L'information obtenue du vicomte Cottenest selon laquelle le duc complotait avec le pays voisin de Remrest. C'était une affaire qui nous dépassait, nous devions la transmettre aux personnes compétentes.
C'est pour cela que j'avais volé jusqu'à la capitale royale et que j'étais venue au château. Ryū, qui m'avait amenée jusqu'ici, était reparti avec Patrick direction Ashbaton. Son domaine familial longe la frontière avec le pays voisin, il fallait aussi l'informer.
Je n'aurais jamais cru que viendrait le jour où je me rendrais moi-même au château royal. J'avais demandé à un secrétaire de rencontrer Sa Majesté le roi, mais je ne m'attendais pas à être reçue immédiatement.
J'étais prête à attendre quelques jours au manoir de la capitale que les préparatifs soient faits…… C'est ce que je pensais quand le secrétaire est revenu me dire :
« Comtesse Dolkness, par ici. Sa Majesté le roi souhaite vous recevoir tout de suite. »
Pas possible, c'est trop rapide ? Sa Majesté est si facile à rencontrer que ça ? La prochaine fois, j'irai faire du tapage devant le château en criant « Hé Sa Majesté, jouons ensemble ».
Tout en ruminaant cette fantasie que je ne réaliserais jamais, je suivis le secrétaire jusqu'au bureau du roi.
L'intérieur était rempli de documents soigneusement classés, sans la moindre décoration. Une pièce purement fonctionnelle où il était seul, face à sa paperasse.
Au bruit de mon entrée, il releva la tête et son expression devint grave tandis qu'il écartait les documents.
« Oh, je n'aurais cru voir le jour où Mademoiselle Yumiella viendrait me voir de son plein gré. Dois-m'en réjouir ou m'en attrister…… Ce doit être une mauvaise nouvelle, n'est-ce pas ? »
Évidemment, tant qu'il n'y a pas une affaire grave et urgente, je ne viendrais jamais au château de mon propre chef. Il le sait pertinemment.
« Cela fait longtemps, Sa Majesté. Aujourd'hui, j'ai un rapport à faire sur les manœuvres du duc Hilrose. »
J'explique le plan du duc que m'a révélé le vicomte. Les radicaux forment une coalition pour éliminer la faction royale, et le pays voisin de Remrest est impliqué.
C'est une affaire extrêmement périlleuse, pourtant Sa Majesté ne sourcille pas. Ah ? Il savait déjà ?
Une fois mon explication terminée, il ferma les yeux un moment et garda le silence. Comme s'il se remémorait quelqu'un.
Le roi poussa un soupir, ouvrit lentement les yeux et dit :
« Le seul à savoir comment Remrest s'implique dans l'affaire, c'est Hilrose. Est-ce exact ? »
« Le vicomte Cottenest l'a affirmé. C'est rare que le duc bouge de lui-même. »
« …… Je vois. Alors il n'y a pas de problème. »
Il n'y a que des problèmes, à mon avis.
Sa Majesté ne donne pas l'impression d'être au courant à l'avance, et pourtant il ne montre aucune perturbation. Une affaire qui pourrait embraser tout le pays, et pas la moindre tension.
Je n'avais pas l'intention de m'immiscer dans sa politique, mais je laisse échapper malgré moi une inquiétude.
« Et Ronald ? Ça va ? Vous savez qu'il est le fils du duc. Il est votre proche collaborateur maintenant, mais avec cette affaire, il pourrait rejoindre le camp de son père…… »
« Pas de problème. »
« Alors pourquoi le duc ferait-il une chose qui revient à abandonner son propre fils…… »
« Pour son fils. Pour Ronald. Il a vu l'avenir qui l'attendait. »
Encore cette histoire de prédiction du futur du duc. Ronald l'avait mentionné, la reine aussi, j'aimerais bien qu'on arrête de tourner autour du pot et qu'on me l'explique clairement.
Mon mécontentement a dû transparaître dans mon attitude, car le roi commença à parler par bribes.
« C'était mon ami, Hilrose. Il avait prévu que même si le problème du roi démon était résolu, les troubles du royaume ne prendraient pas fin. »
« C'est ça, la prédiction du duc ? Je ne pense pas que ce soit une raison pour éloigner son fils et le faire élever par vous. »
« …… Lui et moi, nos chemins se sont séparés. Nous n'avons d'autre choix que de nous opposer. Pour qu'il ne soit pas entraîné dans notre conflit, il me l'a confié. »
On dirait presque que le duc part du principe qu'il perdra face au roi. Pourquoi provoquer délibérément une guerre perdue ? S'il fait intervenir un pays étranger, il ne pourra pas échapper à l'exécution.
Je pensais que le roi continuerait, mais son récit s'arrêta là.
« Je ne peux pas en dire plus. Excusez-moi, mais je ne peux pas trahir une promesse faite à un ami. »
« Que pense le duc ? Quel est son but ? »
« …… Le duc Hilrose, à la tête de sa faction, avec l'aide d'une puissance étrangère, tente de s'emparer de l'hégémonie sur le royaume. C'est tout. Je ferai absolument échouer ses manigances. »
L'ancien ami est un ennemi, le duc Hilrose est le mal. Le roi le dit avec une douleur si visible que je ne pus poser d'autres questions.
