Après avoir traîné un moment, Rize se leva enfin et commença à enfiler les vêtements qu'on lui avait donnés.
La tenue était un costume blanc formel avec de belles décorations et une petite cape pendante sur le côté.
On aurait dit une sorte de Chevalier Royal, ce qui le fit sourire en voyant son reflet dans le miroir.
« Pas mal du tout. J'ai trop la classe. » Il arrangea ses mèches de cheveux avant de hocher la tête et de se tourner pour partir.
Cependant, avant de le faire, il se rappela qu'il avait quelque chose à faire. « Geralt m'a dit d'utiliser ce parfum qu'il m'a donné. Hum… Ça sent bon. »
Après l'avoir essayé, Rize était enfin prêt pour rencontrer le roi. Au même moment, il entendit un coup à la porte.
« Monsieur Rize. Êtes-vous prêt ? »
« Ouais, j'arrive. »
Prenant une grande inspiration, Rize sortit enfin de la pièce, pour se retrouver face à Rob. L'homme fut surpris un instant en voyant Rize. Il savait déjà qu'il était beau gosse, mais ce jeune homme était certainement très beau.
'Haha, Son Altesse pourrait aimer.' pensa-t-il.
« Mhm, vous avez fière allure, monsieur. »
« Merci… Je n'ai jamais porté quelque chose comme ça avant, c'est très bizarre. »
« Vous vous y habituerez. Maintenant, allons-y. Son Altesse est dans son bureau. Il vous y recevra. »
Sur ce, tous deux traversèrent les couloirs et atteignirent l'escalier principal en montant au troisième puis au quatrième étage. Chaque étage avait une atmosphère complètement différente du précédent. Chacun avait un but différent, et chacun montrait l'infinie richesse que possédait la Famille Royale.
Lorsqu'ils atteignirent l'étage où se trouvait le Roi, Rize fut surpris de voir les statues dorées dressées de chaque côté du passage. L'air était si pur et clair que Rize eut l'impression que ses poumons se régénéraient en le respirant.
En empruntant le passage, ils s'arrêtèrent enfin devant ce qui semblait être une double porte.
« C'est le bureau de Son Altesse, » chuchota Rob. « Attendez ici, s'il vous plaît. »
« Compris. »
Alors, Rob frappa à la porte. Quelques secondes plus tard, une voix grave répondit.
« Entrez. »
L'homme entra et referma la porte, laissant Rize dehors. Il resta là, regardant maladroitement autour de lui.
'Je me demande où est Venera maintenant. Elle sait probablement que je viens aujourd'hui. J'espère vraiment qu'elle ne va pas me compliquer la vie. Je parie sur le fait qu'elle sera normale.' pensa-t-il en contrôlant sa respiration. 'Bref, concentre-toi, Rize. Tu dois te concentrer sur ce qui va se passer maintenant.'
Une minute plus tard, la porte s'ouvrit, et Rob l'observa. « Vous pouvez entrer. »
Rize redressa la posture et entra avec un air confiant, essayant de rester calme et maître de lui devant le roi. Cependant, il fut immédiatement saisi par l'immensité du bureau.
C'était bien plus grand que sa propre maison, avec une grande bibliothèque, une cuisine, une grande table de réunion, et un grand bureau en bois près du mur vitré panoramique qui surplombait toute la ville.
Derrière ce bureau était assis le Roi Théodore. Son visage n'avait pas changé d'un iota depuis des années, et sa présence n'en était que plus oppressante. Presque instantanément, Rize ressentit comme un poids énorme s'abattre sur son corps, rendant le mouvement, voire la respiration, plus difficiles.
'Il me donne l'impression d'étouffer sans même rien faire… Quel genre de pouvoir fou cet homme possède-t-il ?' pensa Rize.
