À cet instant, l'Envoyé de Droite et le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest arrivèrent également depuis le Continent Sud, leurs expressions complexes tandis qu'ils observaient Jiang Ningshu.
Le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest remarqua : « Vraiment digne d'être l'ancienne Souveraine Démon. Elle est terrifiante. »
L'Envoyé de Droite garda le silence, mais son expression traduisait son accord.
Simultanément, ils commencèrent à se sentir mal à l'aise.
Viendrait-elle se venger sur eux plus tard ?
Mais récemment, Jiang Ningshu n'avait pas prêté grande attention à la Secte Démoniaque Céleste, donc elle ne s'occuperait probablement pas d'eux non plus.
C'était l'Envoyé de Gauche qui avait mené la rébellion à l'époque — cela n'avait rien à voir avec eux.
Bien qu'ils ne cessent de se rassurer intérieurement, ils savaient que la rancune de Jiang Ningshu dépendait entièrement d'elle. Quelles que soient la raison ou l'innocence qu'ils invoqueraient, si elle refusait d'écouter, tout serait vain.
À cette pensée, ils ressentirent l'envie de fuir.
Mais même s'ils s'échappaient aujourd'hui, ils ne pourraient pas fuir éternellement.
Mieux valait attendre et voir.
La tribulation céleste se poursuivit, deux éclats de foudre s'abattant, chacun plus puissant que le précédent.
Jiang Ningshu ne montra aucune réaction, se contentant de les encaisser.
Cela semblait presque sans effort désormais.
Elle n'avait plus à lutter désespérément comme la première fois.
« Tribulation céleste… c'est tout juste passable », murmura-t-elle à voix haute.
Comme provoquée, la tribulation s'intensifita.
Cette fois, trois éclats descendirent.
Pourtant, cela ne fit que rendre Jiang Ningshu plus forte.
Les spectateurs furent stupéfaits, n'ayant jamais été témoins d'une tribulation aussi redoutable.
Même celle qu'avait endurée Di Haoran pâlissait en comparaison.
« Quelle puissance terrifiante. »
« Serait-elle… en train d'accéder au légendaire stade de la Tribulation ? »
« Sérieusement ? C'est un royaume que personne n'a atteint depuis des lustres. »
Plus ils regardaient, plus ils en étaient certains — c'était bien le stade de la Tribulation.
« Hum, survivre en est une autre », marmonna quelqu'un.
« Mais ne voyez-vous pas ? Elle ne peine même pas. »
« Difficile à dire. Certains ne supportent pas la réussite d'autrui — ils pourraient interférer. »
Au final, tout se résumait à une chose : seule la survivance pouvait qualifier une ascension de réussie. Quel que fût son pouvoir, mourir sous la tribulation ne serait qu'une tragique histoire.
Certains ne purent résister à l'envie de la saboter.
La mentalité de rancuner la réussite d'autrui était commune à tout niveau de cultivation.
Du Mingyuan était de ceux-là. Pendant les tribulations, c'était le moment idéal pour achever quelqu'un qui était à terre.
Dans son esprit, il ricana. Accuse-toi d'être aussi effronté. Étaler ta tribulation, c'est chercher les ennuis.
Sans prévenir, Du Mingyuan activa un trésor, envoyant une féroce aura d'épée trancher vers Jiang Ningshu.
Les tribulations étaient plus vulnérables aux perturbations — perdre sa concentration pouvait aisément mener à être dévoré par le châtiment céleste.
Personne parmi les présents n'osa intercepter l'attaque ; ils n'avaient aucun lien avec Jiang Ningshu.
Di Haoran voulut intervenir, mais il était trop tard. L'aura d'épée était déjà entrée dans le périmètre de la tribulation. L'arrêter aurait signifié attirer la foudre sur lui-même.
Pourtant, son cœur était partagé. Une part de lui voulait la sauver, mais Jiang Ningshu était, après tout, l'ancienne Souveraine Démon.
Su Luo passa à l'action, renvoyant l'aura d'épée d'un seul coup de pied.
Du Mingyuan fit éclater sa puissance, dispersant l'énergie rebondissante.
« Imbécile qui se mêle de ce qui ne le regarde pas. »
« Tu te trompes. Je suis là précisément pour empêcher ce genre de bêtises. »
« Je me demande… pourquoi la tribulation ne t'a pas frappée. »
« Curieuse ? Approche et tu verras. »
« Tu crois que je n'oserais pas ? »
Su Luo ne répondit pas, se contentant de pouffer avec moquerie.
La patience de Du Mingyuan craqua. Il fonça sur Su Luo.
Si Su Luo pouvait éviter la colère de la tribulation, lui aussi le pouvait.
