【Journal terminé. Récompense : Défense +4, Force +4, niveau de cultivation augmenté d'un palier. Cultivation actuelle : stade intermédiaire du Noyau d'Or.】
Une récompense plutôt ordinaire.
Son journal achevé, Su Luo décida de se faire toute petite et de passer inaperçue pour le reste du voyage. Il ne restait plus rien qui exigeât son intervention directe.
Pendant ce temps, cachée quelque part à proximité, Nangong Xiyun fronçait les sourcils. Ce qui l'inquiétait, c'était de savoir si la secte du Démon Céleste était sur le point d'agir.
Nangong Xiyun s'était heurtée à la secte du Démon Céleste à plusieurs reprises et savait à quel point elle pouvait être un problème.
Un expert de premier plan de la secte du Démon Céleste ? Elle pouvait le tuer sur l'instant.
Deux ? Deux secondes.
Cinq ? Un écrasement complet.
Sept ? Un échauffement correct.
Dix ? Toujours un écrasement, si elle s'y mettait sérieusement.
Au-delà, quelques-uns s'échapperaient probablement. Elle ne pourrait pas les tuer tous.
À cette pensée, Nangong Xiyun éprouva un pincement de regret à propos de sa puissance actuelle.
Les grands experts de la secte du Démon Céleste étaient insaisissables et difficiles à pister, chacun d'eux passé maître dans l'art de la fuite.
Si seulement sa cultivation pouvait progresser encore, elle pourrait s'assurer qu'aucun d'eux ne s'échappe, quel que soit leur nombre.
Mais elle n'avait plus fait le moindre progrès dans sa cultivation depuis longtemps.
Quoi qu'il en soit, il ne servait à rien de presser la cultivation. Pour l'heure, elle devait se concentrer sur la manière de faire échouer les plans de la secte du Démon Céleste.
Alors que Nangong Xiyun était sur le point de lancer quelques sortilèges mineurs pour protéger Han Ying'er et les deux autres, elle remarqua que Li Siyi leur faisait passer un message en secret, en les avertissant de se méfier d'une embuscade, sans préciser toutefois de quelle sorte.
Li Siyi leur donna même quelques trésors protecteurs, ceux-là même que Nangong Xiyun avait à l'origine donnés à Li Siyi pour sa propre sécurité.
Chose étrange, Qin San fut laissé de côté.
Nangong Xiyun trouva cela singulier. Su Luo n'avait rien dit de tout cela à Li Siyi depuis le début du voyage.
De plus, si Li Siyi l'avait su plus tôt, pourquoi n'avait-elle pas distribué les trésors protecteurs avant ?
Pourquoi seulement après que Su Luo eut mis son journal à jour ?
Attends... son journal ?
Serait-il possible... que Li Siyi ait aussi un journal ?
Cela expliquerait tout. Tout prenait sens, maintenant.
Quelle bonne disciple. Alors, toi aussi, tu as un journal.
…
Après trois jours de vol, Qin San et le groupe arrivèrent au royaume secret.
Le royaume secret était caché au plus profond d'une brume particulière, aux fortes propriétés d'interférence. Même ceux dont la cultivation était élevée pouvaient s'y perdre sans peine.
Mais Qin San les mena droit au royaume secret, avec assurance.
C'était le premier des moments où il avait prévu de briller.
Qin San avait traversé cette brume bien des fois et la connaissait désormais très bien.
« Qin San, le chemin sur lequel tu nous as menés était si aisé. Nous avons atteint le royaume secret si vite. Je croyais que nous errerions dans la brume encore un bon moment. Je commence à t'admirer », le complimenta Han Ying'er.
« Je te l'avais dit, j'ai toujours eu de la chance », Qin San ne put s'empêcher de sourire.
Puis il mena tout le monde à l'intérieur du royaume secret.
À l'instant même où ils eurent tous complètement pénétré dans le royaume secret, une paire d'yeux s'ouvrit au plus profond de celui-ci, suivie d'un murmure sourd.
« Le nombre est enfin le bon. J'espère que cette fois je pourrai me libérer de ce maudit sceau. »
…
Une fois entré dans le royaume secret, Qin San fit aussitôt la démonstration de son incroyable sens de l'observation, en parvenant toujours à dénicher des trésors de valeur.
« Je n'arrive pas à le croire. Nous n'avons jamais eu de récoltes aussi faciles. Qin San, comment es-tu devenu si extraordinaire d'un coup ? » s'exclama Han Ying'er, admirative.
Par le passé, ils avaient traversé d'innombrables épreuves, pour ne recevoir que des récompenses qui compensaient à peine leurs efforts. Les trésors devaient se partager entre quatre personnes, et parfois les gains ne couvraient même pas le prix des élixirs qu'ils avaient consommés.
