L'eau noire se referma sur le casque de Damien tandis que le charme d'urgence de l'étudiant immergé clignotait plusieurs mètres sous ses bottes.
Le courant l'entraîna sur le côté au milieu des pierres brisées : merde, plus de visibilité, mes côtes me font encore mal, et en plus quelqu'un ne cesse de hurler sur le canal du casque.
Il déclencha Flicker sous la surface et atteignit le charme clignotant, puis attrapa un garçon maigre par l'arrière de son harnais de terrain.
L'étudiant donna des coups de pied à l'aveuglette jusqu'à ce que Damien plaque leurs deux corps contre une poutre de soutien à découvert, maintenant leurs têtes au-dessus de l'eau montante.
« Arrête de te débattre, à moins que te noyer ne fasse partie de ton plan d'examen, » dit Damien, arrachant une sangle emmêlée de la gorge du garçon.
« Je ne sens plus ma jambe gauche, et le courant ne cesse de l'entraîner plus bas, » haleta l'étudiant, agrippant le manteau de Damien tandis que l'eau boueuse lui frappait le menton.
Damien baissa les yeux et découvrit une dalle de pierre coinçant la jambe sous le genou — parfait, soulever ça demande une force que je n'ai pas, alors triche autrement.
Il enfonça son sabre entre deux fissures et usa de sa garde comme levier tandis que le courant lui plaquait des débris dans le dos.
La dalle bougea assez pour que l'étudiant se dégage, bien que du sang frais se répandit immédiatement dans l'eau noire autour de sa botte.
« Hé, grimpe vers la lumière rouge et maintient la pression au-dessus de cette blessure, » dit Damien, le poussant sur une plateforme inclinée.
Une trousse médicale s'écrasa contre la poutre à côté d'eux, apportée depuis le repère six par le même courant près duquel Damien l'avait déplacée.
'Là, une décision intelligente a survécu à l'effondrement, merci bordel, maintenant qu'elle contienne quelque chose d'utile.'
Il attrapa la poignée et lança la trousse sur la plateforme, puis une forme écailleuse frappa son épaule sous l'eau.
Des dents raclèrent le tissu renforcé tandis qu'un long corps gris s'enroulait autour de son bras, l'entraînant loin du garçon blessé.
[Rift Eel]
[Niveau : 102]
Damien enfonça son sabre dans la mâchoire de la créature et relâcha son cadavre avant qu'une autre forme pâle ne passe sous ses pieds.
« Ce n'était pas indiqué sur la feuille de route, » marmonna-t-il en grimpant à côté de l'étudiant, « Halcrest a vraiment survendu la sécurité pour débutants. »
Le canal du casque se nettoya assez longtemps pour que la voix de Mina perce la statique, rapide et furieuse au-dessus des pierres qui tombaient.
« Damien, réponds avant que j'envoie un construct à travers chaque mur sous le repère sept, » cria-t-elle, des impacts métalliques entourant chaque mot.
« Toujours en vie, un étudiant blessé a besoin que la route de l'échelle soit ouverte, » répondit-il, découpant un bandage dans la trousse médicale.
« Bien, reste comme ça pendant trente secondes, » répondit Mina, « la plateforme supérieure s'effondre vers ton emplacement très stupide. »
Damien noua le bandage autour du mollet de l'étudiant et regarda vers le haut alors que des fissures s'ouvraient au plafond.
'Trente secondes, ça a l'air généreux jusqu'à ce que plusieurs tonnes de roche se mettent à compter elles aussi, idiot, bouge.'
Il hissa le garçon sur ses deux épaules et déclencha Flicker vers une étroite corniche, arrivant juste au moment où la plateforme précédente disparaissait sous les décombres.
La compétence déchira le mana de ses jambes tandis qu'une autre anguille jaillissait de l'eau, sa bouche s'ouvrant sur trois rangées crochetées.
Damien la repoussa d'un coup de pied et courut vers le feu de maintenance rouge, bien que de plus petites créatures commençaient à grimper depuis chaque canal inondé.
