« S'il n'y a rien à changer, laissons les choses en l'état. Tu finiras bien par tomber sur quelque chose que tu devras faire », remarqua Su Luo, sachant pertinemment que la trahison surviendrait plus tard, la forçant à agir.
« Que diriez-vous que je vous aide ? » proposa Jiang Ningshu.
« M'aider ? Je n'ai besoin d'aucun secours. »
« Si. Pour une raison que j'ignore, vous œuvrez pour quelque chose d'inévitable. »
« Pas vraiment », nia Su Luo.
« Sinon, vous ne m'auriez pas demandé de me rendre au nord. Et avant cela, la méthode que vous m'avez donnée pour restaurer ma force — tout cela sont les signes de quelque chose que vous devez accomplir. »
La certitude du Seigneur Démon provenait du journal. Su Luo savait ce qui allait advenir mais refusait de modifier les événements, préférant qu'ils se déroulent exactement comme elle les avait écrits.
Il y avait une raison à cela.
Su Luo se tut, prise au piège par la déduction juste de Jiang Ningshu.
« Bon, c'est vrai. Si vous voulez aider, faites-le. »
Elle n'avait pas le choix. Ce serait peut-être même pour le mieux — si Jiang Ningshu déviait du scénario plus tard, elle pourrait la ramener dans le droit chemin.
« Donc, vous ne comptez pas me dire votre plan ? »
« Non. »
« Je m'en doutais. »
Jiang Ningshu avait envisagé de confronter Su Luo avec le journal, pensant que peu importait si elle le révélait.
Mais elle réalisa alors que sa force n'était pas encore pleinement restaurée — il restait du temps pour attendre.
Elle avait aussi pesé les conséquences d'en informer Su Luo.
Cette dernière pourrait l'ignorer et continuer d'écrire.
Ou fabriquer de fausses entrées.
Ou cesser d'écrire tout court.
Elle était curieuse de savoir quelle voie elle emprunterait.
Mais pour l'instant, ce n'était pas le bon moment. Elle attendrait et verrait.
Qu'elle laisse Su Luo écrire encore quelques entrées véridiques.
Toutes deux gisaient côte à côte dans la mer de fleurs, le silence s'étirant de nouveau entre elles.
Su Luo décocha un regard à Jiang Ningshu et vit ses yeux clos, profitant de la quiétude.
Elle semblait bien plus à l'aise.
« Qu'est-ce que vous regardez ? »
« Voir le Seigneur Démon de meilleure humeur me réjouit aussi. »
« Cela ressemble sospe
cteusement à de la flatterie. »
Bingo. Su Luo eut l'impression de canaliser Yun — traiter Jiang Ningshu comme Yun la traitait elle.
Mais c'était ainsi qu'elle devait agir dans l'histoire. Aucune déviation, parfaitement conforme à l'original.
« Pas du tout. Chaque parole est sincère. »
« Je viens de dire que je vous aiderais. Inutile d'adopter cet air, non ? »
À ces mots, Su Luo marqua une pause avant de répondre : « Très bien. »
Puis le silence retomba.
Su Luo ne prendrait pas l'initiative — elle n'était pas Petite Yu, Yun ou Li Siyi. À tous égards, elle et le Seigneur Démon n'auraient pas dû être si familières.
Jiang Ningshu, de son côté, peina à trouver ses mots. Elle n'était pas du genre à engager la conversation — d'autres menaient d'ordinaire.
La gêne devint plus épaisse qu'auparavant.
Mais cela n'avait pas d'importance. Jiang Ningshu trouva ce silence partagé plutôt agréable.
Elles restèrent ainsi une journée et une nuit entières.
L'humeur de Jiang Ningshu s'améliora encore davantage.
« Su Luo, votre présence est… agréable. »
« Qu'y a-t-il de si spécial ? » Su Luo n'avait rien remarqué d'inhabituel.
« Pas étonnant que Petite Yu et… » Yun soient si proches de vous.
Jiang Ningshu s'interrompit, se rappelant la nature inhabituelle de Yun.
Que faisait quelqu'un d'aussi puissant aux côtés de Su Luo ? Quel était son but ?
Su Luo le savait-elle ?
