Alors que la foule grossissait et que l'horloge approchait de quinze heures, l'atmosphère tendue monta d'un cran. Rize observait la scène avec une stupeur pure face à la situation. Au-dessus d'eux, les hélicoptères et dirigeables en vol avaient leurs braqués sur l'estrade, tout comme d'innombrables journalistes au sol.
Dire que cet événement était le plus grand depuis des années relevait de l'euphémisme ; c'était un moment qui survient à peine en Sagardia.
Puis, le regard de Rize balaya les fenêtres des immeubles alentour où maintes personnes s'étaient postées pour regarder.
Ses yeux scrutaient chaque visage avec acuité, cherchant à en graver un maximum dans sa mémoire. Il avait une excellente mémoire, la tâche était donc gérable. S'il avait un jour besoin de se rappeler un visage, il y parviendrait.
« Rize. » Venera le coudoya sans crier gare tout en regardant les gens aller et venir, la saluer respectueusement ça et là.
« Quoi ? »
« Ça va ? » demanda-t-elle.
« Heu ? Ouais, je suis un peu nerveux, mais à part ça je surveille juste nos alentours. » dit Rize. « Je sais pas pourquoi j'ai le pressentiment qu'on pourrait faire face à quelque chose de grave. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Y a un truc qui cloche, mais j'arrive pas à mettre le doigt dessus. » L'instinct de Rize ne cessait de l'avertir, lui disant qu'il manquait un détail clé, qu'il ignorait peut-être la menace qui planait sur lui. Tout avait l'air de mener à une révélation choc.
« Qu'est-ce que tu essaies de me dire ? »
Rize se pencha vers Venera pour lui murmurer à l'oreille. La jeune fille fronça les sourcils mais se rapprocha quand même.
« Quand j'étais encore coincé à l'usine, j'ai réussi à écouter leur chef, Vigil. Il appelait un certain individu ; j'ai pas pu voir qui c'était, mais cette personne a l'air d'avoir des connexions qui vont profond dans le palais. Je soupçonne qu'ils soient les responsables de l'attaque. » dit Rize.
Les yeux de Venera s'écarquillèrent en l'écoutant.
« Qu'est-ce que t'as entendu ? »
« Il a dit à Vigil de retourner d'où ils venaient et de se faire discret pendant qu'il "trouverait quelque chose" pour empêcher les Sagardiens d'attaquer et d'effacer les Zatharis. Mais la conversation s'est coupée avant que j'entende le plan. »
« ... » Venera baissa les yeux, plongée dans ses pensées. « S'ils ont dit ça, alors… »
« Ouais, ils vont probablement essayer d'empêcher ou de gêner Sa Majesté d'ordonner une invasion totale. Ça pourrait être n'importe quoi, à n'importe quel moment. C'est pour ça que je flippe qu'ils visent cet événement précis pour tenter de porter un autre coup dur. »
« ... » Venera avait l'air d'avoir reçu une bombe sur la tête. C'était un détail d'une importance capitale, quelque chose qui pouvait vraiment tout changer.
« Je sais. »
« Pourquoi t'as rien dit à personne, Rize ? »
« Parce que je sais toujours pas qui est le coupable. Ça pourrait être n'importe qui, Venera, et si je devais parier, ils ont des oreilles partout dans le palais. Donc s'il apprenait que je suis au courant de son plan, il le modifierait ou l'abandonnerait totalement pour tenter autre chose. » dit Rize. « Tout le monde est sur les nerfs, s'attendant à une attaque massive s'il y en a une… Mais je pense pas qu'il soit assez con pour retenter le coup. »
Rize surveillait les allées et venues de chaque personnalité importante ayant accès au palais. Il avait mémorisé leurs noms, visages, rôles et tout ce qui pouvait servir. Il savait qu'il pouvait trouver le traître, et il connaissait peut-être même son nom à cette heure. Il lui manquait juste un détail.
Ça le frustrait au plus haut point.
