Le lendemain de la révélation selon laquelle Ronald était le frère d'Eleonora, c'est-à-dire le fils du duc Hilrose, je me rendis seule au château royal.
Descendue de la voiture venue me chercher, je levai les yeux vers le château que je n'avais pas revu depuis un moment et soupirai. Bon, c'est inévitable. Il s'agit juste d'aller discuter un peu avec la reine et de rentrer, sous cet angle il n'y a rien de pénible.
On me guida vers une petite pièce à l'étage supérieur, où j'étais déjà venue auparavant. Malgré la splendeur du château, cet endroit a une atmosphère calme que j'apprécie plutôt.
Dans la pièce, la reine m'attendait seule, face à un service à thé.
« Ah, Yumiella, ça fait longtemps. »
« Cela fait longtemps, Votre Majesté la reine. »
« Ne soyez pas si formelle ? Vous prendrez bien du thé, non ? »
La reine prépara elle-même le thé, ce qui me mit encore plus mal à l'aise. Ses gestes dégageaient une noblesse naturelle, même en infusant du thé.
Moi aussi, j'avais autrefois appris à préparer le thé auprès de Rita. Depuis qu'elle m'avait dit « les feuilles de thé sont trop pitoyables », j'avais raccroché ma théière.
« Comment le trouvez-vous ? Est-il à votre goût ? »
« Oui, il est délicieux. »
Ma langue, qui avait déjà bu du thé empoisonné comme si de rien n'était, est totalement peu fiable. Mais c'est forcément bon, puisque le cœur de la reine y est infusé. Allez, bien joué.
Je ne sais pas si elle a perçu mon palais décevant, mais elle pouffa comme une enfant avant de reprendre.
« Vous alliez jusqu'à Ashbaton, n'est-ce pas ? Comment était sa famille ? »
« Ah, à ce sujet j'ai un rapport. Grâce à vous, Patrick et moi sommes officiellement fiancés. »
« C'est une bonne nouvelle. La date du mariage est-elle fixée ? »
Pourquoi tout le monde veut-il absolument organiser un mariage ? Tout le monde a-t-il tant envie de manger du gâteau ? Ce genre d'événement, on ne l'attend que pour ça, non ?
Bien sûr, la date de la cérémonie n'est pas décidée. On ne sait même pas si on la fera. Pour une raison quelconque, Patrick est motivé pour rien, lui.
« Pas encore. La capitale comme les frontières sont agitées, alors on attend de voir. »
« Ah, le royaume de Remrest. La nouvelle est déjà parvenue jusqu'à la capitale. C'est vous qui l'avez repoussé, paraît-il. En tant que reine, je vous remercie pour les efforts du comte Dolkness. »
« Non, je n'ai rien fait. Remerciez le margrave. »
Une semaine s'est écoulée depuis l'escarmouche avec le pays voisin. Il n'est pas surprenant que Sa Majesté et la reine en aient déjà été informées.
Une guerre entre nations pourrait éclater, pourtant la reine conserve un air paisible.
« Ce matin, nous avons reçu des informations du centre de Remrest. La lutte pour le trône s'intensifie, ils n'ont plus les moyens d'envoyer des troupes. »
« C'est… une bonne nouvelle, je suppose ? »
« Pour notre pays, c'est une bonne nouvelle. Ceci dit, nous non plus nous ne sommes pas sans problèmes. »
Provisoirement, le danger venant du royaume voisin de Remrest a baissé. Mais si quelque chose arrive, j'irai immédiatement. Pas parce que le pays est en danger, mais pour la famille de Patrick.
La reine ayant évoqué les problèmes de ce pays, la faction du second prince, j'en profitai pour aborder l'affaire en question.
« Eleonora va garder ses distances avec le prince un moment, donc la faction du second prince devrait se calmer un peu. »
« C'est une bonne chose. Eleonora, cet enfant est une bonne fille, mais… »
Que la reine brouille les pistes, c'est qu'Eleonora a dû faire quelque chose dans le passé.
Tant qu'à faire, demandons aussi pour le duc. En y repensant maintenant, elle m'a bien mis en garde contre les radicaux, mais jamais contre le duc.