Un nouveau panneau s'ouvrit dans son champ de vision lorsque le plafond bougea à nouveau.
[Drapeau de Mort Détecté : Effondrement de la Ligne d'Inondation]
[Mortalité : 93%]
[Étudiants Piégés : 8]
[Survis]
'Huit, je n'en ai trouvé qu'un, ce qui veut dire que sept personnes sont derrière le goulet où Lucas devait devenir le héros de tout le monde.'
L'étudiant blessé pointa vers un tunnel brisé sur leur droite : « Mon équipe est entrée là-bas avant que le repère sept ne s'effondre, s'il te plaît, ne les abandonne pas. »
Damien fixa l'échelle de maintenance devant lui tandis que la route sûre restait ouverte pendant quelques précieuses secondes.
La peur raidit chaque muscle le long de sa colonne — je peux grimper maintenant, non, sinon sept personnes meurent et Lucas arrive après pour pleurer magnifiquement, merde alors.
Il plaça le garçon blessé sous l'échelle et déclencha l'ascenseur d'urgence, l'envoyant vers le haut à l'intérieur d'une étroite barrière rouge.
« Dis à Mina que je suis passé par le tunnel de droite, » dit Damien en se tournant vers les cris de la bête, « et garde ta jambe attachée jusqu'à l'arrivée d'un soigneur. »
« Attends, Lord Sterling, cette route s'effondre juste derrière ton stupide manteau, » appela le garçon tandis que l'ascenseur l'emportait hors de portée.
« Elle s'est déjà effondrée une fois, » répondit Damien en tirant son sabre, « la faire une deuxième fois semble gourmand. »
Il entra dans le tunnel de droite à travers l'eau jusqu'aux genoux et découvrit sept étudiants piégés derrière une arche de soutien brisée.
Trois anguilles de faille battaient leur mur de boucliers improvisé tandis qu'une forme plus grande raclait ses écailles contre le plafond derrière eux.
'Ce boss n'était jamais là, la Divergence a ramené des amis, apparemment, et ils ont tous l'air affamés.'
Damien appliqua la Marque du Pécheur sur la plus grande anguille et Flickéra à travers la frappe de la première créature, tranchant derrière ses branchies.
Son compteur de sabre s'illumina tandis que deux bouches crochetées effleuraient son manteau, alimentant le Registre de Sang à chaque morsure bloquée.
[Dette de Chair : 188]
[Dette de Chair : 276]
« Sterling est descendu ici volontairement, » dit une fille piégée, tenant un bouclier fissuré, « donc on est soit sauvés, soit complètement dans la merde. »
« Les deux options restent ouvertes, » répondit Damien en s'approchant d'elle, « faites bouger tout le monde quand j'ouvrirai cette arche. »
La plus grande bête défonça le plafond et tomba dans le tunnel, révélant six pattes sous un corps en forme d'anguille plaqué de pierre.
[Traqueur d'Inondation Déformé]
[Niveau : 310]
[Résidu de Correction Détecté]
'Trois-cent-dix, sérieusement ? Je suis niveau quatre-vingt-huit, toi le clown absolu, pourquoi l'héroïsme avait-il l'air raisonnable en haut ?'
Le traqueur fonça tandis que les étudiants se dispersaient derrière Damien, et sa mâchoire de pierre se referma sur son sabre levé.
La force le plaqua contre l'arche de soutien, brisant plus de roche tandis que la douleur lui explosait dans l'épaule.
[Dégâts Létaux Imminents]
[Sursis d'Exécution Disponible]
Damien accepta sans lire plus loin, et une horloge rouge apparut au-dessus de la mâchoire qui broyait.
[Sursis d'Exécution]
[Dégâts Différés : 60%]
[Temps Restant : 01:00]
La douleur baissa assez pour que son bras bouge, bien que chaque blessure différée attende derrière le chiffre qui défilait.
'Une minute, excellent, il faut tuer le monstre avant que les étudiants puissent partir, puis les dégâts différés ruineront ce qui survivra.'
