Eleonora a débarqué au manoir Dolkness de la capitale. Sa visite prématurée m'a surprise, bien sûr, et Patrick aussi. Mais le plus surpris, c'était sans doute le prince Edwin.
Patrick l'a conduit hors du salon, l'air affolé.
« C'est mauvais, Eleonora a aussi vu le dragon. »
« Votre Altesse, allez d'abord dans une autre pièce. Yumiella, je vais entendre les détails de la part du prince. Occupes-toi d'Eleonora. »
Hein, pas envie. Je n'ai même pas eu le temps de le dire qu'il ne restait plus que moi dans le salon.
Je songeais à m'esquiver moi aussi quand la porte s'est ouverte avec fracas et qu'Eleonora est apparue. Elle n'a pas croisé le prince de justesse, sur ce point au moins je suis tranquille.
« Ça fait longtemps ! Yumiella-san, je suis venue ! »
« Ça fait longtemps. Si vous m'aviez prévenue de votre venue, j'aurais pu vous accueillir un peu plus convenablement. »
« Ma foi, vous attendiez tant que ça ma visite ? »
« …… Exactement. »
J'ai dit en détours de me prévenir avant de venir, mais ça ne lui rentre pas du tout dans la tête.
D'après ce que j'ai vu à l'académie, Eleonora est constamment comme ça. Elle n'ignore pas mes piques exprès, elle ne comprend juste pas pour de vrai.
Voulant la renvoyer au plus vite, j'incite celle qui s'est assise en face de moi à exposer son affaire.
« Alors, quel est le motif de votre visite ? Vous débarquez sans prévenir, c'est qu'il y a une discussion importante, non ? »
« Un motif ? Aller jouer chez une amie, ça ne demande pas de raison, non ? »
« …… C'est vrai. »
Amie… Ça a une douce résonance, mais je ne dois pas me laisser avoir. C'est Eleonora Hilrose, la fille du duc qui mène les radicaux.
Même en supposant qu'elle m'apprécie sans arrière-pensée, je préfère éviter de m'entendre trop bien avec elle.
Hum, je vais lancer le sujet d'Edwin, la laisser parler à sa guise et la raccompagner.
« Comment ça va ces temps-ci avec le prince Edwin ? »
« Vous me le demandez !? …… Non, je me trompe, daignez m'écouter. »
Eleonora a brillé des yeux, puis s'est calmée d'un coup pour se corriger. Elle ne fait que prendre le dessus.
Vu sa réaction, elle était prête à parler du prince depuis le début.
Je réponds sans la moindre once d'émotion.
« Je tiens à l'entendre, parlez-moi-en. »
« C'est entendu ! C'est spécial, d'accord ! »
C'est bon, parlez vite et rentrez.
Eleonora a commencé à raconter, la voix un peu plus haute.
« Par où commencer ? Eh bien, au début, ma rencontre avec Edwin-sama… »
« Ça, je l'ai déjà entendu une dizaine de fois. Parlez-moi de récemment, depuis la fin de l'académie. »
J'aurais pu laisser couler ses paroles comme je le faisais à l'académie, mais j'en profite pour sonder le terrain. Si je peux ne serait-ce qu'entrevoir la situation de la capitale ou les intentions du duc Hilrose, c'est tout bénéfice.
Même sans que je demande des détails, Eleonora va sûrement tout raconter d'elle-même.
Pourtant, elle a assombri son visage et s'est tue.
« Récemment… ? »
« Oui, l'actualité immédiate. »
C'est rare qu'Eleonora ait du mal à parler. Et en plus pour son prince chéri.
Elle a marqué une pause, puis a commencé par bribes.
« Depuis la fin de l'académie, tout le monde dit que c'est le moment idéal. Qu'on peut devenir la petite amie d'Edwin-sama maintenant, qu'on peut l'épouser. Mais Edwin-sama a perdu l'être aimé il y a un an… Dire qu'un tel moment est une chance, moi je… »
Elle se soucie d'Alicia, qu'elle traitait encore de voleuse d'homme, et a compris qu'Edwin aimait Alicia.
Malgré ça, elle l'aime toujours. Qu'elle continue d'attaquer sous la pression de son entourage, c'est facile à imaginer.
Ses suivantes lui ont sans doute tenu des discours flatteurs pour la manipuler.
Eleonora est foncièrement gentille et bienveillante. Un peu… un peu ? Elle a quand même un côté très condescendant.
En la fréquentant à l'académie, j'en étais venue à penser que le harcèlement envers Alicia avait été fomenté par ses suivantes. