Le lendemain, la formation des nouveaux commença à la secte de l'Épée des Sept Étoiles.
La première chose qu'ils avaient à faire était de choisir leur voie de cultivation, puis, en fonction de ce choix, de trouver le lieu approprié où étudier.
La secte de l'Épée des Sept Étoiles était dirigée par le Maître de secte, suivi du Conseil des anciens et des huit Maîtres de Pic.
Venaient ensuite les intendants, et enfin les disciples. Il n'y avait aucune distinction entre disciples internes et externes, à l'exception du cas particulier des disciples personnels.
En temps normal, les nouveaux passaient quelque temps à s'adapter à la vie de la secte, choisissaient leur voie de cultivation, puis entamaient leur formation en autonomie.
Cela consistait à se rendre à la bibliothèque pour y trouver des ressources, ou à écouter les conférences des disciples supérieurs, des Maîtres de Pic, des anciens ou des intendants.
Cependant, les Maîtres de Pic et les anciens étaient très occupés et donnaient rarement des conférences : deux ou trois fois par an tout au plus.
La plupart du temps, c'étaient les intendants qui répondaient aux questions des disciples.
Si un disciple se montrait exceptionnellement brillant et se voyait accepté comme disciple personnel par un Maître de Pic ou un ancien, il recevait bien plus de ressources et d'enseignement.
Aussi devenir disciple personnel faisait-il l'objet d'une âpre concurrence parmi les disciples de la secte. Faute de quoi, il fallait se contenter d'un encadrement collectif, ce qui restait malgré tout bien supérieur à ce qu'on trouvait hors de la secte.
L'encadrement collectif était utile, mais il n'était pas adapté à chacun. Les progrès dépendaient donc beaucoup de la compréhension de chacun. Avec une compréhension élevée, la cultivation avançait vite ; sinon, on progressait à pas de tortue.
C'était tout le contraire des disciples personnels, qui pouvaient s'épargner des décennies de détours.
Voilà en gros comment fonctionnait la cultivation à la secte de l'Épée des Sept Étoiles.
Quant à Su Luo, sa réputation de tricheuse s'était déjà répandue dans toute la secte.
Devenir disciple personnelle était donc hors de question.
Cependant, l'ancien Yan Xi lui parla avec bienveillance : « Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu peux venir me voir. »
Ses paroles débordaient de bonne volonté.
Mais Su Luo, connaissant le scénario, savait que la bienveillance de l'ancien Yan Xi n'était que de surface. Il avait des arrière-pensées, mais cela viendrait plus tard.
Après avoir remercié l'ancien, Su Luo regagna sa résidence.
À cette heure, les autres nouveaux décidaient de leur voie de cultivation. Certains avaient déjà tranché et se renseignaient pour savoir quel pic était le meilleur en alchimie, lequel avait les techniques d'épée les plus impressionnantes, et lequel comptait le plus de disciples féminines…
Su Luo estimait n'avoir pas à s'embarrasser de tout cela. La cultivation ? Impossible. Elle ne cultiverait jamais de sa vie. Elle ne pouvait que rédiger des journaux pour se maintenir en vie, aussi rentra-t-elle chez elle.
La secte de l'Épée des Sept Étoiles fournissait à chaque disciple une petite maison.
La secte était fort vaste, aussi y avait-il largement la place pour que chacun ait la sienne.
Allongée sur son fauteuil, Su Luo se rappela qu'il lui restait quelques éléments d'intrigue à consigner. Si elle manquait un jour de journal, elle ne recevrait aucune récompense ; elle se releva donc prestement pour écrire.
【L'examen d'entrée est terminé, je peux souffler un peu.】
【Même si je suis l'antagoniste, il me faut du temps pour m'améliorer. À l'évidence, ma puissance actuelle ne suffit pas à faire de moi un marchepied pour Lin Xuan, donc je vais bientôt recevoir un coup de pouce.】
【Cependant, ce coup de pouce ne portera pas sur la cultivation, mais sur l'équipement.】
【Ma prochaine apparition aura lieu au tournoi des nouveaux, dans un mois.】
【Donc, pour l'instant, je n'ai pas grand-chose à faire.】
【Quant à Lin Xuan, avec Nangong Xiyun pour maîtresse, ses progrès vont crever le plafond.】
【D'abord, il y a le cadeau de bienvenue. Nangong Xiyun a proposé plusieurs trésors de haut niveau au choix de Lin Xuan.】
【Ce point de départ est déjà le point d'arrivée des autres.】
【Il ne s'agit pas seulement pour Lin Xuan d'obtenir des trésors ; ce qui compte davantage, c'est de faire bonne impression sur Nangong Xiyun.】
【Prendre un disciple n'oblige pas à tout donner, aussi une bonne impression rend-elle la maîtresse plus généreuse. Logique.】
【Alors, comment gagner la faveur de Nangong Xiyun ? Cela nous amène à sa faiblesse. Elle est incroyablement puissante, mais elle a bien un défaut : non pas dans sa cultivation, mais ailleurs.】
【Nangong Xiyun a de la chance, mais seulement jusqu'à un certain point. Pour dire les choses simplement, elle est déjà riche, mais elle pourrait l'être bien davantage.】
