Malgré un accrochage avec des bandits en chemin, nous parvînmes à rentrer sains et saufs dans le domaine.
Il fallait sans tarder organiser l'aide promise à ce village. Impossible d'en bâtir un du jour au lendemain, aussi avions-nous décidé, Patrick et moi, de commencer par une aide alimentaire d'urgence.
Intervenir sur les sujets d'autrui enfreint la coutume, mais comme nous comptions ultimement accueillir la totalité des villageois, nous passâmes en force.
Ils acceptèrent le projet de relocation, tout en tremblant à l'idée d'un piège. Fruit d'une discussion paisible et posée. Patrick prétend qu'il les a à demi menacés, mais je n'ai fait qu'exposer les faits calmement. La façon dont ils reçoivent mes paroles ne relève pas de ma responsabilité.
Une semaine plus tard, nous nous rendîmes sur le terrain prévu pour le village afin de procéder au défrichage. Ryū nous accompagnait, et Patrick était de la partie.
C'était une prairie parsemée d'arbres çà et là. Faute de repères visibles, on finissait par douter d'être au bon endroit. Je demandai à Patrick, qui se tenait à mes côtés.
« C'est bien ici ? »
« Tu as vérifié depuis les airs à maintes reprises. Au vu de la position de la montagne et de la rivière environnantes, il n'y a pas d'erreur. »
Je soufflai de soulagement et balayai les lieux du regard. En observant attentivement, je repérai maints obstacles : collines, gros rochers...
Tandis que je réfléchissais par où commencer, Patrick prit la parole.
« Pourquoi ce lieu ? C'est toi qui as fait le choix final, non ? »
« Je n'ai pas choisi. C'était le seul endroit convenable. »
J'avais chargé Daymon de présélectionner les sites. Il n'en avait proposé qu'un seul : celui-ci.
Faute de temps et face à des incertitudes, nous avions écarté les sites nécessitant d'abattre une montagne ou de creuser un lit de rivière. Également exclus : les zones fréquentées par des monstres, celles trop éloignées de la grand-route, et celles dont l'amélioration du sol aurait pris trop de temps.
Le tri s'opéra de lui-même, ne laissant in fine que ce lieu.
Mon projet d'aplanir l'intégralité de mon fief semblait voué à l'échec dès le départ.
Quand je le lui expliquai, Patrick ne sourcilla pas.
« Ça ne m'étonne pas. »
« Avoir un terrain, c'est déjà de la chance. Bon, on commence ? »
Je brandis mon arme secrète : un bâton. Son extrémité, ornée de sculptures ciselées, portait une pierre magique de taille exceptionnelle.
Un bâton magique augmente la puissance des sorts. Je n'en ai pas besoin pour développer une puissance de feu suffisante, aussi ne m'en sers-je jamais. Patrick, qui manie aussi l'épée, est dans le même cas.
Cet objet, qui n'a rien à voir avec nous, il le regarda avec curiosité.
« Un bâton ? Pourquoi un truc pareil ? »
« Je me disais que ça pourrait ménager ma magie. Et puis il est incroyable, celui-là ! Il couvre tous les attributs ! »
D'ordinaire, un bâton ne gère qu'un seul attribut. On en voit parfois à deux, mais un bâton tous attributs, je n'en ai jamais vu tomber, même dans le jeu. C'est un objet d'une rareté extrême.
« Tu ne peux utiliser que les ténèbres, non ? C'est du gâchis. »
« Je ne te l'avais pas dit ? Moi, je peux lancer n'importe quel sort, sauf la lumière. »
Inférieurs aux ténèbres, les quatre éléments me sont accessibles. C'est du niveau triche, mais je suis une génie, c'est comme ça.
Qu'est-ce qui irait bien... Pour niveler le sol, la terre s'impose. Je visualisai un mur de terre dressé vers le ciel, pointai le bâton vers l'avant. Plus haut que les remparts de la capitale.
Sentant que je passais en mode sérieux, Patrick intervint comme à son habitude pour m'arrêter. Trop tard.
« Terre ! Perce la frontière des cieux ! »
« Hey, arrête ! Si tu lances un sort pour de bon… heu ? »
La magie de terre se déclencha parfaitement.
Une colline arrondie s'éleva devant nous. Sa hauteur... disons qu'on risquait de s'y prendre les pieds si on n'y prêtait pas attention ?
Patrick lui donna un coup de pied. Le monticule s'effondra sans résistance.
