Marlowe Keep relâcha Isolde à seize heures par une porte latérale, avec une caisse d'effets personnels et un intendant de maison qui lisait un inventaire à haute voix.
L'inventaire dura onze minutes, et chaque ligne en était une chose prise plutôt que rendue.
« Ils détaillent sa vie sur un chemin de gravier devant deux gardes, merde, et elle reste là comme une femme qui attend une calèche. »
Elle récupéra ses outils, puisque l'équipement d'alchimie enregistré au nom d'un praticien ne peut être saisi par une maison, et l'intendant détestait manifestement devoir le dire.
Elle ne récupéra pas les lits de l'est, le laboratoire, les comptes, les appartements, la rente, ni les onze bagues qu'on lui avait prises en cellule.
« Les onze bagues sont enregistrées comme propriété de la maison selon le contrat de mariage de votre grand-mère », lut l'intendant.
« Ah, les bagues étaient à moi, votre inventaire est la vengeance d'un petit homme, et nous le savons tous les deux », répondit Isolde sans chaleur.
Damien se tenait près de la porte à côté d'une voiture louée sans l'aider à porter quoi que ce soit, ce qui était correct et demandait un effort réel.
Elle traversa le gravier avec sa propre caisse sous le bras et le menton exactement où il était dans l'arène.
Vivienne passa la matinée au bureau du logement d'Halcrest à être extrêmement Ashe envers trois greffiers distincts, et à midi une chambre existait.
« Logement d'urgence de l'académie, troisième étage de l'annexe est, enregistrée à votre nom plutôt qu'à celui de qui que ce soit d'autre », dit-elle en tendant une clef.
« Tu as été me chercher une chambre pendant qu'on me lisait un inventaire », répondit Isolde.
« Je suis allée te chercher un bail, ce qui est une chose différente, puisque un bail ne peut être retiré par qui que ce soit qui est contrarié contre toi cette semaine », répondit Vivienne.
« Elle l'a fait en son nom, avec le levier de sa propre maison, sans me demander d'abord, ouais, elle voulait qu'Isolde doive cette chambre à elle plutôt qu'à qui que ce soit d'autre. »
Mina dégagea la salle de calibration désaffectée de l'annexe est, puis passa deux nuits à la transformer en un truc avec extraction des fumées et une armoire verrouillable.
« Hé, ce n'est pas un laboratoire, c'est une pièce avec une hotte et quarante pour cent de la ventilation dont tu as réellement besoin, alors s'il te plaît ne fais pas exploser mon annexe. »
« Tu as construit un espace de travail pour une femme que tu as décrite comme une armoire à poison ambulante », répondit Isolde.
« Tu es une armoire à poison ambulante, tu as aussi identifié les articulations d'un construct ancestral déformé par le destin, donc on est passés au-delà de ça », répondit Mina.
Bram l'ajouta à la tournée de ravitaillement du réseau de cercles ce même soir, discrètement, sans rien dans le registre qui portait son nom à découvert.
Il géra ça comme il gère tout maintenant, discrètement, utilisant trois téléphones, affichant une expression légèrement traquée.
Isolde regarda les trois faire tout ça pendant que Damien l'étudiait, capable de voir l'arithmétique qui se déroulait derrière son visage.
« Elle évalue le coup, ouais, elle s'apprête à dire exactement ce qui est accepté ici et ce qui ne l'est pas. »
Elle vint le trouver cette nuit-là sur le toit de l'annexe, où il était allé être seul avec une blessure au torse et un très grand nombre de questions ouvertes.
Elle avait une bouteille, deux verres, la moitié sectionnée du noyau de venin enveloppée dans son propre manteau comme un paquet de boucher.
« La moitié de ce noyau m'appartient et je la prends ce soir », dit-elle, posant le paquet entre eux, « puisque j'ai identifié les articulations, enduit ta lame, puis combattu la chose à tes côtés. »
« Il est entièrement à toi, puisque la seule raison pour laquelle j'ai réussi à placer un Règlement de Comptes dans ce noyau, c'est quatre cents ans de résidus Marlowe que tu as trouvés en neuf secondes », répondit Damien.
« Ne fais pas ce truc que tu viens de faire avec ta voix », répondit Isolde, posant son verre brutalement.
« Il va falloir être considérablement plus précise, puisque j'ai dit à peu près neuf mots », dit Damien.
