Averill se réveilla avec un incendie dans la serre du domaine Marlowe, onze cloches d'alarme, et une maison qui passa les quatre heures suivantes à accuser trois familles rivales distinctes.
Damien passa ces quatre heures à transformer la confusion en distance, puisque une maison qui regarde dans onze directions n'en voit aucune.
'Cinq jours sur l'horloge, une pression de sceau dans une voiture, et une témoin qui n'a pas encore décidé qu'elle en était une, ouais, ça va être une longue semaine.'
Le travail se divisa en quatre avant l'aube, chacun tenant une pièce que personne d'autre ne pouvait porter.
Vivienne récupéra les chasseurs de l'est, qui avaient passé une nuit entière à garder une route qu'empruntait personne et étaient, à six heures du matin, totalement humiliés.
Elle en retrouva onze au carrefour sous la route de service est, ses deux lames dégainées, sa cape des Ashe délibérément laissée derrière elle.
« Très bien, la Maison Ashe n'est pas présente, mon nom n'apparaît sur aucun mandat ce soir, et j'ai l'intention d'être extrêmement pénible pendant neuf minutes », leur dit-elle.
Les formes Miroir-Lame taillèrent dans une ruelle trop étroite pour que onze hommes puissent exploiter leur nombre, en mettant six hors de combat sans un mort tandis que cinq s'enfuyaient.
'Elle en a laissé cinq debout exprès, ouais, puisque cinq hommes qui répètent une histoire sur une épéiste sans nom valent mieux que onze qui ne peuvent plus parler du tout.'
Mina fit sortir le dossier de garde par les tunnels, la signature de poison vivant scellée dans du laiton et une brûlure sur l'avant-bras gauche qu'elle refusa de mentionner.
Elle déboucha dans la cour de séchage, traversa quatre cents mètres d'un domaine rempli de chasseurs qui couraient, vêtue d'un tablier volé, et atteignit le bac avec les preuves intactes.
« Ce tablier avait le déjeuner de quelqu'un dans la poche, je l'ai mangé, et chaque partie de la décision me hante », signala-t-elle par le charme.
« Tu as fait sortir une pièce à faire tomber une maison du donjon Marlowe dans un tablier volé, alors mange ce que tu veux », lui répondit Damien.
Bram fit évacuer le technicien de laboratoire survivant, une jeune fille de dix-neuf ans nommée Petra qui avait nourri ces cultures six mois durant à huit pièces d'argent la semaine.
Il la fit sortir par les porteurs de la clinique, dans une chambre au-dessus de l'épicerie, et obtint sa déclaration signée devant un registraire neutre avant neuf heures du matin.
La déclaration disait que Célène Marlowe avait commandé les cultures, Evander avait signé le transport, et qu'on n'avait jamais dit une seule fois à Petra ce qu'elle nourrissait.
« Hey, elle m'a demandé si elle allait en prison et je lui ai dit la vérité, c'est-à-dire que je n'en ai aucune idée », dit Bram par le charme.
« Dis-lui qu'elle a un lit au-dessus d'une épicerie, une copie du registraire de ses propres mots, et neuf personnes qui remarqueront si elle disparaît », lui répondit Damien.
'Une adolescente terrifiée avec un registre et une signature, merde, et ça vaut plus que toutes les lames de cette ville en ce moment.'
Damien passa lui-même ses quatre heures à écrire deux lettres, aucune n'étant adressée à quelqu'un qui l'aiderait.
La première partit pour Cassius, par courrier de la maison, demandant le soutien de la sécurité Sterling pour une affaire familiale à la porte nord des Marlowe, formulée pour paraître effrayée.
La seconde alla à l'intendant du domaine Sterling, non cachetée, mentionnant en passant que son frère avait refusé d'intervenir.
'Il enverra des hommes à la porte nord rien que pour se faire voir en train de me refuser, ouais, au moment où ses hommes apparaîtront là-bas, Marlowe mettra tout ce qu'il a de ce côté du domaine.'
Cassius envoya quatorze gardes de la maison à la porte nord à huit heures du matin avec pour instruction d'observer sans engager.
La Maison Marlowe, voyant quatorze gardes Sterling le long de son mur nord le matin après un incendie, en envoya trente des leurs pour leur faire face.
La porte est, par où le convoi de Célène était réellement parti, n'était couverte que par quatre hommes fatigués et un clerc.
Le Système lui factura la matinée entière à son tarif habituel, qui n'apparaît jamais sur aucune facture avant la fin.
