J'accepte calmement le résultat de la mesure : niveau 13. Je suis calme.
Et, calmement, j'énonce froidement et posément ce qu'il convient de faire ensuite.
« Bien, détruisons le monde. »
« Du calme, Yumiella, reprends tes esprits. »
Mon seul but est de prouver que le résultat de la mesure de niveau est faux. Coûte que coûte, je trouverai la preuve que je ne suis pas niveau 13.
« Je suis calme. Si je ne peux pas prouver que ce résultat est faux, je détruirai tout ce qui existe en ce monde. »
« Vous passez entièrement vos nerfs sur le monde... »
Si, vraiment, je n'arrive pas à le prouver, je réduirai tout en poussière. Une personne de niveau 13 ne saurait anéantir le monde : l'effondrement de toute chose prouvera donc que le résultat de la mesure est faux.
« Exactement. La disparition du monde n'est pas un résultat, c'est une étape. Un sacrifice inévitable pour arriver au bout de la démonstration. »
« Je vais le prouver, moi, alors calme-toi. »
Patrick essaie de me retenir, mais j'aimerais qu'il ne prenne pas ça tellement au sérieux. Si mes prévisions sont justes, ça ne devrait plus tarder.
Du coin de l'œil, je vois une ombre vaciller, et je ricane intérieurement : ça a marché.
À la suite de la voix grave de Patrick, la voix aiguë d'un garçon qui n'a pas encore mué vient m'arrêter.
« Attends, grande sœur ! Ton niveau ne peut pas être 13, voyons ! Ne fais rien au monde, attends un peu ! »
Comme si j'allais sincèrement dire un truc aussi gênant que détruire le monde. Ma déclaration était un piège pour faire venir quelqu'un qui connaît en détail l'objet magique de mesure de niveau, que les humains sont incapables de fabriquer.
Dieu des objets magiques, dieu des rêves et dieu des ténèbres, il devait se trouver près de moi en ce moment même.
« Bonjour, petit Remn. J'étais sûre que vous viendriez. »
Un garçon aux cheveux noirs jaillit de mon ombre. Remn, le dieu des ténèbres.
S'il s'était caché dans mon ombre, je m'en serais aperçue : il a donc dû sauter dans mon ombre depuis un endroit hors de ma perception. Ce dieu est une ordure qui se fiche éperdument des humains pris un par un, mais dès que le monde entier est concerné, il se met à agir avec un empressement remarquable.
Remn semble avoir compris mon manège : son expression passe de l'affolement à la lassitude d'avoir couru pour rien.
« Oh, c'est tout ? Je me suis dépêché pour rien. »
« Je ne pensais pas que vous tomberiez dans le panneau aussi facilement. »
« Forcément que je m'affole. Toi, grande sœur, tu peux faire ce que tu veux du monde entier. »
« Vous me croyez du genre à passer mes nerfs sur le monde parce que mon niveau a baissé ? »
« Oui. »
Ah bon. Il le croit. ... Remarquez, Remn a en partie renoncé à comprendre les sentiments humains. Et puis, nous nous connaissons depuis peu.
Patrick, lui, aura vu clair : il sait que je ne suis pas ce genre de personne.
« Toi, Patrick, tu avais compris, hein ? Ah, quand tu essayais de m'arrêter, tu jouais la comédie. Tu avais lu dans mes pensées, c'est ça ? Patrick le génie. »
« J'essayais vraiment de t'arrêter. »
« Ah, d'accord. »
Il semblerait qu'on me prenne pour quelqu'un capable de tout ravager parce que son niveau a baissé.
Mais c'est seulement parce que Patrick et Remn sont deux grands amateurs de sécurité. Ils envisagent toujours le pire. Ça relève souvent de l'inquiétude inutile, mais je trouve que l'esprit du « prudence est mère de sûreté » est important.
Ma seule véritable alliée, c'est Eleonora, qui a l'esprit de quelqu'un qui secoue un pont suspendu pour s'amuser. Je tourne les yeux vers elle, mon dernier espoir.
