Venera était de ces êtres bénis d'une capacité immense à maîtriser ses émotions. En tant que princesse de Sagardia et l'une des personnes les plus importantes au monde, elle avait dû apprendre à garder le contrôle en toute circonstance. Des gens malveillants ne manqueraient pas d'essayer de la manipuler ou de la pousser à la faute ; elle devait donc être avisée et calculatrice dans chaque mot qu'elle prononçait.
Rarement ressentait-elle de la colère, et encore moins de la rage. Pourtant, à cet instant, elle eut l'impression que son sang bouillait et que son esprit se remplissait d'une telle soif de sang qu'elle voulait découper cet homme en morceaux. Elle avait totalement perdu le contrôle de ses émotions, une expérience qu'elle n'avait jamais connue auparavant.
'Je vais le tuer !!' Elle serra les dents, ses yeux s'embrasant d'un désir de vengeance. Mais alors que son épée s'abattait, elle s'arrêta net. Quelqu'un venait de saisir son bras.
Elle leva les yeux vers Yelena, qui affichait une expression grave.
« Que veux-tu, Yelena ? Lâche-moi. » dit Venera d'un ton menaçant.
« Mes excuses, Votre Altesse. Je tenais simplement à suggérer quelque chose. » dit Yelena. « Il mérite la mort pour ce qu'il a fait. Mais si nous le laissons en vie, il pourrait nous donner des informations utiles. »
« ... » Venera baissa les yeux.
« Je comprends à quel point vous souhaitez l'achever sur-le-champ, Votre Altesse. Mais je sais que vous êtes consciente de l'importance de cette affaire pour tous. Il subira ce qui l'attend. La mort serait pour lui une douce délivrance. »
Venera serra les poings autour de la garde, les mains tremblantes de pure colère. Yelena observait en silence, attendant la décision de la princesse. Elle voyait que Venera était hors d'elle, et son envie de mettre fin aux jours de cet homme était peut-être la plus forte qu'elle ait jamais ressentie.
Pourtant, dans le même temps, la femme était curieuse de voir ce que ferait Venera. Était-elle vraiment la princesse qu'elle se sentait être ? Ou les émotions allaient-elles l'emporter, comme chez n'importe qui d'autre ?
Après plusieurs secondes d'hésitation, Venera mordit sa lèvre avant de reposer lentement son épée. Puis, elle détourna le regard comme si elle ne voulait même plus voir cet homme devant elle.
« Emmenez-le. » Dit-elle en revenant vers Rize pour le soulever.
Yelena la regarda une seconde avant d'acquiescer et de saisir l'homme blessé.
« As-tu appelé des renforts, Yelena ? »
« Oui, ils arrivent bientôt. Nous n'avons pas à rester ici. Ils s'occuperont du reste. » dit Yelena calmement en suivant la princesse.
« Hm, » répondit Venera en regardant Rize, ses yeux s'illuminant de sollicitude. Il était toujours totalement inconscient. « Allons-y. »
« Compris, Votre Altesse. »
Alors, Yelena posa la main sur l'épaule de Venera, et une fraction de seconde plus tard, le groupe disparut de la vue comme s'il n'avait jamais été là. Au loin, les lumières d'aéronefs zébraient le ciel tandis que les Chevaliers Royaux sillonnaient la forêt en direction de l'endroit où se trouvait Rize.
La situation ne ferait qu'empirer.
***
Rize avait l'impression de nager dans les ténèbres ; son corps entier était engourdi et douloureux, même dans son subconscient. Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé depuis qu'il avait perdu connaissance.
Mais, lentement, cette obscurité se mit à se défaire, et la lumière du monde perça progressivement sa vision lorsqu'il ouvrit les yeux. Il fronça les sourcils face à cette clarté vive. Le chant des oiseaux au loin emplissait ses oreilles. Il peina à s'habituer à cette surcharge sensorielle dans cet état de torpeur.
« Où… suis-je ? » Marmonna-t-il en ouvrant les yeux et en regardant à gauche et à droite. « Suis-je mort… ? » Se demanda-t-il.
Pourtant, le garçon aperçut un plafond et sentit un matelas moelleux et un oreiller sous lui. Il se redressa lentement du lit, déconcerté par cet environnement nouveau. Cependant, en examinant les lieux, il réalisa que ce n'était pas un nouvel environnement après tout.
