Rize ne sut quoi dire un instant. C'était la toute première fois qu'il voyait Venera arborer cette expression. Une expression de culpabilité profonde et de tristesse. Qu'elle puisse ressentir cela le prit complètement au dépourvu. Il ne lui en avait jamais voulu d'être en retard ou d'avoir fui, et pourtant, elle avait l'impression de l'avoir trahi.
Cette pensée le frappa plus violemment qu'il n'aurait jamais pu l'imaginer. Il la fixa, les yeux écarquillés, pendant quelques instants.
Venera interpréta son silence comme une approbation de ses paroles et baissa la tête, comme si le monde entier pesait sur ses épaules, l'écrasant peu à peu.
« Je vais réfléchir à ce qui s'est passé et faire mieux. » Dit-elle en se tournant pour partir. Mais à cet instant, Rize attrapa soudain son épaule. La jeune fille se retourna, ne découvrant sur son visage qu'une expression grave.
« Pourquoi t'excuses-tu ? » Demanda-t-il à nouveau. « J'ai l'air de te reprocher quoi que ce soit ? C'était entièrement ma décision. Je travaille comme ton escorte et ton garde du corps ; mon devoir est d'assurer ta sécurité, et pour ma part, je suis convaincu d'avoir fait le bon choix à ce moment-là. Ce qui a suivi n'est tout simplement pas de ta faute. »
« ... »
« Je ne veux pas que tu te sentes coupable pour quelque chose que tu n'as pas fait. Tu es la princesse ; tu as déjà assez à porter. » Dit-il en regardant par la fenêtre. « Je suis en vie, et c'est tout ce qui compte. Tu m'as sauvé la vie et tu m'as retrouvé quand je croyais que tout allait s'arrêter et que j'allais mourir… Alors, merci du fond du cœur. »
Venera posa les yeux sur l'expression sincère de Rize, et elle en resta sans voix. Elle entrouvrit la bouche avant de la refermer.
« Je... n'ai rien fait... de notable, » dit Venera. « Tu travailles pour moi. Je ne t'aurais jamais laissé derrière. »
« C'est... Pas ce que j'ai toujours supposé des gens. On m'a laissé derrière plus de fois que je ne saurais le compter. » Dit Rize avec un sourire retenu en riant maladroitement. « Tu es la première personne qui ne l'a pas fait. »
Pourtant, Venera put rapidement lire la tristesse et la douleur au-delà de ses yeux. Connaissant son passé, elle comprit pourquoi il ressentait cela. Quelqu'un comme Rize n'avait jamais connu personne en qui avoir confiance jusqu'à présent.
'Il a vécu sa vie sans famille, sans même savoir qui ils étaient. J'imagine à peine à quel point cela a dû être dur...' Pensa-t-elle pour elle-même.
« Je suis vraiment reconnaissant, alors ne te sens pas coupable. On s'en est sortis vivants. » Dit-il en tendant le poing vers Venera. La jeune fille le regarda, puis regarda Rize, et une expression confuse apparut sur son visage.
« Tu devrais me faire un fist bump. » Toussa le garçon maladroitement.
« Fist... bump ? » Inclina-t-elle la tête avec une moue adorable.
« C'est ce que font les amis. Ils se font un fist bump après avoir réussi quelque chose ou simplement comme salut. »
« Ah ? Ça existe ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
« Tu n'en as jamais entendu parler ? » Rize leva un sourcil.
« Ouais, ben, je n'ai jamais eu d'amis donc... » Haussa-t-elle les épaules.
'Avoir du sens. J'imagine mal Venera se faire des amis facilement. Elle ne s'en ferait que plus tard dans l'histoire.' Songea Rize.
« Mais, si c'est ce que font les amis... Est-ce que ça veut dire qu'on est amis ? » Demanda-t-elle.
Ce fut à ce moment que l'expression de Rize changea. « Euh, je veux dire, je croyais qu'on l'était ? Désolé si j'ai tiré des conclusions trop vite. »
« Non, non, je veux être amis, » dit Venera vivement. « Je sais juste... pas comment ça marche vraiment. »
« Moi non plus. » Rize se gratta l'arrière de la tête en réfléchissant un instant. 'Est-ce une bonne décision ? De devenir son ami ?'
