Depuis sa dernière venue, le quartier du Palais Royal avait beaucoup changé. De nombreux nouveaux bâtiments et endroits qu'il n'avait jamais vus étaient apparus. Ce qui rendait le lieu encore plus majestueux et surnaturel qu'il ne l'était déjà.
'J'ai entendu de Geralt qu'un projet était en cours au Palais Royal… Je suppose qu'il a déjà bien pris forme.' Il scruta la gauche et la droite.
Peu après, Rize arriva au premier point de contrôle de sécurité. Immédiatement, plusieurs gardes braquèrent leurs armes sur lui, ce qui le fit froncer les sourcils. 'Ils ne rigolent pas. Si je fais le moindre geste suspect, ils me descendront probablement sur le champ.'
Rize pouvait aisément en compter plusieurs dizaines ; la plupart étaient si bien cachés que la plupart des gens ordinaires ne les remarqueraient jamais, et c'était là la partie effrayante.
« Arrêtez-vous là. » Un garde dit en s'approchant de la voiture et en fixant Rize. Au moment où il le vit, il fronça les sourcils. « Quel est le but de votre venue ici ? »
« Je suis venu rencontrer le roi », répondit Rize en montrant son collier à l'homme.
L'homme ne sembla pas décontenancé en voyant ce collier, comme s'il anticipait l'arrivée de Rize. Après avoir inspecté le sceau du regard, il acquiesça.
« Bienvenue, M. Rize. Nous attendions votre arrivée. » Dit l'homme sur un ton respectueux. « Laissez-le entrer. »
Les grilles s'ouvrirent lentement pour lui, et il put entrer en voiture. Les gardes cessèrent également de braquer leurs armes sur lui.
« Merde, cet endroit est vraiment lourdement gardé. Peut-être même plus qu'il y a neuf ans. Je suppose que la situation ne s'est pas beaucoup améliorée depuis cet incident. » Rize se frotta la tête alors qu'il atteignait enfin le parking. « Fiiiou, ok… » Il attendit un instant, ferma les yeux, inspira profondément, et rassembla enfin la force de quitter la voiture.
Au moment où il mit le pied dehors, Rize aperçut un homme debout aux grilles du parking. Son visage lui fut instantanément familier.
'Hm, n'est-ce pas l'homme qui a présenté la Famille Royale lors de cette cérémonie ?' Il fronça les sourcils. 'Il n'a pas changé d'un iota.'
L'homme était vêtu d'un costume de majordome, les bras croisés dans le dos, attendant avec un sourire.
Rize s'approcha lentement de lui.
« Heuu, êtes-vous… »
« Oh ! Bienvenue, M. Rize ! » Dit l'homme en le voyant, en lui serrant la main avec un sourire. « C'est un plaisir de vous rencontrer en ce grand jour. »
« Heu, enchanté moi aussi, M… »
« Je vous en prie, appelez-moi Rob. »
'Oh oui, son nom est Rob dans l'histoire. J'avais oublié qu'ils l'avaient mentionné.' Songea Rize.
« Enchanté, Rob. C'est vous qui deviez m'accueillir ? »
« Ouais, on m'a chargé de vous amener au Palais Royal moi-même. Son Altesse attend votre arrivée. »
« Vraiment ? »
« Oui, absolument. Il était très excité à l'idée de rencontrer enfin le jeune homme qui protégera sa fille. »
'C'est un peu stressant. Je vais rencontrer sans doute l'homme le plus important du monde, et il a hâte de me voir… La première impression sera cruciale.' Songea Rize en regardant derrière lui tout en suivant Rob.
« Alors, euhhh, y a-t-il quelque chose que je devrais savoir ou… »
« Eh bien, je vais vous faire visiter le palais, puis vous irez dans votre chambre assignée pour changer de tenue, quelque chose de plus approprié. Après cela, Son Altesse vous recevra. »
« Ça a l'air assez simple. »
« Avez-vous besoin d'eau, de nourriture, ou peut-être d'autre chose, monsieur ? » Demanda Rob.
