Je m'appelle Huang Nuanyan, la fille du seigneur de la Ville de l'Encre, là-bas.
Huang Nuanyan le dit sans la moindre arrogance, avec sincérité.
Su Luo répondit : « Je suis Su Yu. »
Petite Yu, comprenant l'intention de Su Luo, ajouta : « Et moi, je suis Xiao Luo. »
En voyage, utiliser un pseudonyme est parfaitement normal.
« On dirait que vos identités ne sont pas simples non plus. Des amies ? »
Remarquant leur absence de surprise ou d'émerveillement face à son statut de fille du seigneur de ville, Huang Nuanyan trouva leur sang-froid intriguant — une nouvelle preuve de son jugement affûté.
« Bien sûr », acquiesça Su Luo, bien qu'elle n'ait aucune intention de considérer vraiment Huang Nuanyan comme une amie. Une rencontre fortuite n'est que cela.
Toutefois, pas de raison d'être impolie ; une réponse polie suffit.
« Donc, vous n'avez vraiment pas l'intention de participer au Tournoi de Combat Spirituel de la Ville d'Eau ? »
Voyant que Su Luo et Petite Yu avaient à peu près son âge et allaient dans la même direction, Huang Nuanyan avait supposé qu'elles se rendaient elles aussi au tournoi.
Su Luo se souvint — le tournoi allait确实 débuter, et Lin Xuan y serait.
Elle nota mentalement de le consigner dans son journal plus tard.
« Vous vous méprenez. Ce n'est pas le cas », clarifia Su Luo.
« Ah ! Vous remplissez les critères, et votre route correspond, alors j'ai cru... Mes excuses. »
« C'est quoi, le Tournoi de Combat Spirituel ? » demanda Petite Yu, l'intérêt piqué.
Après des jours de voyage avec Su Luo, elle s'était peu à peu mise à s'intéresser au monde extérieur. Bien qu'elle n'ait pas abandonné la cultivation, son obsession s'était atténuée.
Elle chérissait chaque moment seule avec Su Luo.
« C'est une compétition entre cultivateurs — paraît-il assez amusant. Mais je n'en ai seulement entendu parler ; jamais participé moi-même. »
« Amusant ? Su Yu, on s'inscrit ! » Les yeux de Petite Yu brillaient tandis qu'elle fixait Su Luo.
« Avec votre niveau de cultivation, vous n'auriez guère de défi. En plus, il y a des conditions. »
Le Tournoi de Combat Spirituel était conçu comme une distraction pour la jeune génération, penchant vers le divertissement — même si les combats en restaient le cœur.
Le règlement stipulait que les participants devaient avoir moins de trente ans et être en dessous du stade du Noyau d'Or.
Huang Nuanyan, supposant que la cultivation de Petite Yu était trop faible, la rassura : « C'est pas grave ! Même sans vraie chance de gagner, vous pouvez y aller pour l'expérience. Je suis au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations — je peux veiller sur vous deux. »
« Merci, tu es si gentille. » Petite Yu se tourna vers Su Luo, suppliante : « Su Luo... »
« N'est-ce pas déplacé ? »
Il fit jour à Su Luo que toutes deux correspondaient techniquement à la « jeune génération ».
Mais participer reviendrait à du pur abus — bien au-delà du simple fait de s'en prendre aux plus faibles. Si on les découvrait, elles s'attireraient probablement de vives représailles.
Huang Nuanyan insista, avide de compagnie. « Votre cultivation est trop basse ? Même au Raffinement du Qi, c'est juste pour s'amuser ! »
La cultivation n'est pas un domaine où tout le monde excelle — le talent et les ressources comptent tous deux.
En entendant cela, Su Luo et Petite Yu se sentirent trop gênées pour révéler leur vrai niveau.
Ce n'aurait fait que choquer Huang Nuanyan.
Au bout du compte, face au regard de Petite Yu, Su Luo céda. Tant qu'elles n'étaient pas démasquées, ça irait. Que les autres rient — elle avait enduré pire.
« D'accord, on y va. C'est sur la route de toute façon. »
« Super ! » Petite Yu serra Su Luo affectueusement.
