Ye Cang regarda l'heure et alluma la télévision. « Lele, réveille-toi ! Il va être trois heures, Sœurs va commencer. »
« Ces derniers temps, plusieurs affaires de vols d'organes humains ont été signalées dans le district ouest de la ville de LinHai. La garde municipale et le bureau général de LinHai enquêtent déjà… » (Le journal)
« Le district ouest ? Rien à voir avec moi… » Ye Cang triturait ses sourcils en murmurant. Il haussa les épaules et changea de chaîne. Lin Le émergea paisiblement : « Ça commence ? »
« Juste à temps », répondit Ye Cang.
« Dans l'épisode précédent, A'Sha découvrait que son petit ami A'Xiong avait une liaison avec sa grande sœur A'Duo. Que va-t-elle faire ? Va-t-elle labourer le visage d'A'Duo à mains nues, va-t-elle recourir à l'acide sulfurique, ou bien, incapable de le supporter, va-t-elle choisir le suicide ? Peut-être que sa fureur de femme la poussera à broyer les bijoux de famille de son petit ami A'Xiong. Regardez pour le savoir. »
« Cet épisode va être génial, c'est sûr… » murmura Lin Le, plein d'attente.
Ye Cang hocha lentement la tête.
…
Les trois compères étaient revenus dans Conviction. En nouveaux riches, ils descendirent le marché du bourg pour voir s'ils y trouveraient quelque chose de bien. On criait de partout, et la plupart vendaient des armes de qualité commune, de la camelote, ou de l'équipement quelconque tout aussi mauvais. À eux trois, ils dépensèrent 2 pièces d'argent pour acheter les pièces d'armure de cuir qui leur manquaient encore. Un peu plus de défense valait mieux que rien du tout.
« Frangin, il n'y a rien de bon à acheter. » Zhang ZhengXiong commençait à fatiguer.
« Mm, retournons monter de niveau. Pour l'instant, la plupart des joueurs restent en lisière de la forêt. On peut s'enfoncer un peu plus loin et voir », dit Ye Cang, les mains croisées dans le dos.
« Grand frère P'tit Blanc ! Grand frère P'tit Xiong ! Il y a quelqu'un ici qui vend un bouclier !! » La voix de Lin Le venait de tout près. Les deux autres haussèrent les sourcils. Un bouclier ! Ils se précipitèrent pour voir ça.
Ye Cang observa l'homme qui vendait le bouclier. Il portait une dague de fer et n'avait rien de particulier. Le bouclier qu'il vendait était un petit bouclier rond, orné en son centre d'une croix.
[Petit bouclier rond de prêtre novice (Équipement de classe · Fin)]
[Catégorie : bouclier]
[Restriction de classe : prêtre, paladin.]
[Exigences : 7 en Sagesse, 5 en Constitution.]
[Défense + 3]
[Sagesse + 1]
[Soin mineur : une fois employé, rend immédiatement 6 points de vie à une cible. Temps de recharge : 10 minutes.]
« Combien ? » Ye Cang, voyant que les statistiques étaient plutôt bonnes et que Zhang ZhengXiong était un prêtre qui avait davantage l'air d'un barbare, alla droit au but.
« Il me faut 20 pièces d'argent », dit l'homme avec calme.
Ye Cang réfléchit un instant et, sans marchander, lui tendit 20 pièces d'argent. La transaction achevée, il regarda l'homme et lui dit : « Si tu trouves quelque chose de bien à l'avenir, contacte-moi. » Il lui envoya une demande d'échange de coordonnées. L'homme hésita un peu, puis accepta. Il ne dit pas grand-chose de plus avant de s'en aller.
'LameEspionne ? Drôle de nom…' songea Ye Cang en voyant l'identifiant apparaître. Il tendit ensuite le bouclier à Zhang ZhengXiong, qui l'arrima dans son dos.
« ** ! Ces petits-fils-là sont vraiment pleins aux as, sortir autant d'argent d'un coup ! Moi, je n'ai jamais vu une seule fichue pièce d'argent. »
« Beau gosse ! Cherche *** ! On peut inspecter la marchandise !! »
« Sabre précieux tueur de dragons flambant neuf, seulement 1 pièce d'argent ! Essayez-le en main ! Je vous en supplie !! »
Ye Cang enchaîna les sueurs froides tandis qu'ils s'échappaient du marché du petit village.
« Lele, montre-moi ta compétence de je-ne-sais-quoi d'alchimie… » Ye Cang venait de se rappeler la compétence de la classe cachée de Lele.
[Alchimie de contrefaçon (Marchand d'armes · premier niveau) : le voyou du monde de l'alchimie.]
Il n'y avait que deux recettes : la fiole d'acide de qualité inférieure et la petite potion de soin contrefaite.
[Fiole d'acide de qualité inférieure : à jeter sur la cible pour infliger 10 points de dégâts d'acide, puis des dégâts étalés dans le temps.]
[Petite potion de soin contrefaite : rend 15 points de vie en 5 secondes. Impossible d'en consommer une autre pendant un court moment. Résistance aux drogues : 10 minutes.]
