La cellule du bas avait un sol en pierre, un égout, un banc et une grille d'inspection à hauteur de cheville là où l'escalier de fondation remontait sous le mur.
Damien atteignit cette grille en rampant, Verdict à plat à côté de lui, avec le bruit de segments qui traînaient de plus en plus près dans le tunnel derrière lui.
« Il y a un rat sous mon plancher et il porte un manteau extrêmement cher », dit Isolde sans se lever du banc.
» Elle m'a entendu dans l'escalier et elle a attendu, merde, quatre jours dans un trou et son sens du timing est encore meilleur que le mien. «
Elle avait l'air épouvantable de cette façon spécifique qu'ont les gens quand personne ne les a laissés se laver, le portant comme un accessoire qu'elle aurait choisi.
Ses poignets portaient le bracelet de contention, les gants avaient disparu, et toutes les bagues avaient été confisquées sauf un simple anneau à sa main gauche.
« On vous a arraché onze bagues et on a laissé l'anneau vide là », dit Damien, calant son épaule contre la grille.
« On a pris les onze bagues qui contenaient des poisons et on a laissé celle qui ne contenait rien, puisque une maison qui craint mes mains ne les a jamais comprises, pas une seule fois », répondit Isolde.
La grille sortit du mur au quatrième tir avec un bruit de bouilloire qu'on fait tomber, et aucun des deux ne dit quoi que ce soit pendant les deux secondes qui suivirent.
« Nan, personne ne vient, le garde du couloir fait sa ronde chaque quart d'heure, et vous avez environ neuf minutes », dit-elle.
» Neuf minutes, comptées par une femme sans horloge ni sommeil, ouais, et je parierais le domaine qu'elle est précise à trente secondes près. «
« Alors j'en utiliserai six et je vous laisse trois pour être difficile », répondit Damien, plaquant son dos contre le mur sous l'ouverture.
Elle descendit du banc et s'assit sur le sol à côté de l'interstice, assez près pour qu'ils puissent parler sous le niveau de la porte.
« Dites vos conditions avant de dire votre plan, puisque je préfère connaître le prix tant que je peux encore le refuser », dit Isolde.
« Il n'y a ni conditions ni prix, donc si vous essayez de m'en coller un, je compte être extrêmement grossier à ce sujet », répondit Damien.
» Et elle va détester cette réponse, ouais, puisque une femme qui met un prix sur tout ne peut pas auditer un truc sans facture attachée. «
Elle se tut pendant exactement une respiration, puis parla à nouveau avec une voix changée de forme.
« Vous me comprenez mal. Je ne vous devrai rien déguisé en affection, je ne permettrai pas que ce sauvetage devienne une dette avec un nœud dessus », dit-elle.
« D'accord sur chaque mot, pas de dispute ici, personne ne rouvrira ça dans trois mois », répondit Damien.
» Ça sort trop vite, merde, et maintenant elle est offensée, ce qui est bizarrement le bon résultat ici. «
Isolde le fixa à travers l'interstice, yeux verts devenus très immobiles, quelque chose bougeant dans sa mâchoire qui n'avait rien d'amusé.
« Vous avez accepté tout ça en une seconde, sans une seule condition », dit-elle.
« Vous avez demandé un arrangement clair et je vous l'ai donné, alors dites-moi quelle partie de ça nécessite une négociation », répondit Damien.
« La partie où un homme refuse le paiement, c'est la partie où il décide ce qu'on lui doit plus tard, vous n'avez même pas saisi l'ouverture », répliqua-t-elle.
« Vous avez bâti une théorie entière des hommes sur les quatre pires spécimens de votre famille », dit Damien.
« Six », répondit Isolde, « et l'un d'eux organise actuellement mon exécution, donc mon échantillon est petit mais les données sont excellentes. »
» Elle flirte avec un plancher en pierre entre nous pendant qu'un construct venimeux remonte le tunnel, ouais, elle le fait pour garder le contrôle de la pièce. «
Elle se pencha plus près, pris le bord de son manteau entre deux doigts, toute sa posture devenant à la fois professionnelle et prédatrice.
» Voilà qui arrive, la routine éventail-et-contrat, dans une cellule, quatre jours sans se laver, merde, cette femme est incroyable. «
Puis elle s'arrêta, son visage s'aplatit, le tissu vint vers son nez à la place.
