« Maître, j'ai eu tort... »
Avant que Li Siyi n'ait fini sa phrase, Nangong Xiyun l'interrompit.
« Dépêche-toi de partir, sinon j'irai le voir moi-même, et je ne peux pas garantir ce que je ferai. »
Sur ces mots, Li Siyi fut jetée hors de la pièce, sans la moindre chance de reconsidérer.
Li Siyi resta là, décoiffée par le vent, avec l'impression d'avoir provoqué une catastrophe.
Il semblait que sa maîtresse ne portait pas beaucoup de bienveillance à Su Luo. C'était mauvais.
Elle s'éloigna dans un état second pour retrouver Su Luo.
« Ah, deux fois en une journée ? Tu as donc tout ce temps libre ? »
Su Luo fut perplexe en voyant Li Siyi revenir.
« Su Luo, ma maîtresse veut te voir. »
« Pourquoi ? »
Li Siyi expliqua ce qui s'était passé.
« Merci beaucoup », dit Su Luo sur un ton sarcastique.
« Je suis désolée, je ne m'attendais pas à ce que Maître accepte si facilement. »
« Es-tu sûre qu'elle va vraiment me donner quelque chose pour protéger ma vie ? »
Su Luo était également perplexe. Elle n'avait aucun lien avec Nangong Xiyun, alors pourquoi cette dernière accepterait-elle de lui donner quelque chose pour protéger sa vie ?
À cause de Li Siyi ? Mais cela ne semblait pas être le cas ; Li Siyi n'avait manifestement pas autant de poids.
« Pour ce que je connais de ma maîtresse, elle ne revient jamais sur sa parole. Je crains simplement qu'elle n'ait quelque malentendu à ton sujet et ne fasse quelque chose de défavorable. »
Su Luo réfléchit un instant. Si Nangong Xiyun l'attaquait...
Eh bien, il n'y avait aucun moyen de résister, du moins pas maintenant.
« Argh », soupira profondément Su Luo.
Li Siyi devint encore plus anxieuse. « Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On s'enfuit ? »
« Tu as perdu la tête ? Tu peux courir plus vite que ta maîtresse ? Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? Guide-moi. Tu veux vraiment qu'elle vienne me chercher ? »
À ce stade, Su Luo n'avait d'autre choix que d'aller voir Nangong Xiyun.
Tout le long du chemin, Li Siyi ne cessa de donner des instructions à Su Luo.
« Quand tu rencontreras ma maîtresse, assure-toi d'être polie. »
« Si elle montre la moindre insatisfaction, reste calme. Ne laisse pas paraître ta colère, tu te vengeras sur moi plus tard. »
« Essaie de ne pas trop parler. Laisse-moi faire ; je te protégerai. »
Li Siyi craignait sincèrement que Su Luo ne provoque accidentellement sa maîtresse. Si cette dernière ne la tuerait pas, la rosser était une possibilité bien réelle.
Elle répéta les précautions encore et encore, allant jusqu'à partager les préférences et habitudes de Nangong Xiyun, juste pour s'assurer que Su Luo ne marche sur aucune mine.
Finalement, elles arrivèrent à l'entrée de la chambre de Nangong Xiyun au Pic des Nuées.
Au moment où Li Siyi s'apprêtait à faire entrer Su Luo, elle fut bloquée à la porte.
Su Luo, en revanche, put entrer sans problème.
Li Siyi resta stupéfaite. « Je n'ai même pas le droit d'entrer ? »
Elle frappa frénétiquement à la porte, mais ce fut inutile.
« Maître ! Maître ! »
Quel que soit le nombre de fois où elle l'appela, Nangong Xiyun ne répondit pas.
Essayer de forcer la porte ?
Pas question. Li Siyi n'en avait pas la force.
Elle colla l'oreille à la porte, mais la pièce était protégée par un sort d'isolement phonique de Nangong Xiyun. Elle n'entendait rien.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était attendre dehors, anxieuse.
Cette série d'événements attira par hasard l'attention de Lin Xuan.
Ce qui l'intrigua le plus, c'est que la maîtresse rencontrait Su Luo en privé.
Il se demanda de quoi elles pouvaient bien discuter.
Logiquement, Su Luo et la maîtresse n'avaient aucun lien préalable. Si Li Siyi les avait présentées, pourquoi était-elle tenue à l'extérieur ?
Plus il y réfléchissait, plus il semblait qu'il y avait quelque chose de plus profond en jeu.
Quant à Su Luo, elle était également perplexe. Pourquoi Li Siyi avait-elle été interdite d'entrée ?
Mais pour l'instant, l'essentiel était d'affronter Nangong Xiyun.
Elle n'avait pas peur d'elle.
Après tout, sa situation actuelle n'était pas assez grave pour justifier l'attention personnelle de cette dernière.
