La première chose que remarqua Rize en entrant, c'était le froid qui régnait dans tout l'endroit. Même s'ils approchaient de la fin de l'année, donc que les températures chutaient, c'était tout de même saisissant de voir à quel point ce lieu était glacial. Rize sentit un frisson lui parcourir l'échine tandis qu'il se frottait les épaules.
'Pourquoi cet endroit est-il glacial ? Comment quelqu'un peut-il s'y sentir à l'aise ?' Rize fronça les sourcils en regardant autour de lui.
La deuxième chose qu'il remarqua, c'était simplement le désordre. Non, dire qu'il était en désordre était un euphémisme ; l'endroit avait l'air d'avoir été traversé par une tempête pas plus tard qu'hier. Les étagères croulaient sous des piles d'objets en tout genre. Armes, armures, vieux artéfacts, et même des outils que Rize ne reconnaissait pas.
Ces piles débordaient au sol, si bien que le plancher entier était recouvert de ces objets. Une épaisse couche de poussière couvrait chaque recoin de la pièce.
'Cet endroit est impressionnant de saleté. Je doute qu'un bâtiment abandonné ait aussi mauvaise allure.' Songea-t-il en pénétrant dans la boutique, s'efforçant de ne pas marcher sur les armes. Finalement, il atteignit le comptoir d'accueil. Là, il tapa sur la clochette posée sur la table.
« Bonjour ? Y a-t-il quelqu'un ? » lança Rize en regardant autour de lui. Cependant, personne ne répondit. Rize fronça les sourcils et tapa à nouveau sur la clochette.
'Sont-ils absents ? C'est vraiment bizarre.' Il se gratta la tête. « Bonjour !!! Vous avez un client ! »
Son second appel, plus fort, résonna dans tout l'endroit, et soudain, Rize entendit un bruit.
« Hein ?! Quoi ?! Qui ?! »
Rize fronça les sourcils en regardant par-dessus le comptoir et vit un homme allongé par terre derrière la chaise, dormant profondément. Son cri avait sorti l'homme de son sommeil ; il bondit sur ses pieds, prêt à se battre.
L'homme paraissait extrêmement vieux, aisément plus de quatre-vingts ans. Il était incroyablement maigre et petit, avec un crâne dégarni et une longue barbe blanche. Il regarda autour de lui, à gauche, à droite, avant que ses yeux ne se posent sur le garçon.
Tous deux se fixèrent en silence pendant une seconde. L'atmosphère semblait incroyablement tendue et hostile, au point que Rize fronça les sourcils et serra les poings.
'Va-t-il m'attaquer ?'
Les secondes s'égouttaient lentement tandis que la tension s'épaississait encore. À un moment, l'homme fit soudain un pas en avant, ce qui mit Rize en alerte.
'Il va attaquer !!'
Puis, l'homme fit claquer sa langue, fit demi-tour et s'allongea à nouveau, prêt à se rendormir.
« ... »
« Zzzz… »
« Hé ! Je suis littéralement là pour acheter quelque chose, et vous m'ignorez ! » cria Rize.
« On est fermés, dégage, gamin. » dit l'homme.
« Vous avez littéralement une pancarte "Ouvert" dehors. »
« Si j'avais une pancarte "Saute d'un immeuble", tu l'écouterais ? » demanda l'homme.
« ... »
« Exact. On dit tous des choses qu'on ne pense pas. Cela dit, pour la dernière, je le penserais peut-être. » ajouta le vieil homme.
Le garçon resta totalement sans voix. Le comportement excentrique de l'homme le privait de la capacité de parler.
'Il est exactement comme le livre le décrit.' Rize se gratta la tête. « Écoutez, vieux. Je suis là pour vous acheter une arme. Je ne vous ferai pas perdre beaucoup de temps, et vous toucherez de l'argent. C'est une affaire équitable. »
« ... »
« Qu'en pensez-vous ? Je ne vais pas vous faire perdre votre temps, vieux. » dit Rize. « J'ai vraiment besoin d'une arme le plus vite possible. C'est une question de vie ou de mort. »
Après plusieurs secondes de silence, l'homme fit claquer sa langue et se tourna vers Rize. « Une arme ? Quel genre ? »
« Katana, légère, adaptée aux escarmouches de courte à moyenne portée. Montrez-moi vos options. » dit Rize en s'appuyant contre la table.