« C'est du Keeper's Coil, du coffre profond, et il y en a assez sur votre manche pour tuer cet étage de la tour », dit-elle.
« Je suis remonté par un tunnel qui tournait à neuf fois la concentration des égouts, alors dites-moi ce que ça veut dire pour quelqu'un qui n'est pas alchimiste », répondit Damien.
« Ça veut dire que mon frère a déjà réveillé la bête du rite, et le réveil prend quatre jours, donc l'arène est programmée pour dans cinq jours au lieu de sept », répondit Isolde.
» Cinq au lieu de sept, décidé par un homme avec une tige d'alimentation, merde, le calendrier n'a jamais été un calendrier, c'était une courtoisie. «
Le système se corrigea de lui-même avant que Damien n'ait fini le calcul, ce qu'il faisait chaque fois que le monde allait plus vite que son plan.
[Quête de Script : La Clause de la Vilaine]
[Échéance : 7 jours → 5 jours]
» Cinq jours, merde, ils l'ont avancée pendant que j'étais en séance de preuves à faire poli. «
Isolde ne gâcha pas les trente secondes suivantes en indignation, ce qui fut le moment où Damien décida qu'elle était la personne la plus utile qu'il ait jamais rencontrée.
« Celene a signé l'acte d'acquisition, Evander a scellé la signature, le seul endroit où l'un ou l'autre de ces faits existe sur papier est son laboratoire privé », dit-elle.
« Votre cabinet juridique de maison m'a dit que la signature du dépositaire était privilégiée », répondit Damien.
« Elle l'est dans les archives de la famille, donc la copie de travail se trouve où le travail a été fait, dans une pièce sous la serre est sans porte sur les plans », répondit Isolde.
Elle lui donna l'itinéraire en onze phrases, du séchoir à la serre jusqu'à un escalier de chambre froide qui n'apparaissait que sur les plans d'irrigation.
» Onze phrases sans une seule pause pour réfléchir, ouais, elle construit cet itinéraire dans sa tête depuis le jour où on lui a pris ses bagues. «
« Prenez l'artificière avec vous et pas l'épéiste, puisque Vivienne ne peut pas poser le pied sur les terres Marlowe sans déclencher une guerre de maisons », dit-elle.
« Vivienne est sur les toits est à compter les rotations des chasseurs et elle s'est portée volontaire avant que je ne demande », répondit Damien.
Isolde sourit à ça, brièvement et honnêtement, sans rien dedans qui appartînt à une négociation.
» Celle-là était vraie, hein, elle va s'en vouloir dans à peu près quatre secondes. «
Derrière lui, dans le tunnel sous l'escalier de fondation, le bruit de traînage s'arrêta, le silence qui le remplaça était nettement pire.
Blank quitta son épaule pour la pierre et émit un bas grognement de mécontentement directement dans l'interstice, ce qui posa la main d'Isolde sur les barreaux.
[Œil du Jugement : Construct ancestral, lignée venimeuse]
[Niveau : 910]
[Catégorie d'aspect : contention, héréditaire]
» Neuf cent dix, merde, c'est deux cents au-dessus de moi et c'est le petit qu'ils gardent comme gardien de porte. «
« Ce qu'il y a là-bas se lit comme une lignée ancestrale et pas comme un spécimen, donc votre famille en garde plus d'un », dit Damien.
« Ils en gardent trois, la bête du rite étant l'aînée, ce qui vous laisse planté entre moi et la plus jeune », répondit Isolde.
« Alors la plus jeune va apprendre ce qu'un grand livre Sterling fait à trois heures du matin », répondit Damien, se mettant sur ses pieds.
« Ne la battez jamais dans un escalier où le venin s'accumule, ou laissez-la briser le plancher au-dessus de cet égout », dit-elle, vite et précis.
« C'est la chose la plus romantique qu'on m'ait dite cette année », répondit Damien, et ramassa Verdict sur la pierre.
La grille au fond du tunnel céda avec un son de cloche frappée, et ce qui passa remplit tout le couloir.
Damien descendit l'escalier vers elle au lieu de remonter, puisque la seule chose que cette tour ne pourrait pas survivre, c'était un combat sur le plancher d'Isolde.