À cet instant critique, certains cultivateurs démoniaques échangeaient déjà des regards.
Semer le trouble maintenant constituerait sans conteste l'occasion idéale.
L'Envoyé de Droite hésita.
Pendant ce temps, le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest déclara avec indifférence : « Ne pas bouger ? Plutôt que de craindre des représailles, mieux vaut frapper le premier. »
Sur ces mots, l'Envoyé de Droite renonça résolument. « Si tu veux agir, fais-le toi-même. »
Il avait encore la Secte des Démons Terrestres derrière lui — contrairement à ceux qui n'avaient rien à perdre.
Si le raisonnement du Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest se tenait, une voix intérieure n'en avertissait pas moins l'Envoyé de Droite : N'agis pas, n'agis pas.
Voyait le refus de l'Envoyé de Droite, le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest recula également.
Mais juste à cet instant, cinq silhouettes surgirent à l'attaque, leurs coups loin d'être faibles.
Quelqu'un ayant pris les devants, d'autres emboîtèrent le pas, leurs hésitations s'effaçant.
La plupart étaient au stade du Raffinement du Vide, tandis que quelques cultivateurs du Royaume de l'Âme Naissante se joignirent à eux, avides de semer le chaos.
Les experts du stade de la Tribulation Céleste, en revanche, restèrent prudents. Aucun ne bougea — en partie parce qu'ils étaient peu nombreux, et que tous ne souhaitaient pas attaquer Jiang Ningshu.
Les attaques pleuvaient de toutes parts sur Jiang Ningshu.
Les spectateurs commencèrent à jubiler.
Même avec la silhouette en robe noire veillant sur elle, pourrait-il bloquer tant de coups ?
La réponse était oui.
D'un geste de la main, Su Luo détourna chaque attaque entrante comme si un mur invisible leur barrait la route.
Puis, d'un doigt, de deux doigts, et davantage…
Quiconque il désignait mourait sur le coup, transpercé par une poussée d'énergie.
Ceux qui avaient attaqué subissaient désormais le châtiment.
Même ceux qui tentaient de fuir échouèrent.
Su Luo ne fit preuve d'aucune pitié.
Même si certains survécurent au premier coup grâce à des trésors protecteurs, un second doigt scella leur sort.
Le silence retomba sur la foule.
Nul n'avait prévu que la silhouette en robe noire fût aussi redoutable.
Des murmures paniqués s'élevèrent.
Ceux qui n'avaient pas attaqué songèrent immédiatement à fuir loin.
Pourtant, réalisant qu'ils n'étaient pas visés, ils se calmèrent légèrement.
Tant qu'ils ne le provoquaient pas, ils étaient en sûreté.
Certains revinrent même se glisser pour regarder — c'était une Tribulation Céleste rare, après tout.
Après avoir réglé les agresseurs, Su Luo se retira, demeurant immobile.
Bien qu'il ne prononçât mot, le message était clair : Tel est le sort de qui s'immisce.
Quelques regards se portèrent sur la silhouette en robe noire, mêlant émotions diverses. Cet homme est absurdement fort.
Et pourquoi la tribulation céleste ne le châtiait-elle pas ?
Même avec des trésors de protection, il avait osé attaquer franchement dans le rayon de la tribulation, la méprisant ouvertement. N'aurait-il pas dû y avoir des conséquences ?
Pourtant, la tribulation céleste resta concentrée sur Jiang Ningshu, ignorant totalement Su Luo.
L'espoir de le voir foudroyé s'évanouit.
Devant la démonstration de force de Su Luo, la foule devint bien plus docile. Nul n'osa plus agir à la légère.
Les neuf éclairs célestes continuaient de s'abattre sur Jiang Ningshu.
Cette fois, elle se sentit mise à l'épreuve. La force accumulée de la tribulation n'était pas quelque chose qu'elle pût aisément endurer.
Mais pas aisément ne voulait pas dire impossible.
« Elle l'a fait », s'exclama quelqu'un.
Le tonnerre cessa, et Jiang Ningshu se tenait encore.
Puis, une aura accablante jaillit d'elle — si terriblement puissante qu'elle défiait toute description.
Jiang Ningshu avait atteint le stade de la Tribulation Céleste.
La tribulation prit fin. Les nuages sombres se dissipèrent, la lumière du soleil s'engouffrant.
Le ciel s'éclaircit.
Les spectateurs restèrent stupéfaits. Personne n'avait anticipé que Jiang Ningshu survive à une telle tribulation cataclysmique.
