Quand on m'a dit « à l'extérieur de la ville », l'endroit qui m'est venu à l'esprit est la prairie juste à la sortie de la ville de Dolkness. C'est aussi un lieu chargé de souvenirs où j'ai bu de l'alcool avec Patrick auparavant.
Une épée d'attribut ténèbres, un bâton compatible avec tous les attributs, moi en équipement complet, je marche seule.
Me retournant, je voyais la ville sans remparts, et le manoir du seigneur au centre.
Je ne voulais pas m'éloigner d'un endroit d'où la ville était visible, mais il semble que mon souhait soit exaucé. Dans un lieu d'où l'on peut surplomber toute la ville, le duc Hilrose se tenait seul, immobile.
Sans me regarder, tout en observant la ville derrière mon dos, il dit :
« Hum... Une ville sans intérêt. Ni grande, ni dotée d'une industrie, une ville banale comme il en existe tant. »
« Malgré tout, je l'aime assez bien. »
« C'est bien naturel. Tu es foncièrement une bonne personne, tu ne peux pas ne pas t'attacher à la ville que tu dois gérer. »
Le duc affiche un sourire mauvais. Est-ce à cause de ce type que j'en bave depuis tout à l'heure ? Ça commence à m'énerver.
'Frapper le premier pour gagner, je vais le capturer. Pour la discussion, j'aurai tout le temps après. Pour ce que je ferai du duc, je réfléchirai plus tard. Si je le frappe un peu trop fort, c'est juste du charme.'
Je jette mon épée et mon bâton, et je fonce droit sur le duc. Poing droit, poing gauche, ou les deux ?
En voyant le duc incapable de réagir à mes mouvements, je me dis que pour commencer, ce sera la main droite.
Et juste au moment où j'entre dans le mouvement préparatoire du coup de poing, un choc me traverse le front.
« Itaaaiii ! »
« …… Je n'aurais pas cru qu'elle foncerait sur moi sans prévenir. »
Je presse mon front douloureux et m'accroupis involontairement. Comme si j'avais heurté un mur invisible, mais ce n'est pas un mur, et pourtant j'ai subi des dégâts...
« Ah ! La barrière de l'église ! »
« Exact. C'est un objet magique de barrière transmis au siège de l'église de Sanon. En la déployant plus petite que lorsqu'elle couvre l'église, sa solidité est multipliée par plusieurs fois, non, par plusieurs dizaines de fois―― »
« Je n'aurais jamais cru le retrouver dans un endroit pareil... »
« En plus de contrer l'attribut ténèbres, elle agit aussi sur le physique…… hé, tu m'écoutes ? »
Le duc Hilrose est en train de dire quelque chose, mais rien n'entre dans mes oreilles.
'Enfin je l'ai retrouvé ! Mon ennemi juré ! Je pensais qu'il m'avait été volé et qu'on ne se reverrait plus, et le voilà qui apparaît devant moi. Nous sommes vraiment des rivaux destinés, liés par une dette qu'il faut régler, il n'est pas étonnant qu'on s'attire mutuellement.'
Je tente un coup de pied circulaire en guise d'essai, la barrière ne bronche pas. Contrairement à avant, on en devine faiblement le contour. Ce cube faiblement lumineux est l'ennemi puissant que je dois briser. Sa taille est plus petite qu'avant, cinq personnes dedans et ce serait plein.
« Fufufu, elle est plus solide qu'avant. »
« Hé, écoute-moi ! Moi, je... »
Sur cet élan, je lance un coup de poing de la main droite !
Un craquement sec résonne.
Ça a marché ? Je regarde ma main : mon poignet droit est plié dans une direction impossible. Sans force, il pendouille.
« Ce n'est pas le bras mais le poignet qui a cassé, la preuve que ta force s'échappe. Il faut plus de concentration. »
« Hé ! Ta main ! Ça va !? Ça ne fait pas mal !? »
Je soigne mon poignet par magie de soin tout en concentrant mon esprit. Le moment est venu de lancer mon coup de poing Yumiella à pleine puissance.
