Il ne restait plus beaucoup de temps avant qu'une horde de monstres ne déferle sur la ville de Dolkness. À l'intérieur d'une barrière où les monstres ne pouvaient absolument pas pénétrer, le duc parlait avec une aisance déconcertante.
« Il reste encore un peu de temps avant que les monstres n'apparaissent. Profitons-en pour que je t'explique l'autre raison de ma venue ici. »
La première raison pour laquelle le duc était venu dans le territoire de Dolkness, c'était qu'il voulait invoquer des monstres dans un endroit peu dangereux. Comme j'étais là, il n'y avait pas grand risque, mais c'était quand même franchement ennuyeux.
En me voyant faire grise mine, le duc rit avec amusement. Cet homme a vraiment un mauvais fond, normalement.
« L'autre raison, c'est la vraie. »
« Ha. Dépêchez-vous de parler. »
« Hahaha, ne me regarde pas avec un air si effrayant. Tu gâches ton joli visage. »
« Ah ? »
Là, ça a craqué. Je trouve que j'ai plutôt bien fait de tenir jusque-là.
Cette barrière est un rempart qui rejette l'attribut ténèbres. La seule à s'être fait refouler à l'église, c'était moi ; les autres pouvaient passer sans problème. La barrière est effective contre les monstres en général, la magie des ténèbres, et les humains possédant l'attribut ténèbres.
Autrement dit, mes attaques physiques qui n'utilisent pas mon corps passent.
Je ramasse une pierre convenable à mes pieds, vise le visage du duc et lance de toutes mes forces.
Avec un *zudon*, un nuage de poussière s'élève. Mince, le duc est peut-être mort.
« …… J'ai cru que j'allais mourir. »
Heureusement ou malheureusement, il était en vie. La pierre était devenue rouge par frottement avec l'air, j'étais sûre de l'avoir eu.
« Hein ? Pourquoi êtes-vous en vie ? »
« En déployant la barrière à petite échelle, on peut aussi se défendre physiquement…… Je ne l'ai pas expliqué en tout premier ? »
« Désolée, je n'ai pas entendu à cause du choc de nos retrouvailles avec la barrière. »
« …… J'en ai marre. »
Cette barrière n'est pas trop forte ? Comme on s'y attend de la part de celui que je reconnais comme mon rival. Moi aussi, je suis fière.
Je renifle avec fierté, et le duc se met à se tenir la tête en gémissant.
« Uuuu, est-ce que j'ai eu tort de jeter mon dévolu sur elle ? »
« Je ne sais pas trop, mais parlez-moi de la raison pour laquelle vous êtes venu ici. »
Quand je le presse, le duc commence à parler, son enthousiasme nettement retombé.
« Je t'ai déjà expliqué le rôle de la maison ducale, non ? J'ai réfléchi à ce que deviendrait le royaume. Si les nobles hostiles à la maison royale se mettent à bouger chacun de leur côté, des troubles qui n'existaient pas jusqu'ici vont inévitablement éclater. C'est pour ça que je cherchais quelqu'un pour succéder à la maison ducale. »
En opposition apparente avec la maison royale, il cherche quelqu'un pour rallier les nobles radicaux pleins d'ambition ? Personne ne ferait ça, et je doute que qui que ce soit en soit capable.
…… J'ai un mauvais pressentiment. On va me faire entendre la suite d'une conversation que je ne veux pas entendre.
« C'est là que j'ai jeté mon dévolu sur toi. La maison Dolkness peut prendre la place de la maison ducale et former un pair face à la maison royale. »
« Non, très peu pour moi. Regardez, je suis comtesse, moi. Il y a des marquis, non ? »
« Marquis ? Ce ne sont que les chiens de la maison royale. Ils n'ont pas la force de tenir tête à la maison royale. »
Moi non plus, je ne l'ai pas. Il me surestime pas mal. C'est une erreur de demander autre chose que la force brute à moi. Ça me rend triste de le dire moi-même.
« Je vous dis que c'est impossible pour moi. Je suis juste une personne normale avec un niveau élevé. »
« La force du niveau est trop écrasante. Et toi, même si tu essaies de le cacher, tu es sacrément futée, non ? »
Ah, il se trompe. D'habitude, on me sous-estime, mais là, on me surestime dans le bon sens, et du coup la situation part en vrille dans le mauvais sens.
En plus, le rôle de la maison ducale, c'est quelque chose de long terme qui s'étend sur des générations de descendants. Les enfants d'un haut niveau ne sont pas garantis…… pas. Puisque Patrick est sur le point d'atteindre le niveau 99, il m'a fallu une force mentale considérable pour ne pas l'affirmer.
« …… Même en supposant que je puisse remplacer la maison ducale, je n'ai aucune obligation de faire une chose pareille. »
« Yumiella Dolkness, tu as de l'attachement pour la ville que tu as derrière toi, n'est-ce pas ? »
« C'est… disons que oui. »
« Autrefois, ce n'était pas le cas. La ville, peu importe. Mais à un moment donné, elle est devenue irremplaçable. …… Le pays, c'est pareil. Sois tranquille, c'est mon expérience qui parle. »
« Vous et moi, on est différents. Je n'ai pas ce genre de sentiments. »
« …… Alors changeons d'approche. »
Là, il coupe court et affiche le pire sourire de la journée. Mauvais signe, il a l'intention d'employer une méthode sacrément vicieuse.
Le duc Hilrose rit aux éclats comme un homme brisé, et dit :
« À présent, ta précieuse ville va être attaquée par une horde de monstres ! Naturellement, la forte seigneur partira la défendre…… à ce moment-là, je lèverai la barrière. Je me ferai sûrement tuer par les monstres ! »
Le duc déclare son suicide en ayant l'air de s'amuser du fond du cœur. Qu'est-ce que c'est que ça ? Je ne saisis pas encore tout son raisonnement. Mourir pour demander quelque chose, ce n'est pas comme ça que ça marche, et moi non plus, je ne me laisserais pas attendrir par ça.
