Cela fait cinq jours que je suis arrivée dans la capitale. L'envoyé du château royal ne s'est toujours pas présenté.
Patrick dit qu'une audience auprès de Sa Majesté le roi et de la reine est obligatoire, mais ne serait-ce pas aussi valable si je n'y allais pas ?
Ils doivent sûrement être très occupés. Je n'ai aucune intention de faire le premier pas.
…… Tandis que je raisonnais ainsi, l'envoyé de Sa Majesté est finalement venu.
Patrick et moi nous rendons immédiatement au salon. Celui qui nous y attendait était le directeur de l'académie royale.
« Ah ? Pourquoi le directeur est-il venu jusqu'ici ? »
« Ça fait longtemps, Yumiella, Patrick. Moi, je ne suis plus directeur. »
« C'était un poste temporaire à la base, non ? »
« Exact, je suis simplement revenu à mon vrai travail. »
Il collait un sourire louche sur son visage. C'est un proche de Sa Majesté, je pense. Il n'a pas révélé son nom de famille, un homme plein de mystères.
Envoyé à l'académie comme intermédiaire entre Sa Majesté et moi, il n'avait plus besoin d'être directeur. Je suppose qu'il a quitté son poste en même temps que ma graduation.
Patrick et moi nous asseyons face à lui, côte à côte.
« Directeur… ex-directeur, quelle est la raison de votre visite aujourd'hui ? »
« …… Vous ne vous souvenez pas de mon nom, par hasard ? »
« Impossible, je n'irais pas jusqu'à… »
Qu'est-ce que c'était déjà ? Je n'ai pas le moindre souvenir. Jusqu'ici, je l'ai toujours appelé « directeur », donc son nom n'est pas resté en mémoire.
Alors que j'hésitais, Patrick intervient sans attendre.
« S'il n'est plus directeur, puis-je vous appeler lord Ronald ? »
« Non non, pas la peine d'être si formel. Traite-moi plus décontracté. »
C'est bien Patrick. Le nom « Ronald le directeur » me dit quelque chose.
« Donc, quelle est votre affaire, Ronald ? »
« Tu ne t'en souvenais vraiment pas, hein ? »
« Non, je m'en souvenais très bien. J'ai une bonne mémoire, moi. »
Le regard de l'ex-directeur Ronald et celui de Patrick me transpercent. Le menteur commence par le vol, et il y a un voleur parmi nous.
Ce que Ronald sort, c'est une enveloppe. Il me la tend, cachet de cire de la maison royale apposé dessus.
« C'est quoi ? »
« Une invitation au thé de la reine. Rassurez-vous, ce sera à deux. »
À deux, c'est au contraire stressant… Non, être avec d'autres jeunes filles serait pire.
Sa Majesté comme la reine cherchent à créer du contact par des méthodes qui ne me déplaisent pas. Il y a sûrement du calcul derrière, mais c'est appréciable, alors j'en profite honnêtement.
Tandis que je regarde l'enveloppe qui exhale un faint bon parfum, je dis :
« C'est pour quand ? »
« Demain. Si ça ne va pas, on peut changer… »
« Alors demain ça marche. »
« Demain, hein. C'est seulement Yumiella qui parle d'un thé avec la reine comme si c'était n'importe quand. »
La date doit être écrite dans la lettre aussi, mais je confirme auprès de Ronald pour servir de réponse. La reine a dû l'envoyer en prévoyant ça.
Le fait de vouloir éviter au maximum tout lien avec la famille royale, je l'ai déjà déclaré publiquement, donc ce n'est pas la peine de le cacher. De toute façon, même si je le cachais, ça se saurait, tout comme le fait que j'avais oublié le nom du directeur.
Comme je devenais un peu déprimée à l'idée d'aller au château demain, Ronald approfondit son sourire. Y a-t-il encore quelque chose ?
« Et puis, je suis venu pour une autre chose que je voulais juste confirmer. L'artefact magique de barrière de l'église de Sanon dans la capitale, vous connaissez ? »
« Oui, je viens de confirmer son ex… existence il y a deux jours. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Hmm, il y était encore il y a deux jours. Donc hier, hein. »
Mon ennemi juré, l'artefact de barrière, qu'est-il arrivé ? Un jour, je le rechallengerai et, si possible, je veux l'obtenir. Qu'est-ce qui a pu lui arriver ?