Mais ma concentration est perturbée par la voix d'un tiers. Ce type, il est bruyant depuis tout à l'heure.
« Donc ! Écoute ! Moi ! »
« …… Quoi ? Au fait, c'était qui déjà ? C'est gênant, allez quelque part. »
« Yumiella Dolkness ! C'est moi qui t'ai appelée, alors tu es venue ici, non ! »
'Hein ? Je n'étais pas guidée par la logique du monde pour retrouver mon ennemi juré ?'
Je fouille ma mémoire à grand-peine et me souviens, c'est le duc Hilrose. Ça fait un bail que je n'ai pas pensé à lui.
« Ah, je me souviens, le duc Hilrose. Quel était votre business, déjà ? »
« Ça ! Je vais ! Te le dire ! »
Le duc coupe ses mots, hurlant presque d'une mine désespérée. Il était comme ça, ce type ?
« Euh... ah ! Vous vouliez faire un coup d'État, c'est ça ? »
« Donc ! …… Exactement. Accorde-moi juste un peu de ton temps pour une vieille histoire. »
'J'ai pas envie. J'veux reprendre mon combat contre la barrière vite fait.'
Mon ardent désir a dû se transmettre, car il se met à parler plus vite.
« Ça finit vite, hein ? Hein ? »
« J'ai compris, dépêchez-vous. »
« Par où commencer... Tu connais l'origine de la maison ducale ? …… Je vois que t'en as rien à faire. Le premier roi du royaume de Balshine, acclamé comme héros, son frère a fondé la maison ducale. »
Ça, je le sais. Ne sous-estimez pas celle qui a lu tous les livres de la bibliothèque pendant ses temps morts à l'académie.
Mais la suite, je ne l'avais jamais entendue. L'affaire de la barrière ne occupe plus que la moitié de mes pensées, et je me surprends à écouter attentivement.
« Le premier duc a réfléchi : comment protéger le royaume fondé par son frère ? Pas sa maison, mais le royaume entier d'abord. La pensée de nos ancêtres s'est transmise fidèlement dans la maison ducale. »
Il dit « le royaume d'abord », mais j'ai entendu que la maison ducale est en opposition avec la maison royale depuis fort longtemps. Comme l'histoire ne tient pas, je fais une mine dubitative, et il ricane en déformant son visage.
« Exact. Nous nous opposons à la maison royale depuis des générations. C'est pour penser au royaume. »
« Je ne comprends pas. »
« Le royaume compte divers nobles. Dès la fondation, et au fil de sa longue histoire, les maisons nobles ont proliféré. Naturellement, certains se mettent à défier la maison royale. Ne pas savoir où se trouvent ces éléments instables, n'est-ce pas le comble du danger ? »
Il existe réellement des nobles qui ne voient pas la maison royale d'un bon œil. Ces gens écartés du courant majoritaire entrent sous l'aile de la maison ducale, et sont appelés les radicaux par les alentours... Ne me dites pas que la maison ducale est en opposition avec la maison royale pour rassembler les rebelles en un seul endroit ?
« Alors, vous êtes... »
« Tu as compris. Nous manipulions dans l'ombre ceux qui en veulent à la maison royale. Tantôt nous les rappelions à l'ordre pour qu'ils ne fassent pas d'esclandre, tantôt nous faisions tomber des nobles du parti royal pour apaiser leur frustration. »
'Si c'est le cas, pour le remue-ménage qui veut porter le prince Edwin, il suffirait de bien les rappeler à l'ordre. Ce n'est pas encore le moment d'agir, s'ils bougent maintenant ils se feront écraser par les partisans du roi, alors qu'ils restent tranquilles, il suffirait de les prévenir.'
Mais le duc a lui-même planifié le coup d'État en prenant les devants.
Il sourit tristement et continue.
