-être était-elle épuisée, peut-être venait-elle tout juste d'échapper au danger, ou peut-être était-ce parce qu'elle voyait cette silhouette blanche désormais couverte de rouge : les yeux de Wu Na se firent lourds. Elle le sentit la soulever et se rappela qu'il en avait été de même, cette fois-là. Elle se trouvait seule dans un musée quand quelqu'un avait déclenché l'alarme incendie. On l'avait oubliée quand les portes en alliage s'étaient refermées et que l'air avait été aspiré pour étouffer le feu. Elle n'avait pu que frapper faiblement contre la porte en alliage. Une paire de mains l'avait déchirée et l'avait soulevée. La dernière chose qu'elle avait vue était une silhouette blanche, avec un sourire calme et indifférent, qui lui disait : « C'est fini, maintenant... »
Ye Cang la ramena dans son appartement et la doucha, pour laver le sang. Ce n'était pourtant pas lui qu'il lavait. Il lui passa un pyjama propre et la borda dans son lit. Après avoir verrouillé sa porte, il regarda dehors, dans la nuit. Ses pupilles roses lancèrent un éclat argenté.
District ouest, dans une usine de transformation de viande.
C'était une usine de viande ordinaire, qui distribuait de la viande d'animaux d'élevage. Elle s'occupait aussi de l'abattage. Elle se trouvait dans le district ouest et, sans être très connue, c'était tout de même une usine de transformation de belle taille.
Dans une cabane, non loin de là, deux jeunes femmes jolies et à l'air éveillé, l'une grande et l'autre petite, observaient l'usine.
La petite, malgré sa taille menue, était généreuse là où il le fallait et fine là où il le fallait. Ses yeux avaient quelque chose de moqueur quand elle dit :
« Qing Yun, c'est leur quartier général. Je ne comprends pas pourquoi le chef nous a confié un travail aussi facile, en nous faisant venir de si loin. »
La dénommée Qing Yun, bien qu'elle ne portât pas de talons, mesurait près d'un mètre quatre-vingts. Elle avait l'air jeune et belle, mais aussi très capable. Elle se frotta les sourcils et dit :
« Nous sommes à LinHai, où se trouve l'une des cinq grandes écoles : son influence est forte. Et puis, Hong Ling, nous sommes encore à l'essai, alors ne fais pas la difficile sur la mission. D'ailleurs, j'ai le sentiment que celle-ci n'est pas si simple. Dans la forêt, là-bas, j'ai senti une onde de puissance. Cette usine abrite au moins une personne dotée de pouvoir. Mieux vaut être prudentes. »
« Ce doit être ici... »
Ye Cang arriva à l'entrée de l'usine, murmura ces mots et entra sans plus de façons. Il vit le gardien évanoui sur le sol et fronça les sourcils.
« Il y a déjà quelqu'un ? »
Il soupira faiblement et poursuivit. Parvenu au fond de l'usine, il vit des formes humaines suspendues à des crochets, comme des bêtes. Le sol était jonché de gens blessés ou morts. Muni d'une petite torche, il gagna lentement l'arrière de la salle. Dans un entrepôt, au fond, il vit deux femmes, aussi différentes que le feu et la glace, s'en prendre à un homme à la mine louche. Soudain, une ombre passa, et le bruit de trois chocs résonna dans tout l'entrepôt. En un éclair, tous trois furent projetés au loin.
Qing Yun et Hong Ling eurent l'impression que leur poitrine venait d'être écrasée par un marteau de mille livres. Elles n'eurent même pas le temps de réagir. L'homme fut plus consterné encore. Tous les trois avaient été projetés contre un mur d'acier. Ils se sentaient comme des agneaux qu'on mène à l'abattoir. Qui était-ce ?
« Qui est le chef, ici ? » demanda calmement Ye Cang.
Il savait qu'il y avait là des gens d'autres organisations, mais il ignorait lesquelles : il ne les tua donc pas tous sur-le-champ.
Tous trois ne comprirent pas ce qu'il voulait dire et n'osèrent pas émettre un son. Ils regardaient cet homme aux cheveux blancs et aux sourcils blancs. Ami ou ennemi ? Rien que la force qu'il venait de montrer était déjà terrifiante.
Qing Yun cracha un peu de sang, sans savoir si elle devait répondre. S'il s'avérait être un ennemi, Hong Ling et elle y laisseraient à coup sûr la vie. L'homme abattu, de l'autre côté, pensait exactement la même chose. Aucun d'eux ne savait qui il était, et aucun n'osait attaquer.
