« Une cascade ! »
Ce n'était pas la première fois que Petite Yu en voyait une, pourtant une cascade différente méritait bien un cri d'enthousiasme.
« Un fil d'argent tombe sur trois mille pieds — on ne saurait mieux dire. »
« Approchons. »
En s'approchant, Su Luo bondit soudain sous la cascade.
« Regardez-moi m'entraîner sous les chutes ! »
Elle s'y plongea entièrement, laissant l'eau marteler son corps.
Petite Yu ne put s'empêcher de demander : « Ça marche vraiment ? »
« Bien sûr. »
Entendant la réponse de Su Luo, Petite Yu la rejoignit, mais par habitude, elle se protégea d'une enveloppe d'énergie spirituelle, si bien que la cascade ne put l'effleurer.
« Je sens ma puissance grandir », dit Petite Yu, reprenant le numéro de Su Luo.
« Tu t'y prends mal. Il faut cette posture. »
Su Luo ancra fermement ses pieds, joignit les mains et ferma les yeux, accueillant la force de la cascade. « Voilà comment on s'entraîne. »
Petite Yu l'imita, puis réalisa que quelque chose clochait — avec son bouclier spirituel, la cascade n'exerçait aucune pression.
Elle dissipa son énergie, l'eau s'abattit sur sa tête, la trempant instantanément.
Jugeant ses vêtements détrempés, le visage de Petite Yu s'empourpra légèrement.
Elle décocha un regard furtif à Su Luo, pour constater qu'elle ne la regardait pas.
Une pointe de déception lui traversa l'esprit.
…
Arrivées au bord d'un lac dans une petite ville, Petite Yu désigna l'eau, excitée. « Regardez ! »
Un immense tourbillon agitait la surface, aspirant l'eau dans un gouffre sans fond — pourtant le niveau ne baissait pas.
« Qu'est-ce qui cause ça ? »
« Il y un royaume secret à l'intérieur », expliqua Su Luo. « On va voir ? »
« D'accord ! »
Le royaume s'avéra banal, depuis longtemps dépouillé de ses trésors.
Les locaux s'en désintéressaient, le traitant comme simple décor.
Petite Yu tira Su Luo dans le lac, les laissant happer par le tourbillon. Après des tours étourdissants, elles y pénétrèrent enfin.
Le royaume n'était guère plus qu'une grotte sinueuse avec quelques embranchements menant ailleurs.
Su Luo et Petite Yu l'explorèrent à loisir, sans hâte.
« Vraiment, il n'y a rien ici. »
« Parce que tout ce qui valait le coup a été pris depuis longtemps. »
Pourtant, des vestiges subsistaient — gravures fanées, sculptures de pierre d'un réalisme saisissant, et au fond, les ruines d'un édifice effondré.
Un rêve d'archéologue, si le monde de la cultivation en comptait.
Après avoir fouillé le royaume à fond, Petite Yu sentit qu'il manquait quelque chose.
Soudain, elle s'illumina. « Puisqu'il n'y a rien, laissons quelque chose nous ! »
« Tu as envie de ça, toi ? »
« Une petite surprise pour les futurs visiteurs. »
Su Luo réfléchit. « D'accord, mais ajoutons des épreuves. »
« Entendu. »
Désormais, leurs rôles avaient changé — plus chercheuses de trésors, bienfaitrices.
Elles se mirent au travail.
Petite Yu sortit quelques pilules et une arme des recoins oubliés de son anneau de stockage.
« Ça fera l'affaire. »
Les pilules servaient aux cultivateurs de l'Établissement des Fondations, voire du Noyau d'Or, et l'arme était correcte pour un combat à ce niveau.
Inutiles pour elle maintenant, mais précieuses pour d'autres.
Inutile d'être trop généreuse — un simple caprice.
Elles cherchèrent un endroit bien caché et conçurent des défis.
Naturellement, il fallait que ce soit bien dissimulé ; Petite Yu ne voulait pas qu'on le trouve trop facilement.
Pièges, énigmes, épreuves de combat, et même un test de caractère — tout y passa.
Finalement, Petite Yu ajouta une devinette :
« Quel est le plat préféré de Su Luo ? »
Su Luo fronça les sourcils. « Tu laisses ça au hasard ? Qui sait ce que j'aime ? »
« C'est ça ! La chance fait partie du destin », rétorqua Petite Yu.
« … Tu n'as pas tort. »
Elle saisit une réponse : […]
« Parfait. »
Que le destin décide.
Su Luo nota que c'était un plat de ce monde de cultivation — qu'elle appréciait vraiment.
Mais imaginer quelque pauvre diable traversant les épreuves pour tomber sur cette question absurde…
Il perdrait la tête. Certes, il pouvait deviner tous les plats au forceps, mais quelle corvée.
Petite Yu avait même ajouté des sorts anti-triche — impossible de forcer sans la surpasser.
Honnêtement, la récompense ne valait guère l'effort.
…
Un mois s'écoula en voyage paisible.
Su Luo et Petite Yu erraient où bon leur semblait, au gré du divertissement ou de l'animation.
Aucun plan strict — juste des envies.
Leur destination, en revanche, restait claire : la Montagne aux Mille Pics.
Pendant ce temps, le monde de la cultivation était en paix. Après leur défaite écrasante aux Vallées Croisées, la Secte Démoniaque Céleste avait disparu.
Vraiment, la Secte Démoniaque Céleste doit être éradiquée — toujours.
La vie est meilleure sans eux.
Su Luo et Petite Yu flânaient, ayant volé une partie du chemin mais choisissant maintenant de marcher.
Pas par fatigue — juste pour le principe.
Petite Yu songea : « N'avons-nous pas choisi un endroit trop loin ? »
« La distance n'importe pas. La Montagne aux Mille Pics ne bougera pas. Nous avons le temps. »
La prochaine intrigue impliquait d'autres antagonistes, sans lien avec elles.
« Vrai. »
Juste à cet instant, un carrosse fastueux tiré par trois chevaux cramoisis passa.
Son design criait la noblesse.
Il s'arrêta net.
Une jeune femme se pencha à la portière.
« Où allez-vous ? Besoin d'une place ? »
Son ton était amical, pétillant pourtant poli.
« Non, merci », déclina Su Luo.
Le cocher, l'ancien Ye, murmura : « Jeune Demoiselle, la prudence est de mise. Partons. »
Clairement, il l'exhortait à se méfier des inconnus.
« Ça va, l'ancien Ye. Tout le monde n'est pas un méchant — et vous êtes là pour me protéger. »
L'ancien Ye soupira. Sa jeune maîtresse était trop naïve.
Bah, si ces deux-là causaient des ennuis, ce serait une leçon pour elle.
« Ne soyez pas timides ! Le destin nous a réunies. Je vais à la Cité des Eaux pour le Tournoi de Combat Spirituel. Vous aussi, non ? »
Le carrosse roulait maintenant à leur hauteur.
Petite Yu cligna des yeux. « La Cité des Eaux ? Le Tournoi de Combat Spirituel ? »
« Vous ne saviez pas ? Montez, je vous explique ! »
Impossible de refuser tant d'entrain, Su Luo et Petite Yu montèrent.
Su Luo détailla l'ancien Ye — royaume du Noyau d'Or. Impressionnant, pour une simple escorte.