La seconde forme surgit de son propre cadavre, son cœur noir-or brûlant au centre d'un corps qui avait cessé de faire semblant d'être une bête.
Elle culminait à neuf mètres au garrot, constituée de segments qui ne correspondaient plus entre eux, avec quatre têtes qui n'avaient été qu'une seule une heure plus tôt.
'La Correction n'a pas envoyé cette chose, elle a revêtu celle que la Maison possédait déjà, merde, et elle était tapie dans leur bête ancestrale depuis on ne sait combien de temps.'
[Eye of Reckoning: Correction-evolved rite beast]
[Niveau : 1 340]
[Cœur : exposé sous le blindage du quatrième segment]
[Statut du rite : nul]
Le registre de Damien indiquait zéro, son flanc gauche était ouvert sous le manteau, et sa jambe avait cessé de négocier vers le moment où il avait touché le sol de l'arène.
Isolde rejoignit les pierres cérémonielles, menottes toujours aux poignets et anneau consumé, calculant à sa manière, celle qui mettait sa famille si mal à l'aise.
« Le réactif est parti et je n'ai plus rien sur moi, alors dis-moi ce dont tu as réellement besoin », dit-elle.
« Bon, il me faut quarante secondes pendant lesquelles cette chose me mord, il me faut que le quatrième segment ramollisse une fois le chiffre assez haut », répondit Damien.
« Ton plan, c'est de te faire mordre en boucle par un construct ancestral déformé par le Destin, devant toute ma famille », répliqua Isolde.
« Hmm, c'est tout le plan, donc si t'as mieux, je t'écoute dans quatre secondes », dit Damien.
Elle en avait un, ce qu'il aurait dû prévoir de sa part, puisque n'importe quel Marlowe dans cette arène se tient dans une pièce construite par des alchimistes.
Les pierres cérémonielles n'étaient pas décoratives. C'étaient des marqueurs d'alimentation, le canal sous le mur charriait quatre siècles de résidus de venin accumulés pour cette bête exactement.
Isolde posa ses mains menottées sur le troisième marqueur et lui indiqua où couper, si bien que Damien ouvrit la vanne du canal en deux coups.
Quatre cents ans de composé héréditaire sédimenté remontèrent par la grille du sol et se répandirent sur le tiers inférieur de l'arène en une nappe verte.
« Cette chose a ingéré ce résidu depuis le quatrième siècle et son corps est programmé pour tolérer chaque partie de celui-ci », dit-elle, « mais le cœur qui est en elle n'a jamais signé cet accord. »
'Le cœur venait de l'extérieur, ouais, et rien de ce qui vient de l'extérieur de ce monde n'a quatre siècles de tolérance pour le poison des Marlowe.'
La bête traversa le résidu de sa propre initiative, puisque une Correction lit les itinéraires, pas les tables de chimie.
Damien passa sous la seconde tête et se laissa atteindre.
[Dette : 0 → 604]
La morsure arracha le blindage de son épaule gauche et le mit à genoux, tandis que le registre grimpait à chaque échange qu'il refusait d'éviter.
[Dette : 604 → 1 088]
[Dette : 1 088 → 1 449]
[Avertissement : plafond 1 460]
Le résidu atteignit le cœur exposé à trente-et-une secondes, la lumière noir-or à l'intérieur du quatrième segment vacilla comme une bougie dans un courant d'air.
'La lumière vient de baisser et le blindage est mou, maintenant, avant qu'il ne réalise ce qui lui arrive.'
Règlement de Comptes se libéra avec une douzaine de points sous le plafond et le décompte courant en or sur toute la longueur de Verdict.
[RÈGLEMENT DE COMPTES - 1 449 Dette × 2,0 = 2 898]
[Conductance de Verdict +20 % = 3 477]
La frappe traversa le quatrième segment, continua au-delà du cœur déstabilisé, jusqu'au mur de l'arène derrière, et toute la structure se disloqua dans les airs.
Le résidu noir-or ne rampa pas cette fois, car Blank était déjà au sol, l'attendant, ses contours devenus parfaitement immobiles.
[Cœur de Correction détruit]
[Drapeau de Mort survécu : Rite ancestral - Mortalité 96 %]
[Toutes les récompenses ×10]
Damien resta debout six secondes de plus, juste le temps que la galerie le voie dressé au-dessus de la chose, puis s'assit dans le résidu.
Isolde lui passa une épaule sous le bras sans qu'on le lui demande et lui dit quelque chose de grossier directement dans l'oreille.
« Tu t'es assis dans quatre siècles de venin héréditaire concentré avec une blessure ouverte au torse », ajouta-t-elle, le relevant.
« Alors facture-moi le bain, puisque les sources fiables disent que tu factures les gens pour absolument n'importe quoi », répondit Damien.
