J'étais en train de déjeuner au réfectoire de l'académie quand notre chère héroïne, Alicia, a fait son apparition et s'est dirigée droit sur moi à grands pas.
Je ne lui avais jamais adressé la parole, mais chaque fois que nous nous croisions, en classe ou ailleurs, elle me fusillait du regard comme si elle voulait m'abattre sur place.
Qu'on ait peur de moi, soit ; mais je ne voyais pas ce qui pouvait me valoir de la haine, et cela m'intriguait.
Arrivée devant moi, Alicia a proclamé d'une voix qui a porté dans tout le réfectoire :
« Yumiella ! C'était donc vous, le roi démon ressuscité ! Moi, je ne me laisserai pas battre par quelqu'un comme vous ! »
Tout le réfectoire est resté bouche bée, moi comprise.
Mais au fait, comment sait-elle que le roi démon doit ressusciter ? Aurait-elle, comme moi, les souvenirs d'une vie antérieure et la connaissance du jeu ?
« Le roi démon, ressusciter ? De quoi parlez-vous ? »
La résurrection du roi démon n'a été communiquée qu'à une poignée de gens. Vu le monde autour de nous, je fais mine de ne pas être au courant.
« Ne jouez pas les innocentes ! Ed me l'a dit : le roi démon ressuscitera dans deux ans ! »
Ed ? Ah, elle veut dire le prince Edwin. Ils se connaissent depuis une semaine à peine, et elle l'appelle déjà par un diminutif… Ce n'est pas un peu rapide, comme conquête ?
Et puis ce prince idiot, il est allé lui révéler un secret d'État.
« Par “Ed”, vous entendez Son Altesse Edwin ? Est-ce Son Altesse qui vous a dit que j'étais le roi démon ? »
« Non, le prince Edwin a seulement dit que le roi démon ressusciterait dans deux ans. Mais moi, je le sais ! C'est vous, le roi démon, n'est-ce pas ? »
Non. Je suis le boss caché, pas le roi démon.
J'ai cru un instant qu'elle était réincarnée, elle aussi ; en fait, c'est juste quelqu'un qui se monte la tête toute seule.
D'apprendre que le prince a annoncé la résurrection du roi démon a mis le réfectoire en émoi. Certains ont l'air d'y croire, mais beaucoup y voient une invention d'Alicia.
« J'ignore si Son Altesse a vraiment dit cela, mais la résurrection est censée avoir lieu dans deux ans, n'est-ce pas ? Sur quoi vous fondez-vous pour affirmer que je suis le roi démon ? »
« Mais enfin, vous avez les cheveux noirs ! Les gens aux cheveux noirs qui manient la magie des ténèbres sont des méchants ! »
Eh bien. Notre héroïne si lumineuse et si positive est une adepte de la discrimination…
Non, plus que de la discrimination : elle ne fait pas la différence entre la fiction et la réalité. Dans ce monde, les cheveux noirs et la magie des ténèbres sont l'attirail classique du méchant de livre d'images.
« Vous ne confondriez pas certaines choses ? Nous ne sommes pas dans un livre d'images, ici. »
J'ai beau nier être le roi démon, Alicia ne montre aucun signe de renoncement.
« Mais puisque vous avez les cheveux noirs et que vous utilisez la magie des ténèbres… »
C'est donc sur ces deux seuls arguments qu'elle me croit roi démon. Or je suis née avec les deux…
« La couleur de mes cheveux comme l'élément de ma magie sont de naissance. Faut-il en conclure que je suis mauvaise de naissance ? Que j'étais déjà une criminelle au berceau ? »
La question doit être embarrassante pour Alicia, qui a tout l'air de croire dur comme fer à la bonté naturelle de l'être humain.
« Eh bien, euh… c'est à l'avenir que vous deviendrez mauvaise. »
« Les cheveux noirs rendent mauvais en grandissant ? Dans ce cas, mieux vaudrait tuer les gens aux cheveux noirs au berceau, non ? »
« Comment pouvez-vous dire une chose aussi horrible ! »
Alicia s'indigne, alors que ce qu'elle dit n'est pas beaucoup plus reluisant.
« C'est vous qui avez décrété que les cheveux noirs étaient mauvais, il me semble. Si vous tenez vraiment à faire de moi le roi démon, apportez-moi donc la preuve d'un seul de mes méfaits. »
De preuve, il n'y en a évidemment aucune, et Alicia baisse la tête, les yeux humides, et se tait.
Je n'ai pas envie d'ennuis supplémentaires et je m'apprête à quitter les lieux, mais il est déjà trop tard. Le trio de prétendants entre dans le réfectoire.
Le premier à repérer la scène est William, le bourrin à l'épée.
« Toi ! Qu'est-ce que tu fabriques ! Qu'est-ce que tu as fait à Alicia ! »
S'il y en a une qui a subi quelque chose, ce serait plutôt moi.
Les deux autres accourent à leur tour et s'inquiètent pour Alicia.
« Alicia, je suis là, tout va bien maintenant. »
Le trio de prétendants était complètement abattu depuis l'incident du premier cours, mais Alicia les a encouragés et ils ont repris du poil de la bête. Depuis une semaine, ils évitent de m'approcher, tout en ayant retrouvé leur assurance habituelle.
