Le minuteur affichait neuf secondes, une file de dégâts non assignés en attente sous son regard, le constructe gris planté entre l'établi et l'armoire.
Damien ne l'attaqua pas, puisque l'attaque avait produit quatre coups annulés et un sol qui lui avait fait perdre l'appui.
Il y posa la Marque du Pêcheur à la place, une compétence conçue pour les débiteurs vivants et rien d'autre.
[Marque du Pêcheur : cible invalide]
[Le constructe ne porte pas de grand livre]
'Bien sûr que non, merde, il n'y a pas de corps, pas de sang, rien qui ressemble à un compte, donc la marque ne trouve nulle part où écrire.'
Le Correcteur leva la main vers le Sursis une nouvelle fois, Damien le laissa faire, et il observa la correction cette fois au lieu du minuteur.
Les doigts gris se refermèrent sur un événement qui n'avait pas fini, la file commença à glisser en arrière, et dans cette demi-seconde le système imprima quelque chose d'entièrement neuf.
[Correction en cours]
[Acteur : constructe de classe Correcteur]
[Dette : 900, non assignée]
'Voilà, oui, tant qu'il tient la modification, la modification lui appartient, et c'est une écriture de grand livre avec une main attachée.'
Il le marca à l'intérieur de cette demi-seconde, le sigille rouge mordit dans le tissu gris exactement comme il mord la peau.
[Marque du Pêcheur appliquée à la correction active]
[Débiteur : constructe de classe Correcteur]
[Dette assignée : 900]
[Intérêt : ×1,2 par échange, doublé par la marque]
Le constructe cessa de bouger pour la première fois de la soirée d'une façon qui n'avait rien à voir avec la confusion, et son visage lisse se tourna pleinement vers lui.
'Il l'a senti, oui, tout ce qui tient lieu de nerfs dans une armoire de classement vient d'enregistrer une facture impayée.'
« Quoi que tu viens de faire, sa main tremble et les constructes n'ont pas de mains qui tremblent », dit Mina depuis la ligne de barrière.
« Il me doit neuf cents points pour une réparation qu'il a faite sans demander, et maintenant il tient la facture », répondit Damien.
L'échappatoire évidente était de terminer la réversion et de laisser l'événement s'évanouir, alors le Correcteur tenta exactement cela, ce qui était l'erreur qu'il attendait depuis l'étau.
Terminer la correction achevait une action, ce qui compte comme un événement, et tout ce qui se passait dans cette pièce portait désormais un prix écrit en dessous de son écriture.
[Correction terminée]
[Dette : 900 → 1 080 avec intérêts]
Le constructe saisit cette écriture pour l'annuler, ce qui devint une nouvelle correction, une action achevée, une ligne de plus sur le même compte.
[Correction tentée : récursive]
[Dette : 1 080 → 1 296]
[Dette : 1 296 → 1 555]
'Il ne peut pas s'arrêter, puisque défaire la dette crée la dette, merde, il s'audite lui-même jusqu'à la faillite et il ne sait pas comment quitter la table.'
Mina tenait sa console levée, bouche ouverte, observant un chiffre grimper sur le compteur de Verdict plus vite qu'aucun étudiant d'Halcrest ne l'avait jamais vu.
« Hé, ton plafond est à mille deux cent quarante et ma console affiche mille cinq cent cinquante-cinq, dis-moi lequel de ces deux nombres ment », l'appela-t-elle.
« Aucun des deux, puisque le plafond régit ce que mon corps peut contenir et que cette dette est là-bas, debout, en portant un manteau », lui répondit Damien.
Le Correcteur tenta une quatrième réversion, puis une cinquième, les lumières de l'atelier claquèrent à chaque fois avec un bruit de papier traînant sur une lame.
À la sixième, son bras droit se disloqua au coude en éclats gris qui tentèrent de se réassembler et échouèrent à mi-chemin.
'Six corrections et il s'est amputé lui-même par audit, merde, cette chose ne peut pas s'arrêter de travailler plus que je ne peux m'arrêter de compter.'
[Dette : 1 555 → 1 866]
[Intégrité du débiteur : défaillante]
[Règlement de Comptes disponible]
Damien adopta la position de tir Sterling, le décompte filant en or pur le long du plat de Verdict, la lumière de la pièce vira à la couleur d'une allumette qu'on vient de craquer.
« À terre derrière l'établi, puisque ça va traverser le mur, de préférence un seul des deux », dit-il.
Mina s'écroula, et Blank s'aplatit contre les lames du parquet, ses contours totalement immobiles pour la première fois de la soirée.
Le Règlement de Comptes se libéra en une unique taille horizontale qui prit le constructe à la hauteur du milieu et continua dans le mur est.