Du Mingyuan avait une théorie — Su Luo devait posséder un trésor qui le masquait à la détection de la tribulation. Rester près de lui assurerait sa sécurité.
Depuis cette position, il pourrait frapper Jiang Ningshu plus efficacement.
Mais l'instant où il pénétra dans le domaine de la tribulation, un éclair zébra le ciel et le foudroya.
Ce n'était qu'une émanation mineure de la tribulation principale, pourtant elle laissa Du Mingyuan à demi-mort.
Il tenta de l'esquiver, mais il était trop tard. Il tenta de l'encaisser, mais sa force était insuffisante.
Il recula en panique, ne reprenant son souffle qu'une fois hors de portée de la tribulation.
Du Mingyuan ne comprenait pas — comment la tribulation pouvait-elle être aussi absurdement puissante ?
Toute pensée d'interférence s'évanouit. Maintenant, il ne voulait plus qu'échapper.
« Reste. »
Une autre aura d'épée fusa, tranchant ce qui restait de la vie de Du Mingyuan.
Les autres se tinrent immédiatement cois.
Cet homme en robe noire n'était pas ordinaire. Cette aura d'épée parlait d'elle-même, mais plus important encore, la tribulation l'ignorait vraiment.
Un trésor capable d'échapper à la détection de la tribulation ? Ils n'avaient jamais même entendu parler d'une telle chose.
Comme c'était mystérieux.
En vérité, ils sur-réfléchissaient. Il n'y avait aucun trésor.
Su Luo avait déjà atteint le stade de la Tribulation. Le châtiment céleste reconnaissait qu'elle avait déjà enduré des tribulations de ce calibre.
Tant qu'elle n'aidait pas Jiang Ningshu à résister aux éclairs, la tribulation ne la viserait pas.
Mais ceux qui n'avaient même pas atteint le stade de la Tribulation ? L'instant où ils interféraient, la foudre les frappait sans pitié.
Le temps s'écoula lentement. La tribulation ne montrait aucun signe d'arrêt, gagnant en férocité à chaque vague.
Jiang Ningshu finit par la prendre au sérieux, ressentant une légère pression — mais cela restait gérable.
Les spectateurs restaient sans voix. Au vu des circonstances, il semblait que Jiang Ningshu pourrait réellement réussir.
Quelqu'un prit la parole.
« Allons-nous vraiment la laisser réussir ? Le stade de la Tribulation… Avec ça, le titre de "Plus Forte Sous les Cieux" sera indubitablement le sien. Allons-nous toutes rester spectatrices ? »
« Vrai. On ne connaît même pas son caractère. Ah, oui — elle a fait partie de la Secte Démoniaque Céleste. Ça ne rassure pas. »
« Exactement. Si elle apporte plus tard le chaos dans le monde de la cultivation, pourrons-nous l'arrêter ? Ne vaudrait-il pas mieux agir maintenant… ? »
Leurs inquiétudes n'étaient pas infondées.
L'expression de Di Haoran s'assombrit. Jiang Ningshu l'avait sauvé peu de temps auparavant, et il avait ouï-dire qu'elle n'avait commis aucune atrocité récemment.
Après mûre réflexion, il choisit de rester neutre. Si Jiang Ningshu menaçait un jour le monde de la cultivation, il engagerait sa vie pour l'éliminer alors.
Pour l'heure, il n'aiderait ni n'entraverait.
La position de Di Haoran influença de nombreux cultivateurs orthodoxes, qui abandonnèrent eux aussi toute idée d'interférence.
Ils respectaient sa décision.
À cet instant, huit éclats célestes s'abattirent.
Jiang Ningshu se concentra entièrement sur la tribulation, commençant à peiner — mais la fin était proche.
Ces huit éclats portaient une puissance résiduelle.
Alors, Jiang Ningshu fit éruption.
Ce fut comme si un colossal abîme démoniaque s'était ouvert en son corps. Une énergie démoniaque déferlante en jaillit, formant un tourbillon noir qui balaya l'extérieur dans toutes les directions.
Avec cette énergie vint une pression écrasante, se propageant comme une vague déferlante.
Les spectateurs dont la force était insuffisante éprouvèrent immédiatement de la difficulté à respirer, la vue trouble. Certaines chutèrent même du ciel.
C'était terrifiant.
Et à cet instant précis, neuf éclats célestes — comme neuf dragons furieux — rugirent depuis les nuages, chacun portant une force apocalyptique.
Ils déchirèrent le ciel, leur puissance destructrice s'abattant sans merci sur Jiang Ningshu.
Face à un tel pouvoir, tout le reste semblait insignifiant et fragile.
Pourtant, Jiang Ningshu demeura debout, face à la tribulation, droit devant elle.
Su Luo ne montra aucune inquiétude. Elle savait — Jiang Ningshu en sortirait victorieuse.