Tandis qu'ils gravissaient la montagne, le sentier sinueux à travers bois était bien plus facile que l'escalade. Quand ils fatiguaient, ils pouvaient s'asseoir et se reposer. Petite Yu, cependant, était perplexe. N'était-ce pas censé être plusieurs fois plus dur ? Ça ne collait pas.
remarqua sa confusion et sourit. « Inutile de douter. On prend un raccourci. »
« Ah, c'est permis ? »
Même si Petite Yu était jeune, elle savait que prendre des raccourcis était considéré comme de la triche et ferait qu'on la regarderait de haut.
gloussa. Évidemment que ce n'était pas bien, mais lui-même n'était pas un modèle de vertu. Alors il débita quelques inepties avec aplomb.
« Tu ne comprends pas. Les raccourcis, c'est fait pour être pris. Tu crois qu'il y a une différence entre grimper tout droit et emprunter ce sentier ? »
« Quelle différence ? »
« Grimper est plus épuisant, et tu n'arriveras peut-être même pas au sommet. Avec ce raccourci, en revanche, la réussite est garantie. Alors, lequel est le meilleur pour toi ? »
« Celui-ci. » Après cette comparaison, Petite Yu trouva que le raccourci semblait effectivement préférable.
« Exactement. Donc, un raccourci garanti n'est-il pas le meilleur choix ? C'est pareil pour la cultivation. Il faut savoir être souple et apprendre à prendre des raccourcis. »
alla jusqu'à rattacher cela à la cultivation, prenant des airs de sage mentor.
Qin San, qui écoutait à côté, ne put s'empêcher d'éprouver un peu de mépris pour . Tricher, c'est tricher, alors pourquoi l'habiller de si jolis mots ? Et quel rapport avec la cultivation ? Cherchait-il à jouer les experts devant quelqu'un qui n'y connaissait rien ? À la berner ?
Qin San sentit qu'il devait dire quelque chose.
« Les raccourcis, c'est bien, mais ce n'est pas bien non plus. Si tu montes dans les règles et que tu te distingues, tu seras mieux traitée une fois entrée dans la secte. »
« Frère Qin a raison. Alors, Petite Yu, tu peux encore changer d'avis. Non seulement tu n'auras aucun point de performance ici, mais si on te découvre, on risque de te mépriser encore plus. »
racontait n'importe quoi à ce stade, alors il ne se donna pas la peine de ferrailler avec Qin San comme un débatteur têtu.
« Je ne regrette pas, mais je comprends maintenant. » Petite Yu prit soudain la parole avec enthousiasme.
Son énergie spirituelle enfla et son niveau de cultivation grimpa instantanément — stade intermédiaire de la Cultivation du Qi.
resta totalement interdit. Quelle profonde révélation venait-elle d'avoir ? Comment avait-elle percé d'un coup, comme si elle avait saisi quelque chose d'insondable ?
« Qu'est-ce que tu as compris ? »
« La méthode de circulation de l'énergie spirituelle que tu m'as apprise ne me convenait pas, alors je l'ai ajustée et j'ai trouvé un raccourci. Maintenant ça fonctionne parfaitement. »
Sur ces mots, les yeux de Petite Yu se fermèrent lentement et elle bascula en arrière.
réagit vite et la rattrapa d'une main. Il vérifia son état et ne trouva rien d'anormal. En apparence, elle semblait endormie, mais en réalité, elle était en train de percer.
Une percée en chaîne — même s'il n'était pas certain qu'elle réussirait.
Qin San était stupéfait. Petite Yu avait soudain dit qu'elle avait compris quelque chose, puis avait percé. Ce n'était pas si extraordinaire, mais voilà qu'elle enchaînait manifestement plusieurs percées d'affilée.
C'est quoi ce délire ? Qui peut percer plusieurs fois de suite ?
Voyant l'air éberlué de Qin San, ne résista pas à l'envie de le taquiner. Il prit un air grave et demanda : « Tu comprends, maintenant ? »
« Comprendre quoi ? »
« Petite Yu a ajusté sa façon de faire circuler son énergie spirituelle pour qu'elle lui convienne mieux, et la voilà qui progresse à toute vitesse. Pourquoi tu n'essaies pas ? »
« Essayer quoi ? Bricoler comme ça ? Elle a de la chance de ne pas avoir déviaté. »
« Exactement. Tu sais à quel point c'est dangereux, et pourtant, non seulement elle l'a modifié, mais elle a obtenu des résultats remarquables. Voilà la différence entre les gens. »
« Arrête de parler. Je commence à être jaloux. »
Qin San était considéré comme un génie à la Secte de l'Épée des Sept Étoiles, et d'ordinaire c'étaient les autres qui le jalousaient. Mais cette fois, les rôles étaient inversés.
ne comprenait pas vraiment comment Petite Yu avait ajusté sa circulation d'énergie spirituelle à sa convenance, mais il avait toujours su qu'on ne peut pas juger les gens à la même aune.