Il libéra son sabre d'un tour de poignet et Flickéra sous la bête, taillant une ligne sur son ventre plus mou avant que la Marque du Pécheur ne se forme.
Le traqueur pivota à travers la roche solide, trop grand pour le tunnel mais assez fort pour se faire de la place en détruisant tout autour.
Damien resta près sous sa tête, utilisant des coups courts tandis que chaque griffe bloquée remplissait son compteur vers le blanc.
« Frappez l'arche fissurée chaque fois que cette chose balance à gauche, » cria-t-il vers la fille au bouclier, « puis courez sans m'attendre. »
Elle acquiesça et rassembla les autres derrière elle, la peur visible sur chaque visage sous les lumières de casque vacillantes.
Le traqueur leva ses deux pattes avant, exposant sa poitrine marquée tandis que le minuteur de Sursis atteignait vingt secondes.
Damien s'engagea dans l'attaque et encaissa les deux griffes dans le dos, faisant confiance aux dégâts différés tandis que sa Dette atteignait sa capacité.
[Dette de Chair : 810]
[Règlement de Comptes Disponible]
Il enfonça le sabre vers le haut à travers la poitrine marquée et libéra tous les points avant que la bête ne puisse se retirer.
[Règlement de Comptes]
[810 Dette × 2.0]
[Dégâts Libérés : 1 620]
Une lumière argentée déchira le cœur du traqueur, projetant son corps à six pattes contre l'arche affaiblie avec assez de force pour créer une ouverture de fuite.
« Engouffrez-vous dans l'ouverture maintenant, puis continuez à courir jusqu'à rejoindre Mina, » hurla Damien, repoussant une plus petite anguille pendant que les étudiants se précipitaient par la brèche.
Le minuteur de Sursis atteignit zéro après le passage du dernier casque, puis toutes les blessures différées s'abattirent sur son corps en même temps.
Damien tomba à genoux tandis que le plafond du tunnel s'effondrait — merde, relève-toi, idiot, cette grotte n'aura pas le dernier coup.
Il vit un éclat de relique brillant dans le cœur brisé du traqueur et l'attrapa avant de déclencher Flicker à travers l'ouverture de fuite.
La roche le pourchassa dans la chambre de maintenance tandis que les constructs de Mina tiraient les étudiants vers l'échelle au-dessus.
Ses mains attrapèrent le manteau de Damien lorsqu'il atteignit la plateforme, puis ils tombèrent tous les deux à côté de l'ascenseur rouge.
« Tu as une tête affreuse, » dit Mina, pressant un paquet de barrière sur son épaule qui saignait, « essaie de dire quelque chose d'agaçante pour que je sache que ton cerveau fonctionne. »
« Ta réparation a survécu, » parvint Damien, lui montrant le sabre intact, « ce qui ressemble à d'excellentes nouvelles pour ma respiration continue. »
Toute la route inférieure s'effondra sous eux alors que Mina lançait l'ascenseur, emportant neuf corps vers la surface à l'intérieur d'une barrière tremblante.
[Drapeau de Mort Survécu]
[Effondrement de la Ligne d'Inondation]
[Toutes les Récompenses Jointes ×10]
[EXP Gagnée : 7 456 000]
[Points Système Gagnés : 2 500]
[Niveau : 88 → 151]
[Points Système : 3 600]
Damien lut le bond impossible tandis que Mina maintenait une main pressée sur son épaule — soixante-trois niveaux, merde, faillir mourir est vraiment la meilleure chose qui me soit jamais arrivée.
L'ascenseur atteignit la lumière du jour alors que Lucas arrivait au repère neuf avec Daybreak dégainé, plusieurs secondes trop tard pour toutes les caméras en attente.
Des étudiants portèrent Damien devant lui tandis que l'éclat de relique brillait dans une main ensanglantée, et personne ne demanda qui avait sauvé la Ligne d'Inondation Sept.
Damien vit Lucas disparaître derrière les téléphones levés — sa scène de sauvetage s'est terminée avant qu'il n'arrive, merde, le Destin va détester perdre autant d'applaudissements.