Su Luo sentit que Jiang Ningshu avait majoritairement récupéré.
Bien que la tribulation céleste eût été féroce, les dégâts réels sur Jiang Ningshu étaient limités — elle avait simplement épuisé son endurance.
Juste au moment où Su Luo allait la reposer, Jiang Ningshu secoua la tête.
Su Luo trouva alors un endroit pour s'arrêter.
« Repose-toi ici un moment. »
« Tiens-moi encore un peu. »
« La foudre t'a-t-elle grillé le cerveau ? »
Jiang Ningshu formulait rarement de telles demandes, c'est pourquoi Su Luo fut surprise.
« Est-ce si étrange ? »
« Un peu, oui. »
Su Luo s'appuya contre un arbre et s'assit, tandis que Jiang Ningshu se blottissait contre elle, dans ses bras.
À cet instant, on aurait dit qu'il fallait dire quelque chose — et pourtant, comme si rien n'avait besoin d'être dit.
Finalement, Su Luo parla. « Maintenant que tu as percé jusqu'à la Phase de Tribulation, quels sont tes projets ? »
Devenir immortelle n'était pas chose aisée.
Après tout, dans ce roman inachevé, même Lin Xuan n'avait jamais atteint ce royaume.
Su Luo elle-même y avait passé longtemps à essayer sans jamais y parvenir — peut-être limitée par son potentiel inné.
Mais Su Luo s'en moquait éperdument. La Phase de Tribulation seule la rendait pratiquement invincible.
Entendant ses mots, Jiang Ningshu répondit plutôt : « Embrasse-moi. »
?
« Certainement frappée par la foudre. Il y a un truc qui ne va pas chez toi. »
« C'est de ta faute. Tu m'as fait réaliser… que je pouvais aussi me sentir dépendante de quelqu'un. »
Jiang Ningshu se rappelait à quel point elle avait été sereine pendant la tribulation, ne craignant pas une seule fois le moindre accident.
Tout parce que Su Luo était là.
Quant à sa question sur les projets d'avenir — rien de tout cela n'avait d'importance. Ce qui comptait, c'était l'instant présent.
Su Luo n'ajouta rien. Elle baissa simplement la tête et l'embrassa.
Toutes deux se perdirent dans cet instant tendre.
« C'est donc là que vous vous cachiez. Je me demandais où vous étiez passées. »
Nangong Xiyun apparut soudain, avec Petite Yu naturellement à ses trousses.
À l'origine, elles avaient prévu d'attendre que Su Luo vienne les trouver, mais le vacarme de Jiang Ningshu avait été trop voyant — bien sûr qu'elles l'avaient perçu.
Elles vinrent donc.
Et tombèrent sur cette scène.
Jiang Ningshu resta dans les bras de Su Luo. Sans se presser, elle répondit aux paroles de Nangong Xiyun : « Hah. "Se cacher" ? Quel choix de mots ridicule. Et laisse-moi te rappeler — je suis plus forte que toi maintenant. »
Jiang Ningshu fanfaronnait ouvertement. D'ordinaire, elle n'aurait pas daigné, mais en voyant Nangong Xiyun, elle ne put résister à l'envie d'exhiber sa force nouvelle.
« Et alors ? Si tu oses me frapper, je m'effondrerai et je laisserai Su Luo me venger. » Nangong Xiyun ne céda pas d'un pouce.
« Où est ta dignité ? »
« Je ne suis pas stupide. Si je ne peux pas gagner, je ne peux pas gagner. » Nangong Xiyun haussa les épaules, feignant l'indifférence.
Mais intérieurement, elle bouillonnait.
Elle avait de la fierté. Elles étaient toutes à peu près du même niveau avant — maintenant, Jiang Ningshu avait soudain bondi en avant. C'était inacceptable.
Mais si elle faisait trop la petite, elle ne récolterait que des moqueries. Mieux valait jouer la carte du sang-froid.
Secrètement, Nangong Xiyun résolut de s'entraîner plus dur en privé. Elle devait percer bientôt.
« Jiang Ningshu, félicitations. » Petite Yu était sincèrement heureuse pour elle.
« Merci. »
Jiang Ningshu n'avait aucun contentieux avec Petite Yu.
Après quelques échanges brefs, Su Luo et les autres se préparèrent à partir.
Leur destination cette fois était naturellement la Nouvelle Secte Démoniaque Céleste.
Elles étaient parties depuis assez longtemps — il était temps de rentrer.
Il y avait une autre raison aussi : la prochaine phase des événements se déroulerait au sud.
Mais le voyage de retour fut tranquille, fait de flânerie plutôt que d'urgence.
Lin Xuan était encore au nord, occupé à digérer l'héritage d'un immortel. Rentrer trop tôt n'aurait servi à rien.