« Personne ne parle ? »
Ye Cang lança une attaque effroyable vers Hong Ling. Ces mains fines et blanches n'étaient plus qu'à quelques centimètres de son cou quand il aperçut, sur sa clavicule, le tatouage d'un dragon enroulé, et il s'arrêta net.
« Le Groupe Dragon ? »
Hong Ling n'eut pas le temps de réagir. En voyant cette main surgie de nulle part à quelques centimètres de son cou, elle comprit qu'elle n'avait jamais été aussi près de la mort. Elle hocha la tête, terrifiée.
Ye Cang se tourna vers Qing Yun.
« Toi aussi ? »
Qing Yun regarda ces yeux argentés et hocha lentement la tête, sans tenir compte de ses blessures. Elle laissa échapper un souffle douloureux. Au moins six côtes cassées, sans parler des autres lésions internes.
Une silhouette blanche passa ; les deux femmes ne la virent pas distinctement. Elles virent seulement l'homme louche exploser d'un coup en morceaux qui se dispersèrent dans les airs. Même sans voir clairement, elles comprirent que ce n'était pas l'œuvre d'une arme. Il avait été déchiqueté vivant. Tout s'était passé extrêmement vite.
« Il fallait le dire plus tôt. Je ne vous aurais pas blessées par mégarde. Transmettez mes salutations à Ren Long... »
Ye Cang se tourna vers elles et sourit calmement. Il secoua le sang répugnant de ses mains et repartit par où il était venu.
Les deux filles se sentirent lésées. Elles avaient failli être tuées par un allié.
'Il fallait le dire plus tôt ? Merde ! Il n'a même pas donné un signal avant d'attaquer. On s'en sortait très bien, on avait même le dessus.'
Leurs blessures commencèrent à les faire souffrir à mesure qu'elles se rappelaient sa force terrifiante. Il semblait connaître leur chef. Qing Yun parvint à articuler :
« Merci, monsieur, pour votre aide... »
« De rien. Dites-lui qu'il me doit une faveur. »
Ye Cang s'en alla sans se retourner.
Hong Ling eut l'impression qu'elle allait s'évanouir.
Qing Yun se rappela les mots que Ren Long, le chef de leur septième escouade, avait prononcés avant leur départ. Sur le moment, elles n'y avaient pas prêté grande attention. Après tout, ce n'était qu'une simple mission de reconnaissance ; mais, en repensant à la scène de tout à l'heure, elle ne put s'empêcher de rire amèrement. Il était au moins de rang A. Même Yue Lin, la seconde de leur septième groupe, n'était pas aussi forte.
« S'il arrive quelque chose et qu'il vous faut de l'aide, appelez ce numéro. Vous avez beau être toutes les deux insolentes et amatrices d'ennuis, cette mission ne devrait pas être difficile. Il ne devrait pas y avoir de problème. »
Qing Yun endura la douleur, souleva Hong Ling et sourit.
'Pas de problème ? S'il n'avait pas vu le tatouage de Hong Ling, nous aurions fini toutes les deux en tas de membres.'
En y repensant, elle se mit à frissonner.
'Ce salaud était vraiment trop dangereux, et ses attaques trop impitoyables. Non : il est d'un calme trop inquiétant. Même en attaquant, il ne montre aucun signe, aucune émotion.'
Ye Cang rentra à leur modeste appartement. Il entendit les ronflements « hon, hon » de Lin Le. Zhang ZhengXiong se releva lentement. Il n'y voyait pas bien, mais il sentit la puanteur du sang.
« Frangin, tu... »
Ye Cang eut un léger sourire.
« Ce n'est rien. Va dormir. »
Zhang ZhengXiong ne dit rien. Pour lui, Ye Cang était son bon frère, quelqu'un qu'il respectait, et il avait plus ou moins deviné ce qui s'était passé.
« Frangin, alors repose-toi, toi aussi. »
Ye Cang hocha la tête. Il prit des vêtements de rechange et entra dans la salle de bains pour laver le sang qui restait. Il se regarda dans le miroir et vit son propre visage indifférent. Même après avoir tué quelqu'un, il n'éprouvait ni culpabilité ni conflit intérieur. Il murmura d'une voix inaudible :
« Ne suis-je qu'un monstre sans cœur ? Ou peut-être... Après tout, je suis... »