Ronald le dit sur le même ton léger que d'habitude.
« Eh bien, cet artefact a l'air d'avoir été volé. »
Le visage de Patrick se tourne violemment vers moi. J'ai cru entendre un *clic*.
« C-c'est pas moi. J'ai rien fait. »
Ce qui sort de ma bouche, c'est exactement la réplique d'un coupable. Mais c'est vraiment pas moi. J'ai dit « je le veux bien », mais je n'ai pas fait le coup de le voler en cachette.
En me voyant agir suspectement, Patrick aiguise encore son regard.
« Non, regarde, je ne peux pas entrer dans l'église. Et puis je ne sais même pas où l'artefact est stocké. Mon but, c'est de régler mes comptes avec lui, donc plutôt que de le voler, je le détruirais. »
Je me justifie à toute vitesse. Objectivement, j'avais l'air terriblement louche. Si j'étais à la place d'un tiers, je conclurais que je suis la coupable.
Patrick ne dit rien, et moi qui m'acharne à me défendre, je parais encore plus sospe.
Vais-je me faire accuser à tort ? Je jette un coup d'œil, et Ronald, toujours avec son sourire, dit :
« Je ne soupçonne pas Yumiella. Je voulais juste confirmer qu'il y avait vraiment une barrière il y a deux jours. »
« C'est ça. J'ai bien pensé à la casser, mais pas à la voler. »
« La casser, c'est non aussi, hein ? »
Ne pas casser la barrière, je le sais pertinemment. Mais passer à l'acte ou non, c'est une autre histoire. Même si le monde me montre du doigt, même si le monde entier devient mon ennemi, il y a des choses qu'un humain doit faire.
Alors que je renouvelle ma détermination, Ronald m'explique les détails.
« Le cardinal vérifie l'artefact matin et soir, et le vol a été découvert hier soir. Moi, je ne savais même pas qu'il y avait une barrière, alors je me suis dit que j'en profiterais pour vérifier son existence en venant te voir. »
« La barrière y était bel et bien. Elle était super dure. Un jour, je gagnerai. »
« C'est pour ça que je dis de pas la casser… »
Donc le crime a eu lieu hier vers midi. J'ai un alibi pour cette heure. Je suis innocente.
Patrick a dû s'en rendre compte, il détourne le visage de moi.
« Voilà ? Je l'ai pas fait, hein ? »
« …… J'ai rien dit. »
« Mais qui ça peut bien être, celui qui a volé mon artefact ? »
« C'est pas ton… T'es vraiment sûre de ne pas l'avoir fait ? »
Patrick est vraiment suspicieux. J'aimerais qu'il me fasse un peu plus confiance.
En fait, Ronald ne m'a pas suspectée une seule fois dès le début. Il dit la raison pour laquelle il est certain de mon innocence.
« Yumiella, hier, tu étais hors des murs. Des habitants de la capitale t'ont vue rentrer direct dans ce manoir. »
« Voilà ? Voilà ? C'est pas moi, hein ? »
« Ah, compris. Désolé d'avoir douté. »
Patrick s'excuse franchement. Hein ? Ce schéma où c'est lui qui s'excuse est rare, non ? D'habitude, c'est l'inverse la plupart du temps.
Comment exploiter cette occasion ? Maintenant, il pourrait même accepter une demande déraisonnable. Pour l'amour, je ferai même des coups bas.
Pendant que je fantasme ça, Ronald ouvre la bouche avec un air un peu gêné.
« Au passage, arrête de sauter par-dessus les remparts, d'accord ? On enregistre le nombre de gens qui entrent et sortent, alors. »
L'expression de Patrick change radicalement, elle revient à son habituelle.
« Yumiella, sauter les remparts c'est non. Et arrête de courir sur les toits. »
« Non, sauter les remparts et bouger sur les toits, ça n'a rien à voir ? ? Même si je marchais au sol, je pense que je sauterais les remparts. »
« …… Entrer et sortir par les fenêtres, c'est aussi interdit à partir de maintenant. »
Rapport de force inversé, comment on en est arrivé là. Patrick qui me fait la morale comme ma mère, de quoi refroidir un amour de cent ans… Mais ça ne refroidit pas du tout. À la base, on a ce genre de relation, donc ça ne change rien maintenant.