L'Envoyé de Droite et le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest s'enfuirent prestement. Attaquer était hors de question — mieux valait éviter d'attirer l'attention.
Alors que son aura reflua, Jiang Ningshu, affaiblie, commença à tomber du ciel.
Su Luo la rattrapa.
« Félicitations. Tu as réussi. »
« Je ne suis pas aussi enthousiaste que je l'imaginais. »
« Pourquoi ? »
« Peut-être… que c'était plus facile que prévu. » Après une pause, elle se corrigea : « Non, c'est parce que tu étais là. Je n'ai jamais perdu le fil, alors tout s'est bien passé. »
« Je n'ai fait qu'assister. Ta propre force t'a portée. »
Tandis qu'ils parlaient, des chuchotements se répandirent dans la foule.
« Hé, elle est à son plus faible maintenant. Si on n'agit pas, on n'aura plus jamais l'occasion. »
« Alors pourquoi ne passes-tu pas à l'acte ? »
« Et si je distrayais l'homme en robe noire, et que tu prenais en embuscade l'expert fraichement promu à la Tribulation Céleste ? »
« Tu veux qu'on échange les rôles ? »
L'autre se tut.
Puis, un cultivateur démoniaque au stade de la Tribulation Céleste s'avança, approchant Su Luo et Jiang Ningshu.
« J'aimerais demander — comment as-tu atteint la Tribulation Céleste ? »
La question était directe. Qui ne voudrait pas progresser davantage ?
Mais Su Luo et Jiang Ningshu l'ignorèrent, se préparant à partir.
« Tu oses me mépriser ? »
Bien. Voilà qui lui donnait une raison de frapper.
La colère du cultivateur démoniaque monta.
Les agresseurs précédents étaient en deçà de la Tribulation Céleste, donc l'homme en robe noire pensait que personne ici ne pouvait le défier ?
Il frappa de toute sa puissance.
Face à un expert de la Tribulation Céleste, l'hésitation signifiait la mort.
Il conservait encore un espoir — Jiang Ningshu était épuisée. S'il pouvait éliminer le gardien en robe noire, la victoire était à lui.
L'homme en robe noire était fort, mais en tant qu'expert de la Tribulation Céleste lui-même, il était confiant. C'était son attaque à pleine puissance — prépare-toi à mourir.
Pourtant Su Luo la bloqua d'une main.
Le cultivateur démoniaque resta bouche bée. Même Di Haoran n'aurait pas pu contrer son coup si aisément.
Sans perdre de mots, Su Luo maintint Jiang Ningshu d'un bras tandis qu'il condensait une épée d'énergie spirituelle de l'autre.
Un unique coup.
Le cultivateur démoniaque fut enveloppé par une aura d'épée dévastatrice.
Pas même un cri ne lui échappa avant d'être réduit en poussière.
Le tuer avait été aussi aisé qu'écraser une fourmi.
La foule était au-delà du choc — elle était terrifiée.
« Qui est cet homme ? »
« Pourrais-tu tuer un expert de la Tribulation Céleste en un instant ? »
« Tu plaisantes ? Même avec un avantage de deux petits royaumes, nul cultivateur de la Tribulation Céleste ne pourrait y parvenir ! »
« Alors… est-il au stade de la Transcendance ? »
Pourtant nul ne pouvait discerner le véritable niveau de cultivation de Su Luo.
Toutefois, leurs soupçons penchaient en ce sens.
L'ascension de Jiang Ningshu était déjà assez difficile à accepter — mais un autre expert de la Transcendance ?
Impensable.
Su Luo demanda alors poliment : « Quelqu'un d'autre souhaite-t-il nous barrer la route ? »
Ils avaient fait long chemin pour assister au spectacle. Il pouvait bien leur donner une chance de jouer leur rôle.
Mais leurs voix intérieures hurlaient : Vous plaisantez, monseigneur ! Après avoir vu ça, nous n'oserions pas !
Le silence. Certains s'enfuirent purement et simplement.
Le spectacle était fini. Nulle raison de traîner.
Ne recevant aucune réponse, Su Luo partit avec Jiang Ningshu.
Les regardant s'éloigner, Di Haoran ressentit une pointe de complexe.
Depuis quand le monde de la cultivation avait-il gagné des puissances qu'il ne connaissait pas ?
Di Haoran se targuait de ses vastes connaissances, pourtant il ne put identifier la silhouette en robe noire.
Plus important encore, Jiang Ningshu avait véritablement atteint la Tribulation Céleste.
Que deviendrait le monde de la cultivation à présent ?
Di Haoran ne put s'empêcher de s'inquiéter.