« Ça aussi, c'est à la limite. Il y a trop de pus accumulé dans ce pays. Le moment est venu de rassembler l'inutile en un seul endroit et de tout jeter d'un coup. Je savais que la méthode de la maison ducale arriverait un jour à sa limite. J'ai décidé de faire le grand ménage avant et après le trouble du roi démon. C'est pour ça que j'ai envoyé Ronald chez lui. »
'Il compte se faire exécuter. En emmenant tous les nobles hostiles à la maison royale avec lui.'
« Comment pouvez-vous faire une chose pareille ? »
« Pareille ? »
« Pour Sa Majesté le roi, comment pouvez-vous vous sacrifier à ce point ? »
« Tu te trompes, ce type m'est égal. C'est le pays. J'aime le royaume de Balshine. Un prince gâté qui a connu le rôle de la maison ducale et a essayé de nous arrêter, peu m'importe. »
Lui qui dit du mal du roi, son ancien ami, a une mine bizarrement ravie.
'Il a menti tout ce temps, approfondi l'opposition avec la maison royale, et il ment sûrement encore maintenant.'
'Son but est clair. Se faire hara-kiri avec les nobles radicaux, pour nettoyer l'intérieur du royaume.'
'Mais ça n'a rien à voir avec moi, non ?'
« Votre but, je l'ai compris. Alors pourquoi chez moi ? »
« Deux raisons. La première, faire savoir à l'entourage que mon intention de rébellion est réelle. Le plan qui doit être maintenant entre les mains de Ronald prévoit de sécuriser notre sûreté à l'intérieur de la barrière et de faire attaquer la capitale par des monstres. Le faire pour de vrai est risqué. Je voulais le démontrer sur le terrain le moins dangereux. »
« C'est rudement importun... »
« On a essayé d'attirer Yumiella Dolkness dans notre camp, elle a refusé et s'est braquée, alors on a profité de l'exercice pour faire attaquer le territoire Dolkness par des monstres... un truc comme ça. »
'Ah, le plan du coup d'État n'est pas chez Ronald, il est chez moi. J'ai raté le moment de le dire.'
'Plus inquiétant : il dit faire attaquer un lieu précis par des monstres, mais seul le roi démon peut faire ça. L'humanité n'est pas censée posséder de moyen de contrôler les monstres.'
« Faire attaquer par des monstres, c'est pas réaliste, non ? »
« Hum, on ne peut pas orienter les monstres dans une direction précise. En revanche, les appeler à un endroit précis, c'est possible...... c'est l'heure. »
Juste au moment où le duc Hilrose le dit, un son familier parvient de la ville derrière moi.
Autrefois, quand je faisais monter mon niveau à fond, la flûte d'appel des monstres m'a rendu de fiers services. Son son amplifié maintes fois résonne.
Le duc dit avec fierté :
« Tu la connais, hein ? La flûte d'appel des monstres. J'en ai préparé une très rare, de taille géante. »
« Ah ! Elle est à moi ! C'est celle que j'allais acheter ! Cédez-la-moi, je paie ce que vous voulez ! »
« Dans peu de temps, les monstres afflueront vers cette ville. À ce moment-là, tu... »
« C'est un de vos subordonnés qui a soufflé, non ? Où est-il ? Ah, s'il l'a abandonnée sur place en battant en retraite, si je la ramasse, c'est à moi, non ? »
« Écoute ! Moi ! »
'La discussion ? Y a rien de plus important que cette flûte d'appel des monstres géante !'
'Pas l'avoir eue, c'était frustrant. En plus, j'ai fait un truc si honteux pour ça.'
« …… Désolée, j'ai perdu mon calme. »
En repensant à l'épisode de la crise de colère, je retrouve mon calme. Le duc soupire longuement et dit :
« Haa, t'as un pèt' au casque. »
'Patrick me le rabâche assez. C'est pas la peine de le souligner maintenant.'
Bref, la flûte d'appel des monstres.
« Ils arrivent. »
« Ouais, une horde de monstres va déferler. »
« Pas ça. »
'Ce qui arrive, c'est mon baby-sitter. D'ici là, faut que je prépare l'explication pour dire que je ne suis pas la criminelle qui a soufflé dans la flûte.'