La Maison avait un problème désormais, sous les yeux de mille témoins en temps réel.
Evander se tenait à la vanne du canal, exigeant la mort du challenger au titre d'une clause sur l'ingérence dans l'arène, il l'exigeait encore quand les portes est s'ouvrirent.
Bram entra avec un registraire, deux officiers neutres de l'académie et Célène marchant sur ses propres pieds.
Elle était remontée le fleuve sur une barge de l'aube, personne pour lui dire quoi dire, puis avait traversé l'arène vers son frère le patriarche sans regarder Evander une seule fois.
'Personne ne l'a coachée, personne ne l'a menacée, elle est entrée sur ses propres pieds, hein, ça tiendra sous la marque d'une façon qu'aucune répétition n'égalerait.'
Oren descendit de la loge familiale vers la rambarde, la marque de vérité portée derrière lui sur un coussin d'intendant, le silence retomba sur la cuvette.
La marque était un simple disque de fer présent dans la Maison depuis seize générations, elle ne faisait rien d'autre que noircir quand un Marlowe mentait en la tenant.
Célène la prit à deux mains avant que l'intendant n'ait fini de la présenter.
« J'ai signé le registre d'acquisition du composé trouvé dans le cabinet de ma nièce », dit-elle, le fer resta gris.
« Mon neveu Evander m'a apporté le formulaire, choisi l'heure, décrit le contenu, puis a scellé mon nom sous le privilège de famille », dit-elle, le fer resta gris.
« Ma nièce Isolde n'a rien préparé, rien administré, ne savait absolument rien », dit-elle, le fer resta gris.
« Evander a engagé quatre lames sur le quai est la nuit dernière pour me tuer avant que je ne puisse me tenir ici », dit-elle, le fer restant gris tandis que mille personnes se mettaient à hurler à la fois.
[Quête de Script : La Clause de la Méchante - Clear Parfait]
[Objectif : Isolde Marlowe survit au verdict - accompli]
[Succès caché : Jugés par leur propre Loi]
[Expérience : +18 400 000]
[Points Système : +13 700]
[Niveau : 806 → 828]
[Points Système : 37 700 → 51 400]
'Clear Parfait, ouais, acheté avec un témoin, une barge, un logement de poissonnier et quatre siècles de poison d'autrui.'
Bram glissa deux documents de plus dans les mains du registraire pendant que les cris continuaient, ce que personne dans la galerie ne remarqua.
Le premier était la déclaration signée de Petra, prise devant un registraire neutre six jours plus tôt, nommant qui avait commandé les cultures aussi bien que qui avait signé leur transport.
Le second était un cristal d'enregistrement provenant d'un logement de poissonnier, dans lequel une lame engagée nommait Evander Marlowe et le courtier du quai est qui l'avait payé.
'La marque gère le poison et la paperasse gère le reste, ouais, et une Maison ne peut pas qualifier le sceau d'un registraire d'invention Sterling.'
Evander ne s'enfuit pas, car aucun homme ne fuit devant mille parents, aussi quatre officiers de la Maison le prirent-ils à la vanne du canal.
Oren lut le verdict lui-même, debout à la rambarde, d'une voix qui portait sans effort à chaque siège de la cuvette.
L'accusation contre Isolde Marlowe était levée, le rite déclaré nul avec son dossier scellé, l'immunité de succession de l'héritière suspendue en attendant une procédure distincte.
Isolde Marlowe était déshéritée, avec effet immédiat, pour avoir introduit une Maison extérieure dans une affaire de famille tout en défiant l'ordre de son patriarche.
'Il l'acquittait et la coupait dans le même souffle, putain, il achète la stabilité de la Maison avec le seul enfant qui ne lui ait jamais menti.'
Isolde reçut ce jugement debout dans le résidu de venin jusqu'aux chevilles, menottes toujours verrouillées, sans ciller, les yeux fixés sur son père.
« Tu peux garder ton nom, cette Maison ne contestera pas ton usage », dit Oren.
« Je comptais de toute façon garder mon nom, puisqu'il est la seule chose dans cette arène qui m'ait jamais vraiment appartenu », répondit Isolde.
'Onze cents témoins et elle a le dernier mot sur son propre père, ouais, ils auraient dû l'exécuter tant qu'elle était encore polie.'
Le Système posta sa propre note de bas de page pendant que la galerie se vidait et que les officiers arguaient sur qui avait juridiction sur une héritière suspendue.
[Divergence : 36 % → 38 %]
[Avertissement : inventaire de Page de Script instable]
[Les pages achetées peuvent retourner corrompues sans préavis.]
Damien lut cette ligne assis sur le sol de l'arène, son sang dans le résidu, il comprit exactement ce que cela signifiait pour chacun de ses plans restants.