« M-moi... je savais bien que vous ne vous mettriez pas à faire des bêtises, Yumiella, même au niveau 13 ! É-évidemment ! »
Ma petite Eleonora dit ça sans croiser mon regard, les yeux qui fuient de tous les côtés.
Ah, d'accord. J'ai compris quel regard tout le monde porte sur moi d'habitude.
Je ne suis pourtant pas un peuple guerrier dont la seule identité serait la hauteur de son niveau...
Les êtres humains sont-ils donc incapables de se comprendre ? N'existe-t-il aucun moyen de se comprendre jusqu'au tréfonds du cœur... ?
Je me lamentais sur l'imperfection de cette créature qu'on appelle l'humain, mais pour l'heure, j'ai quelque chose à faire.
Il faut élucider ce mystère au plus vite. Je ne peux pas être niveau 13. D'ailleurs, je sens en moi une quantité de magie sans commune mesure avec celle de l'époque du niveau 99.
« Puisque je ne me suis pas affaiblie, il est naturel de penser que l'objet magique a eu une sorte d'erreur, non ? »
« Bon, l'hypothèse la moins naturelle, c'est bien que Yumiella soit niveau 13. »
« Voilà. Je te l'avais dit, non ? Que j'étais calme. »
« Hmm. »
J'ai beau insister encore et encore sur mon calme, Patrick n'a pas l'air convaincu.
Je suis calme, je te dis. C'est parce que je suis calme que je dois prouver que je ne suis pas niveau 13. Je ne suis pas pressée, mais ce n'est pas non plus une chose à remettre à plus tard.
« Allez, petit Remn. Examinez ça vite. Cet objet magique fonctionne-t-il normalement ? »
« Grande sœur... tu ne serais pas un peu énervée ? Tu es calme, hein ? »
« Je suis calme, je suis calme, alors trouvez la cause sans tarder. Vous vous présentiez bien comme le dieu des objets magiques, non ? »
Calme comme je le suis, je fixe calmement Remn d'un regard noir en agitant calmement la jambe.
Le dieu des ténèbres tapote le cristal du doigt et dit lentement :
« Celui-là, tu vois... il n'est pas de mon ressort, comment dire, il existait déjà quand je suis né. Nous autres, on gère le monde, mais on n'a pas tellement participé à sa création. »
« Il me suffit de savoir si cette chose fonctionne correctement. En partant du principe qu'elle fonctionne bien, je pourrai cerner pourquoi elle a affiché niveau 13. »
« Ça, je peux le savoir, mais... remets la main dess... »
« Voilà. »
Avant que Remn ait fini de donner sa consigne, je pose vivement la main sur le cristal.
Vite, vite, une conclusion. Je ne suis pas pressée, je ne suis pas énervée, je suis vachement calme, mais quand même.
Il observe l'objet magique avec intérêt, laisse durer le suspense, puis ouvre la bouche.
« L'objet magique fonctionne normalement. Tu es donc niveau 13, grande sœur. Tu t'es affaiblie, dis donc, hi hi, 13... il y a des enfants qui en sont là, parfois. »
« Grrgngngngngngn. »
Avec des émotions que je ne parviens plus à contenir, la magie se met à déferler dans mon corps.
J'arrive tant bien que mal à endiguer la magie des ténèbres qui menace de jaillir de tout mon corps, mais à ce rythme, impossible de savoir quand la digue cédera.
Sortir et tirer un sort quelconque pour me défouler... n'a pas l'air possible.
Depuis l'affaire de l'autre jour, ma réserve de magie a augmenté, mais ma puissance de sortie n'a guère changé. Comme un réservoir d'eau qui aurait grossi avec le même robinet.
Même en enchaînant des Trous noirs à puissance maximale, je ne suis pas sûre d'en venir à bout... C'est dire l'énorme quantité de magie dont je ne sais plus quoi faire.
Tout le monde réagit à mon état anormal, mais je n'ai pas la présence d'esprit de répondre.
