Lorsque Venera sortit de la pièce, elle était vêtue d'une magnifique tenue. Elle portait un ensemble formel blanc aux broderies dorées, composé d'un haut ajusté à col montant, d'une cape rouge fluide sur le côté du buste, d'une jupe blanche et de bottes montantes.
Cette tenue dégageait une aura de royauté et d'élégance qui stupéfia Rize un instant. Venera avait toujours été une beauté à couper le souffle, mais ce qui la rendait vraiment unique, c'était sa simple présence. Pour quelqu'un qui n'avait pas encore dix-sept ans, elle possédait une aura de sagesse et d'intelligence qui la suivait partout où elle allait.
Elle était toujours le centre de l'attention, même dans une pièce remplie de hauts fonctionnaires ou d'autres nobles.
Rize prit un instant pour admirer sa beauté avant de sourire. « Tu es très belle. » dit-il sur un ton sincère.
« Merci. Toi aussi. » Venera lui lança un long regard. Rize était déjà d'une beauté saisissante, mais il semblait devenir de plus en plus beau chaque jour. Même si elle le connaissait depuis un moment déjà, elle ne pouvait que s'extasier sur sa beauté à chaque fois.
« Merci. Je ne sais pas si j'aime vraiment les tenues formelles comme celle-ci. Je me sens mal à l'aise. » dit Rize en regardant son costume. « Je préfère des vêtements plus pratiques. »
« Eh bien, habitue-toi à porter ce genre de choses à l'avenir. Ces événements sont incontournables dans la haute société. » dit Venera. « Tout le monde veut faire croire qu'il est meilleur que les autres, alors attends-toi à des tenues extravagantes et à toutes sortes de bijoux excessifs. »
« Ça a l'air très amusant, » dit Rize en la suivant. En même temps, Rize ajustait l'écouteur qu'il avait reçu de Rob plus tôt. C'était un dispositif de communication qui le relierait aux Chevaliers Royaux et aux officiels de sécurité chargés de maintenir l'ordre lors du rassemblement.
Pendant tout ce temps, il écoutait les gardes transmettre leurs positions, l'état actuel de la place, et toutes les autres informations utiles.
'Ça va être vraiment intense.' songea Rize. 'Tout le monde est visiblement sur le qui-vive, et le moindre problème pourrait tout faire basculer.'
L'objectif principal de Rize était naturellement de protéger Venera et de s'assurer que rien ne lui arrive. Cependant, en même temps, il devait surveiller les alentours pour toute anomalie ou intention malveillante.
'Plus facile à dire qu'à faire ; il y aura des centaines de milliers de personnes là-bas. Trouver un ennemi précis est presque impossible, mais j'essaierai.'
Prenant une grande inspiration, Rize quitta le palais avec Venera pour monter dans la voiture qui leur était assignée. Pour des raisons de sécurité, chaque membre de la Famille Royale avait sa propre voiture afin d'éviter toute attaque ciblée.
De nombreuses voitures quittaient le palais ; certaines étaient des leurres, d'autres celles que chaque membre de la famille utiliserait. Cela rendait bien plus difficile pour les attaquants d'identifier chaque véhicule. Parallèlement, cela prouvait seulement à quel point le roi et les officiels étaient paranoïaques et qu'ils n'avaient toujours pas découvert qui était l'attaquant et qui avait orchestré tout cet incident.
'C'est comme s'ils combattaient un fantôme. Cet homme, qui qu'il soit, ne sera définitivement pas facile à attraper. Il connaît chaque mouvement que le roi fera, et il sait quand attaquer et quand se faire discret.'
Se remémorant la conversation qu'il avait entendue entre cet homme et Vigil, Rize sut que tout ce plan était quelque chose qu'il avait méticuleusement élaboré, et qu'un contretemps de cette ampleur ne le dérangeait pas du tout.
'Il a dit à Vigil de se faire discret, donc il ne bougera peut-être pas encore. Cependant, je dois quand même rester vigilant pour n'importe quoi.'
Quelque chose disait à Rize que les choses ne se passeraient peut-être pas aussi parfaitement qu'il l'anticipait. Même avec toute cette sécurité, et même s'il n'y avait pas grand-chose à faire, cela ne lui convenait pas. Quelque chose clochait, et il ne savait pas quoi.
« Ça va, Rize ? » demanda Venera en voyant l'expression de ses yeux.
« Hein ? Oui, ça va. Je réfléchis. » répondit Rize. « Bref, on est presque arrivés, alors reste près de moi. S'il arrive quelque chose de grave, je veux que tu m'écoutes et que tu fasses ce que je te dis, d'accord ? » dit-il.
...
« Venera. » Rize se pencha pour regarder son visage. « Pas question de jouer les héros, d'accord ? C'est ma responsabilité de te protéger, alors tu ferais mieux d'écouter. »
Venera détourna le regard avec un air agacé avant de claquer de la langue. « D'accord. Mais si tu essaies de faire quelque chose de dangereux, je ne me contenterai pas de me taire. »
« Ça va aller. Je me sens plus fort que jamais. » dit Rize. « Même mon épaule va bien. »
« Tant mieux. »
Juste au moment où Rize dit cela, ils arrivèrent enfin sur la place, et le bruit leur envahit les oreilles. Le simple fait de regarder dehors donna à Rize une prise de conscience chocante de l'immensité de la foule. Les chiffres étaient si énormes qu'elle semblait former une vague plutôt que des individus.
Les gens acclamaient et parlaient, et l'atmosphère était un mélange d'excitation et de peur. On avait l'impression d'être entrés dans un tout autre monde.
Finalement, la voiture s'arrêta derrière la scène massive et se gara dans l'une des zones assignées. Immédiatement, un groupe de gardes vint accueillir la princesse. Ils lui ouvrirent la portière pendant qu'elle en sortait.
« Son Altesse est arrivée ! » annonça le garde tandis que les autres les escorteraient, elle et Rize, vers leur place assignée. Tous deux avaient un siège sur le côté de la scène, hors de vue de tous, avec une vue dégagée sur l'estrade où le Roi parlerait et sur la foule elle-même.
Plusieurs autres invités importants s'y trouvaient, certains Généraux, dont Yelena. Elle vit Rize et Venera et baissa la tête.
Les autres en firent de même, et Venera leur fit signe de se relever.
« Comment se passe la situation pour l'instant, Yelena ? »
« Rien d'anormal. Mes hommes surveillent la situation. » expliqua Yelena. « Si l'ennemi tente quoi que ce soit, nous le attraperons sûrement avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit. »