【Beaucoup de ses trésors, elle ne les comprend pas pleinement. Elle n'en connaît que les usages de surface, les tient pour de la camelote, et les donne à d'autres.】
【Par exemple, parmi les trésors qu'elle a proposés à Lin Xuan se trouvait l'Épée de la Rosée de Pluie, une épée en forme de gouttes d'eau reliées entre elles. Elle avait l'air étrange, mais sa matière et sa facture étaient excellentes : une belle épée.】
【Cependant, sa véritable fonction n'était pas le combat, mais les soins de la peau.】
【Oui : celui qui a forgé cette épée l'a fait parce que sa femme adorait les soins de la peau. Il avait caché à l'intérieur un précieux ingrédient de soin, le Givre de Rosée Blanche, pour lui en faire la surprise.】
【Mais un accident survint, et il mourut avant d'avoir pu la lui offrir. L'épée finit par gagner le monde de la cultivation et par échoir à Nangong Xiyun.】
【Nangong Xiyun la traita comme une épée ordinaire. C'était une bonne épée, certes, mais rien d'extraordinaire pour quelqu'un de son niveau.】
【Quand Lin Xuan choisissait son trésor, l'ancien Yan, fort savant en la matière, lui expliqua chacun d'eux pour être sûr qu'il ne se trompe pas.】
【L'ancien Yan connaissait l'Épée de la Rosée de Pluie parce qu'il avait lu les notes laissées par son créateur.】
【Cependant, à la grande surprise de l'ancien Yan, Lin Xuan choisit l'Épée de la Rosée de Pluie et l'offrit à Nangong Xiyun.】
【Le raisonnement de Lin Xuan était simple : puisque sa maîtresse avait inclus cette épée parmi les trésors, c'est manifestement qu'elle en ignorait la véritable fonction.】
【Plutôt que de la laisser prendre la poussière, mieux valait s'en servir. Lin Xuan savait que les femmes aiment les soins de la peau, alors il s'est dit que sa maîtresse apprécierait. Quant à ne pas obtenir de trésor pour lui-même, peu importait : il lui suffisait de se concentrer sur sa propre puissance.】
【Alors, Nangong Xiyun aimait-elle les soins de la peau ? Pas exactement, mais elle en avait besoin.】
【Parce qu'à cette époque, Nangong Xiyun ne montrait pas son vrai visage. Pourquoi ?】
【Parce qu'elle avait été défigurée depuis longtemps. Blessée par un ennemi, son visage était couvert de cicatrices toxiques, entrecroisées et répugnantes à regarder.】
【Même à mesure que sa puissance grandissait, elle ne parvenait pas à guérir ces cicatrices. Elle avait demandé de l'aide à d'autres, sans que rien ne fonctionne.】
【Elle avait fini par renoncer et par apprendre à se déguiser.】
【Cette fois, le cadeau de soin de Lin Xuan tomba à pic et guérit entièrement le visage de Nangong Xiyun.】
【Ensuite, Nangong Xiyun fut d'excellente humeur et récompensa Lin Xuan de plusieurs trésors supplémentaires.】
【L'ancien Yan était perplexe. Il avait trouvé Lin Xuan idiot de ne pas avoir choisi un trésor pour lui-même, et quelques jours plus tard le voilà avec plus encore. Il n'arrivait pas à comprendre pourquoi quelqu'un du niveau de Nangong Xiyun aurait besoin de soins de la peau.】
【À cause de cet épisode, Nangong Xiyun sauta les formalités d'usage, se prit immédiatement d'affection pour Lin Xuan et s'investit davantage dans sa cultivation.】
【Bref : en moins d'une journée, le protagoniste a gagné la confiance de sa maîtresse, est tombé par hasard sur la solution à son problème, et l'a guérie avec son propre trésor.】
【Revenons-en à moi. Avec une maîtresse aussi puissante pour Lin Xuan, devrais-je avoir peur ? Pas vraiment. Je n'ai aucune interaction directe avec elle, puisque je n'arrive même pas à passer Lin Xuan, alors affronter Nangong Xiyun…】
【Mais c'est bien pour cela que je peux survivre jusqu'à la fin. Si Nangong Xiyun s'en prenait à moi, je serais vaincue instantanément, sans même avoir le temps de dire « Je reviendrai », comme un certain personnage de dessin animé.】
'J'aimerais bien étirer un peu plus la chose, mais il n'y a vraiment rien d'autre à écrire ces temps-ci.'
Une fois son journal terminé, Su Luo ne sut que faire. Elle décida d'aller chercher un bon endroit pour regarder le coucher de soleil. Fortifier son âme un peu chaque jour restait important.
【Journal achevé. Récompense : Vitesse +5, Force +4, niveau de cultivation augmenté d'un rang. Cultivation actuelle : fin de l'Établissement des Fondations.】
【Capacité spéciale améliorée : Ma Douleur Est Plus Grande Que La Tienne.】
【En cas d'attaque, 40 % des dégâts peuvent être transférés à une cible désignée.】
Su Luo fut ravie de cette amélioration. 'Quarante pour cent de dégâts en moins ? Formidable ! Si un jour ça atteint cent pour cent, qui pourrait bien me battre ?'
Toute joyeuse, Su Luo sortit chercher un point haut et panoramique pour regarder le coucher de soleil.
On n'était certes qu'au matin, mais comme dit l'adage : « À la seconde où je commence à travailler, je pense déjà à la fin de la journée. »
Aussi les préparatifs anticipés de Su Luo étaient-ils parfaitement raisonnables.