« Yumiella ! Yumiella s'est cassée ! »
« Ça va ?! ... Hé, pourquoi tu as provoqué Yumiella ?! »
« Une petite revanche pour tous les ennuis qu'elle me cause d'habitude... un truc du genre ? Je ne pensais pas qu'elle finirait comme ça. Désolé. »
« Tu crois que ça se règle avec un “désolé” ?! »
Privée d'issue, la magie finit par percer mon corps.
Un torrent de magie jaillit de mon dos. La force qui jaillit vers l'extérieur et celle qui tente de la retenir s'équilibrent, et la magie se fige.
La magie, fluide par nature, se solidifie et se déploie derrière mon dos.
Je ne peux pas la voir de mes yeux, mais je la sens comme une partie de mon corps.
Ce qui est apparu dans mon dos, ce sont des ailes de magie finement cristallisée.
Douze en tout, six paires d'ailes noires qui vrombissent.
Je m'élève peu à peu dans les airs, et...
« Je blague, je blague ! Je te faisais marcher, grande sœur ! Je sais pourquoi ça a affiché niveau 13 ! En vrai, ce n'est pas 13 du tout ! »
Au moment où la voix de Remn atteint mes oreilles, le déchaînement de magie s'apaise.
Les douze ailes disparaissent, la lévitation cesse. Depuis une hauteur d'à peine une dizaine de centimètres, je me pose sans un bruit.
« N'est-ce pas ? Je ne suis pas niveau 13, n'est-ce pas ? Je suis calme, alors je le savais. »
« Ça va... vraiment ? »
Patrick m'adresse la parole, l'air inquiet.
Mon corps a juste été un peu surpris, une sensation comparable au cœur qui s'emballe quand on plonge dans une piscine : j'aimerais qu'il ne s'en soucie pas trop.
« Ça va. »
« Tu as volé, à l'instant... »
« Ça va, je suis calme. Je ne suis pas niveau 13, je ne suis pas niveau 13, ça va, ça va. »
Bon, même si j'étais niveau 13, il suffirait de remonter mon niveau...
En m'imaginant tous mes efforts réduits à néant, mon corps a de nouveau été surpris. Le déchaînement menace de reprendre.
« Ça, ce n'est pas “ça va” ! Hé, Remn ! Explique vite à Yumiella ! »
« C'est la première fois que je vois une magie aussi dense. Décidément, grande sœur, si tu t'y mettais, tu pourrais détruire le monde. »
« Ce n'est pas le moment de t'extasier ! »
« Ah, oui, d'accord, pardon, alors je dévoile le truc. »
Remn commence enfin ses explications. Je tends l'oreille de toutes mes forces pour ne rien en perdre.
« Je viens seulement de le découvrir en regardant, mais la fonction de ce cristal n'était pas de mesurer et d'afficher le niveau. »
« C'est-à-dire ? Les résultats de toutes les mesures jusqu'ici étaient faux aussi ? »
« Les résultats jusqu'à aujourd'hui étaient exacts. C'est justement pour ça que je ne m'étais pas aperçu de sa vraie fonction. »
Pourquoi ce dieu ne va-t-il pas droit à la conclusion ? C'est un génie pour m'agacer ? Non, je suis toujours calme, mais quand même.
La véritable fonction du cristal de mesure de niveau, à peu près mon cinquième objet magique préféré, va être révélée. Remn, le dieu des ténèbres, ouvre la bouche en faisant durer le suspense.
« La vraie fonction de ce cristal, c'est... mesurer le niveau de la cible et en afficher les deux derniers chiffres. »
« Hein ? »
« Je ne sais pas qui l'a fabriqué, mais bon, on se dit que deux chiffres, ça suffit. Personne n'imaginait que quelqu'un dépasserait le niveau 99. »
« Les deux derniers chiffres de mon niveau étaient 13, c'est ça ? »
« Exactement. Impossible de savoir si c'est 213 ou 1013. »
Hein, alors ça pourrait être un milliard et treize ?