Huang Nuanyan les observa, son expression devenant curieuse. « Au fait... vous deux, vous êtes compagnes de cultivation ? »
« Oui ! Ça se voit pas ? » répondit Petite Yu avec entrain.
Huang Nuanyan poussa un soupir théâtral. « Ah, ma chance est partie. Franchement, j'ai trouvé Su Yu beau et hors du commun — je me disais que je tenterais le coup. Je croyais que vous étiez sœurs. Tant pis. »
Sa franchise amusa Petite Yu, qui grinça. « Aucune chance pour toi. »
« Peu importe. Des amies, c'est bien aussi. »
Huang Nuanyan n'était pas chagrinée. En tant que fille de seigneur de ville, elle avait vu plein de beaux hommes — même si, admettait-elle, Su Luo les surpassait tous.
Elle continua de bavarder, visiblement pipelette.
Su Luo suivit au début, mais l'enthousiasme de Huang Nuanyan était écrasant.
Finalement, Petite Yu prit le relais, l'engageant dans la conversation et offrant un répit à Su Luo.
Su Luo s'allongea, leur tournant le dos.
La voiture était assez spacieuse pour que ce ne soit pas un problème.
« Sa santé n'est pas top — ne fais pas attention », expliqua Petite Yu.
« Pas de souci », répondit Huang Nuanyan, imperturbable.
Su Luo roula des yeux intérieurement. Sa santé était impeccable — pure calomnie. Mais le calme était bienvenu.
Petite Yu n'aimait pas parler aux inconnus, mais si elle n'intervenait pas, Su Luo aurait dû le faire.
Su Luo était gentille avec la plupart des gens bienveillants — un trait dont Petite Yu n'était pas sûre qu'il soit entièrement une vertu.
Saisissant l'instant, Su Luo se mit à écrire dans son journal.
[Le Tournoi de Combat Spirituel de la Ville d'Eau... Je n'aurais jamais cru y aller malgré n'avoir aucun rôle dedans. Mais si c'est pour Petite Yu, tant pis.]
[Lin Xuan y sera — pas en participant, mais comme juge invité. Son job est de commenter et d'évaluer les matchs.]
[C'est un grand nom maintenant. Au même âge, pendant que les autres concourent encore, lui juge déjà. Joli contraste.]
[Le tournoi dure trois jours, avec des épreuves différentes chaque jour, éliminant les candidats jusqu'à ce qu'un vainqueur émerge.]
[Ça a l'air d'être une bande d'amateurs qui se tapent dessus, mais la force brute n'est pas tout. Seules des compétences équilibrées mènent à la victoire.]
[...]
[La finale arrive, et le vainqueur est vite désigné — un certain Cheng Hai. Mais il a triché, trompant tout le monde sauf Lin Xuan.]
[Juste au moment où Cheng Hai monte sur le podium, croyant avoir gagné, Lin Xuan le démasque.]
[S'ensuit le discours moralisateur — la triche c'est mal, bla bla.]
[Au final, le titre de Cheng Hai est révoqué, et tout le monde loue l'intégrité de Lin Xuan.]
[Mais ça ne s'arrête pas là. Pour que la renommée de Lin Xuan grimpe encore plus haut, il faut que quelqu'un remue la boue.]
[L'ancien Heiya de la Secte des Démons Terrestres était le commanditaire secret de Cheng Hai.]
[Son plan pour s'emparer du prix ayant capoté, il garde une dent contre Lin Xuan.]
[Cette nuit-là, il tend une embuscade à Lin Xuan — pour découvrir que Lin Xuan l'attendait déjà.]
[Après un combat féroce, Lin Xuan tue l'ancien Heiya.]
[La nouvelle se répand vite. L'ancien Heiya était un cultivateur démoniaque notoire, et la réputation de Lin Xuan explose, surtout chez les jeunes, qui le trouvent totalement classe.]
Su Luo ferma le journal.
[Entrée de journal terminée. Récompense : Constitution +2, Force +2.]
[Nouvelle capacité débloquée : Domination de l'Eau.]
[Toute l'eau dans votre champ de vision est désormais sous votre contrôle parfait.]
Familier, tout comme [Monarque des Flammes].
Avec la maîtrise du feu et de l'eau, elle se sentit invincible — du moins face aux adversaires s'appuyant sur ces éléments.