« Ne me tends pas le noyau entier pour prouver que tu es généreux, puisque ça transforme ma part en ton cadeau, j'ai eu assez de cadeaux d'hommes cette année », répondit-elle.
« Compris, arrête d'être malin avec elle, merde, elle a l'oreille pour une transaction déguisée en gentillesse. »
« La moitié, alors, tu peux me facturer l'autre moitié au taux que tu inventes », dit Damien.
« Mieux », répondit Isolde, versant les deux verres, « du coup on a la conversation que tu évites depuis l'arène. »
Elle énuméra ce qu'il avait fait, point par point, sans sentiment : les tunnels, le laboratoire, le pont, la lame à travers sa poitrine, huit jours de l'argent et du sang d'un étranger.
Puis elle posa la liste et le regarda par-dessus son verre avec des yeux verts qui n'avaient pas été aimables depuis le jour de sa naissance.
« Tu ne vas pas me dire ce que tout ça valait, puisque tu sais que je le paierais et que tu as décidé de ne pas le vouloir », dit-elle.
« Je t'ai dit à la cellule qu'il n'y avait pas de prix, je le pensais alors, je le pense encore assis sur un toit », répondit Damien.
« Alors voilà mes conditions, elles ne sont pas négociables », répondit Isolde. « Toute la gratitude que je ressens, je l'exprimerai à ma manière, à l'heure que je choisis, tu ne la préviendras pas par modestie. »
« Ce n'est pas de la gratitude, c'est un planning avec mon nom dessus, ouais, elle vient de reprendre toute l'affaire en main, c'est ça le but. »
« Accepté sur tous les points, sans contre-offre et sans ajout malin », dit Damien.
« Tu apprends quelque chose après tout, ce que je n'attendais pas ce mois-ci », répondit Isolde, et but.
« Elle va me tenir à ça pendant un an, ouais, elle va savourer chaque putain de minute. »
{Changement de scène pour la salle familiale des Marlowe.}
La maison Marlowe se réunit dans la petite salle une heure après que l'arène se fut vidée, pas de session formelle, tout le monde présent malgré tout.
Evander se tenait au bout de la salle sous bonne garde et expliqua le jugement à quarante parents qui avaient vu une marque de vérité rester grise quatre fois.
Il expliqua que la fille s'était embrouillée, que le composé avait été mal étiqueté, et qu'un Sterling avait acheté l'aveu purement et simplement.
Personne dans la salle n'interrompit, ce qu'il prit pour du progrès, et pas une personne n'approuva non plus.
Sa tante Nérine, qui gérait les lits du nord et n'avait jamais aimé aucun d'eux, demanda pourquoi la bête du rite avait attaqué un challenger en premier.
Evander lui dit que le sceau de commande avait échoué, ce qui était vrai, et n'expliqua absolument rien des quatre jours.
Nérine demanda qui avait réveillé la bête en avance, Evander dit que l'horaire l'exigeait, et quarante parents entendirent un homme répondre à quelque chose que personne ne lui avait demandé.
Oren resta assis au bout de la salle pendant tout ça, les mains immobiles, et ne dit absolument rien.
Il ne dit rien quand son fils eut fini, resta silencieux pendant que la salle se vidait, et n'offrit pas un mot pendant que les gardes emmenaient Evander par la porte de l'est.
Les trois derniers parents sortants remarquèrent que le patriarche n'avait pas une seule fois regardé son héritier pendant toute l'heure, cette observation parvint à onze foyers dès le matin.
{Changement de scène pour le toit à minuit.}
Le système posta sa propre note à minuit, lue sur le toit avec la bouteille vide et la ville sombre en contrebas.
[Divergence : 38 %]
[Inventaire Page de Script : 2 détenues]
[Page 1 : corruption détectée, 60 %]
[Page 2 : corruption détectée, 100 %, inutilisable]
[La prescience achetée n'est plus fiable. Prix inchangés.]
« Elles pourrissent dans l'inventaire, merde, la boutique va continuer à les vendre et le système me dit en face qu'il ne peut pas garantir la marchandise. »
Il était encore assis là à une heure du matin quand Vivienne monta l'escalier du toit avec un message qu'elle portait depuis l'après-midi et qu'elle ne voulait manifestement pas.
« Lucas a demandé à me parler en privé il y a trois jours, a redemandé ce soir, cette fois il t'a nommé », dit-elle.