Hmm. Pendant que je me demande quoi faire, je remarque que quelque chose cloche autour de moi. Patrick est sur ses gardes, et Eleonora et Remn, cachés derrière son dos, m'observent.
« Grand frère, grand frère, c'est un truc qui va bien, ça ? »
« Sans doute que ça va... je crois. »
« On ne sait jamais, Yumiella devient parfois bizarre avec un temps de retard. »
Qu'est-ce qu'il y a ? J'ai fait quelque chose qui justifie qu'on me tienne à distance ?
J'ai appelé Remn, Remn m'a dit quelque chose, et ensuite... hein ? Mes souvenirs sont flous.
« Qu'est-ce qui vous arrive, tous ? »
« ... On dirait que ça va. Je croyais que les ailes allaient ressortir. »
« Les ailes ? De quoi tu parles ? »
Les ailes, ces trucs qui poussent sur les oiseaux ?
Quand je pose la question, les trois autres se regardent et secouent la tête.
« Ce n'est rien, n'y fais pas attention. »
Ça m'intrigue, mais... bon, tant pis.
En tout cas, le mystère du niveau 13 est résolu. Les deux derniers chiffres, hein... c'est terriblement peu pratique, mais au moins, je peux suivre la hausse de mon niveau. Si l'affichage passe à 14, je saurai que j'ai pris un niveau.
Avec ça, je peux décider de la marche à suivre.
« Si l'affichage du cristal arrive à 99 et ne monte plus, c'est que j'aurai atteint un nouveau plafond, non ? »
« Hein, grande sœur, tu comptes encore viser le niveau maximum ? »
« Bien entendu. »
« Il n'y a peut-être plus de plafond comme le 99, tu sais ? »
« Dans ce cas, on avisera. »
Avoir un repère, c'est déjà une bénédiction. Je pourrai constater avec certitude que je me rapproche de mon objectif pas à pas.
Quel soulagement. Mon cher cristal va continuer à me rendre de grands services. Je mesurerai mon niveau au réveil et avant de dormir, sans faute. J'imaginerai les chiffres des centaines et au-delà qui ne s'affichent pas, et je ferai de mon mieux chaque jour.
Heureusement que le cristal n'a pas fini en morceaux.
« Tiens ? Où est mon cher cristal ? »
Mon fidèle compagnon n'est plus là où il était posé.
En baissant les yeux, je découvre des éclats transparents réduits en miettes.
« Quand est-ce qu'il est tombé ?! »
« Ça... ah, quand Yumiella a flotté. »
« Moi, j'ai flotté ? »
« Non, Yumiella n'a pas flotté, et il ne lui a pas poussé d'ailes. »
« Bien sûr, des ailes, voyons. Tu m'as prise pour un ange, c'est ça ? »
Même moi, il ne me pousse pas d'ailes sans prévenir.
Toute l'affaire de la mesure de niveau s'est conclue sur la chute la plus banale qui soit : un cristal tombé par terre et brisé.
Pendant que je rends hommage au cristal, mort en service le jour même de sa reprise du travail, les trois autres chuchotent entre eux.
« C'était plutôt un démon qu'un ange, non ? »
« Heureusement qu'elle ne s'en souvient pas. Yumiella dirait à coup sûr qu'elle veut recommencer. »
« Je le pense aussi. Ces ailes... ces espèces d'ailes avaient exactement le genre de forme que Yumiella aime. »
La tête pleine de montée de niveau, je n'entendais même pas leur conversation.
Désormais, pour pouvoir mesurer mon niveau à tout moment, je garderai le cristal sur moi en permanence.
Pour que Patrick et les autres ne m'entendent pas, je murmure tout bas :
« Il faut que j'aille chercher le cristal de rechange. »
Prudente comme je suis, j'avais bien sûr prévu un exemplaire de rechange. Il dormait depuis toujours à côté du premier, désormais défunt.
Comme je n'ai pas de rechange pour le jour où le rechange viendra à manquer, je me suis juré de prendre grand soin de ce deuxième cristal.