Venera rentra au palais par les rues désertes de la capitale. La capitale, d'ordinaire grouillante de vie et de mouvement, était à présent aussi silencieuse que jamais. Elle fixa l'extérieur, l'esprit vagabond.
'Il doit bien y avoir un moyen de savoir où ils sont allés. Mon père doit avoir une réponse qui me mènera à leur cachette.' pensa Venera en fermant les yeux un instant. 'Ce ne peut pas être si loin puisqu'ils ont réussi à entrer dans notre ville et à dissimuler leurs armes ou…
Soudain, l'évidence frappa Venera. Attendez, comment ont-ils pu faire entrer toutes leurs armes et plusieurs grosses bombes dans la ville sans que personne ne trouve ça suspect ? Ça n'avait aucun sens. Les Chevaliers Royaux ne sont pas des idiots ; ce sont des individus hautement entraînés.
Ne pas remarquer quelque chose d'aussi évident semble hautement improbable, presque impossible. Plus elle y réfléchissait, plus Venera sentait que quelque chose clochait gravemente.
« Yelena. » Elle se tourna vers Yelena. « Selon toi, quelle est la probabilité qu'ils aient pu entrer dans la capitale avec toutes ces armes et ces bombes ? »
« ... » Yelena fronça les sourcils en la regardant. « Vous l'avez remarqué aussi, Votre Altesse ? Ouais, non, c'est impossible qu'ils aient pu échapper à notre vigilance si nous cherchions vraiment. »
« Ça veut dire… ? » Venera la regarda d'un air sombre.
« Soit ils ont acheté leur entrée dans la capitale, soit… L'option la plus probable… Quelqu'un leur a donné un coup de main. » dit Yelena.
« Quelqu'un… » marmonna Venera en serrant les poings. « Quelqu'un qui veut faire tomber mon père. Il les a aidés à mener cette attaque pour retourner l'opinion publique contre le roi. »
« Je ne serais pas surpris que ce soit le cas. Votre père a beaucoup d'ennemis, dans la capitale et dans nos rangs aussi. Tout le monde n'est pas d'accord avec lui. » dit Yelena. « Cependant… Qu'ils aillent aussi loin pour le faire tomber. Je ne pense pas que ça soit jamais arrivé auparavant. »
'Eux n'hésitent pas particulièrement à tuer des innocents si ça leur permet d'atteindre leur but. C'est le genre d'individus le plus dangereux.' Les yeux d'Yelena devinrent perçants.
Ce traître, qui qu'il soit, avait une connaissance approfondie de l'état politique de la nation, et cette attaque était manifestement son moyen d'entacher la réputation du roi. C'était extrêmement intelligent et méticuleusement planifié.
Même si ça semblait avoir échoué en surface, les dégâts étaient déjà faits. Bien plus qu'on ne pouvait l'imaginer.
« Yelena… Celui qui a fait ça… Il paiera. » dit Venera. « Le sang de ces innocents est sur ses épaules. »
« ... » Yelena fixa la princesse d'un air grave. « Il paiera. Il ne pourra pas se cacher longtemps. Assez vite, il montrera le bout de son nez. »
« Et je le lui couperai, » répondit Venera froidement. L'image de ces morts resterait gravée dans son esprit à jamais. Par-dessus le marché, ils avaient mis en danger quelqu'un qu'elle tenait pour proche et l'avaient enlevé.
C'était devenu très personnel, et Venera n'avait pas l'intention de les laisser s'en tirer comme ils l'entendaient.
Finalement, la voiture atteignit le palais. Venera en descendit immédiatement et se rua à l'intérieur vers l'escalier. Elle monta à l'étage où se trouvait le bureau de son père. En y arrivant, elle fut immédiatement bloquée par les gardes postés devant la porte.
« Laissez-moi passer. Je dois parler à mon père. » dit Venera.
« Nous ne le pouvons pas, Votre Altesse. Sa Majesté est en réunion d'urgence pour l'instant. »
« Peu m'importe. Écartez-vous. » dit Venera froidement.
« Il nous a ordonné de ne laisser entrer personne, Votre Altesse. Je vous en prie… » dit le garde avec une mine contrariée.
« Je dois lui parler. C'est d'une importance extrême. Laissez-moi entrer, ne vous inquiétez pas, il ne vous fera rien. » dit Venera.
