L'atelier de Mina avait un mur qui accueillait autrefois des schémas, et au soir de dimanche, il contenait onze mois de Lucas à la place.
Damien avait fait épingler par Bram chaque miracle public dans l'ordre chronologique, avec le résultat inscrit dessous de l'écriture carrée d'artificière de Mina.
« Onze mois de coïncidences sur un mur, ouais, présentés comme ça ça ne ressemble plus à de la chance, ça se lit comme une facture. »
Les six premiers mois étaient absurdes, puisque le garçon doré était entré dans un effondrement de faille et sorti d'un détournement sans une égratignure dans les deux cas.
Le septième mois contenait le gala, où une coupe de champagne s'était fissurée dans sa main au moment exact où Damien avait annulé en premier.
Après ça, les épingles rapetissèrent, les résultats se dévalorisèrent, et trois d'entre eux portaient le nom de quelqu'un d'autre écrit sous le sauvetage.
« Chaque miracle après le gala lui coûte plus et rapporte moins, c'est un problème d'approvisionnement plutôt qu'un problème de talent », dit Mina en désignant le huitième mois du doigt.
« Il dépense du capital qu'il recevait autrefois comme revenu, et l'expédition a prélevé le plus gros dépôt qu'il ait jamais été programmé pour toucher », répondit Damien.
« Redites tout ça en mots qu'une alchimiste peut vraiment mettre sur une facture », lança Isolde depuis l'établi, distillant quelque chose qui sentait le crime en cours.
« Sa chance tourne sur le malheur des autres, et je continue de voler le malheur avant qu'il ne l'atteigne », répondit Damien.
Isolde coupa le brûleur, se retourna le flacon encore dans son gant, et examina le mur pour de bon pour la première fois.
« Tu me dis depuis deux mois que tes sources de renseignement sont privées, ce mur est une accusation publique », dit-elle.
« Le mur est une arithmétique que n'importe qui pourrait faire, c'est tout l'intérêt de l'avoir construit avec des coupures de journal », répondit Damien.
'Tout ce qui est sur ce mur est public, bon, et Isolde peut répéter chaque ligne sans que rien ne remonte jusqu'à un système.'
Blank était assis au sommet de l'échelle pendant tout ça, les contours tantôt mous tantôt nets selon l'épingle que quelqu'un touchait.
Chaque fois qu'une main s'approchait de la colonne de l'expédition, la créature émettait le bruit de page arrachée et s'aplatissait contre le barreau.
« Hein, ton familier déteste la colonne de l'étagère et se fiche de tout ce qui précède le gala », dit Mina en l'observant.
« Il sent l'activité de script, ce qui veut dire que la brèche de l'étagère transportait plus de résidus éditoriaux que les six premiers mois entiers réunis », répondit Damien.
Rien ne s'était ouvert dans sa vision depuis le mémorial, ce qui rendait le timing du panneau suivant moins qu'accidentel.
[Favori du Destin - efficacité d'alimentation observée : 74 %]
[Progression de la faillite : 19 % → 26 %]
[Pics de chance à l'échelle actuelle estimés restants : non résolus]
'Vingt-six pour cent du chemin vers la faillite en onze mois, d'accord, et la plupart est arrivé dans les six derniers jours, ce qui est le seul taux qui compte.'
Damien inscrivit les deux pourcentages dans le coin bas du mur au crayon, assez petit pour qu'un visiteur y lise un chiffre de stock.
Bram arriva avec les journaux du soir et une mine qui suggérait que quelqu'un avait déjà été désagréable avec lui à leur sujet.
« Trois journaux ont passé l'interview, un a couvert ta cérémonie, la famille Arden a engagé une firme de communication depuis jeudi », dit-il.
« Alors ils dépensent de l'argent pour quelque chose que le script lui offrait gratis, c'est exactement ce que je voulais voir », répondit Damien.
« Tch, tu dis ça comme si c'était une bonne nouvelle, et pendant ce temps la firme a déjà appelé le bureau de ton père deux fois », répondit Bram.
La preuve arriva le lendemain matin, sur un quai de tramway du troisième district d'Averill, filmée par personne d'important.
Un pilier de soutien céda à l'extrémité est, et Lucas était à quarante mètres de là avec un sac de courses à la main.
Il y entra quand même, soutint la poutre affaissée assez longtemps pour que deux femmes se dégagent, puis ressortit le manteau déchiré avec du sang qui coulait le long de son avant-bras.
