Le tonton exhibitionniste se releva lentement et reboutonna son imperméable. Il tira un chapeau de sa poche et le coiffa. Il se tourna vers les quatre amis, sourit et leur fit un signe d'adieu. « Je m'en vais... » Il enfonça les mains dans ses poches et partit. La vue de son dos accablé donnait envie de le plaindre.
« Tonton exhibitionniste ! Vous continuerez à vous montrer ? » demanda Ye Cang, car le coup porté à son moral, aujourd'hui, n'était pas mince. Il était l'un des « artistes » de la ville, du moins se qualifiait-il ainsi lui-même.
« Naturellement, c'est un art noble. Je n'y renoncerai jamais. Cheveux blancs, Chien Tremblant, Lele et Nana, je suis un homme qui n'abandonnera jamais son rêve. » Le tonton exhibitionniste parla sans se retourner, la voix pleine de résolution.
Lin Le ne put s'empêcher d'éprouver un certain respect pour cet homme entre deux âges. Il se redressa et le salua.
« ... »
« Ah oui ! Tonton exhibitionniste ! Venez faire une apparition à mon prochain concert ! » lança Wu Na. Le tonton exhibitionniste était assez célèbre dans le district est. Bien des gens avaient été pris en embuscade par son attirail. Même l'office du tourisme de LinHai le classait parmi les attractions mobiles. La police l'avait aussi inscrit sur une liste spéciale ; à l'avenir, il aurait probablement droit à un laissez-passer pour éviter la prison. Son propre groupe était un groupe de punk. L'avoir avec eux serait un formidable coup de publicité.
« Pas de problème ! Hmph, mon jeu de basse n'est pas à sous-estimer... » Cette fois, le tonton exhibitionniste sourit et se retourna. Puis il sortit la carte de visite et murmura : « 134, rue YueRong ? C'est tout près. Allons donc y jeter un œil... »
« Eh, ce type... » Les quatre le regardèrent sans voix trottiner joyeusement hors de la ruelle.
Le tonton exhibitionniste sortit de la ruelle, puis se souvint de quelque chose. Il revint de quelques pas et cria en direction du groupe qui s'éloignait : « Soyez un peu plus prudents la nuit, le district ouest est dangereux ces temps-ci. »
Ye Cang se retourna. « Le trafic d'organes ? »
Le tonton exhibitionniste hocha la tête. « Enfin bref, soyez prudents la nuit. Quand je me produisais là-bas tout à l'heure, je suis tombé dessus par hasard. C'était atroce. Les yeux et tous les organes avaient disparu. Le corps lui-même avait été déchiqueté. Les gardes de l'école et de la ville enquêtent toujours, mais il semble que ça reste dangereux encore quelques jours. »
Ye Cang hocha la tête. « J'ai compris. »
Le tonton exhibitionniste repartit au petit trot.
« Grand frère P'tit Blanc, ça fait tellement peur... » Zhang ZhengXiong avait déjà fait peur à Lin Le avec cette histoire. Maintenant, il tremblait de frayeur. Le visage de Wu Na était lui aussi un peu pâle.
« Peur de quoi ? Quiconque se présentera se fera casser la figure par moi ! » dit Zhang ZhengXiong sans se soucier de rien.
« Ce n'est rien, n'y pensez pas trop. On est dans le district est... » Ye Cang sourit et caressa la tête de Lin Le. Les quatre quittèrent la petite ruelle et se mirent en route vers le marché de nuit.
Les quatre arrivèrent au petit stand de plats sautés du vieux Wang et sentirent un riche fumet. Ye Cang alla se placer à côté du vieux Wang pour le regarder cuisiner. Il voulait apprendre à préparer dans le jeu quelque chose qui ferait pleurer les gens, même s'il avait déjà « atteint » ce niveau. Il écouta attentivement le vieux Wang lui enseigner comment préparer et faire sauter la viande. Il apprit même à retirer le goût de gibier du loup sauvage, du sanglier sauvage et du poulet des montagnes. Ye Cang était une éponge qui absorbait tout ce savoir neuf. Il croyait autrefois que cuisiner consistait à découper des choses, à les jeter dans une marmite d'eau et à les manger, mais après les leçons du vieux Wang, sa vision changea. Zhang ZhengXiong, en revanche, ne se faisait pas d'illusions : tant qu'il y aurait des slimes, cette chose aurait forcément un goût épouvantable.
Devant une table couverte de plats, Zhang ZhengXiong et Lin Le bavaient déjà. Après avoir mangé tant de ces « catastrophes », voir cette nourriture devant eux, c'était comme un loup affamé devant du porc de première qualité. Wu Na avait le sentiment que si elle tendait ses baguettes pour attraper un morceau de poulet, elle se ferait mordre. Ce fut donc l'impasse, personne ne voulant commencer à manger.
