« Wow… Tellement magnifique. » murmura Rize sous le coup de l'émerveillement. C'était de loin la structure la plus grandiose qu'il ait jamais vue. Rien dans son monde précédent n'approchait ne serait-ce que de loin une telle chose. Ce n'était possible que parce que ce monde possédait la magie et des pouvoirs surnaturels qui permettaient à un édifice d'une telle masse de flotter dans les airs depuis des millénaires.
'Je n'en avais lu que des descriptions, mais c'est encore plus incroyable à voir. J'ai du mal à croire que le jour soit venu où je contemplerais une telle merveille de mes propres yeux.' songea-t-il. 'L'Horlogerie du Fondateur est un objet divin laissé par le fondateur de la nation, suspendu au-dessus du palais royal pour indiquer l'heure et guider les voyageurs de loin.
Son importance en tant que symbole national n'avait d'égale que son ampleur. On pouvait même affirmer sans exagérer que beaucoup le considéraient comme sacré, presque religieux.
« Attends de voir la ville à l'intérieur. Elle est splendide. » dit Geralt alors que la voiture atteignait les portes. Naturellement, un poste de contrôle y était installé pour filtrer les entrées et sorties. De nombreux gardes y stationnaient, armes rangées sur le côté, inspectant chaque véhicule.
Aujourd'hui, la sécurité était particulièrement renforcée en raison des festivités. Une foule venue de toutes les cités du pays, voire de l'étranger, affluait pour assister à l'éveil du prince. Il allait de soi que les ennemis de la famille royale, qu'ils soient intérieurs ou extérieurs, ne manquaient pas.
Leur position était hautement convoitée, et les luttes politiques pour les renverser ne se limitaient pas aux querelles internes. D'autres nations, clans et organisations convoitaient leurs pouvoirs, ne serait-ce qu'une parcelle. Pourtant, les abattre, tant que le Roi Estimé en personne veillait, relevait du pur fantasme : ils ne pouvaient que l'imaginer, sans jamais l'atteindre.
Les voitures s'engouffrèrent une à une jusqu'à leur tour. Le garde frappa à la vitre. Il portait l'uniforme d'apparat et l'armure de la police royale.
« Bonjour, monsieur. Permis et enreg— » Au moment d'achever sa phrase, l'homme se figea quand Geralt sortit ce qui ressemblait à un sceau de sa poche. Un guerrier y était représenté, épée en main, un soleil levant derrière lui. Le tout semblait forgé en or et incrusté de diamants.
Dès qu'il aperçut ce sceau, le garde se raidit avant de porter la main au front en salut. « Mille excuses, monsieur ! Poursuivez votre route ! »
« Merci, » répondit Geralt. « Bonne journée, messieurs. »
Sur ces mots, la voiture franchit les portes et pénétra dans la ville.
« C'est quoi, ce truc que tu lui as montré ? » demanda Rize, curieux, alors qu'il connaissait déjà la réponse.
« C'est un sceau réservé au personnel royal. Il nous octroie certains privilèges et simplifie bien des démarches, comme celle qu'on vient de passer. »
« Ah, c'est drôlement utile. »
« Ça l'est. Il est fait d'un alliage spécial qui reflète la lumière d'une façon particulière. Impossible à contrefaire ni à copier, vu sa nature unique. » expliqua-t-il.
'Si n'importe qui pouvait le fabriquer à volonté, ce serait le chaos partout.' songea Rize en se tournant vers la vitre, pour rester stupéfait face au spectacle.
Les artères de la ville fourmillaient de monde et de véhicules. Partout, panneaux et écrans géants affichaient des publicités pour la journée de fête, et l'atmosphère de liesse était palpable. La cité était d'une propreté, d'une beauté qui défiaient la raison. Rize ne distinguait pas la moindre particule de poussière, où que porte son regard.
Les bâtiments étaient immaculés, l'air si pur et frais qu'on se serait cru en pleine nature, et non au cœur de l'une des plus grandes métropoles du monde.