« C'est tout ce que tu sais faire à fond ? »
« Quoi ? »
Le classement des phrases que Patrick n'est pas censé me dire, troisième place : « C'est tout ce que tu sais faire à fond ? » Pour info, la première, c'est « Si tu continues comme ça, je finirai par te détester. »
Me prendre pour une incapable en magie, très peu pour moi. Je rassembla toute mon énergie pour faire jaillir les flammes de l'enfer. Une minuscule flamme, de la taille d'un briquet, apparut devant moi.
« … Au moins, t'auras pas de mal à faire du feu. »
Grrr, son regard bienveillant me fait mal. Je ne peux pas en rester là, alors en dernier recours, magie des ténèbres à fond.
« Ténèbres — »
« Pas ça. »
Avant que je n'aie fini le mot, il subtilisa le bâton d'un geste vif. Il avait anticipé. Je le fusillai du regard, boudeuse.
« Je sais plus qu'assez que t'es forte. Pas la peine d'en rajouter maintenant. »
« Et ta pleine puissance, toi ? T'as monté en niveau, essayons pour voir. »
L'aptitude magique de Patrick m'échappe. Ce n'est pas un spécialiste, mais ce n'est pas non plus une hybride corps-à-corps/magie comme moi. Il utilise peu les sorts d'attaque, ce qui complique l'évaluation.
Sur ma proposition, il réfléchit un instant, puis acquiesça.
« Bon, une occasion pareille ne se présente pas deux fois. Essayons. »
Patrick saisit le bâton à deux mains et ferma les yeux. À côté de lui, je sentis sa magie monter. Pas l'électricité piquante des ténèbres, une ambiance plus douce.
Il rouvrit les yeux et murmura.
« Terre. »
À quelques pas devant nous, le sol s'éleva en grondant. Quelques secondes plus tard, le grondement cessa, mais le mur de terre dressé devant nous était si haut qu'en le contemplant, on en avait mal au cou.
Plus haut que les remparts de la capitale, large au point de sembler interminable depuis notre position.
Lui qui venait de créer un mur scindant le monde resta sans voix.
« Lui, il peut pas parler. Dorénavant, interdiction de dire que ma magie est trop forte, OK ? »
… Huh ? J'attendais la réplique, mais Patrick ne dit rien.
À force de fixer le mur, il s'effondra soudain, posant un genou à terre.
« Désolé, j'ai trop dit. Ça va ? »
« … Ah, je sentais bien que ma puissance avait augmenté avec le niveau, mais pas à ce point. »
Patrick était vraiment abattu. Pourquoi ? C'est pas une raison de se réjouir, mais de déprimer non plus.
Il lui fallut un moment pour se relever. Debout, il me tendit le bâton.
« Ce bâton est pas mal non plus, la magie s'y couple bien. »
« C'est vrai ? En plus il gère tous les attributs, donc il booste ta magie de vent comme mes ténèbres. Il est pas dingue, ça ? »
« T'avais un truc pareil, toi ? »
« … Y a un mois environ, un marchand est venu au manoir. »
Ce bâton ancestral, je l'ai acheté par démarchage. Un marchand qui démarcher chez des nobles, c'est banal. Vu la qualité, le prix était justifié. Rien d'illégal. Simplement, il était un peu cher.
Comme c'est un objet de donjon, j'ai un instant songé à aller en chercher un équivalent moi-même. Mais j'ai déjà morflé sur les gachas de donjon. Un gacha, ce n'est pas fait pour viser un objet précis.
Patrick pointa mon trésor du doigt.
« T'en as vraiment besoin ? T'es pas tombée dans le panneau, par hasard ? »
« Pas du tout. Si j'en avais vu un en boutique, je l'aurais pris aussi. »
« Combien t'as lâché ? »
« … Cinquante fois le prix d'un bâton normal, à peu près ? »
Par bâton normal, j'entends un modèle mono-attribut de qualité supérieure. Il a dû juge ça extravagant, car il émit une critique.
« L'ouverture du village va demander pas mal de fonds. J'te dis pas de t'acheter rien pour toi, mais tu pourrais faire un effort d'économie, non ? »
« C'est bon, j'achète ni robes ni bijoux. Je coûte pas cher, non ? »
« Tu sais combien de robes on pourrait faire avec le prix de ce bâton ? »
Probablement une centaine. Hein ? Je serais une dépensière, moi ?
