Après s'être écartée de Nangong Xiyun, Li Siyi demanda vivement :
« Comment ça s'est passé ? De quoi avez-vous parlé là-dedans ? »
« Ne te presse pas. Il n'y a pas grand-chose à dire, en vérité. On s'est juste jaugées un moment, échangé quelques mots, et elle m'a donné un truc pour me protéger. »
En parlant, Su Luo exhibera le bracelet.
« Ça a l'air authentique, » observa Li Siyi, l'examinant de près. Hormis son apparence, elle ne décelait rien de particulier — principalement parce que son niveau de cultivation n'était pas assez élevé.
Li Siyi était perplexe. « Juste quelques mots ? Pourquoi ne m'a-t-elle pas laissée entrer ? Maître est vraiment bizarre. »
« Moi non plus, je sais pas. Y'avait vraiment rien de notable. »
« Mais ce qui m'a le plus surprise, c'est que Maître t'ait réellement donné un objet de protection. J'ai toujours été sceptique sur sa générosité. »
« C'est une bonne chose, non ? Ça prouve que tu as une place spéciale dans son cœur. »
« Ne surinterprète pas. Bien que je n'aie pas de preuve, je sens que ce n'est pas seulement à cause de moi. Je connais Maître depuis peu, et je ne la comprends pas entièrement, mais cette fois, je pense vraiment qu'il y a autre chose. »
En tout le temps qu'elle avait connu sa maîtresse, Li Siyi avait rarement vu qui que ce soit rendre visite à Nangong Xiyun ou recevoir des cadeaux d'elle, hormis elle-même et Lin Xuan.
Sa maîtresse était-elle vraiment du genre à distribuer des objets de protection à la légère ?
Li Siyi n'arrivait pas à comprendre.
Su Luo, elle, se moquait que Li Siyi comprenne ou non.
« De toute façon, c'est pas un mal pour moi. Je garde cet objet de protection. »
« C'est vrai, félicitations. Mais à l'avenir, ne... »
Fais pas de vagues, sinon même cent objets de protection ne suffiront pas.
Mais Li Siyi pensa que, de toute façon, comment Su Luo pourrait-elle ne pas en faire ? Mieux valait ne rien dire.
...
Après le départ de Su Luo et des autres, Lin Xuan alla voir Nangong Xiyun. Plus il y pensait, plus il estimait devoir demander.
À ce stade, il ne savait toujours pas grand-chose sur Su Luo.
Même s'il en savait, c'était seulement ce que Su Luo voulait bien lui montrer.
« Maître, qu'est-ce que Su Luo est venue te voir pour ? »
« Rien de spécial, juste une discussion banale. Pourquoi tu demandes ? »
« Peux-tu me dire de quoi vous avez parlé ? »
« Oh, pourquoi t'inquiètes-tu autant pour Su Luo ? J'allais oublier — vous avez un passé, tous les deux. » Nangong Xiyun se souvint soudain que Su Luo et Lin Xuan s'étaient affrontés plusieurs fois auparavant.
Cependant, Nangong Xiyun lisait souvent son journal et connaissait la vérité : Su Luo jouait la comédie. Aussi, elle ne prenait pas ces incidents à cœur.
Mais Lin Xuan, lui, les prenait au sérieux.
« Oui, c'est pour ça que je demande. Quelle était la raison de votre rencontre ? »
« C'était juste Li Siyi qui me demandait de lui donner un truc pour le protéger. »
« Tu lui as donné ? »
« Bien sûr. Votre querelle n'en est pas au point de vous entre-tuer, non ? »
« Non, mais on dirait souvent qu'il veut me tuer. »
Lin Xuan ne mentionna pas son soupçon que Su Luo pourrait être un espion de la voie démoniaque.
Après tout, ce n'était qu'une supposition. Et s'il se trompait ?
Bien que Lin Xuan en soit convaincu à 80 %, il ne voulait pas partager ses soupçons sans preuves solides.
« Ne t'inquiète pas, il en fait des tonnes. »
« D'accord. »
Lin Xuan en resta là. Si c'était à cause de Li Siyi, c'était étrange mais pas invraisemblable.
« Au fait, laisse-moi te rappeler un truc — Su Luo n'est pas aussi simple qu'il en a l'air. Ne le sous-estime pas. »
Lin Xuan marqua une pause.
Qu'est-ce que Maître voulait dire par là ? Savait-elle quelque chose sur la complexité de Su Luo ?
Lin Xuan savait aussi que Su Luo n'était pas simple, mais il manquait de détails précis.
Maître en savait-elle plus ?
Juste au moment où Lin Xuan allait demander plus de détails, Nangong Xiyun le congédia.
Elle ne lui laissa pas la chance d'insister.
Et après cela, peu importe le nombre de fois où Lin Xuan demanda, il n'obtint jamais de réponse.
...
Pendant un moment, Su Luo n'eut aucun événement notable à gérer, la vie devint donc passablement ennuyeuse.