Si on avait dit à Rize il y a dix ans que ce serait l'issue, il aurait craché de dégoût. Pourtant, pendant ce temps, Rize avait appris à connaître Venera suffisamment bien pour juger son caractère. Elle est bien plus gentille qu'il n'aurait jamais pu l'imaginer. Ce n'était pas la Venera qu'il avait lue dans l'histoire.
Elle l'avait bien traité, lui avait sauvé la vie deux fois, et l'avait même accueilli chaleureusement dans son monde. Au-delà de ça, ils semblaient bien s'entendre, et il y avait de l'alchimie entre eux.
'L'histoire a déjà parti en vrille depuis longtemps. Est-ce que ça changerait vraiment quelque chose si je la modifie encore plus ?' Se demanda Rize en fixant Venera. 'Peut-être que ce changement est le premier qui ne serait pas si mal, après tout...'
« Allez, fais-moi un fist bump alors. » Dit-il. « Ça se fait comme ça. » Attrapant sa main, Rize la serra en poing avant de la taper contre le sien. « Vois ? C'est simple. »
« C'est... Ouais. Quel geste intéressant. » Dit Venera en se frottant le menton. « Qu'est-ce que font d'autre les amis ? »
« Euh, je sais pas ? Je suppose qu'ils traînent ensemble ? Qu'ils vont des endroits ? Et qu'ils parlent ? » Dit Rize après un moment de réflexion.
« Ce n'est pas... Ce que n'importe quelles deux personnes feraient ? » Demanda Venera.
« ... »
'Point valable.'
« Je sais pas, honnêtement. Je suppose qu'on verra au fur et à mesure ? » Demanda Rize.
« Mhm, » fit Venera avec un faible sourire. « Merci... D'être mon premier ami. »
« Pourquoi me remercies-tu ? »
Venera sourit encore plus largement. « Parce que personne n'aurait voulu être mon ami vraiment sans arrière-pensées. Tu es la seule personne que j'ai rencontrée en qui je puisse vraiment avoir confiance pour ne pas faire ça. »
« ... » Rize cligna des yeux, légèrement surpris.
« Je suis contente que ce soit toi mon premier ami. Je crois que ça valait le coup d'attendre. »
Le sourire éblouissant sur son visage, les mots honnêtes et sincères, le côté totalement surréaliste de tout ça. Rize n'aurait jamais pu s'y préparer, et sa réaction fut de simplement... rester sans voix.
'Comment peut-elle être aussi gentille ? Est-ce vraiment la même personne ?' Se demanda-t-il en baissant vite les yeux et en se frottant le nez. 'Est-ce que je rougis ?! Merdum ! C'est complètement dingue !'
« Rize ? »
« Ça va, ça va. J'ai juste besoin d'un moment pour me remettre. » Dit-il en aspirant une grande bouffée d'air. « Mais ouais, y a vraiment pas de quoi me remercier. Les amis n'ont pas besoin de se remercier. »
« D'accord, d'accord. » Venera acquiesça. « Bon, je pourrai peut-être en fai- »
Comme Venera allait parler, les deux entendirent soudain un coup à la porte qui les fit tourner la tête.
« Votre Altesse ? Êtes-vous là ? » Demanda Rob depuis l'extérieur.
« Ouais, je suis là, Rob. »
« Puis-je vous parler un instant ? C'est urgent. » Dit-il.
Immédiatement, l'expression de Venera devint sérieuse. « Attends, j'arrive dans une seconde. »
Puis, elle se tourna vers Rize. « Je te laisse te reposer, Rize. Il y a des choses que je dois faire. Je reviendrai plus tard. »
« Mhm, vas-y. Je vais essayer de me détendre un moment. » Répondit Rize. 'Pas vraiment.'
« Bien. Si tu as besoin de quoi que ce soit, il y aura un majordome dehors. »
Alors, Venera se retourna et quitta la pièce, laissant Rize seul. Il fixa la porte quelques secondes, puis appuya son dos contre le cadre du lit. 'Je me demande ce que Rob veut lui dire. Peut-être que c'est à propos de ce qui s'est passé.'
C'était, naturellement, pas la fin de ce conflit mais plutôt son début. La riposte de Sagardia ne serait ni simple ni facile, et Rize s'attendait à ce que les choses deviennent chaotiques bientôt. Pourtant, pour une raison quelconque, tout ce à quoi il pouvait penser à cet instant, c'était une seule chose.
« Premier ami... Hein ? »