[RÈGLEMENT DE COMPTES - 1 866 Dette × 2,0 = 3 732]
[Conductance de Verdict +20 % = 4 478]
Le Correcteur se défit sans un bruit, rien ne fut annulé, chaque morceau resta précisément brisé dans la forme de son atterrissage.
Le mur derrière lui s'ouvrit sur le couloir de l'annexe, ce qui allait être une conversation difficile avec les services techniques dans neuf heures environ.
'Bien, voilà un constructe, un mur et un tapis, ouais, la facture de la pièce coûte encore moins cher que ce qu'il m'a facturé.'
[Drapeau de Mort survécu : classe Correcteur]
[Toutes les récompenses ×10]
[Points Système : +6 000]
[Prime : prime de correction, +5 900]
[Objet obtenu : Fragment de Page]
'Onze mille neuf cents points sur un seul bureaucrate gris, ouais, le script l'a envoyé ici, ce qui veut dire que le script m'a financé à nouveau.'
Le fragment gisait dans les débris où se trouvait le torse du constructe, un unique morceau de papier de la taille d'une main, lourd comme une pièce.
Il avait un bord gauche déchiré, un bord droit net, et onze lignes de texte dans une police qui faisait pleurer les yeux de Damien quand il essayait de les maintenir fixes.
Mina ne toucha pas la chose du tout, posant la malle de garde double à côté à la place, photographiant l'ensemble deux fois avant que quoi que ce soit ne bouge.
« C'est une pièce à conviction et non du butin, donc personne ne le ramasse à main nue tant qu'il n'a pas de numéro de scellé », dit-elle.
« Tu as commencé à traiter les fragments du script comme une scène de crime », répondit Damien, s'accroupissant pour lire ce qu'il pouvait.
« Chaque fragment qu'on a trouvé sortait de quelque chose qui a tenté d'effacer une personne, et mes archives d'auteur sont à onze pieds de celui-ci », répondit Mina.
'Elle a raison, elle y est parvenue sans connaître une seule mécanique, merde, elle a juste raisonné depuis la paperasse jusqu'à la vérité.'
Les onze lignes décrivaient une pièce contenant un bureau, un manuscrit ouvert dessus, des corrections déjà marquées dans la marge.
Le texte ne nommait personne, faisant référence à un cycle de révision, une approbation, puis une phrase que Damien n'avait jamais vue en deux mille Chapitres d'un roman qu'il avait fini deux fois.
Une ligne près du bord déchiré disait : Le Bureau de l'Éditeur rejette le second appel, dans une police qui faisait mal à tenir fixe.
'Deux mille Chapitres et cette ligne n'apparaît dans aucun d'eux, merde, ça ne sort pas du livre, ça sort de ce qui était en train d'écrire le livre.'
Il la lut une quatrième fois tandis que ses mains restaient soigneusement loin du papier, ressentant le même fourmillement qu'en lisant les colonnes noir-or sur un mur de chambre.
'Un second appel implique qu'il y en a eu un premier, merde, quelqu'un dans cette pièce a déjà disputé ce monde une fois et a perdu.'
Blank quitta le parquet, marcha jusqu'au bord de la malle de garde, puis émit un son que personne là n'avait jamais entendu, grave, malheureux, très vieux.
La créature refusa d'approcher le fragment, s'assit face à lui, contours rigides, sans bouger, ce qui s'interprétait comme de la reconnaissance plutôt que de la peur.
« Ton familier a déjà croisé cette écriture et il n'a pas apprécié la présentation », dit Mina en scellant le couvercle de la malle.
« Il a éclos d'une anomalie de destin, donc quoi qu'il ait écrit cette page est plus proche de la famille que n'importe quoi d'autre dans cette pièce », répondit Damien.
Les numéros de lot s'affichèrent pendant que Mina scellait la malle, et Damien les lut debout dans un atelier avec un trou dans le mur est.
[Niveau : 700]
[Expérience : 298 000 / 700 000]
[Points Système : 25 300 → 37 200]
[Divergence : 33 %]
[Intégrité de la Préscience : 67 %]
[Conseil d'Ascension : 11 → 8]
[Dette détenue : 0]
La dernière entrée arriva quatre minutes plus tard, elle ne concernait ni le fragment, ni le constructe, ni le mur.
[Page de Script achetée Ch.59 : chronologie corrompue résolue]
[Cadre Marlowe : actif maintenant]
Damien lut cette ligne deux fois, puis monta les escaliers en courant de toutes ses forces vers la cour où Isolde l'attendait avec un rapport qu'elle n'avait pas fini d'écrire.