Su Luo afficha un sourire bienveillant et demanda : « Petite sœur, ça va ? »
« Moi... je vais bien », répondit la fillette, tremblant encore de peur.
« Tant mieux. Tu sais comment rentrer chez toi ? »
La fillette hocha la tête, l'air absent.
« Très bien. »
Su Luo et Petite Yu se mirent en route.
La fillette fixa son entourage, incrédule, incapable de croire qu'elle avait été sauvée si facilement.
Mais bientôt, une idée lui vint et elle les appela : « Attendez ! Grand frère, grande sœur... pourriez-vous m'aider à tuer des gens ? »
Su Luo répondit : « Nous engager pour tuer, ce n'est pas donné. Qu'est-ce que tu peux offrir ? »
La fillette fouilla ses poches et en sorti tout ce qu'elle possédait. « C'est tout ce que j'ai... »
Rien que des bibelots sans valeur.
Su Luo jeta un œil à Petite Yu. « Qu'est-ce que t'en penses ? »
Petite Yu réfléchit un instant avant de demander : « Qui veux-tu voir mort ? »
« Ce sont des démons ! Ils ont dépouillé tout notre village ! »
La fillette se mit à expliquer.
Une fois qu'elle eut saisi les grandes lignes, Su Luo comprit : un cultivateur qui tyrannise les faibles sous prétexte qu'il est plus fort.
« D'accord, j'irai voir d'abord », dit Petite Yu, décidant d'évaluer la situation avant d'agir.
« Merci ! Merci ! » La fillette s'accrocha à Petite Yu comme à sa dernière bouée.
Petite Yu choisit un petit fruit parmi les affaires de la gamine — un fruit tout à fait ordinaire — et l'accepta comme paiement.
« Allons-y », dit-elle.
« Ils sont par là ! » La fillette se mit en tête du cortège.
Su Luo n'avait aucune objection à la décision de Petite Yu.
En marchant, Petite Yu remarqua : « Su Luo, ça me rappelle quand tu m'as sauvée, à l'époque. »
« Ah ? Pour être honnête, je t'ai juste sauvée sur un coup de tête. »
Bien que Su Luo sût comment tourner les choses plus romantiquement, il y renonça — Petite Yu s'en moquait de toute façon.
Mais contre toute attente, Petite Yu fit la moue et dit : « Tu ne pourrais pas dire quelque chose de plus gentil ? »
Su Luo fut pris de court — il n'avait jamais vu cette expression sur son visage.
« Petite Yu, depuis quand tiens-tu aux beaux mots ? »
Elle acceptait tout ce qu'il disait, d'ordinaire. Était-ce sa phase de rébellion ?
« Parce que quelqu'un a refusé de promettre qu'il ne me quitterait jamais, alors je dois compenser en entendant plus de belles paroles de sa part. »
« ...... »
C'était définitivement une phase de rébellion.
Mais jurer de ne jamais partir pour la vie entière ? C'était un engagement trop lourd.
À ce moment, la fillette s'intercala : « Grand frère et grande sœur sont vraiment proches, hein ? »
« Bien sûr », répondit Petite Yu.
Ils raccompagnèrent la fillette jusqu'à son village, bien que l'endroit fût en ruines.
Un vieillard les aperçut et les avertit illico : « Vous feriez mieux de partir vite ! Ces bandits sont encore dans les parages ! »
Su Luo acquiesça. « Ouais, on sait. Des cultivateurs, non ? »
« Non, c'est pire que ça ! Leur chef est un expert du Noyau d'Or, connu pour sa cruauté dans la région ! » insista le vieillard.
Cruauté ? Jusqu'à quel point ?
Petite Yu demanda : « Comparé à la Secte Démoniaque Céleste ? »
Juste à cet instant, ils furent encerclés.
Le chef, Hu Lang, un cultivateur du Noyau d'Or, éclata de rire. « On ne peut pas se comparer à la Secte Démoniaque Céleste. Quoi, vous connaissez des gens de là-bas ? »
« Un truc comme ça », répondit Su Luo.
« Dans ce cas, pourriez-vous me présenter ? Franchement, j'ai toujours voulu rejoindre la Secte Démoniaque Céleste. »
À la mention de la secte, les yeux de Hu Lang brillèrent d'ambition. Même si la secte n'allait pas fort ces temps-ci, la rejoindre maintenant pourrait lui donner une meilleure chance d'obtenir des techniques de cultivation de haut niveau.