« C'est bien plus grand que je l'imaginais. » Rize resta coi devant les néons éclatants et l'ambiance futuriste de la ville. Même si la magie existait en ce monde, celui-ci s'était développé à une vitesse folle, dépassant de loin son monde d'origine, pourtant déjà avancé.
« Ouais, l'événement de ce soir sera suivi par des millions de personnes, donc c'est hyper important, et toi, t'auras une place de choix, aux premières loges, parce que Son Altesse t'a accordé une invitation VIP. »
« Une invitation VIP ? »
« Ouais, t'auras accès à la salle où seront réunies toutes les personnalités qui comptent. »
'Elle tient vraiment à ce que j'assiste en personne. Venera…' Il esquissa un sourire en coin.
« Bon, et maintenant, on va où ? »
« Au Palais Royal. Précisément à la seconde villa. C'est là que se tiendra la cérémonie. »
« Hein ? Pourquoi pas la villa principale ? »
« Bah, personne n'a le droit d'y entrer, sauf la famille royale et le staff de tout premier ordre. C'est là que réside Sa Majesté avec les siens. Un lieu sacré, en quelque sorte. »
« On peut y accéder ? »
« Moi, oui. Mais toi ? Absolument pas. Tant que le Roi ne t'aura pas validé comme escorte officielle de Son Altesse, t'as interdiction d'approcher ce secteur. Si t'essaies d'y mettre les pieds, t'es mort dans la seconde. »
'Y'a probablement des éveillés d'un niveau dingue qui montent la garde là-bas 24/7. Je serais décapité avant d'avoir le temps de cligner des yeux.' frissonna-t-il intérieurement. Rize avait oublié à quel point il était faible face aux vrais éveillés. Tant qu'il n'aurait pas éveillé ses pouvoirs, il ne valait pas mieux qu'un gamin lambda.
Après avoir traversé les longues avenues du centre, ils débouchèrent sur une large voie menant droit au palais royal. Rize put enfin observer l'horloge de plus près, et elle était si colossale qu'il en fut un instant intimidé.
Un sentiment d'infériorité l'envahit. 'Celui qui a créé ça n'est pas humain. Putain…'
Dans le même temps, il aperçut enfin le Palais Royal au loin. Tout aussi massif, il s'étendait à perte de vue dans toutes les directions, mêlant une architecture ancienne unique à la modernité. Une étrange aura de pureté l'entourait… Comme si Rize fixait un lieu sacré.
Tout brillait, tout était immaculé, et il eut l'impression nette que cet endroit n'était destiné qu'aux élus.
Finalement, ils s'arrêtèrent aux portes donnant accès à l'enceinte. Un second contrôle, bien plus strict que le premier. Pourtant, sur présentation du sceau et après un scan à l'appareil, ils obtinrent tous les deux le feu vert.
Enfin, tous deux se retrouvèrent dans l'enceinte du palais. D'immenses gardiens s'étendaient sur des centaines de mètres tout autour. De grands arbres séparaient les deux secteurs, et la route se divisait en plusieurs embranchements par endroits. Geralt en emprunta un précis, le suivant jusqu'au bout.
Ils en atteignirent le terminus en arrivant sur le parking d'une villa massive. Une bâtisse qui éclipsait toutes celles croisées sur le chemin réunies. Plusieurs voitures y étaient déjà garées, toutes d'un luxe et d'une rareté confondants.
Rize descendit du véhicule une fois stationné et examina les lieux.
« Très beau et… vivifiant. »
« Rize, viens ici. » ordonna Geralt.
« Oui, monsieur. »
« Trois choses, » énuméra Geralt. « Rappelle-toi ce que je t'ai appris ces trois derniers jours. Ne t'éloigne pas trop de moi et surtout, NE froisse AUCUN des invités. C'est compris ? Je ne pourrais pas te tirer d'affaire si l'un d'eux prend la mouche. À moins que Son Altesse ne décide de t'épargner. »
« C'est noté. Je ne causerai aucun problème, monsieur. Je le jure. » promit Rize. 'Il me suffit de rester à l'écart de ces ultra-riches, ultra-puissants, et tout ira bien. Ça a l'air facile… non ?'