« Eleonora a dit que son père aussi s'opposait à ce qu'elle approche le prince Edwin. Qu'est-ce que le duc Hilrose a en tête ? »
« … Vous avez entendu parler de Ronald, n'est-ce pas ? »
« Oui, je sais. »
Comme on s'y attend, la reine connaît la véritable identité de Ronald. J'ai été un peu surprise qu'elle soit déjà au courant de ce qui s'est passé hier.
Elle ouvrit lentement la bouche, comme pour peser ses mots.
« Vous n'avez pas à vous méfier du duc Hilrose. Bien sûr, je vous conseille de garder vos distances. Il va sans doute provoquer un scandale prochainement. »
« Un scandale ? »
« Oui. Sa Majesté comme moi voudrions l'en empêcher, mais il ne s'arrêtera pas. C'est son habitude depuis toujours, ses prédictions se sont aussi réalisées. »
Le terme « prédiction de l'avenir » du duc ressort encore. D'après le ton de la reine, la prédiction semble sur le point de se réaliser à l'instant même.
La raison d'éloigner son fils unique, la raison de provoquer un scandale prochainement, les deux doivent être liées à cette prédiction.
« C'est quoi, une prédiction de l'avenir ? Qu'est-ce que le duc Hilrose a prédit au juste ? »
« … Le fait que le roi démon ressuscite était connu de la maison Hilrose. Il avait prédit les troubles intérieurs qui surviendraient avant et après. »
Le roi démon, je ne m'attendais pas à ce que son nom sorte ici. La maison ducale a été fondée par le frère du premier roi, donc il est logique qu'ils connaissent sa résurrection.
Troubles avant et après la résurrection du roi démon. Comme il est déjà mort, on peut considérer qu'il s'agit de l'après-résurrection.
Je vois. La raison de la montée de la faction du second prince, c'est que le prince Edwin, qui a vaincu le roi démon, serait le plus apte à devenir le prochain roi. C'est exactement le trouble post-visite du roi démon.
L'ayant prévu… attendez ? Alors le duc devrait être devenu le chef de la faction du second prince et pousser au mariage entre le prince Edwin et Eleonora, sinon ça n'a pas de sens ?
Alors que je m'interrogeais, la reine continua.
« Il a ses raisons. Ne vous en faites pas trop, je ne peux pas l'affirmer mais les retombées ne vous atteindront pas. »
« … Compris. »
Ça m'intrigue énormément, mais si je m'en mêle, c'est la galère assurée. S'il n'y a pas de dégâts pour moi, mieux vaut rester tranquille.
Ensuite, nous parlâmes de l'état de mon fief et de mon voyage à Ashbaton, et le thé avec la reine prit fin.
Après l'avoir quittée, je marchais dans les couloirs du château. Le taux de rencontre avec des nobles encombrants y est élevé, alors je veux en sortir au plus vite.
Pour conjurer le sort, j'aurais dû demander qu'on m'accompagne au retour. Mais la voiture va avec. Je n'ai pas eu le choix que d'y monter à l'aller, mais je n'aime pas les voitures. Le confort est mauvais, et surtout je cours plus vite.
Si je saute par la fenêtre, je pourrai partir sans croiser personne ? Non, les entrées et sorties par la fenêtre viennent d'être interdites. Il y a beaucoup de témoins ici, la probabilité que Patrick l'apprenne est élevée.
Sortir normalement, la probabilité de croiser des gens qu'on ne veut pas voir n'est pas si haute… il y a eu une époque où je le pensais aussi.
Dans un couloir du château, je tombai nez à nez avec le duc Hilrose. Il m'interpella avec un calme parfait.
« Oh, le comte Dolkness. Depuis la cérémonie d'il y a un an. »
« … Merci pour cette fois. »
« Je n'ai rien fait, c'est le comte qui a vaincu le roi démon. C'était censé être une cérémonie pour vous honorer, non ? »
Le duc Hilrose ne laissait pas paraître son âge, mais il dégageait une aura sombre. Il arborait une expression méprisante, impossible de le prendre pour une brave personne.
On m'a dit qu'il n'y avait pas lieu de se méfier, mais aussi qu'il valait mieux ne pas trop s'en approcher. En plus, il va provoquer un scandale bientôt.
« Le protagoniste de la cérémonie, c'était le prince Edwin, non ? »
Je devrais partir au plus vite, mais j'ai fini par sonder la faction du second prince.
Il ricana en répondant.