L'homme le dévisagea de la tête aux pieds avant de se retourner et d'aller vers la porte derrière lui. « Attends là. »
Rize hocha faiblement la tête tandis qu'un sourire se dessinait sur son visage. 'Même s'il est peut-être un bâtard odieux, Zephir est utile quand on a besoin de lui.'
La raison pour laquelle Rize était venu en cet endroit, c'était qu'il cherchait une arme particulière mentionnée dans l'histoire. Une arme très forte qui serait parfaite pour l'avenir. 'J'espère vraiment qu'il l'a encore et que personne ne l'a prise encore.'
En attendant patiemment, Rize décida d'inspecter le reste de la boutique. Il s'approcha d'étagères au hasard, examinant curieusement les armes exposées.
'Elles ont l'air si anciennes mais pas mal du tout non plus. Zephir a une sacrée collection.' Songea-t-il en ramassant une dague et en soufflant la poussière qui la couvrait. Elle avait une belle poignée dorée et un tranchant aiguisé. La manipulant, Rize finit par s'arrêter et regarder une autre arme, puis une autre encore. Chaque arme paraissait plus bizarre que la précédente.
Au bout de plusieurs minutes à regarder autour de lui, Rize entendit la porte s'ouvrir à nouveau, et Zephir entra, portant plusieurs épées dans ses mains. Les posant sur la table, il regarda Rize.
« Vas-y, choisis, » dit Zephir en croisant les bras. « Ou je choisis pour toi ? »
« Pas la peine. Je sais ce que je veux. » répondit Rize en examinant la sélection. Certaines de ces épées semblaient moyennes à légèrement au-dessus de la moyenne. En saisissant l'une d'elles, il l'analysa du regard, cherchant des détails particuliers qu'il avait en tête.
'Hm, pas celle-là…' Marmonna Rize en reposant l'épée avant d'en prendre une autre. Une par une, il les inspecta avant de les reposer avec un air déçu.
Zephir observa toute la scène avec curiosité. « Qu'est-ce que tu cherches exactement, gamin ? Tu n'essaies même pas de les utiliser. »
« Hm ? Oh, je cherche juste une arme en particulier. Je me demandais si vous l'aviez. »
« J'ai toutes sortes d'armes. Il faut être précis. Je ne peux pas lire dans tes pensées. »
« Hm, d'accord, alors écoute… » Rize s'appuya contre la table. « Je cherche un Katana, très vieux et rouillé. Il a une poignée noire et une garde noire ; la lame est aussi noire, mais elle est ébréchée. Vous l'avez ? »
« ... » Zephir plissa les yeux, sentant une légère suspicion envers Rize. Le garçon se comportait si bizarrement, et quand il mentionna cette arme, sa suspicion grandit. « Dis, comment t'appelles-tu, gamin ? »
« ... Rize. »
« Rize, » marmonna Zephir en baissant les yeux avant de chuchoter au garçon. « Et pourquoi cherches-tu cette arme spécifique, Rize ? »
« Aucune raison particulière, vieux. Vous ne devriez pas poser tant de questions. » Répondit Rize avec un sourire froid. « Je suis sûr qu'un homme comme vous aurait bien moins de soucis s'il n'essayait pas de fouiller trop profond dans les affaires des autres, non ? »
« ... »
'Ce gamin.' Zephir ne savait s'il devait rire ou s'énerver.
« Tsk, attends là une seconde. Je crois que j'ai ce que tu veux. »
Se retournant, Zephir retourna dans la pièce arrière et revint une minute plus tard tenant une autre épée dans sa main. Elle paraissait incroyablement vieille, au point que la garde elle-même présentait des fissures et des marques donnant l'impression qu'elle allait se briser en morceaux au moindre effort.
Cependant, Rize la sentit presque instantanément. Au moment où cette épée entra dans la pièce, toute l'ambiance changea. Une nouvelle énergie domina les lieux, une énergie qui fit reculer Rize instinctivement. Quoi que fût cette épée, elle possédait une énergie très, très différente.
On aurait pu la qualifier de malveillante. Une énergie qui consomme la positivité dans l'air et ne laisse derrière elle que peur et incertitude. Les yeux de Rize s'illuminèrent en voyant cette chose tandis que Zephir la posait sur la table.
'C'est celle-là.' Le frisson de trouver cette arme se transforma en un drôle de sourire sur son visage.