Zhang ZhengXiong en profita pour s'emparer d'un des pilons de poulet et se mit à s'empiffrer. Lin Le surveillait Wu Na avec vigilance, en lutte pour le droit sur le dernier pilon. Wu Na leva les yeux au ciel en silence. Le village Vraiment-Neuf serait-il un camp de réfugiés ?
Ye Cang revint à sa place, l'air comblé. Il ramassa négligemment ce dernier pilon et se mit à le grignoter. Lin Le venait justement de décider de le prendre ; en voyant Ye Cang le lui souffler avec autant de désinvolture, il se sentit lésé. « Grand frère P'tit Blanc, ce pilon n'est pas à toi. »
Ye Cang regarda le pilon à moitié mangé dans sa main et le lui tendit. « Oh, tiens, prends... »
« ... » Lin Le fit la moue, furieux. Wu Na se prit le visage dans la main et soupira. Elle commanda un autre poulet.
« Bon, santé ! » Ye Cang sourit en levant sa coupe. Les trois autres suivirent et tous crièrent « Santé ! » d'une même voix.
Ils vidèrent leurs coupes d'un trait. Ye Cang renvoya Zhang ZhengXiong et Lin Le chez eux, comptant raccompagner Wu Na.
« Ce n'est pas la peine. Rentre d'abord, ce n'est pas loin de chez moi. » Wu Na sourit et refusa.
« Ah, bon, d'accord... » Ye Cang hocha la tête et fit demi-tour pour partir.
Wu Na regarda le dos de Ye Cang, son sourire se figeant. Elle murmura, contrariée : « Espèce de grosse bûche. Partir comme ça... » Elle fit la moue en ramassant son sac neuf et celui qui contenait ses vêtements neufs. Elle regarda la robe et le sourire lui revint. Elle se retourna et prit le chemin de son appartement.
Ye Cang marcha un moment, puis revint sur ses pas. Tout bien réfléchi, il valait quand même mieux la raccompagner. Il pourrait aussi lui emprunter un de ses livres de cuisine au passage. Il repartit en sens inverse, traversa le marché de nuit et arriva à l'adresse de Wu Na, rue YueLin. Il passait devant une ruelle quand il s'arrêta net. Dans la ruelle gisaient des sacs, et d'un de ceux-ci dépassait légèrement une robe. Il y avait aussi ce joli sac neuf. Il se rappela les mots du tonton exhibitionniste. Ses pupilles roses se contractèrent tandis qu'une sueur froide lui couvrait le corps. « C'est vrai que c'est moi qui ne l'ai pas raccompagnée... Mais vous n'auriez jamais dû venir dans le district est. Et vous n'auriez surtout jamais dû toucher à mon amie ! »
Rue YueLin, dans un vieil immeuble.
Wu Na se réveilla. En repensant à ce qui s'était passé, elle se souvint qu'en descendant une ruelle, elle avait senti une douleur à la tête, puis le trou noir. En regardant autour d'elle, elle comprit qu'elle était attachée sur une table d'opération en bois, incapable de bouger. Sa bouche était aussi solidement bâillonnée de ruban adhésif. Dans la lumière faible, elle vit un homme entre deux âges à l'air affable enfiler des gants. Il se mit à ranger ses scalpels et ses autres instruments chirurgicaux. Elle essaya de crier, mais sa bouche était scellée. Elle se rappela les nouvelles récentes sur le vol d'organes. Elle tenta de se débattre, sans en avoir la force. Ses deux yeux étaient emplis de terreur.
L'homme approcha lentement. Wu Na put alors mieux voir son visage. Il ressemblait à un employé de bureau ordinaire, plutôt avenant.
Il tendit la main et caressa les joues de Wu Na. « Ah... quel visage lisse. Et ses yeux sont si jolis. Ces yeux-là devraient se vendre plus de quinze millions de dollars fédéraux. Je trouverai sans doute même un acheteur pour ta chair. Je n'en gaspillerai rien. Quant à tes viscères, ils doivent être en excellente santé. Tu es pour ainsi dire le produit parfait. »
Wu Na était déjà complètement désespérée. Des larmes coulaient lentement sur ses joues. Elle regardait les instruments chirurgicaux approcher lentement, encore, encore... Elle ferma les yeux, ne voulant pas voir. Dans son esprit apparut un visage calme et agaçant, avec des yeux roses, et ces cheveux blancs si caractéristiques, ces sourcils blancs et ces cils blancs qui battaient. Elle le vit lui sourire...
« Commençons par ces yeux charmants... »
Wu Na sentit quelque chose de chaud lui toucher le visage. Elle ouvrit les yeux et resta stupéfaite. Dans ses yeux se reflétait l'homme, avec une main qui lui sortait de la poitrine. Son sang lui gicla dessus.
La main se retira vivement, et l'homme s'affaissa lentement. La silhouette qu'il masquait jusque-là se révéla. Un visage familier et calme apparut. Sous les sourcils blancs, un visage arborait un sourire contrit. Sa main droite et son tee-shirt blanc étaient couverts de sang. « Ça va, Nana ? »