« ... »
Les deux se regardèrent, cherchant une issue. Ils ne savaient pas s'ils devaient la laisser entrer, car le roi pouvait se mettre dans une colère noire, surtout dans une situation aussi délicate qui requérait toute sa concentration. Cependant, avant qu'ils ne puissent répondre, Venera s'était déjà frayé un chemin et était entrée dans la pièce.
À l'intérieur, elle trouva son père assis à la tête de la table, avec de nombreux hommes et femmes de part et d'autre qui discutaient dans une atmosphère surchauffée.
Au moment où elle entra, tous se tournèrent vers elle et le silence tomba. Voir la princesse, couverte de sang et d'égratignures, les fit froncer profondément les sourcils. Tous ceux assis autour de cette table étaient les généraux et officiels les plus importants de la nation.
C'étaient les gens qui prenaient les décisions et qui comptaient aussi parmi les Éveillés les plus forts au monde.
« Venera. » Théodore la regarda. « Tu es de retour. »
« Oui, et nous devons parler maintenant, » dit Venera. « J'y étais, et j'ai tout vu. »
« Je le sais. Je suis vraiment soulagé que tu ailles bien. Yelena a fait du bon travail, comme toujours. » dit Théodore.
« Ce n'est pas la question maintenant. Nous devons parler de quelque chose d'important. Je connais l'identité de ces individus. »
« Ah ? »
« Elle le sait ? »
« Votre Altesse… »
Les officiels se remirent à chuchoter avec animation quand ils entendirent ça. Ils n'avaient pas encore reçu d'informations sur leur identité, donc ils étaient aussi choqués que tout le monde.
« ... » Théodore se redressa sur son siège en la regardant. « Continue. Qui sont-ils ? »
« Les Zathari. Je les ai entendus prononcer ce nom. » dit Venera. « Qui sont ces gens ? »
Le silence tomba instantanément sur toute la pièce. Personne ne prononça un seul mot, comme s'ils étaient trop stupéfaits pour parler. Les visages changèrent rapidement, et l'atmosphère devint intense… D'une façon subtile, inquiétante.
Les sourcils de Théodore se froncèrent encore plus fort tandis qu'il serrait les doigts. « Les Zathari ? Tu es sûre de ça, Venera ? »
« Oui. Je les ai entendus en parler. Je suis là pour une explication, Père. Qui sont ces gens ? Et pourquoi portent-ils une telle haine envers la Famille Royale ? » demanda-t-elle.
Mais le roi ne répondit pas immédiatement. Il exhalait longuement, se leva de son siège et alla à la fenêtre. « Tu n'as pas l'âge de comprendre ce genre de choses, Venera. Laisse tomber. »
« Non, cette affaire me concerne, » répondit Venera. « Ils ont enlevé Rize. »
« Hein ? » Théodore se retourna et la regarda. « Le garçon ? Pourquoi ? »
« Il a contrecarré leurs plans à lui seul et tué l'un de leurs combattants éveillés. J'ai besoin de savoir où ils l'ont emmené, et je pense que si je sais ce qu'ils sont, je pourrai les localiser. »
« ... »
« Quoi ? »
« Rize ? Est-ce… »
« Le nouveau garçon qu'ils ont engagé pour garder Son Altesse, j'ai entendu dire. »
« On a aussi un cas d'otage ? »
« Ça se complique. »
Les réactions allaient de la surprise à l'intérêt en passant par l'indifférence. Le garçon n'avait pas une telle importance.
« Il ne restera pas en vie longtemps, Venera. Le retrouver sera difficile. » dit Théodore. « Quand les choses se calmeront, je trouverai quelqu'un d'autre pour— »
« Non. Je sais ce que je veux, et j'ai l'intention de le sauver. » Venera parla d'un ton froid, menaçant. Entendre le mépris dans la voix de Théodore l'irrita, mais elle garda le contrôle sur ses émotions.
« Tu ne le retrouveras pas à temps, Venera. Ces gens sont violents et assoiffés de sang. Ce garçon aura de la chance s'il survit plus d'un jour. »
Venera le fixa une seconde avant de serrer les poings et de se retourner pour partir. Puis, soudain, elle s'arrêta et dit.
« Je suppose que vous n'avez pas besoin de savoir que quelqu'un assis autour de cette table pourrait potentiellement être un traître… Tant pis pour vous. »