Le problème, c'est qu'on m'interdit de bouger sur les toits. C'est drôlement fun, alors je veux absolument qu'il l'expérimente. S'il vit l'expérience une fois, sa façon de penser changera sûrement. Une seule fois, juste une fois !
Tout en réfléchissant à comment traîner Patrick dans le marais du déplacement aérien, je fais semblant de réfléchir et j'écoute ses paroles d'une oreille distraite.
Peut-être grâce à la présence de Ronald, l'orage passe relativement vite. Patrick dit d'un mot que la conversation a dévié, et l'incite à continuer.
« Heureusement que Patrick était là. C'est le seul qui peut arrêter les débordements de Yumiella. »
« Débordements ? Si on me le dit correctement avec des mots, je corrige mes paroles et mes actes, moi ? »
« …… Ça aussi compris, t'es un sacré numéro. Bon, c'est tout pour la discussion. Juste « prévenez-moi si vous voyez l'artefact de barrière », à peu près. »
Le vol du trésor secret de l'église est un événement grave. Moi aussi, je devrais participer aux recherches. Au cours du processus, par hasard, par coïncidence, par une petite méprise, il y a amplement de possibilités que je revive mon duel contre la barrière.
J'affiche ma motivation à déborder.
« Moi aussi, je compte chercher activement. Quelle forme a l'artefact lui-même ? S'il y a d'autres infos qui peuvent servir d'indices, dites-les-moi. S'il y a une liste des gens qui ont visité l'église hier, donnez-la-moi aussi. »
« …… Finalement, vaut mieux que Yumiella ne cherche pas. J'ai l'impression que c'est plus dangereux si c'est toi qui le trouves. Cette affaire, dis-le à personne, d'accord ? C'est une info top secrète, seulement les sommets du pays et de l'église sont au courant. »
Malheureusement, ma coopération aux recherches est refusée.
Cependant, Ronald qui connaît cette info top secrète et à qui l'enquête est confiée, qui est-ce au juste ? La raison pour laquelle il cache obstinément son nom de famille m'intrigue aussi. Je ne pense pas qu'il soit d'origine roturière, mais…
Comme s'il lisait dans mes pensées, il dit en gardant son sourire.
« Je pense qu'il est inutile d'essayer de savoir qui je suis. Encore moins de gens le savent que pour l'histoire de la barrière. »
Quand on me le dit comme ça, ça m'intrigue encore plus. Jeune, proche de Sa Majesté, et vu les missions qu'on lui confie, il a une confiance considérable.
Pas possible, un fils caché de Sa Majesté ? Ça expliquerait l'absence de nom de famille.
« Je suis pas le fils caché de Sa Majesté, hein ? Comme on me le dit souvent, j'ai l'habitude. »
Je n'ai rien dit, mais il nie par anticipation. Quelque imagination que j'y mette, aucune autre explication ne sort.
Est-ce vraiment inutile de réfléchir, comme il le dit ? Tandis que j'y pense, des voix bruyantes parviennent du couloir. Ah, encore. Je croise le regard avec Patrick involontairement.
Contrairement à Patrick, Ronald ne semble pas comprendre ce qui se passe. Il regarde la porte avec un air perplexe.
« C'est bruyant. Il s'est passé quelque chose ? »
« C'est habituel. Ils arrivent bientôt jusqu'ici. »
Comme prévu, le vacarme dans le manoir se rapproche. Conformément à l'imagination de Patrick et la mienne, la porte s'ouvre avec fracas.
« C'est moi qui suis venue jouer ! »
Comment peut-elle faire des mouvements aussi agressifs en robe ? Éléonora entre dans la pièce à grands pas.
Je jette un coup d'œil vers Ronald, il est figé en la regardant. Pas étonnant qu'il soit surpris. Éléonora, elle aussi, ouvre grands les yeux en le voyant.
« Pourquoi le grand frère est-il chez Yumiella ? »
Grand frère ? Ronald est le frère d'Éléonora ? Donc il est le fils du duc Hilrose ?