La noblesse, visiblement, ne sépare pas bien argent public et privé. Le budget du domaine y passe ma propre bourse, et si je voulais, je pourrais dilapider l'argent des impôts en fêtes.
Le gaspillage ne me nuirait pas qu'à moi, alors je ferai attention. Ce bâton, par contre, c'était un investissement nécessaire. Sur ce point, je ne cède pas.
« D'accord, le gaspillage c'est mal. Mais le nécessaire, faut l'acheter, non ? »
« C'est parce que c'est inutile que je le dis. »
Quelle horreur. Jusqu'à aujourd'hui, il a pris la poussière dans un coin de ma chambre, et lui, il ne trouve pas ça pitoyable ? Aucune utilisation pratique ne me vient, mais c'est absolument indispensable.
Passons. Au travail. Pour commencer, faut débarrasser le mur qu'un某 quelqu'un a sorti. C'est pénible, le nettoyage après les bêtises des autres. Héhé, aujourd'hui c'est le grand renversement.
Tandis que j'hésitais entre le détruire physiquement ou magiquement, Patrick tendit une paume vers le mur.
« Retourne. »
Le mur immense se défit comme en accéléré inversé, se réabsorbant dans le sol. Discret, mais celui-là, il est encore plus fort, non ?
Physiquement, ça tient pas la route, mais ma magie des ténèbres n'est pas en reste, alors je dis rien. Monde parallèle, magie, tout est permis.
« Bon, on y va. Je fais le gros du nivellement, les finitions c'est pour toi. »
« Compris. »
Enlever les rochers un par un et transporter la terre à la main, c'est inefficace. Mieux vaut que je fasse table rase des éléments superflus d'un coup.
Pour la première fois depuis longtemps, j'invoquai un sort de rang suprême des ténèbres.
« Trou noir. »
L'énorme sphère noire apparue engloutit arbres, rochers, et jusqu'à la colline elle-même.
Vu depuis ma position, elle formait un dôme hémisphérique… mais en réalité c'était une sphère complète, et la partie invisible avalait le sol en entier… J'ai fait une bêtise.
Patrick, observant le dôme noir, parut impressionné.
« Tu peux faire autre chose qu'une sphère. Ça va aplanir proprement, j'aurai peut-être même pas à intervenir. »
« Désolée, c'est une sphère. »
« Hey, dis pas que… »
Un sort lancé ne s'annule pas. La sphère noire disparaîtra, mais tout ce qu'elle a avalé disparaîtra avec.
L'air lui-même ayant été aspiré, l'atmosphère environnante se rua vers le vide, créant un vent violent dans notre dos.
Le paysage devant nous avait radicalement changé. Un trou parfaitement circulaire s'ouvrait maintenant. Son fond, hors d'atteinte du soleil, baignait dans l'ombre.
J'ai pas mal remodelé le terrain, mais celui-ci bat tous les records.
« … On pourrait en faire un réservoir d'irrigation ? »
Même moi je trouve ça forcé. Si l'eau s'y accumule, ce sera un étang ou un lac. J'ignore la différence.
Mince, à ce rythme, le village pas encore né finira sous l'eau. C'est un barrage, ça.
Ma magie, spécialisée dans la destruction, ne semble d'aucun secours pour combler le trou. Effacer, démolir, je sais faire. Je croyais que le nivellement irait tout seul.
Patrick, qui contemplait le grand trou l'air mort, parla d'une voix plate, impossible à déchiffrer.
« Prête-moi le bâton. Je remets ça en état. »
« Désolée. »
J'ai trop peu réfléchi. Je regrette.
Patrick utilisa sa magie de terre amplifiée par le bâton pour combler le trou progressivement.
Le bâton fait des merveilles. Mon achat n'était pas une erreur. Évidemment, je le garde pour moi.
En quelques heures, il liquida les conséquences de ma bévue. Le sol était déjà aplani, prêt à accueillir maisons et champs dès demain.
Fin de la journée de travail. J'avais été inutile. Je déprimais, quand Patrick me lâcha :
« Bon, enfin… c'est aussi ça qui fait que je t'aime. Alors inquiète-toi pas. »
« … Patrick. »
Avoir un fiancé aussi gentil, je suis vraiment gâtée. Ah, c'est ça. Ce qu'il aime chez moi, ce sont mes bêtises.
« Je continuerai à m'efforcer de faire plein de bêtises, alors ! »
« Si tu continues comme ça, je finirai par te détester. »