« Ma chambre ? » Marmonna-t-il en se touchant la tête. « J'ai réussi… à m'en sortir ? »
Il ne pouvait pas le croire. Il était bon pour la mort. Le dernier souvenir qu'il avait, c'était Vigil levant son épée pour lui trancher la tête. Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, il était vivant et de retour au palais ? Comment cela avait-il pu se produire ?
« Mmm… »
Alors qu'il essayait de comprendre ce qui s'était réellement passé, il entendit un doux gémissement à côté de lui. Ses yeux se portèrent vers le bas, pour être surpris.
Assise sur une chaise près de lui, la tête appuyée contre le lit, se trouvait Venera. Elle dormait profondément.
« ... » Rize la fixa quelques secondes, puis parcourut des yeux son environnement. « Bon, c'est un peu déroutant… » Marmonna-t-il. 'J'ai dû rater un épisode. Qu'est-ce qu'elle fait là ?'
Se frottant les yeux, Rize tenta de rejeter la couverture, pour sentir soudain une vive lui lacérer le torse. Il plissa les yeux et laissa échapper un râle de douleur. En baissant les yeux, Rize constata qu'il était entièrement torse nu, des bandages enroulés autour de son corps et de son cou.
Il n'avait même pas remarqué que sa tête était également bandée jusqu'à ce qu'il la touche.
« Hm. » Fit-il. 'Ils sont vraiment arrivés à temps pour me sauver. Je pensais que c'était impossible. Un trajet normal leur aurait pris un sacré bout de temps pour me rejoindre. Je me demande ce qu'a fait Venera…'
Ce fut à ce moment que la vérité frappa Rize. Venera était venue… Elle avait répondu à son signal et était arrivée immédiatement. Elle ne l'avait pas ignoré, ne l'avait pas abandonné comme son esprit dubitatif le craignait. Cette idée lui procura un sentiment qu'il n'avait jamais connu auparavant. Quelque chose qu'il avait toujours recherché et pourtant qu'il n'avait jamais vraiment réussi à saisir.
'Pourquoi ai-je même pensé qu'elle pourrait ne pas venir ?' Songea-t-il. 'Je suis un imbécile pessimiste. Merde, concentre-toi, Rize. Ce n'est plus qui tu étais.'
Alors qu'il faisait la leçon à sa part d'ombre, il ressentit soudain un mouvement à ses côtés, accompagné d'un souffle doux.
« Mmmm… » Venera sembla percevoir l'agitation tandis qu'elle ouvrait lentement les yeux et levait la tête, encore ensommeillée. « …Rize… ? » Demanda-t-elle d'une voix douce.
« Oui, c'est moi, » dit Rize avec un sourire.
« Rize… » Chuchota-t-elle à nouveau avant que ses yeux ne s'écarquillent brusquement tandis qu'elle se dressait sur un bond, le prenant de court. « Rize ! »
« Hei… »
Avant même qu'il ne puisse comprendre ce qui se passait, la jeune fille sauta sur lui, enlaçant son cou et le serrant contre elle dans une étreinte puissante.
Ce fut comme s'il recevait une décharge électrique : il se figea sur place et baissa les yeux.
« Whoa, whoa, whoa, calme-toi, princesse. Qu'est-ce qui t'arrive, he- »
« Je suis soulagée, » chuchota Venera en serrant encore plus fort. « Je suis vraiment soulagée que tu sois en vie… »
« ... »
Son ton poussa le garçon à baisser les yeux pour tenter de lire son expression. Mais elle la cachait, ce qui ne changeait pas grand-chose tant son corps lui montrait ce qu'elle ressentait. De la peur, du soulagement, de l'espoir, et… de la culpabilité ?
« Je suis tellement désolée d'être arrivée si tard… Tu aurais pu mourir si je n'étais pas venue à temps. » Dit-elle. « Je suis profondément désolée. »
« ... Hé, pourquoi tu t'excuses ? Tu m'as sauvé la vie, tu sais ? » Dit Rize d'un ton calme et doux. « Je te dois une fière chandelle. »
« Non. » Venera secoua la tête en se dégageant. « Je ne connais pas les souffrances inimaginables que tu as endurées là-bas. Tout est de ma faute. C'est parce que tu as dû rester en arrière pour trouver un moyen de désamorcer cette bombe. J'aurais dû faire mieux. »
« ... »
« J'aurais dû faire bien mieux. »