Ye Cang examina les matériaux exigés. Ils pouvaient fabriquer la fiole d'acide de qualité inférieure : il fallait de l'acide de slime, dont ils avaient une réserve, des flacons vides, faciles à obtenir, et du sel, dont ils avaient aussi de quoi faire. Quant à l'Herbe de Régénération du Sang que réclamait la petite potion de soin contrefaite, ils devaient pouvoir en trouver dans la forêt. Les trois compères se rendirent à la boutique générale de Rica pour acheter d'autres flacons vides. Lin Le versa les ingrédients dans un flacon et le secoua comme s'il préparait un cocktail. En un rien de temps, 10 fioles d'acide de qualité inférieure étaient produites. Ye Cang en prit 4, Zhang ZhengXiong et Lin Le 3 chacun.
« Ah, au fait. J'ai entendu dire par Jesse que vous aviez tué un loup-garou. Si vous avez de quoi le prouver, vous pouvez aller chez le maire Mar réclamer la prime… » Rica n'avait pas même fini sa phrase que la clochette de la boutique tintait clairement. Rica eut un rire amer. « Ces trois-là. »
Les trois compères foncèrent sans faiblir jusqu'au bureau du maire. Un garde les arrêta à la porte. « Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Nous avons tué un loup-garou dans la forêt du nord. Nous venons pour la prime. » Les mots de Ye Cang stupéfièrent les gardes. À eux trois seulement ? Ils envoyèrent quelqu'un vérifier à l'intérieur pendant que les autres attendaient. Le garde qui revint hocha la tête et les laissa passer. « Le maire Mar est dans la pièce de droite. »
Les trois compères entrèrent dans le hall et gagnèrent le bureau du maire. Un vieil homme plein d'allant, assis derrière une table couverte de documents, les regardait. « Soyez les bienvenus, valeureux guerriers… »
« Voici sa tête, et sa peau, et quelques-unes de ses côtes, et son cœur… » Ye Cang sortit un à un les matériaux qu'il avait récoltés sur Vyers, le loup-garou noir. Pour la récompense, ils allèrent jusqu'à rassembler grossièrement les morceaux les uns contre les autres, histoire de rendre à la bête son aspect d'origine.
Mar se couvrit aussitôt la bouche et vomit. Ces trois-là étaient trop répugnants. En voyant la tête de loup, il n'y avait plus de doute, c'était bien Vyers ! « Arrêtez de les disposer ! Assez, assez ! Nous avons déjà vérifié ! »
« C'est que… je suis maniaque… » dit Zhang ZhengXiong, gêné, en achevant de placer le dernier morceau.
« … » Mar en resta sans voix. Il se recomposa un visage impassible et déclara : « Vous avez fait la preuve de votre force, voici la récompense promise. »
[Félicitations ! Vous avez achevé la quête cachée « Preuve de force ». Votre renommée au village Vraiment-Neuf passe à vénérée. Vous obtenez le titre de capitaine de la garde du village Vraiment-Neuf, 300 points d'expérience et 3 pièces d'or.]
Depuis le niveau 5, l'expérience exigée avait considérablement augmenté. Ces 300 points d'expérience ne firent progresser la barre que de 20 % environ.
« À compter d'aujourd'hui, vous êtes membres de l'escadron de garde du village Vraiment-Neuf. Les loups-garous noirs sont certes une menace qui enveloppe le village, mais le plus pressé est d'extirper la tribu des hommes-poissons aux écailles bleues, au sud-est, sur la rivière Riley. S'ils venaient à s'allier aux loups-garous noirs… je préfère ne pas y penser. J'espère que vous pourrez me rapporter la tête de leur chef, Gil Raji. Êtes-vous prêts à le faire ? » dit Mar d'un ton grave.
« À nous trois seulement ? » Zhang ZhengXiong fronça les sourcils. Ye Cang croisa les mains derrière son dos et attendit la réponse.
« Vous êtes désormais capitaines de la garde. Vous pouvez rassembler qui veut se porter volontaire. Nous ne pouvons distraire aucun des gardes en poste. Il vous faudra trouver du monde par vos propres moyens. N'en amenez pas trop, cependant, sinon vous alerterez l'ennemi. » Mar s'avança, attrapa les trois compères et chuchota : « La dernière fois, Gil Raji m'a volé une perle luminescente. J'avais promis d'en faire cadeau à la maîtresse de ma maison. »
« Voilà déjà une demi-lune que ce vieil homme ne dort plus dans un lit. Si cela continue, je ne crois pas que je tiendrai. » Le vieux Mar releva sa manche et découvrit quelques cicatrices. Puis il leur tapa sur l'épaule et ajouta : « Et surtout, que personne ne l'apprenne. C'est compris ? Le reste m'importe peu : contentez-vous de tuer ce fils de chienne aux écailles bleues et de me rapporter la perle luminescente. Il y aura une grosse récompense. »
« … » Ye Cang eut une sueur froide et hocha vigoureusement la tête. Zhang ZhengXiong le regardait d'un œil soupçonneux : tout ce discours pour se servir de sa charge à des fins personnelles, et sans que cela se sache. Un homme-poisson et un homme-loup, il n'y avait aucune chance qu'ils s'entendent.
[Félicitations ! Vous avez reçu la quête de terrain « Tuer Gil Raji, le chef des hommes-poissons aux écailles bleues » et la quête d'histoire cachée « Récupérer la perle luminescente de la maîtresse de Mar ». La quête d'histoire admet 8 personnes au maximum.]