Pourtant, elle conserva une attitude respectueuse.
C'était une marque de respect pour une figure puissante.
Pas si longtemps auparavant, lors de l'attaque de la Secte Démoniaque Céleste contre la Secte de l'Épée des Sept Étoiles, on avait dépêché dix experts du Royaume du Vide rien que pour retenir Nangong Xiyun.
Leur mission était de la retarder, pas de la tuer. Cela en disait long.
La Secte Démoniaque Céleste déplora sept morts et trois blessés graves, tandis que Nangong Xiyun ne perdit que du temps et ne subit que des blessures mineures.
Et c'était lorsqu'elle se trouvait au sommet du Royaume du Vide.
Plus tard dans le roman, après qu'elle eut percé jusqu'au Royaume de la Grande Ascension, elle demeura invaincue.
Bien sûr, les classiques ressorts scénaristiques la tenaient souvent occupée, sans quoi elle aurait tout résolu, ne laissant aucune place au protagoniste.
« La disciple Su Luo salue la Maîtresse de Pic Nangong. »
Le terme « disciple » faisait ici référence à son statut de membre de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles, non pas de disciple personnelle de Nangong Xiyun.
Su Luo s'inclina légèrement, évitant le contact visuel direct avec Nangong Xiyun, comme le veut la coutume pour les disciples.
Nangong Xiyun observa l'attitude respectueuse de Su Luo.
C'était leur première vraie rencontre, après tout.
Elle avait l'habitude de la voir composée et confiante, donc cette version légèrement nerveuse était nouvelle.
Bien qu'elle ne pût écarter la possibilité qu'elle ne jouât la comédie.
« Inutile d'être nerveuse. Lève la tête. »
« Compris. »
Su Luo obtempéra, relevant la tête pour croiser le regard de Nangong Xiyun.
Elle était belle, avec un visage qu'elle n'avait jamais vu auparavant.
Mais Su Luo ne fut pas particulièrement surprise. Elle savait que Nangong Xiyun révélait rarement sa véritable apparence. Ce n'était que l'un de ses nombreux masques.
Elle n'avait lu que des descriptions de son apparence dans le roman, mais depuis sa transmigration dans ce monde, elle n'avait jamais vu son vrai visage.
Elle avait essayé et échoué de diverses manières — émotionnellement, stratégiquement, et même sur le plan du combat. Finalement, elle avait abandonné.
Toutes deux se fixèrent en silence.
Après une longue pause, Su Luo parla la première.
« Maîtresse de Pic Nangong, quel est le but de cette rencontre privée ? »
« Li Siyi te l'a déjà dit. Cette petite épée peut te sauver la vie une fois. »
En parlant, un mince filet d'énergie spirituelle s'écoula du bout du doigt de Nangong Xiyun, se condensant en un bracelet autour du poignet de Su Luo. Le bracelet portait une minuscule épée.
Su Luo connaissait bien cela.
C'était bien un sort de sauvetage. Il s'activerait lorsqu'elle subirait une blessure mortelle.
Bien sûr, d'après sa compréhension du sort, le bracelet pouvait aussi se déclencher sans menace, et même être utilisé comme une attaque.
Sa puissance équivalait à l'une des frappes anodines de Nangong Xiyun — à usage unique.
En d'autres termes, elle venait de recevoir une arme nucléaire gratuite.
« Merci, Maîtresse de Pic Nangong. »
Nangong Xiyun ne répondit pas.
Su Luo garda également le silence.
Elles restèrent là, se dévisageant maladroitement, toutes deux peu familières l'une de l'autre.
Bien que Nangong Xiyun en sût pas mal sur Su Luo en secret, elle maintint son attitude distante pour éviter d'en révéler trop.
Su Luo, ne voulant pas l'offenser, retint son comportement, veillant à ne pas trop en dire.
Le silence devint de plus en plus gênant.
Finalement, Su Luo le rompit.
« Si Maîtresse de Pic Nangong n'a rien d'autre, je prends congé. »
« Mm. »
Alors que Su Luo sortait, Li Siyi accourut pour l'inspecter.
Elle lui souleva les bras, lui tapa les jambes, et lui palpa même les fesses.
« Parfait, tu es indemne. »
« Hé, ta maîtresse peut t'entendre. »
Qu'est-ce qu'elle voulait dire par « indemne » ? Croya-t-elle que Nangong Xiyun était une sorcière maléfique ? Elle n'était pas dans un tel pétrin pour qu'on lui brise les membres.
Prise de court, Li Siyi s'empressa de s'excuser auprès de sa maîtresse. « Maître, je suis désolée. Je ne le pensais pas comme ça. »
Nangong Xiyun garda le silence, conservant son attitude distante.
Après avoir fait ses adieux à sa maîtresse, Li Siyi entraîna prestement Su Luo loin d'ici.