[Divergence : 34 % → 36 %]
[Intégrité de la Prescience : 67 % → 65 %]
[Mémoire corrodée : le canal d'eau de l'arène ancestrale]
[Densité de Correction : élevée]
'Le canal d'eau, merde, il y avait quelque chose à propos d'un canal sous le plancher de cette arène et maintenant il y a un trou à la place du quelque chose.'
Il écrivit ce qu'il pouvait encore se rappeler de l'arène au dos du planning d'audience, ce qui fit quatre lignes, dont une probablement fausse.
'Quatre lignes pour la salle où je dois me battre, merde, il y a trois mois j'aurais eu le Chapitre entier et le plan avec.'
La poursuite du convoi commença à onze heures et dura tout l'après-midi à travers trois quartiers, rien de net là-dedans, extrêmement coûteux.
Deux éclaireurs Marlowe le repérèrent sur la route du fleuve, tous deux niveau cinq cents et plus, chevauchant sous des ordres qui ne prévoyaient pas la capture.
[Dette : 0 → 341]
[Drapeau de Mort détecté : embuscade route du fleuve - Mortalité 61 %]
Le premier lui planta une lance envenimée dans le flanc gauche avant que le Voile de Fer ne se referme, et Damien régla le second avec l'élan du premier.
Le Règlement de Comptes l'acheva contre le mur de la route, le Drapeau paya au décuple, et ces chiffres arrivèrent pendant qu'il saignait encore dans son manteau.
[RÈGLEMENT DE COMPTES - 341 Dette × 2,0 = 682]
[conductance de Verdict +20 % = 818]
[Drapeau de Mort survécu - Toutes récompenses ×10]
[Expérience : +29 382 000]
[Points Système : +4 100]
[Niveau : 701 → 742]
[Expérience : 239 000 / 742 000]
'Quarante-deux niveaux sur deux éclaireurs, ouais, l'histoire les a envoyés, donc l'histoire a payé pour eux, ce qui ne cesse jamais d'être drôle.'
La blessure refusa de s'améliorer, tandis que maintenir le venin hors de son sang coûta plus de stock de boutique en un après-midi que toute l'expédition.
[Points Système : 10 140 → 14 240]
[Stock antidote d'urgence et tissus : 11 140]
[Points Système : 14 240 → 3 100]
'Trois mille cent restants, quatre jours avant une arène, merde, j'y entre plus pauvre que je ne l'étais au gala.'
Au soir, il avait dépensé presque tout ce qu'il possédait pour une poursuite qui n'avait toujours attrapé personne.
Isolde dirigeait toute l'opération depuis une cellule, ce qui était la partie que Damien trouvait véritablement remarquable quand il eut le temps d'y repenser plus tard.
Feyn faisait passer quatre messages par jour via le planning des visites de détention, et chacun arrivait comme une correction plutôt qu'une demande.
L'un disait ne pas prendre la route du fleuve deux fois, un autre Petra refuse de signer quoi que ce soit avec le mot poison dedans, utilise composé, le troisième ma tante fuira à l'est puis tournera nord, puisqu'elle ne va jamais une seule fois où elle dit.
'Elle n'a plus rien, ni bague, ni laboratoire, ni heure à elle, elle est encore la personne la mieux informée de cette opération, merde.'
Le dernier message arriva à neuf heures du soir, ne portant rien de tactique du tout.
On m'a transférée dans la cellule de détention de l'arène cet après-midi, il y a une fenêtre, la première en huit jours.
Damien la lut quatre fois, puis la plia dans sa veste à côté du planning d'audience et n'en parla à personne.
'Huit jours sans fenêtre et c'est la phrase qu'elle a choisi de dépenser pour un message, ah, merde, n'y pense pas tant que c'est pas fini.'
Le convoi de Célène vira au nord à la onzième heure pile là où Isolde l'avait dit, filant vers le vieux pont céleste au-delà des wards de la ville.
Le pont était condamné depuis deux ans, il ne portait aucun trafic, c'était la seule traversée qui ne nécessitait pas d'arrêt au registre.
« Quatre voitures plus seize gardes, sur un tablier de pont classé pour strictement rien », rapporta Bram, « et ils le traversent ce soir dans le noir quand même. »
« Alors après quatre jours de surprises, ils font enfin quelque chose de prévisible », lui répondit Damien, et se mit à courir vers un pont que les gens qui connaissent leur métier avaient condamné deux ans plus tôt.