Su Luo, remarquant son hésitation, demanda : « Qu'y a-t-il ? Pourquoi vous arrêter là ? »
« Su Luo, cette femme, Yun, à vos côtés… elle n'est pas simple. »
Voilà. Su Luo avait cru à quelque chose de grave.
Le Seigneur Démon était perspicace — elle avait percé le déguisement de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles sur Yun après seulement quelques rencontres.
Il avait fallu à Su Luo des années d'expérience et l'atteinte du stade du Vide Creux pour à peine s'en apercevoir. L'illusion était magistralement conçue.
Su Luo haussa les épaules. « Je sais. Et je connais ses intentions aussi. »
« Dans ce cas, j'ai trop réfléchi. Mais d'après votre ton, elle n'est pas votre alliée ? »
« Heu, difficile à dire. Mais tout est sous contrôle. N'interférez pas et ne la dévoilez pas. »
« Compris. »
Jiang Ningshu réalisa qu'elle avait sous-estimé Su Luo.
Garder quelqu'un d'aussi puissant — mais pas entièrement fiable — à ses côtés ? Cela demandait du cran.
Leur conversation dériva encore un peu, bien qu'elle restât superficielle.
Su Luo finit par dire : « Allons-y. Nous avons assez vu cet endroit. Il est temps de partir. »
« Mm. »
Malgré leurs échanges, leur relation ne s'était guère approfondie.
Su Luo et Jiang Ningshu parlaient quand elles avaient quelque chose à dire, retombaient dans le silence quand elles n'en avaient pas.
Pas de plaisanteries, pas de taquineries.
D'une banalité absolue.
En chemin, elles rencontrèrent moult incidents.
Une attaque soudaine de bêtes démoniaques, sauvages et assoiffées de sang, se jeta sur elles pour les déchiqueter.
Su Luo les balaya sans effort.
Jiang Ningshu la détailla. « Quelle est votre véritable force ? Vous ne donnez pas l'impression d'une cultivatrice au stade initial du Royaume de l'Âme Naissante. Comment avez-vous pu me duper ? »
« Pas aussi forte que vous. »
« Vous actuelle ? » Peine à croire. Une Âme Naissante au sommet ne serait pas aussi écrasante.
« Vous au sommet. »
« Cela ne m'apprend rien. » Jiang Ningshu ne se vantait pas — à son apogée, elle avait été invincible.
Elles croisèrent aussi des membres de sectes alliées questionnant l'identité de Su Luo.
Elle les éconduisit par de simples mensonges.
« Vous êtes étonnamment fluide. Vous leur avez simplement parlé pour passer. »
« Fluide ? Cela s'appelle de l'expérience. »
« Je pensais qu'il faudrait se battre. »
« Elles ne faisaient que leur devoir, poliment et correctement. Pas besoin de violence. »
Naturellement, elles tombèrent aussi sur la Secte Démoniaque Céleste.
Mais à la vue de Su Luo, les disciples s'inclinèrent respectueusement.
En tant que Démon Céleste titré, elle avait droit à un tel traitement.
Ils la supplièrent même de les mener en razzia. Su Luo les orienta vers une mort certaine.
« Si je me souviens bien, cet endroit est périlleux », remarqua Jiang Ningshu. Bien qu'inconnue du nord, elle s'y était rendue auparavant et reconnaissait certains repères.
« Précisément. Elles aiment l'excitation — cela devrait leur convenir. »
« Vous avez une dent contre la Secte Démoniaque Céleste, n'est-ce pas ? »
« Évidemment. Vous comptez m'en empêcher ? »
Su Luo ne portait pas la secte dans son cœur. Trop de souvenirs douloureux — la seule souffrance de la cultivation suffisait à la dégoûter, sans compter le reste.
« Non. J'ai tourné la page. »
« Tant mieux. De toute façon, vous finirez par en faire défection. »
Au fil du voyage, Jiang Ningshu trouva Su Luo fascinante. Elle ne semblait rien faire de particulier, pourtant sa présence était étrangement réconfortante.
Cette aisance entre elles remonta encore son moral.
Soudain, Su Luo s'arrêta.
« Qu'y a-t-il ? »
« Je tombe sur une connaissance. »
Au loin, ses sens perçurent Li Siyi et un groupe aux prises avec la démone renarde ensorceleuse, Hu Yirong.