Bien sûr, ce n'était pas toujours ainsi, mais la plupart du temps, oui.
Cette fois, en revanche, ils étaient déjà bénéficiaires, ce qui était rare.
Qin San se délectait des compliments de Han Ying'er.
« Je ne sais pas, mais j'ai le sentiment que les choses ne feront que s'améliorer à partir d'ici. Tu ne regretteras pas de m'avoir suivi. »
« Alors je vais regarder de près. »
« Attends de voir. Je ne te décevrai pas. »
Après quoi, sans aucune surprise, Qin San redécouvrit les trésors qu'il avait trouvés auparavant et déterra même quelques trésors supplémentaires qu'il avait plantés plus tôt.
À la fin de l'expédition, tout le monde riait de bon cœur devant l'abondance de la récolte.
Han Ying'er, Zhuo Mingyuan et Yuan Jie étaient sincèrement heureux.
Lin Xuan ne se souciait pas vraiment de ces trésors, mais il souriait avec les autres.
Su Luo et Li Siyi, qui connaissaient la vérité, feignaient leurs sourires.
Qin San, quant à lui, souriait sombrement, sachant que bientôt tous ces trésors appartiendraient à Han Ying'er et à lui.
Après ce bref moment de rires, Qin San dit :
« Nous avons rassemblé assez de trésors, et nous avons fouillé de fond en comble tout le royaume secret. Il ne doit plus rien rester. Prenons une pause et rentrons. »
Qin San prévoyait de sacrifier Zhuo Mingyuan et Yuan Jie à l'Empereur des Démons du Cœur pendant cette pause.
Mais à peine avait-il fini de parler que la voix de Lin Xuan retentit.
« Tiens ? Qu'est-ce que c'est ? »
Lin Xuan avait déclenché par accident un mécanisme quelconque. Dans un grand grondement, un passage caché apparut dans la paroi.
« Ouah, on dirait qu'il y a encore des trésors ici. C'est formidable ! » Les yeux de Han Ying'er brillaient d'excitation. La récolte du jour était vraiment abondante.
Pendant ce temps, le cœur de Qin San brûlait de rage.
Lin Xuan !
Pourquoi fallait-il que tu trouves ça maintenant, précisément maintenant ? Juste au moment où je disais que nous devions partir ? Tu as envie de mourir ? Attends un peu, je m'occuperai de toi bientôt.
Mais il ne pouvait pas encore révéler ses intentions. Qin San dut garder le sourire.
Le groupe pénétra prudemment dans le passage caché, sans savoir quels dangers pouvaient l'attendre.
Mais il n'y en avait aucun.
Ils marchèrent sans encombre jusqu'au bout.
Au bout du passage se trouvait une grande chambre semi-circulaire, avec huit pièces réparties régulièrement sur son pourtour.
« Qu'est-ce que c'est, cet endroit ? »
Curieux, ils commencèrent à inspecter les pièces, en restant extrêmement vigilants.
Mais rien de dangereux ne se produisit.
Après avoir exploré les alentours, ils ne trouvèrent que les huit pièces qui les entouraient.
Alors qu'ils étaient perplexes, une lumière vive jaillit et une formation s'activa.
Bientôt, ils comprirent l'usage de cet endroit.
La puissance antique qui avait créé ce lieu avait eu la prévenance de laisser un mode d'emploi. En s'activant, la formation affichait comment s'en servir, sans doute à l'intention des générations à venir.
On ne comprenait pas bien, en revanche, pourquoi ce royaume secret était resté caché si longtemps.
Il y eut un moment de silence.
Qin San fut le premier à parler.
« Le gain de vitesse pour les paires est tellement considérable, mais nous sommes sept ici. Que fait-on de celui qui reste ? »
Lin Xuan jeta un regard alentour et parvint vite à une conclusion.
« Ce n'est rien. J'irai seul. »
Les Quatre Talents avaient souvent risqué leur vie ensemble, si bien que n'importe quelle combinaison de paires conviendrait.
Quant à Su Luo et Li Siyi, elles étaient proches depuis la cité du Vent d'Automne, elles formèrent donc naturellement une paire.
Il ne restait plus que Lin Xuan pour y aller seul.
Qin San renifla froidement. Au moins, tu sais rester à ta place. Puis il se tourna vers Han Ying'er.
« Alors c'est réglé. Ying'er, faisons la paire ensemble. »
L'idée de se retrouver seul avec Han Ying'er dans une pièce faisait battre le cœur de Qin San d'impatience.
« D'accord », accepta Han Ying'er, même si elle se sentait un peu coupable envers Lin Xuan. « C'est toi qui as découvert cet endroit, et pourtant tu n'auras pas la plus grosse récompense. Tiens, prends une partie de ces trésors en compensation. »