Damien visionna la séquence onze fois avant de comprendre ce qui n'allait pas.
'Personne ne regarde, pas une caméra dans cette rue, la poutre l'a vraiment entaillé, merde, c'était un vrai sauvetage avec un vrai coût, le script n'a arrangé aucune de tout ça.'
Rien ne revint à Lucas pour ça non plus, puisque la séquence refit surface depuis une caméra de boutique trois jours plus tard et que la ville avait tourné la page entre-temps.
[Acte volontaire enregistré : sujet Lucas Arden]
[Retour du Favori du Destin : minimal]
[Note : choix non scénarisé]
Mina ne pouvait pas voir le panneau par-dessus son épaule, alors elle lut son visage à la place et y parvint à peu près quand même.
« C'est l'expression que tu fais quand une personne fait quelque chose que tes informations n'avaient pas prévu », dit-elle.
« Il a sauvé deux inconnus sans public et n'a rien récupéré, pendant que je passais des mois à l'appeler un siphon avec un sourire », répondit Damien.
« Et maintenant tu dois tenir une pensée où il est les deux à la fois », répondit Mina.
'C'est le mécanisme et c'est un gamin de dix-neuf ans qui tient une poutre, merde, et aucun de ces deux faits ne va m'empêcher de le faire faillite.'
La Divergence resta à trente-trois pour cent toute la semaine, ce que Damien trouva plus alarmant qu'une hausse ne l'aurait été.
La brèche de l'étagère aurait dû la pousser au-delà de trente-cinq, puisqu'il avait renversé quarante morts et réécrit un Chapitre de calamité entier.
À la place, le chiffre resta figé pendant six jours, ce qui ressemblait moins à de la stabilité qu'à un bureau quelque part qui décide quoi faire de lui.
[Divergence : 33 % - stable]
[Réponse de Correction : réaffectée]
[Génération de bête déformée : suspendue]
'Suspendue, merde, ça a arrêté d'envoyer des animaux, et les choses arrêtent d'envoyer des animaux quand elles décident d'envoyer une personne à la place.'
Damien lut l'entrée trois fois, puis répéta à haute voix seulement la partie qui était sûre à partager.
« Le schéma de réponse de la faille a changé et je veux que chaque serrure à résidus de cet atelier soit rechargée ce soir », dit-il.
« Tu demandes onze heures de travail sur une intuition que tu refuses de sourcer », répondit Mina, ouvrant déjà son rouleau à outils.
« Je demande onze heures de travail sur un schéma qui a tué neuf étudiants la semaine dernière », répondit Damien.
Elle rechargea toutes les serrures à quatre heures du matin pendant qu'Isolde réapprovisionnait l'armoire avec des composés qui n'avaient aucun usage académique légitime, et Bram dormait dans le couloir dehors.
Le bureau des registres d'Halcrest traita quarante-et-une accréditations de visiteurs ce lundi, ce qui était ordinaire pour une semaine après un désastre public.
L'une d'elles appartenait à un auditeur d'installations nommé Wren Sable, portant des paperasses impeccables pour un employeur qui existait vraiment, avec une photographie dont personne au bureau ne put se souvenir ensuite.
L'auditeur passa par la porte est à neuf heures dix, portant une planchette à pince, vêtu d'un manteau gris qui n'avait ramassé aucune poussière nulle part.
Deux étudiants dirent bonjour et tous deux se souvinrent de l'avoir dit, bien qu'aucun ne pût décrire un seul mot de ce qui leur avait répondu.
Blank se détacha du col de Damien au milieu d'un cours sur la stratification des failles, se raidit contre le bureau, et fit le bruit de page arrachée assez fort pour que le rang derrière l'entende.
'Pas maintenant et absolument pas dans une pièce qui tient trente personnes qui ne peuvent pas se battre, merde, il n'a jamais fait ça en intérieur avant.'
'Il ne fait ça que pour une chose, merde, cette fois la chose est passée par la porte principale avec une planchette.'
Damien était hors de l'amphithéâtre avant que l'instructeur n'ait fini sa phrase, gravissant l'escalier nord trois marches à la fois avec Blank serré contre son épaule.
Le parcours de l'auditeur était déjà enregistré à trois points de contrôle, et tous couraient le long du corridor est vers l'annexe des artificiers.
Vers l'atelier de Mina, où onze heures de serrures fraîchement rechargées étaient sur le point d'être testées par quelque chose qui n'avait pas besoin d'ouvrir les portes.