« Laissez-nous seuls, Rob. »
« Compris, Votre Altesse. » L'homme dit avant de hocher la tête vers Rize et de partir. Immédiatement, toute la pression s'abattit sur Rize qui eut l'impression d'être face à une divinité. L'homme était tout simplement mythique et le dirigeant de la nation la plus forte du monde. Ses accomplissements étaient sans fin, et son nom seul frappait de terreur le cœur d'innombrables individus.
Rize se tenait devant une légende vivante.
À cet instant, l'homme était occupé à lire un papier qu'il tenait en main, ignorant complètement la présence de Rize. Ce dernier ne bougea pas de sa place, attendant en silence que le Roi finisse sa lecture.
L'ambiance était bizarrement tendue et gênante, mais Rize garda son calme.
Finalement, après ce qui parut une éternité, le roi posa le papier et regarda Rize. Il ne dit mot en le dévisageant de la tête aux pieds.
« Vous n'avez pas encore éveillé ? » demanda-t-il d'un ton calme mais autoritaire.
« Non, Votre Altesse, » répondit Rize.
« Je vois. » Dit le roi avant de s'appuyer sur sa chaise. « Alors, que ferez-vous si vous n'éveillez pas ? Qu'allez-vous faire ? »
« ... » Rize fut déstabilisé par la question. De toutes les questions qu'il attendait, celle-ci n'en faisait pas partie, et elle le désarçonna complètement par rapport à ses réponses planifiées et répétées.
'Il me teste.' Rize plissa les yeux.
« Je céderai ma place à quelqu'un de plus capable que moi, Votre Altesse, » répondit Rize.
« Oh ? » Le roi sembla surpris. « Donc vous pensez être le plus capable de protéger ma fille ? »
« Oui, Votre Altesse. Je crois que je pourrais bien servir Son Altesse la princesse. » Dit Rize d'un ton calme et direct.
Le roi fixa les yeux du garçon et fut surpris par sa résilience. Ils contenaient une sagesse qui ne correspondait pas du tout à son âge.
'Intéressant.' Pensa Théodore.
« Je suis sûr que Geralt vous a déjà dit ce que vous devez faire. J'ai suivi vos progrès par l'intermédiaire de Geralt, et il m'a donné un retour très positif à votre sujet. »
'Geralt m'apprécie vraiment…' Rize lutta contre l'envie de sourire.
« Geralt est un vieil ami à nous et quelqu'un en qui nous avons confiance. Cela dit, je vous donne la chance de protéger ma fille. Bien sûr, vos efforts seront généreusement récompensés, Rize. »
« Merci pour cette opportunité, Votre Altesse. Je m'assurerai de faire de mon mieux pour servir la Princesse et m'assurer qu'elle est toujours en sécurité. »
« Et une dernière chose, Rize. Vous savez où ma fille va bientôt aller, n'est-ce pas ? »
« Oh, absolument, Votre Altesse. Le test d'entrée à l'Académie, c'est ça ? »
« En effet. À votre âge, c'est une étape très importante. Être admis à l'Académie serait un grand pas, surtout pour ma fille. En tant qu'escorte, vous serez également inscrit et passerez le test. J'attends de vous que vous le réussissiez brillamment et que vous soyez dans la même classe qu'elle. »
'La même classe… La classe SP… Ouais, c'est pas genre 0,00000001 % des inscrits qui peuvent y entrer ? Ce n'est pas juste extrêmement dur… Il faut être l'un des meilleurs talents au monde pour y entrer…'
Rize, naturellement, s'inquiétait de ça. Bien qu'il sache qu'il était talentueux, il n'était pas sûr de pouvoir rivaliser avec d'autres génies. Ils étaient tous des phénomènes de la nature, et Venera en était un.
'Non, je ne peux pas laisser ça arriver… Alors que Rize n'a pas rejoint cette classe dans l'histoire principale, je dois l'intégrer pour pouvoir contrôler le récit et faire avancer l'intrigue comme je le veux.' Pensa Rize. 'Si j'en suis exclu et que les choses deviennent encore plus incontrôlables, je suis foutu.'
« C'est compris, Rize ? »
La question du Roi le ramena à la réalité.