Il semblait que la pièce entière fût plongée dans un froid glacial. Ce genre de froid qui s'infiltre dans les os sans rien laisser d'intact. Personne ne prononça un mot, les yeux rivés sur la princesse dans l'attente de sa prochaine parole. Ils ne pouvaient pas croire ce qu'elle venait de dire.
« — De quoi parles-tu, Venera ? » demanda le roi en fronçant profondément les sourcils ; son aura s'échappait lentement de son corps, comme s'il ne pouvait contenir ses émotions ne serait-ce qu'un instant.
« — Je dis que quelqu'un t'a trahi, et qu'il y a de très grandes chances qu'il soit assis à cette table en ce moment même, » répondit Venera en scrutant le visage de chaque officiel, cherchant peut-être le responsable de cette attaque. Naturellement, c'était plus facile à dire qu'à faire, et sa tentative resta vaine.
« — ... C'est une accusation très grave, Venera. As-tu des preuves ? » demanda Theodore d'une voix froide.
« — Fais-les tous sortir et parlons. Je te dirai ce que tu veux savoir, et tu me diras ce que je veux savoir. » dit Venera. « — Est-ce entendu ? »
« ... » Theodore la regarda, puis porta son regard sur les personnes dans la pièce avant de serrer imperceptiblement les poings. « — Tout le monde, pourriez-vous nous laisser un moment ? »
« ... »
Les hommes et les femmes se regardèrent, confus, avant d'obtempérer et de commencer à quitter la pièce. Chacun d'eux dévisagea Venera en silence avant que la porte ne se referme et que la pièce ne retombe dans le mutisme. Venera jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, puis à son père.
« — Qui sont les Zathari ? Et pourquoi veulent-ils te faire tomber ? » demanda Venera.
« — J'ai besoin de savoir d'où tu tiens l'idée qu'il y a un traître ici. De telles accusations ne se lancent pas à la légère, Venera. Je n'ai pas de temps à perdre pour... »
« — Je ne suis pas là pour perdre du temps non plus. Je suis dans les temps, et si je ne retrouve pas Rize à temps, il mourra. Alors, père, je repose ma question. Qui sont les Zathari et que veulent-ils ? »
« ... »
Même si le roi pouvait d'ordinaire faire plier qui que ce soit sans effort et le remettre à sa place, Venera était l'une des rares personnes capables de lui tenir tête sans peur.
'Elle a hérité du caractère bien trempé de sa mère.' Il exhalait en se tournant vers la fenêtre. Il aurait voulu garder cette affaire cachée à sa fille, mais face à son entêtement et à la gravité des accusations, il n'avait pas le choix.
« — Je te le dirai, mais tu dois me promettre une chose... Garde cette affaire pour toi. Je ne veux pas ton avis là-dessus, ni que tu t'en mêles. C'est compris ? »
« — Je ne m'en mêlerai pas. Je cherche seulement Rize. »
'Qu'est-ce qu'elle a avec ce garçon ? Elle ne se donne jamais tant de mal pour qui que ce soit...' Theodore plissa les yeux avant de secouer la tête.
« — Les Zathari sont... Une petite tribu, originaire des montagnes du nord... Le mur de Sagardia. »
Les montagnes du nord, ou le « Mur de Sagardia » comme les gens l'appellent, sont une chaîne de montagnes s'étendant sur des milliers de kilomètres et séparant Sagardia, la nation où ils se trouvaient, des mers de blizzard au nord.
C'était aussi une barrière naturelle contre les monstres venant de cette région et... Du fait que c'est une chaîne de montagnes, les minerais et minerais qu'on y trouve sont pratiquement inestimables.