D'ailleurs, Petite Yu n'était pas un personnage clé. Tout au plus le monde de la cultivation gagnerait-il une puissance de plus à l'avenir, or le monde de la cultivation ne manquait pas de puissances. Au bout du compte, les cultivateurs au Noyau d'Or seraient aussi communs que les chiens, et ceux à l'Âme Naissante partout.
« Allons-y. Il lui faudra un moment pour finir de percer. »
Ils ne pouvaient pas se permettre de perdre du temps, sous peine de manquer le moment où les surprendrait en train de tricher. Cela gâcherait la mise en place pour se démasquer plus tard.
hissa Petite Yu sur son dos et poursuivit l'ascension.
...
Pendant ce temps, était loin devant, même si elle marquait parfois une pause à dessein. Bien performer était une bonne chose, mais attendre un peu lui donnerait l'occasion de briller plus tard, alors elle n'était pas pressée.
Enfin, au bout d'un certain temps, des chauves-souris apparurent et se mirent à harceler les candidats.
Certains ne purent encaisser l'assaut et commencèrent à tomber. L'escalade était déjà difficile, et avec les chauves-souris qui leur barraient la route, c'était pire encore.
« Bon sang, crève ! Non, elles sont trop nombreuses et il n'y a nulle part où poser le pied. C'est trop dur ! »
« À l'aide ! Ce n'est pas normal. Il y a des chauves-souris ! Où sont les gens de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles ? Ils ne font rien ? »
Cependant, les membres de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles n'intervinrent pas, ce qui désespéra certains candidats. Ils comprirent que cela faisait aussi partie de l'épreuve.
C'était le moment qu'ils attendaient.
passa à l'action. Elle lança une dague et la dirigea pour faucher les chauves-souris.
Parmi les candidats, presque personne ne savait contrôler une épée volante — ou plutôt, était la seule.
Sans surprise, son geste stupéfia les membres de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles.
« On est sauvés ! Qui est-ce ? Merci infiniment ! »
« C'est la fille classée première, celle au talent de septième grade. »
« On est sauvés. À partir d'aujourd'hui, c'est ma sauveuse. »
« Exactement. Je suis son chien, désormais. »
« … Frère, tu exagères un peu. »
Grâce à l'intervention de , la pression sur les candidats diminua nettement.
ne voulut pas être en reste. Il ramassa des cailloux et les lança sur les chauves-souris, atteignant sa cible à chaque fois.
Les candidats ne ressentaient plus vraiment la pression des chauves-souris et poursuivirent l'ascension.
Quant aux actes de et , si certains candidats leur en étaient reconnaissants, d'autres se moquaient d'eux.
Ils n'ont rien de mieux à faire de leur énergie ? S'ils n'arrivent pas au sommet plus tard, ce sera hilarant. Aider les autres pendant l'examen d'entrée ? N'est-ce pas s'alourdir soi-même ? Ne pas achever quelqu'un à terre, c'est déjà bien assez, mais l'aider carrément ? Quelle risible bêtise.
Mais ils se faisaient des idées. et étaient bien au-delà des autres candidats. Ce qu'ils faisaient là leur coûtait à peine.
Et puis, ils gagnaient ainsi la gratitude des candidats comme de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles. Pourquoi s'en priver ?
...
et les autres atteignirent bientôt la sortie, encore bloquée par un gros rocher.
Qin San utilisa un sort pour l'écarter.
À ce moment-là, sortit un vêtement de son sac de stockage et en couvrit le visage de Petite Yu pour qu'on ne la voie pas.
Qin San était perplexe. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien. Je ne veux pas qu'elle prenne froid. »
Bien sûr, ce n'était pas la vraie raison. Une fois dehors, ils tomberaient sur .
La triche, l'assumerait seul. D'après sa prestation de tout à l'heure, Petite Yu avait clairement ce qu'il fallait pour entrer à la Secte de l'Épée des Sept Étoiles.
Une fois à l'intérieur, elle ne devrait pas être méprisée de tous comme lui.
Effectivement, en sortant, était juste à côté — et il était seul. Quand il leva les yeux, il tomba justement sur et les autres.
remarqua lui aussi. Se rappelant tout ce qui s'était passé à la cité du Vent d'Automne, lui lança un regard méprisant, le toisant de haut.
Puis, Petite Yu sur le dos, il continua de gravir la dernière petite portion jusqu'au sommet.
Du point de vue de , on aurait dit que portait quelque chose, mais il n'aurait su dire s'il s'agissait d'une personne ou d'autre chose.
Qin San sourit d'un air menaçant. « Petit frère, tu n'as rien vu, n'est-ce pas ? »
Son pied était déjà au-dessus de la tête de . Si disait avoir vu quelque chose, Qin San l'aurait balancé en bas.
Cela aurait éliminé pour de bon, sans lui laisser le temps de remonter.
« Ta réponse ? »
« Mm. »
« Bien. Ne reviens pas sur ta parole. »
Qin San s'en alla, mais l'avait déjà mémorisé.