Écrire dans son journal ne rapportait pas grand-chose non plus, les récompenses se limitant à quelques points d'attribut.
Du coup, chaque jour, elle glandait, ne fichant rien.
La technique des « Sept Étoiles Reviennent à l'Un » de Petite Yu avait considérablement progressé, alors le Maître de secte décida de lui enseigner quelque chose de nouveau.
Cependant, dès le début, Petite Yu peina à saisir la nouvelle technique.
Cela intriguait le Maître de secte. Comment quelqu'un qui avait maîtrisé, et même innové, le profond « Sept Étoiles Reviennent à l'Un » pouvait-il buter sur une technique plus simple ?
Le Maître de secte n'y comprenait rien.
Pendant ce temps, sous la direction de Nangong Xiyun, Li Siyi progressait à vitesse grand V.
Quant à Lin Xuan, sa vie était bien plus mouvementée.
Après avoir atteint le sommet de la Tour Purement Martiale, Lin Xuan absorba l'expérience acquise là-bas et commença à défier divers disciples aînés de la secte.
Ses journées s'enchaînaient en combats, les uns après les autres.
Le style de combat de Lin Xuan se divisait en trois catégories :
Premièrement, ses techniques d'épée. Son mouvement signature était le « Sabre du Dragon Blanc Tueur de Flammes », une attaque implacable aux images de dragon illusoires qui dévoraient ses adversaires, dégageant une puissance immense.
Deuxièmement, ses sorts, principalement basés sur le feu. Il enchantait souvent son épée de feu pour en augmenter la force destructive.
Troisièmement, ses poings. Bien que Lin Xuan pratiquât l'escrime, il préférait utiliser ses poings et avait approfondi le combat au corps à corps.
Ainsi, quand les ennemis brisaient son arme, croyant avoir gagné, les poings de Lin Xuan leur servaient leur désespoir.
Sa technique de poing la plus puissante était l'« Effondrement des Huit Extrémités ».
Durant cette période, Lin Xuan acquit la renommée dans toute la secte.
Ses faits d'armes notables comprenaient :
Trois combats contre Xie Feiran.
Les deux premiers se soldèrent par sa défaite, mais seulement parce que le niveau de cultivation de Xie Feiran était supérieur — il était au sommet de l'Établissement des Fondations, tandis que Lin Xuan n'en était qu'au stade initial.
Tout le monde pensait que Lin Xuan n'avait aucune chance, mais après un certain temps, il gagna le troisième combat.
L'incendie du Pic de la Balance de Jade.
Bien sûr, il ne l'avait pas vraiment mis à feu. Lin Xuan s'entraînait aux « Trois Mille Frappes Flamboyantes », s'enveloppant de flammes et chargeant à grande vitesse.
Lorsqu'il défiait les disciples du Pic de la Balance de Jade, il n'utilisait que ce mouvement.
Pourtant, avec cette seule technique, il battit tous les disciples aînés de l'endroit.
Cependant, le Pic de la Balance de Jade était le plus faible parmi les sept pics de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles.
Les Trois Héros contre Lin Xuan.
Les Trois Héros étaient trois frères du Pic de l'Autorité Céleste, célèbres pour leur coordination sans faille. Mais même eux ne purent venir à bout de Lin Xuan.
Sept captures de Xu Xiaofei.
Xu Xiaofei était connu comme le disciple le plus rapide de la secte, mais il ne parvint pas à distancer Lin Xuan.
Lin Xuan chercha aussi à affronter les Trois Talents, mais ils étaient toujours en baisse de forme, privés de leur vigueur habituelle.
Lin Xuan ne put que les réconforter quelque peu et s'abstint de les combattre.
Ce n'étaient là que quelques-uns des nombreux exploits de Lin Xuan.
Lin Xuan possédait aussi un excellent esprit martial. Quand il perdait, il restait découragé et persévérant. Quand il gagnait, c'était toujours loyalement, en s'appuyant sur sa vraie force.
De plus, l'attitude de Lin Xuan était louable — ni arrogante, ni vantarde.
Même ceux qui perdaient contre lui ne lui en voulaient pas.
C'est pourquoi la réputation de Lin Xuan ne cessa de grandir.
Tous ces événements, quand Su Luo les lut dans le roman, eurent l'air de s'étirer sur des dizaines de milliers de mots.
Mais enfin, ce fut fini. Su Luo fit ses bagages sommairement, car il était temps de partir.
Non, il était temps de rentrer.
La suite de l'histoire se déroulerait à la Cité du Vent d'Automne.
C'était le classique récit du retour au pays natal en grande pompe.
Comme dit le dicton : « Revenir sans gloire, c'est comme marcher dans le noir vêtu de beaux habits. »
Bien que Lin Xuan ne fût pas originaire de la Cité du Vent d'Automne, il venait d'un village voisin.
Son voyage avait commencé à la Cité du Vent d'Automne, on pouvait donc la considérer comme sa seconde patrie.
Clairement, c'était le triomphe de Lin Xuan, pas celui de Su Luo.