Rize observa Yelena qui continuait de manger son gâteau. Ce démon de la bataille, qui déchirait ses ennemis membre par membre comme s'il ne s'agissait de rien, semblait si enthousiaste, savourant sa friandise avec délice. Le contraste saisissant entre le Fantôme Royal et cette femme était déconcertant. S'il n'avait pas su le genre de choses qu'elle faisait, il l'aurait prise pour une dame simplement gentille et douce.
'C'est pour ça qu'on ne peut faire confiance à personne dans ce monde. Ils sont tous complètement dingues.' Songea-t-il en soupirant. Puis, il se souvint d'une question qu'il voulait poser.
« Pourquoi l'Empire a-t-il caché cela à tout le monde ? » demanda Rize.
« Parce que cela n'aurait fait que semer le trouble dans l'Empire. Les gens n'auront jamais l'image complète de ce qui s'est passé, alors ils supposeront, et quand des milliards de personnes commencent à supposer. »
« Cela ne ferait que créer d'énormes malentendus. » Rize acheva sa phrase en baissant les yeux. 'C'est logique que l'Empire le cache puisqu'ils veulent maintenir la stabilité. Pourtant, cela n'excuse pas le fait qu'ils aient fait une chose pareille.
« Qu'est-ce qui les a poussés à faire tout ça ? Pourquoi attaquer ces gens en premier lieu ? »
« Nous ne les avons pas vraiment attaqués, » répondit Yelena. « La zone où ils vivent se trouve à l'intérieur de nos frontières. Les Montagnes de Sagardia nous appartiennent, et quand nous nous y sommes rendus pour les explorer davantage, nous avons découvert un vaste réseau de grottes qui s'étendait sous la chaîne de montagnes sur des milliers de kilomètres, » dit Yelena. « Ces systèmes de grottes étaient remplis de Pierres d'Essence et d'autres minerais rares. Les exploiter ne serait-ce que pour l'extraction offrirait à l'Empire une quantité astronomique de ressources. »
« ... Est-ce vrai ? »
« Ce serait d'une folie au-delà de l'entendement de ne pas tenter d'exploiter ces grottes, » dit Yelena. « Naturellement, les Zatharis, qui sont les autochtones de cette région, ne voulaient pas que cela arrive. Ils considèrent ces systèmes de grottes comme le Don Divin de la Déesse sur leur terre. »
« Je m'attendais un peu à ce que leur colère et leur haine soient alimentées par la religion, » répondit Rize. « Leur façon de parler me donnait l'impression qu'ils se battaient pour quelque chose de bien plus grand qu'eux. »
« C'est le cas, » dit Yelena. « Ils sont prêts à mourir pour ça. Pour eux, la vie n'a aucun sens s'ils ne se battent pas pour ce qu'ils considèrent comme divin. Nous leur avons parlé, essayé de négocier des accords, mais ils ont refusé. »
« Et bien sûr, l'Empire n'allait pas abandonner un tel trésor de ressources. »
« Les ressources qui s'y trouvent valent la bataille et le sang, » dit Yelena. « Même si nous ne sommes qu'une bande de salopards cupides, beaucoup feraient la même chose face à ce choix, » dit Yelena. « Ceux qui font semblant d'avoir une supériorité morale alors qu'ils jetteraient immédiatement ces principes aux orties dès que les circonstances s'y prêtent devraient la fermer. »
... Rize la regarda avant de pincer les lèvres. Autant il voulait être en désaccord avec elle, Rize savait mieux que quiconque qu'il ne fallait pas faire semblant d'être moralement « sain ». À ses yeux, la morale n'existe pas vraiment ; ce n'est qu'un mot sophistiqué que les gens utilisent pour faire croire qu'ils sont meilleurs que les autres.
Ceux qui ne feraient pas une mauvaise action et le diraient la feraient quand même si les circonstances s'y prêtent.
'Un homme ne tuerait pas un animal. Mais dites à cet homme que tuer cet animal lui donnerait tout ce qu'il a toujours souhaité, et soudain, la morale n'a plus d'importance.' Songea Rize en fixant Yelena.
« Quoi qu'il en soit, peu importe que vous ou moi soyons en désaccord avec ce que Sa Majesté a décidé de faire. Notre travail est simplement de suivre les ordres et de faire ce qu'on nous demande de faire. » Répondit Yelena en croisant les bras. « Il n'y a jamais aucun intérêt à essayer d'aller à contre-courant de la violence. »
...
« Quoi qu'il en soit, les choses devraient commencer à bouger demain. Sa Majesté nous a ordonné de renforcer la sécurité autour des frontières de la ville et de la Place principale. » Dit-il. « Il va s'adresser au peuple aujourd'hui. »
« Est-ce vrai ? »
« Son Altesse y assistera aussi, alors vous devez rester vigilant et sur vos gardes, Rize, » dit Yelena en finissant son café.
...
'Je sens déjà que ça va être un sacré bordel.' Rize fronça les sourcils. Il n'avait pas besoin d'être un génie pour imaginer comment la situation allait se présenter demain. Une foule en colère et un Roi qui ne s'excusera pas pour ce qu'il a fait, puisqu'il estime que c'était la bonne chose à faire.
C'est une recette pour le désastre s'il en est. Tandis qu'il plongeait dans de profondes réflexions sur toutes les possibilités, Yelena se leva de son siège. Elle regarda autour d'elle un instant, puis se tourna vers Rize.
« Je suis désolée de couper court à notre conversation ; je dois y aller, » dit Yelena. « Mais ce fut un plaisir de faire ta connaissance. »
« De même... »
Yelena fit demi-tour pour partir, avant de s'arrêter une seconde et de se retourner par-dessus son épaule.
« Oh, et une dernière chose. »
« Hum ? »
« Je m'attends à voir de grandes choses de votre part. Ne me décevez pas. »
Ces mots sonnaient assez simples, on pourrait même dire qu'ils étaient amicaux. Pourtant, Rize comprit instantanément ce qu'elle voulait dire, et il sentit un frisson lui parcourir l'échine. Ce n'était pas un simple compliment ; elle allait le tester et garder un œil sur lui...
Avant qu'il n'ait pu dire un mot, Yelena avait déjà disparu de sa vue comme si elle n'avait jamais été là, laissant le garçon seul sur la terrasse.
« Cette femme... » Marmonna-t-il. « Bon de savoir qu'elle correspond exactement à ce que dit le livre. Extrêmement terrifiante et extrêmement imprévisible. »
Yelena était aussi un personnage clé pour la suite, donc savoir qu'elle le considérait comme un « ami » soulageait quelque peu Rize.
« Guerre... Représailles... Vengeance... Mensonges... » Il s'appuya contre la chaise, fixant le ciel bleu. « Des gens qui complotent dans l'ombre et contrôlent le narratif. C'est vraiment le bordel, et vraiment pourri. »
La simple idée lui donnait mal à la tête. Il n'aimait pas cette guerre politique globale entre tous ces camps. Pourtant, il s'y jetait à corps perdu. Venera, son employeuse, avait ses propres objectifs qui rendaient l'évasion de ce monde sombre impossible.
'Comme on dit, si tu ne peux pas les battre... Rejoins-les.'