« Yumiella Dolkness n'oubliera jamais. Si je suis mort, c'est parce que ta force n'a pas suffi. Tu m'as laissé mourir ! »
« Na !? »
« Tes capacités physiques hors du commun, ta magie des ténèbres spécialisée dans l'anéantissement à grande échelle, c'est certainement puissant. Mais il y a des faiblesses. L'attribut lumière en est une, mais aussi le combat en coopération avec les autres, et la capacité de défense d'une base. Tu n'es pas douée pour te battre en protégeant quelqu'un, non ? Si la cible à défendre est unique, ça passe encore, mais s'il y en a deux, c'est impossible, non ? »
Il tente de se suicider de son propre chef. En hurlant à tue-tête : « Si tu peux me sauver, fais-le ! »
Ça a l'air complètement idiot, mais j'ai l'impression que c'est une méthode plus efficace que ce que je pense moi-même. Il m'étudie vraiment. C'est pour ça qu'il a séparé Patrick et Ryū.
Si je devais laisser le duc mourir, je le regretterais toute ma vie. Peut-être que, comme le duc le prévoit, j'essaierais de contrôler les éléments instables en entrant en conflit avec la maison royale.
…… Bon, mais ça, c'est l'histoire de si je quittais cet endroit pour aller défendre la ville.
« C'est bon ? Ils arrivent bientôt, tu sais ? Les monstres vont déferler en masse, tu sais ? »
« Je reste ici. Au moment où vous lèverez la barrière, je vous assomme et je vous emmène dans un endroit sûr. Pour la suite…… eh bien, on verra plus tard. »
« Qu'est-ce que tu dis !? Moi et les habitants du territoire, qui est le plus important ? »
« Bien sûr, les habitants de la ville. Allez, ils arrivent bientôt, non ? La deuxième personne la plus forte du monde et le dragon le plus mignon du monde. »
Je me retourne et pointe le doigt vers le ciel au loin. On y voit une ombre qui grossit peu à peu.
Je n'ai pas envie de l'admettre, mais Ryū est classé comme un monstre, donc la flûte d'appel des monstres l'intéresse. Je suis persuadée qu'avec un son si fort, il viendra à coup sûr.
En plus, Patrick a dit qu'il accourrait si je soufflais dans la flûte. Avant qu'il ne me gronde, il faut que je plaide ma cause : je suis innocente.
La distance est encore grande, mais la voix de Patrick me parvient à l'oreille. Il utilise la magie du vent pour faire des choses habiles.
« Yumiella, tu m'entends ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« C'est le duc Hilrose qui a soufflé dans la flûte d'appel des monstres. Le gros truc que le marchand avait apporté avant, c'est pas moi, hein ? C'est la vérité, hein ? »
« …… Compris. Qu'est-ce que je dois faire ? »
C'est quoi, cet « intervalle » ? Moi qui me précipite pour me justifier, c'est une chose, mais lui qui me doute ne serait-ce qu'un peu dans cette situation tendue, c'en est une autre.
Comme le duc l'a souligné, je suis nulle pour la défense de base, alors confions la ville à Patrick, qui est l'homme de la situation.
« Je te laisse la ville. Je pense que les monstres vont commencer à apparaître bientôt. »
« Entendu. Ryū, je descends en premier. »
Au moment où cette voix portée par le vent magique se fait entendre, Patrick saute du dos de Ryū qui survole la ville. Lui qui a le vertige, faire ça… Moi aussi, je dois le couvrir.
Je ramasse le bâton qui gisait par terre et le lance vers Patrick. Je prends quelques pas d'élan et, comme pour un lancer de javelot, j'envoie le bâton droit sur lui.
Le bâton fend l'air avec un *byun-byun*, vole en se courbant, et se plante magnifiquement dans l'abdomen de Patrick en pleine descente.
« Gore-nnasai ! »
Le bâton est arrivé, par contre je ne sais pas si le mot d'excuse l'a atteint.
Patrick, qui descendait en freinant grâce au vent, tient son ventre et tombe en chute libre. Ah, il ne freine plus et s'écrase. Le bâton se plante aussi juste à côté de Patrick, en bordure de la ville.
Une remarque cinglante du duc me transperce l'arrière de la tête.
« Ça, c'est quand même pas terrible ? »
« Ah, il s'est relevé. Comme on s'y attend de Patrick. »
« C'est le fils du margrave, non ? Le dragon est une menace, mais qu'est-ce que sa présence change ? »
Qu'est-ce qu'il raconte, le duc ? Il n'aurait pas appelé Patrick à la capitale, mais Ryū ?
Si c'est le cas, c'est impoli. Dans la situation actuelle, il n'y a personne d'autre qui puisse être aussi utile que lui.
« Vous ne faites pas une erreur ? Patrick est fort, vous savez. Juste après moi. »
Tout en titubant, Patrick se redresse, arrache le bâton et le brandit haut.
Je n'entends pas sa voix, mais sa magie se voit bien. Pour observer l'ensemble de son sort, il faut être à cette distance.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça…… »
Une muraille improvisée apparaît autour de la ville de Dolkness qui n'a pas de remparts. Dire « improvisée » est un euphémisme : elle est incroyablement haute et épaisse, et Patrick vient d'encercler la ville entière d'un mur de terre.
Face au duc qui reste bouche bée, je dis avec un air satisfait, comme si ça ne me concernait pas.
« Comme ça, la mesure anti-monstres est réglée. Bon, ben, je vais reprendre mon duel avec la barrière. »