« Hnnng… » Rize grommela sèchement en ouvrant les yeux. Il se sentait passablement groggy et épuisé, mais il se força tout de même à se réveiller et se redressa lentement sur le lit. « Beurk… Où… Suis-je ? » marmonna-t-il en regardant tout autour de lui.
Il reconnut immédiatement la pièce où il se trouvait, et un soulagement l'envahit tandis qu'il repoussait vivement la couverture pour examiner son corps. Tous les bleus et les blessures avaient disparu, et il ne restait aucune trace de sang ni d'infection.
« Ouf, j'ai vraiment réussi à revenir… Je ne me souviens même pas de la dernière heure de marche. J'étais mort… complètement mort. » Murmura-t-il en quittant le lit. « Ce fut un véritable enfer. Mais j'ai quand même réussi. »
Porté par un sentiment de fierté et de soulagement, il alla devant le miroir et inspecta son corps. Ses vêtements étaient naturellement en lambeaux, maculés de sang et de boue un peu partout. Ils couvraient à peine son corps, et il soupira, songeant que c'étaient ses tenues d'entraînement préférées.
Sur cette pensée, il fit demi-tour et sortit de la pièce, descendant l'escalier. « Monsieur, êtes-vous là ? »
Cependant, alors qu'il appelait Geralt, il n'obtint aucune réponse. Il fronça les sourcils ; d'ordinaire, Geralt se trouvait dans la cabane au moment où il se réveillait, à l'heure habituelle. Après tout, même épuisé et blessé, rien ne vient à bout de l'habitude.
« Monsieur ? » Il scruta la cabane avant de finalement décider de sortir pour vérifier. Comme il se dirigeait vers la porte, il entendit soudain des bruits dehors.
« Hm ? » Il fronça les sourcils en s'arrêtant net et en tendant l'oreille un instant. 'Qu'est-ce que c'est ? C'est Geralt ?'
Le son semblait trop féminin pour être celui de Geralt. Rize ouvrit donc simplement la porte. Mais la personne qu'il y vit le figea sur place et lui fit perdre toutes ses pensées.
Au milieu du champ, s'entraînant avec une épée en bois, se tenait une fille d'une beauté si frappante qu'il en eut le souffle coupé. Il s'arrêta un instant, tout simplement incapable de croire ses yeux.
'Cheveux blancs… Yeux bleus… Ça…'
Il ne lui fallut pas une seconde pour reconnaître qui c'était. 'Quoi… Qu'est-ce qu'elle fout là ? Ça n'est pas arrivé dans l'histoire originale. Ils ne doivent se rencontrer que dans neuf ans. Qu'est-ce qui se passe ?'
Mille questions lui traversèrent l'esprit, et il perdit le fil au point de ne même pas réaliser que la fille le fixait maintenant droit dans les yeux.
« Je vois que tu es réveillé. » Sa voix le tira de sa torpeur tandis qu'il la regardait à nouveau. Il plissa légèrement les yeux avant de souffler.
'Ouais, cette histoire part déjà en vrille. Ce moment va tout changer pour la futur.' Songea-t-il avant de répondre.
« Ouais, euh… tu es qui ? » Demanda Rize, faisant semblant de ne pas la connaître tandis qu'il descendait les marches. « Où est Monsieur Geralt ? »
« Il est parti faire quelque chose. Il reviendra plus tard. Quant à mon nom… Tu peux m'appeler Venera. » Dit-elle.
« Venera ? » Rize leva un sourcil. « Genre… la princesse Venera ? »
« Exactement. » Répondit-elle. « Et tu es Rize, c'est bien ça ? »
« Ouais. Qu'est-ce que tu fais ici ? » Demanda-t-il. « Je ne pense pas que la princesse du pays soit censée être ici, non ? »
Venera fut immédiatement déstabilisée par l'attitude de Rize. D'habitude, quand elle se présentait, les gens changeaient instantanément de comportement en sa présence. Ils parlaient avec respect, souriaient à pleines dents et cherchaient à se mettre en sa bonne grâce. On la traitait toujours comme une divinité et pourtant… Ce garçon lui parlait normalement.