« Mademoiselle Alicia soutenait que le roi démon allait ressusciter et que j'étais ce roi démon. Je n'ai fait que démentir des affirmations impossibles. »
La résurrection du roi démon ne doit pas s'ébruiter. Alicia dit le tenir du prince Edwin ; si celui-ci dément, l'assistance le croira, lui.
« Il est exact que le roi démon ressuscitera dans deux ans. Seule une poignée de gens le sait. »
La bombe lâchée par le prince idiot jette l'assemblée dans le tumulte. Il comprend que seule une poignée de gens est au courant, et il le dit quand même. Comment est-ce possible ?
William et Oswald, eux, le savaient déjà par le prince Edwin et n'ont pas bronché.
« Je vois. C'était donc toi, le roi démon. En tant que membre de la maison royale de Balshine, je ne te laisserai pas faire ce que bon te semble de ce pays ! »
Le prince Edwin pointe le doigt sur moi, l'air d'avoir tout compris.
« Vous vous trompez. La résurrection est dans deux ans, n'est-ce pas ? Alors que suis-je, moi qui me tiens ici et maintenant ? »
« Tu comptes commettre tes méfaits plus tard. Ne crois pas pouvoir me tromper. »
Le prince idiot développe un raisonnement que j'ai déjà entendu il y a un instant. Est-ce parce que leurs circuits de pensée se ressemblent qu'il s'est si bien entendu avec Alicia ?
« Soupir. Il n'existe pas, dans ce royaume, de loi punissant les crimes à venir, que je sache. À la rigueur si un projet criminel était mis au jour, mais… »
« Cesse de nous embrouiller avec tes arguties ! Je vais te châtier ! »
William, furieux, tire l'épée en le disant. Des cris s'élèvent autour de nous.
« Voyons, vous vous croyez de taille à me battre ? »
Aurait-il oublié que je l'ai envoyé valser il y a quelques jours à peine ? Ah, ma réplique vient de faire très roi démon.
William, qui a dû se rappeler le premier cours d'escrime, garde son épée en main sans chercher à m'attaquer.
« Dites-moi, vous croyez vraiment que je suis le roi démon ? »
Estimant qu'il n'y a rien à tirer des deux imbéciles, je m'adresse à Oswald.
« C'est Alicia qui le dit. Moi, je la crois. »
Il paraît donc que le personnage froid à lunettes est censé être intelligent : encore un mensonge. Et puis, elle est quoi pour toi, Alicia, au juste ?
« Alicia m'a encouragé alors que je perdais confiance en moi et me croyais sans talent pour la magie. Une fille aussi solaire ne peut pas mentir. »
Je trouvais qu'Alicia les conquérait vite ; il se trouve que c'est moi, l'adversité qui les y pousse. Le prince Edwin et William hochent la tête à ses paroles.
« Et puis, ta force elle-même se comprend très bien, si tu es le roi démon. »
Mmh. Ça, oui. Comme je me flatte d'être plus forte que le roi démon, je n'ai rien à répondre.
« Je vois. Dans ce cas, je vais prendre congé. »
Estimant que prolonger l'échange ne mène nulle part, je fais mine de quitter les lieux.
« Arrête, tu comptes t'enfuir ? »
Le prince Edwin a beau le dire, il ne fait pas mine de s'approcher.
Les deux autres non plus, alors je les ignore et je m'apprête à partir, mais Alicia se plante en travers de mon chemin. Est-ce du courage ou de l'inconscience ?
« Ne vous enfuyez pas ! »
« Soupir… À supposer que je sois le roi démon, que comptez-vous faire ? Me tuer ? Parce que dans ce cas, je me défendrai de toutes mes forces. »
En disant cela, je me penche vers son visage, tout près ; elle pousse un petit cri et recule.
« Vous, comme ces trois-là, vous êtes bien trop faibles. Si vous voulez abattre le roi démon, devenez plus forts. »
Il faudra bien qu'ils se renforcent, ne serait-ce que pour abattre le vrai roi démon.
« Je ne me laisserai pas battre ! Et je deviendrai forte sans employer de vilains moyens, moi, contrairement à vous ! »
« De vilains moyens ? »
« Ed, Will et Oz le disent tous : si vous êtes devenue si forte, c'est forcément que vous avez fait quelque chose de mal. »
Si abattre des monstres est une mauvaise action, alors soit.
« C'est votre excuse pour avoir perdu contre moi ? »
Je me tourne vers les trois en le disant ; j'ai visé juste, apparemment, car ils cherchent à répliquer sans trouver leurs mots.
« La technique, vous l'avez amplement ; alors appliquez-vous à monter de niveau. Le roi démon manie, paraît-il, la magie des ténèbres, alors travaillez aussi votre magie de lumière, mademoiselle Alicia. »
Sur ce petit conseil, je quitte le réfectoire.
Les élèves qui écoutaient la conversation s'écartent sur mon passage et m'ouvrent un couloir jusqu'à la sortie. On recommençait tout juste à ne plus avoir peur de moi : me voilà revenue à la case départ.
Cela dit, sur la fin, j'avais tout du boss qui apparaît au début de l'histoire.