L'intéressé, avec un sourire crispé, dit :
« Salut, Éléonora. Depuis l'académie, hein. »
« Eh ? On s'est vu l'autre fois, non ? »
« De quoi tu parles ? Un prof et un ex-élève n'ont pas à se voir hors de l'académie. »
« Ah ! Il ne fallait pas dire que c'était le grand frère ! …… Bien le bonjour, directeur. »
« Se faire passer pour le grand frère, ahaha. »
Non non, je ne me laisse pas berner.
Après un court silence, c'est Éléonora qui parle la première.
« Donc, pourquoi le grand frè… le directeur est-il ici ? »
A-t-elle l'intention de le cacher ?
Je la regarde avec suspicion, et le frère d'Éléonora lève les deux mains.
« Ah, bon sang, j'avais réussi à le cacher jusqu'ici…. C'est vrai, je suis Ronald Hilrose. Je cache mon nom de famille pour être le proche de Sa Majesté. »
Il laisse rarement paraître son mécontentement sur son visage.
Vraiment surpris. Son identité, bien sûr, mais aussi le fait qu'ils aient pu cacher leur relation jusqu'ici.
Comment Éléonora a fait pour ne pas laisser fuir l'info m'intrigue, mais ce qu'il faut entendre, c'est la raison pour laquelle il cache son nom.
Le fait que l'entourage ne le sache pas veut dire qu'il a dû être éloigné de la maison Hilrose depuis tout petit. Le duc qui a dû donner cet ordre, qu'est-ce qu'il voulait accomplir en allant si loin ?
« Pourquoi ? »
« C'est l'idée de mon père, le duc Hilrose. Je vivrai toute ma vie en tant qu'humain sans lien avec la maison ducale. »
« Il y a une raison, bien sûr ? »
« Bien sûr. Quand je l'ai entendue, j'ai cru rêver, mais maintenant je lui suis reconnaissant. Les prédictions de mon père ne sont pas à sous-estimer non plus. »
À ma question vague, Ronald répond de façon floue. La raison pour laquelle il cache son nom ne se voit pas du tout, mais interroger le principal intéressé en profondeur ne me semble pas correct non plus.
Dans une société noble où le nom de famille est primordial, vivre en le cachant. Il n'y a rien de plus dur. Il doit y avoir des circonstances complexes et profondes.
« Bon, j'ai compris. Ça n'a rien à voir avec moi, je ne demanderai plus rien et je ne le dirai à personne. »
« Sans lien, hein. Mais ça m'arrange, merci. »
Pourquoi y a-t-il une arrière-pensée dans la partie « sans lien » ? Ça date d'avant ma naissance, je ne peux pas y être mêlée.
Cette réflexion est coupée par le bruit de la porte qui s'ouvre. Je regarde dans cette direction, Éléonora essaie de sortir discrètement de la pièce. Ronald la retient.
« Éléonora, ça fait longtemps, j'aimerais parler un peu avec ma mignonne petite sœur. »
« Le grand frère, il est fâché ? »
« Non non, moi fâché, impossible. »
« C'est forcément un mensonge ! Le grand frère, même quand il sourit, il fait peur parfois ! »
Éléonora a dit il y a quelques jours que son frère ne changeait pas d'expression. Je vois, c'est ça. Ronald sourit comme d'habitude, mais il y a quelque chose de terrifiant.
Acculée par lui qui sourit tout en étant en colère, Éléonora me demande de l'aide.
« Yumiella, j'ai un rendez-vous avec Yumiella après ça ! Donc je ne peux pas rester avec le grand frère ! »
Elle me regarde en faisant des clins d'œil maladroits à plusieurs reprises. Un signal ?
Ronald, lui aussi, se laisse prendre et me regarde. Son sourire fait peur.
« C'est vrai qu'il y a un rendez-vous ? »
« Y en a pas. Éléonora vient sans prévenir presque tous les jours, c'est embêtant. »
« Tu me prêtes la pièce ? J'ai un truc à dire à ma sœur. »
« Allez-y, allez-y, utilisez cette pièce. Nous, on sort. »
J'abandonne Éléonora et je sors. Patrick me suit en silence, donc complice.
Tant pis. Elle ne se fait pas engueuler injustement, et surtout, si ça réduit ses raids, moi aussi je suis aidée.