Même s'il savait qui elle était. Cela la fit perdre contenance une seconde.
« Venera ? » Demanda-t-il à nouveau.
« … Non, c'était… » Elle racla sa gorge. « J'ai entendu dire que mon père préparait quelqu'un pour être mon escorte, et je voulais voir cette personne moi-même. »
« Ah, d'accord. Ouais, c'est moi. » Dit-il. « Enchanté. Je n'aurais pas cru que notre première rencontre aurait lieu de manière si bizarre. »
'J'aurais préféré qu'elle n'ait pas lieu du tout.' Songea-t-il.
« Ouais, et tu n'es pas le genre de personne que je m'attendais à rencontrer. » Dit-elle en posant son épée. « Certainement pas ce que Geralt m'avait décrit. »
« C'est une mauvaise ou une bonne chose ? » Demanda-t-il.
« Ni l'un ni l'autre… Juste intéressant. »
'Je m'attendais à ce qu'il soit plus comme Geralt et les autres. Il n'a pas l'air de quelqu'un prêt à sacrifier sa vie pour moi.' Elle plissa les yeux.
« Bon, si c'est ce que tu dis. Je vais rentrer. Si tu as besoin de quelque chose, je serai là. » Dit-il maladroitement en se retournant et en commençant à rentrer.
Cependant, juste au moment où il atteignait les marches, Venera l'appela.
« Hey, Rize. » Dit-elle. « Tu veux bien m'accorder une seconde ? »
« Hm ? » Il se retourna.
« Faisons un petit combat à l'épée. »
« Un combat ? » Rize fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
« Pour rien. » Dit-elle en se retournant et en attrapant une autre épée avant de la lui lancer.
Rize attrapa l'épée et l'examina. 'Elle est sérieuse là ? Connaissant Venera, elle doit penser que je suis un mytho, et elle veut vérifier que je suis assez fort pour la suivre. Elle n'a pas changé d'un iota même gamine.'
Soupirant intérieurement, Rize descendit les marches. Il savait qu'il pouvait refuser. Mais, pour une raison quelconque, il ressentit l'envie d'essayer de tester sa progression contre la princesse de la nation. C'était une opportunité que peu de gens pourraient ne serait-ce que rêver, sans parler de vivre.
D'ailleurs, l'histoire partait déjà en vrille du simple fait qu'il l'ait rencontrée à ce stade. Y avait-il vraiment un intérêt à essayer de l'éviter ?
'L'histoire va pas mal changer ; j'espère que les parties les plus importantes resteront intactes.'
« D'accord, on se bat. Je n'aurais pas cru me battre contre la princesse si tôt. » Dit-il avec un faible sourire.
« La vie est pleine de surprises », répondit Venera en prenant une garde que Rize n'avait jamais vue, indiquant que sa technique de combat différait de la sienne. Le garçon tenait donc l'épée d'une main et prit sa position.
Tous deux se fixèrent en silence pendant quelques secondes, sans bouger ni faire le moindre bruit. Le vent balayait la plaine tandis que l'herbe dansait avec lui. Des feuilles volaient tout autour d'eux. Puis, une feuille particulière se mit à tomber devant eux, et tous deux la regardèrent ondoyer jusqu'au sol.
L'instant où elle toucha terre, tous deux jaillirent en avant.
*CLING*
Les épées firent un bruit sec en s'entrechoquant au milieu. Ils se dévisagèrent en reculant d'un pas et s'entrechoquèrent à nouveau. Puis Venera recula soudain et porta une estocade. Rize l'esquiva latéralement et tenta de contrer par une attaque à lui, mais Venera se baissa sous le coup et chercha à le plaquer au sol.
Le garçon réagit vite en pivotant sur le côté et en balançant son épée vers elle.
*CLING*
Leurs lames s'entrechoquèrent à nouveau, à quelques centimètres à peine du visage de Venera, en vibrant. Puis tous deux reculèrent de plusieurs pas.
Tous deux surent une chose de cet échange.
'Il/Elle est fort(e).'