« — Ils y vivent depuis quelques milliers d'années. Quand ton arrière-grand-père a étendu notre règne et notre souveraineté, il a découvert cette chaîne de montagnes et l'immensité des richesses qu'elle recelait. » expliqua-t-il. « — Nous avons tenté de conclure un accord avec les Zathari pour exploiter les minerais, et en échange, nous leur donnerions une part et aiderions à améliorer leur vie. Mais... Ils ont refusé. »
« ... »
« — Ils considèrent ces montagnes comme un lieu sacré qu'il ne faut pas toucher. Mais ton arrière-grand-père ne pouvait tout simplement pas ignorer la richesse qui provenait de cette région. Il a donc décidé d'essayer d'y miner quand même... »
« — Laisse-moi deviner, cela ne leur a pas plu et cela a créé un conflit ? » demanda Venera froidement.
« — Essentiellement. Cependant, nous n'avions pas cherché ce conflit, ni voulu qu'il aille si loin. Cependant, nous ne sommes pas des gens qui accepteraient des menaces à la prospérité de notre nation. Nous avons dû nous en occuper. » dit Theodore froidement. « — Ton arrière-grand-père a fait de son mieux pour leur parler et trouver une solution pacifique, mais ils préféraient mourir plutôt que de nous laisser exploiter cette zone. Des années ont passé, et à ce jour, ils se battent encore bec et ongles contre nous. »
« ... » Venera fronça les sourcils. « — Donc, nous sommes arrivés sans y être invités, nous avons pris leurs terres pour miner les minerais, et nous les avons tués en plus ? Pas étonnant qu'ils nous haïssent à ce point. »
Venera inspira profondément en fermant les yeux. Soudain, leur haine prenait tout son sens. Leur nature sacrificielle aussi, et les paroles pleines de rancœur que cet homme lui avait dites étaient toutes logiques. Ils gardaient une rancune contre Sagardia. Leur désir de la détruire venait de tout ce conflit brutal qui avait emporté Dieu sait combien des leurs.
« — Pourquoi avez-vous caché cela à nous ? Au peuple ? » demanda Venera.
« — Parce qu'en tant que roi, il y a des choses que le peuple ne doit pas savoir pour ne pas devenir... hostile. C'est une affaire qui ne le concerne pas. »
« — Il ne devrait pas se soucier de savoir si sa nation tue des innocents ou non ? » demanda Venera.
« — Écoute. Je t'ai dit que je n'ai pas besoin de ton avis. Je t'ai dit ce que tu voulais. Maintenant, dis-moi ce que je veux savoir. » demanda Theodore.
« ... » Venera le fixa froidement ; le dégoût dans ses yeux était visible. Mais elle ne voulait pas commencer une dispute inutile, alors elle soupira. « — J'ai vu à quel point ces gens étaient armés et prêts. Il est impossible qu'ils aient apporté ce genre d'armement avec eux, s'ils en avaient un. Ils ont aussi réussi à placer des bombes dans le système de tunnels du parc d'attractions, donc ils avaient un plan détaillé et un soutien financier pour mener cela à bien. »
« ... »
« — Cela n'a pu être possible que si quelqu'un les a aidés. Quelqu'un qui connaissait les moindres recoins de la capitale. Quelqu'un qui avait accès à toutes ces armes et composants d'explosifs. Quelqu'un qui savait comment manipuler la foule et lui faire changer d'avis sur nous. » dit Venera calmement.
« — Cela... » Les yeux de Theodore ne se remplissaient que de plus en plus de colère.
« — Je suis sûre que tu peux deviner la suite. Mais le point est que tu t'es fait avoir, père. L'un de tes hommes de confiance a les mains sales. » dit Venera. « — Fais attention à tes arrières. Tu pourrais avoir une surprise que tu n'as jamais voulue. »
Venera se tourna alors et marcha vers la porte.
« — Venera. »
« — Quoi ? » Elle s'arrêta quand son père l'appela. Elle pouvait voir la fureur pure dans ses yeux. Celui qui avait fait ça ne s'en sortirait pas si facilement. Cet homme était le roi de la nation la plus forte du monde pour une raison. Il n'était pas un idiot.
« — Garde cette affaire entre nous. Le coupable sait que je me méfie maintenant mais... Si nous sommes assez patients, nous le prendrons sur le fait. »
« — ... Fais ce que tu veux. » dit Venera en sortant de la pièce, laissant le roi seul avec ses pensées.