« Pour l'instant, restons discrets, » dit Venera. « Si y a le moindre truc, préviens Yelena. »
« Je ferai, » répondit Rize.
À cet instant, un visage familier apparut sur la scène, suivi de plusieurs gardes marchant derrière lui comme une petite armée.
Kane, le prince de Sagardia, était arrivé. Après toutes ces années, Kane avait beaucoup grandi et était devenu bien plus fort, et Rize le vit d'emblée. Son aura était immense, tout comme sa présence.
'J'ai ouï dire qu'après ça, il est parti à l'académie et a été diplômé avant d'être envoyé gouverner l'un des nombreux états que l'empire dirige.'
Comme le reste de ses frères et sœurs, chacun occupait une position d'autorité quelque part dans les vastes terres de Sagardia. Le roi veut que chacun apprenne les ficelles du pouvoir avant le vrai moment de choisir l'héritier.
'Il a aussi l'air bien plus dangereux qu'il y a dix ans. Il en a définitivement vu de toutes les couleurs.' pensa Rize en le regardant s'approcher.
Finalement, il s'arrêta devant eux, fixant Venera d'un air calme. « Cela fait un moment, petite sœur. »
« En effet. Comment vas-tu ? » demanda Venera.
« Aussi bien que jamais. » répondit-il. « Je n'ai pas pu rentrer un moment à cause du travail. Comment se passe ton entraînement ? »
« Pas mal, » répondit Venera.
« Bien. Hum, et ce monsieur ici ? »
Rize se leva et s'inclina avec grâce. « Je m'appelle Rize, Altesse. Je suis au service de Son Altesse, Lady Venera. C'est un honneur de vous rencontrer. »
'Pfff, j'ai vraiment dû apprendre à parler comme ça alors que ça me donne la nausée de l'intérieur.' Il cacha sa grimace dégoûtée et s'efforça de rester respectueux.
« Mm… » Kane hocha la tête calmement. « J'ai entendu parler de vous. Il semble que vous ayez fait du bon boulot. »
« Merci, Altesse. »
« Continuez comme ça. Bref, je vais m'asseoir là-bas, Venera. Si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
« Ouais… » répondit Venera d'une voix wistful en détournant le regard. Son frère exhalait avant de s'éloigner.
Tout ce temps, Venera avait un regard difficile. Pour n'importe qui d'autre, ça n'aurait pas signifié grand-chose, mais Rize savait ce que ces yeux cachaient.
'Venera avait autrefois une bonne relation avec son frère. Cependant, après son départ pour l'académie, ils se sont éloignés, et maintenant ils se parlent à peine. Elle doit ressentir un truc bizarre à le revoir après tous ces mois.'
C'était ça, être de la Famille Royale ; les liens forts sont impossibles. Tout le monde est occupé, et tout le monde essaie de s'en sortir seul. Ce qui était l'étreinte chaleureuse d'un frère peut devenir une dague froide qui lui plante dans le dos si les choses tournent mal.
'C'est vraiment la survie du plus fort même dans la haute société.' soupira Rize en se rasseyant.
Le temps passa lentement, et bientôt plusieurs voitures arrivèrent sur la place. Immédiatement, d'innombrables gardes les encerclèrent avant qu'un homme n'en émerge. Le roi était arrivé.
Rize le regarda être escorté vers les coulisses.
'Ils ont vraiment besoin de le garder ? Je veux dire, le bonhomme est plus fort que tout le monde ici réuni, probablement.' Rize ne put s'empêcher de rire en lui-même. Même le roi lui-même peut faire de l'esbroufe pour la forme.
Mais le garçon chassa vite cette pensée quand un homme monta sur l'estrade.
« Et maintenant, à tous les gens de la capitale, je vous en prie… Rendez hommage au souverain, au roi qui nous a gratifiés d'un empire prospère… Sa Majesté, le Roi Théodore ! »
'Ok, c'est parti.'