***
Au manoir de la capitale, pendant une pause, je plongeais dans mes pensées.
Après ça, on m'a dit que tant que nous restions tranquilles sur nos terres, tous les problèmes seraient résolus, et on m'a renvoyée du château.
Sa Majesté ne semble pas craindre que le royaume penche à cause des manœuvres du duc. Mais je doute que les contre-mesures soient parfaites. L'implication du pays voisin, il ne l'a apprise que par moi, apparemment.
Alors que je ruminais tout ça, des voix bruyantes parviennent de l'entrée. Encore.
« Yumiella-san ! C'est moi qui suis venue ! »
« …… Vous arrivez vite. »
« Vous aviez dit que vous ne reviendriez pas à la capitale de sitôt, alors j'ai pensé venir de mon côté. »
J'aimerais qu'elle arrête de débarquer jusqu'à notre domaine. Bon, c'est une amie, alors… une fois de temps en temps, pourquoi pas.
C'est Éléonore, comme d'habitude. Juste à point, je vais lui demander des nouvelles de son père.
« Je vous inviterai dans le domaine Dolkness prochainement, attendez un peu. »
« Vraiment !? Absolument, c'est promis ! »
Si je ne l'invite pas, elle risque de débarquer n'importe quand. Je ramène discrètement la conversation sur le duc.
« À sortir autant, le duc ne dit rien ? »
« On me le dit souvent, mon père est trop protecteur. »
« C'est qu'il vous adore, Éléonore-sama. »
Visiblement de bonne humeur, Éléonore se met à sourire béatement. Elle se balance joyeusement en disant :
« Ah, mais mon père aime aussi ce pays ! »
« …… Le royaume de Balshine, vous voulez dire ? »
« Oui ! Et il aime aussi le ménage. Il dit qu'on rassemble les choses inutiles en un seul endroit, et qu'on les jette toutes à la fin. »
Que le passe-temps du duc soit le tri, peu m'importe.
Cependant, ce duc Hilrose qui aime le royaume… Peut-être ment-il devant sa fille, mais quelque chose me chiffonne.
À en juger par l'attitude d'Éléonore, elle ne semble pas du tout au courant pour le coup d'État. Je viens d'apprendre une facette inattendue du duc en vie de famille, mais ça ne change rien.
À ce moment, on frappe à la porte et la voix de Patrick se fait entendre. Déjà de retour du margraviat ? C'était vite.
« Je suis rentré…… Éléonore est là ? »
« Je vous dérange. »
« C'était rapide. »
« J'ai pressé Ryū, je suis un peu fatigué, je vais me reposer. »
Patrick, qui a le vertige, titube un peu. Au moment où il s'apprête à sortir, Éléonore s'écrie soudain d'une voix forte :
« Ah ! Ça ? Comment ça s'est passé ? »
« Quoi ? »
Elle attrape ma main gauche à pleines mains et la scrute fixement. Qu'est-ce qu'il y a avec ma main ?
Patrick se retourne et nous regarde d'un air renfrogné.
« Éléonore, ce n'est pas encore fait, alors taisez-vous. »
« Trop lent ! Patrick-sama, vous avez vraiment l'intention de le lui donner ? »
« L'occasion ne s'est pas présentée…… désolé. »
« Non mais ! Un endroit romantique c'est bien, mais trop s'accrocher aux formes, c'est mal ! Dans la vie de tous les jours, d'un coup ! C'est ça qui est bien ! »
« …… Je m'en souviendrai. »
Patrick a l'air gêné, Éléonore joint les mains en brillant de mille feux. Moi, je suis larguée par leur conversation.
Une fois qu'il a fui la pièce, je demande à Éléonore :
« De quoi parliez-vous ? »
« Je ne vous le dirai pas. »
Éléonore fait la moue et se tourne de côté.
Elle est têtue aux endroits étranges, elle ne craquera jamais. Par contre, un interrogatoire dirigé, elle y tombe facile.
Revenons au sujet précédent, j'aborde la famille. Elle adore son père et son frère, ça devrait être sans danger.
« Bon, je ne demande pas…… Au fait, comment est votre mère, Éléonore-sama ? »
« Ma mère…… ma mère est morte de maladie quand j'étais petite. »
Oups, mine antipersonnel à un endroit inattendu. Ne sachant quoi dire, je la vois continuer avec courage.
« Mais je suis heureuse ! J'ai un père gentil, un frère merveilleux même si on ne vit pas ensemble, et Yumiella-san aussi, donc je ne suis pas seule ! »
« …… C'est vrai. »
Si vraiment le duc Hilrose prépare un coup d'État, que deviendra-t-elle ? Éléonore, contrairement à Ronald, est connue de tous comme membre de la famille ducale.
Le visage du duc me demandant de veiller sur sa fille me revient en mémoire.
Duc Hilrose. Est-il un patriote, ou un traître à la patrie ?