« Non, j'ai mangé quelques en-cas en conduisant. »
« Comment s'est passé le voyage ? »
« Heuu, pas mal, je suppose. » Haussa les épaules Rize.
« Bien, bien, c'est bon à entendre. »
'Ce type est vraiment sympa, mais je ne sais pas s'il joue un rôle ou s'il est vraiment une telle boule d'énergie.' Rize plissa les yeux en observant l'homme marcher devant lui.
Cependant, bientôt, lorsqu'ils émergèrent du magnifique jardin et des arbres, Rize se trouva face au palais principal. L'endroit le plus beau de toute la capitale, et peut-être de toute la nation.
Le Palais Royal était un chef-d'œuvre taillé dans le jade, le marbre et la pierre luisante. On aurait dit quelque chose tout droit sorti d'un mythe. Il s'élevait à plus de cent mètres dans les airs et couvrait une vaste étendue de terre.
De belles sculptures et statues ornaient les parties extérieures. Rize ressentit l'Histoire et la puissance pures que dégageait ce lieu, demeure de la plus grande famille du monde. Restant là une seconde, il admira simplement chaque détail qu'il pouvait voir.
« Monsieur ? »
« Hein ? »
« Vous venez ? »
« Oh, oui, ouais… » Acquiesça Rize en recommençant à marcher. 'Quel bel endroit.'
Les portes du palais étaient grandes et faites d'un chêne d'apparence coûteuse, avec de belles décorations runiques sur leurs larges cadres.
En entrant, Rize se retrouva dans ce qui semblait être une salle gigantesque, s'étendant sur des centaines de mètres. Le plafond était si haut que Rize se demanda presque comment ils avaient pu le construire.
Un grand tapis rouge pavait leur chemin, tandis que des majordomes et des servantes allaient et venaient devant eux.
« Voici la salle principale. Elle mène à toutes les autres parties du palais, sauf quelques-unes. » Dit l'homme en le faisant traverser la salle. « C'est aussi là que nous recevons la plupart des invités qui arrivent au palais. Il y a un espace salon avec un bar complet, une cafétéria, et aussi un espace de divertissement pour eux. »
« C'est très bien… » Rize jeta un œil au salon, et sa mâchoire faillit tomber. Cependant, il secoua vite la tête et suivit Rob.
« Par cet escalier, nous montons au deuxième étage. Il y a exactement cinq étages dans le palais. Chacun a des fonctions différentes. » Dit l'homme. « Son Altesse est à l'étage le plus haut, c'est là que nous allons après que vous soyez prêt. »
« ... »
'Je me souviens avoir entendu parler des différents étages. Si c'est à ça que ressemble le rez-de-chaussée… Je ne peux qu'imaginer à quoi ressemblent les autres.'
Gravissant l'escalier vers le deuxième étage, Rize se retrouva dans une zone plus chaleureuse, remplie de pièces et de couloirs. C'était bien plus humain que la salle, mais cela dégageait aussi un sentiment de supériorité qu'il ne comprenait pas tout à fait.
Il fut ensuite guidé à travers les couloirs, tournant à gauche et à droite jusqu'à atteindre une porte particulière.
« Voici la chambre qui vous est assignée, » dit Rob. « Nous avons déjà préparé votre tenue, que vous trouverez à l'intérieur. Vous pourriez aussi prendre une douche si vous le souhaitez. »
« Merci… »
« Je viendrai vous chercher dans 30 minutes. » Dit l'homme.
Alors, Rob s'en alla, laissant Rize derrière lui. Le garçon soupira et entra. La pièce était assez spacieuse et chaleureuse, avec un grand lit king-size, un espace douche, et même une petite cuisine.
« Wow, ils ont réussi à construire quelque chose comme ça dans ce palais ? Combien de temps ça a pris à construire… »
Se promenant dans les lieux, Rize finit par s'asseoir et se laisser tomber sur le matelas moelleux. Il avait l'impression de vivre dans un rêve et non dans la réalité.
Tout semblait si mythique et hors de ce monde.
'Non, ce n'est pas hors de ce monde… C'est ce monde.'