« Tu pourrais à peine faire l'affaire, mais... tant pis. »
« Tant pis pour quoi ? »
Petite Yu dégaina son épée et acheva la phrase de Su Luo. « Vous allez tous mourir ici. »
Hu Lang pouffa comme s'il avait entendu la blague du siècle. « Vous ? Me tuer ? Arrêtez de me faire rire ! »
Il déchaîna toute la pression de sa cultivation du Noyau d'Or.
« Quel dommage. Je suis un expert du Noyau d'Or — j'admire presque votre culot d'oser dire que je vais mourir. »
Su Luo et Petite Yu échangèrent un regard.
Ils eurent du mal à retenir leur rire.
L'aplomb n'était même pas insultant — c'était juste ridicule.
Hu Lang fronça les sourcils. « Qu'est-ce qui est si drôle ?! Tuez-les ! »
Mais ses sbires ne faisaient pas le poids face à Su Luo et Petite Yu.
En un instant, ils furent tous morts.
Hu Lang se figea, puis rugit de fureur. « Vous l'avez cherché ! Vous auriez pu mourir sans souffrance, mais non — vous avez tenu à compliquer les choses. Je m'assurerai que vos morts soient lentes et atroces ! »
Il fonça, mais Su Luo ne fit que jeter un coup d'œil.
Une explosion assourdissante emporta la moitié inférieure de Hu Lang.
« AAAAARGH ! » Il hurla de douleur.
Su Luo s'approcha tranquillement et le regarda, étalé au sol. « Question : si tu essaies de torturer quelqu'un, mais qu'il refuse non seulement de coopérer mais t'insulte en plus, qu'est-ce que tu fais ? »
Hu Lang, serrant les dents contre la douleur, cracha : « Je... je ne te laisserai pas dire qu'il est pas coopératif ! »
Son instinct de survie n'avait jamais été aussi fort.
« Bonne réponse. Dommage — essaie d'être plus prudent dans ta prochaine vie. »
BOUM !
L'expert du Noyau d'Or fut réduit en cendres.
Tout simplement.
Su Luo balaya les lieux du regard — plus aucun fuyard — et fit demi-tour.
« Ta demande est réglée », dit Petite Yu à la fillette.
Puis elle suivit Su Luo.
Ç'avait été une broutille, et aucune des deux ne comptait s'attarder.
« Merci, grand frère et grande sœur ! »
La fillette s'inclina profondément, reconnaissante.
Petite Yu lui fit un signe de la main, chaleureux, avant de se tourner vers Su Luo. « Su Luo, elle ne te rappelle pas moi, à l'époque ? »
« Comment ça ? Tes circonstances étaient complètement différentes. »
« Elle a subi le malheur aussi. Sans toi, qui sait ce qu'elle serait devenue ? »
« Tu étais là, toi aussi. Je sais que tu serais intervenue. »
« C'est vrai. Mais je suis là seulement grâce à toi. »
Petite Yu posa lentement la main sur celle de Su Luo.
Puis, testant sa réaction, elle se rapprocha jusqu'à s'accrocher à son bras.
Elle le faisait rarement — se tenir la main était d'ordinaire sa limite.
Su Luo l'étudia. « T'as vraiment changé. Qu'est-ce qui s'est passé quand on allait vers la Forêt Belladone ? »
« Je te le dirai pas. »
Petite Yu avait prévu de l'expliquer — ce n'était pas quelque chose qu'elle voulait cacher à Su Luo — mais les mots lui restèrent en travers de la gorge au dernier moment.
Est-ce que le lui dire changerait son avis ?
Probablement pas pour l'instant.
Du coup, elle résolut de garder Su Luo par les actes. Étape un : apprendre à lui refuser des choses.
Être trop docile ne le ferait pas flancher — elle connaissait assez bien Su Luo pour le savoir.
« Tu me dis vraiment non ? Mon cœur est brisé. »
« Ah ! T'es vraiment vexée ? Bon, d'accord, je te dis — » Petite Yu paniqua, faillant oublier son plan.
« Je plaisantais. »
Su Luo n'avait pas l'intention de la forcer. Elle parlerait quand elle serait prête.
« Alors je dis rien. » Petite Yu fit la moue, mais resserra son étreinte sur le bras de Su Luo.
Les deux poursuivirent leur route vers la Montagne des Mille Pics.