Si l'on suivait l'intrigue originale, Su Luo aurait dû guider les membres de la secte dans la culture de l'Écriture du Dieu Démon.
Mais pour l'instant, Su Luo voulait juste profiter de Petite Yu et des autres. La secte se débrouillerait toute seule.
Et ainsi, un mois plus tard, elles arrivèrent enfin de retour à la Vallée du Retour des Âmes.
Jiang Ningshu et Nangong Xiyun enfilèrent des robes noires, devenant les « Dames à la Cape Noire ».
« Nous souhaitons la bienvenue au retour du Seigneur Démon. »
Les membres de la Secte Démoniaque Céleste étaient pratiquement aux larmes à l'arrivée de Su Luo.
Elles avaient été piégées dans la Vallée du Retour des Âmes tout ce temps.
La culture était une chose, mais fallait-il vraiment les enfermer comme des prisonnières ?
Certaines démangeaient d'aller dehors s'amuser un peu.
Pourtant, cet isolement forcé avait payé — leurs progrès de culture étaient indéniables.
« Bien. Il semble que vous ayez toutes bien travaillé en mon absence. »
Su Luo offrit les louanges d'usage.
Feng Chengkai prit la parole. « Seigneur Démon, quand pourrons-nous partir ? »
Il brûlait de faire un nom à la Nouvelle Secte Démoniaque Céleste et d'accomplir quelque chose de grand.
« Bientôt. Une fois que vous serez toutes un peu plus fortes, nous passerons à l'action — pour que le monde connaisse la puissance de la Nouvelle Secte Démoniaque Céleste. »
Su Luo ne faisait pas que des promesses en l'air. Quand le moment viendrait, elles frapperaient.
Sinon, comment restaurer la gloire de la Secte Démoniaque Céleste ?
Une autre voix s'éleva : « Mais on se sent déjà plenty fortes. »
Après avoir cultivé l'Écriture du Dieu Démon si longtemps, leur confiance était au zénith.
Elles voulaient une chance de se prouver.
« Vous avez encore besoin d'entraînement. »
« Faites-nous confiance, Seigneur Démon. On est prêtes. »
La confiance, c'était bien, mais Su Luo n'appréciait guère d'être contredite. Son expression s'assombrit.
Je leur donne le petit doigt, elles prennent le bras ? Faut-il que je me répète ?
L'atmosphère devint instantanément tendue.
Petite Yu s'avança. « Si vous pouvez me battre, vous aurez gagné le droit de parler. Mais vous n'êtes pas encore assez fortes. »
Elle n'était pas du genre à outrepasser ses prérogatives, mais elle jugea que c'était le moment d'intervenir.
Su Luo était le Seigneur Démon — il aurait été indigne de lui de les mater personnellement.
Feng Chengkai était au Royaume du Raffinement du Vide, et l'Écriture du Dieu Démon l'avait gavé de confiance.
Pourtant, Petite Yu le remit à sa place sans ménagement. Il ne fit pas le poids.
À ce moment, la silhouette à cape noire qu'était Jiang Ningshu parla : « Pourquoi ne pas toutes m'attaquer ? Si vous pouvez me battre, le Seigneur Démon considérera peut-être que vous êtes assez fortes. »
Certaines avaient déjà goûté à la puissance de cette silhouette à cape noire, mais elles croyaient au dicton : Trois jours d'absence, on se regarde avec de nouveaux yeux.
La force d'une seule personne n'était que cela — la force d'une seule personne.
Elles relevèrent donc le défi.
Et en effet, trois jours d'absence, on se regarde avec de nouveaux yeux — mais c'était Jiang Ningshu qui incarnait la phrase.
D'une seule technique mineure de tourbillon, elle les envoya toutes valser au sol.
Vaincues en un instant.
Ce ne fut que lorsqu'elles furent toutes étendues là que Su Luo dit enfin : « Si vous ne pouvez même pas la battre, qu'est-ce qui vous fait croire que vous êtes prêtes à partir ? À aller mourir ? Continuez à vous entraîner. »
Sur ces mots, Su Luo fit demi-tour et s'en alla, suivie de Petite Yu, Jiang Ningshu et Nangong Xiyun.
Leurs silhouettes qui s'éloignaient irradiaient une aura de force indomptable.
Bien que chacune d'elles ait perdu, suivre de telles puissances n'était peut-être pas si mal après tout.
Et le cercle rapproché de Su Luo était terrifiant de puissance.
La silhouette à cape noire qui venait de combattre en était la preuve — et maintenant il y en avait une autre.
Bien qu'elle n'ait pas bougé, sa force était indubitablement formidable.
En cet instant, beaucoup d'entre elles eurent une seule et même pensée :
Je veux devenir plus forte — assez forte pour me tenir aux côtés de Su Luo.
Telle était l'attraction des puissantes.