« Quiconque possède un bon sens et un minimum d'intelligence ne croirait pas que ce prince est l'artisan de la victoire contre le roi démon. »
« … Le prince est l'un des plus forts du pays, tout de même ? »
« Ha, être reconnu par le plus fort du monde, ce prince a de la chance. »
Le duc rit de bon cœur.
Qu'on conjecture la vérité sur la défaite du roi démon, c'était prévisible. Comme il le dit, je pense que quiconque est au courant comprend aisément.
Je n'ai pas obtenu d'infos utiles, mais je devrais partir. Je tente de passer à côté du duc.
« C'est bien, alors je vais y aller. »
« Attends. Une seule chose, j'ai une question. »
Je pourrais le secouer et partir. Mais comme il ne m'a rien fait, je m'arrêtai docilement.
« Quoi ? Je n'ai pas l'intention de rejoindre la faction du duc, ceci dit. »
« Pas besoin de rejoindre ces idiots. Ce que je veux savoir, c'est si tu aimes ce pays ou non, juste ça. »
Il traite ses propres factionnaires d'idiots, ça va ? Et la question cruciale, c'est si j'aime ce pays. Se faire demander son patriotisme par quelqu'un qui n'a pas l'air d'en avoir.
Honnêtement, je n'en ai pas un brin, mais je décide de répondre sans faire de vagues.
« Moi aussi, je suis noble du royaume de Balshine, donc naturellement je jure fidélité à la maison royale. »
« Non, non. Qu'importe la sincérité de tes propos, le sens est différent. Ce que je demande, c'est si tu aimes le pays, le territoire, le peuple. La maison royale, un roi gâté, tout ça m'est égal. »
C'est définitivement un type dangereux. Dans le château du roi, dans un pays monarchique, traiter le roi de gâté.
J'ai eu peur qu'on nous entende, je me suis mise à regarder autour de moi. Pourquoi c'est moi qui flippe au lieu du duc ?
Aimer le pays, aimer le peuple, en tant que noble on est censé aimer. Mais je ne parviens pas bien à comprendre l'émotion qu'on appellerait patriotisme.
Il faut répondre vite pour rentrer, mais les mots ne sortaient pas. Je ne peux pas dire que j'aime ce pays. Pourtant, je ne suis pas noble seulement pour moi.
Le duc, semblant pitié de mon embarras, changea de question.
« … Reformulons. Supposons qu'il y ait un village souffrant de la faim sous tes yeux. Que ferais-tu ? »
« Je ne peux pas créer de la nourriture à partir de rien, donc… »
« Non, je demande ton principe d'action. Quel but vises-tu en agissant ? »
« C'est bien sûr pour résoudre la pénurie alimentaire, je réfléchirai aux moyens. »
Qu'est-ce qu'il demande des évidences. Moi aussi j'ai ce minimum de conscience.
Il déforma la bouche en un sourire méchant.
« Je vois… Quelque part dans le monde, il y a forcément des gens qui souffrent de la faim. Tu n'agis pas pour eux ? »
« Le monde entier, c'est impossible. Je ferai ce que je peux à ma portée. »
Je ne suis pas une déesse, je ne peux pas sauver tous les malheureux du monde. Pour l'instant, j'utiliserai mes forces pour mes environs, mon fief et le royaume.
Le duc, dont je ne comprends pas l'intention, creusa encore son sourire vicieux.
« Magnifique, comprendre sa mesure à ton âge. Rien à voir avec un gâté. Continue ainsi. »
« Ha… bah, j'y vais alors. »
Le duc Hilrose ricanait, l'air vraiment de bonne humeur. Son rire inquiétant, le sourire prête-à-porter de Ronald, les émotions qui transparaissent telles quelles chez Eleonora, c'est dingue comme une famille peut être si différente.
Il ne dit que des trucs incompréhensibles, je n'ai plus envie de l'accompagner. Je décide de rentrer pour de bon et je glisse le long du duc.
Après quelques pas, on m'arrête encore. Je me contente de tourner la tête pour répondre.
« Attends. »
« Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
« Fais en sorte de t'entendre bien avec Eleonora. »
Le sourire du duc en disant ça n'avait rien à voir avec tout à l'heure, c'était celui d'un père doux.
Avant que je puisse répondre, lui-même s'en alla, me laissant seule.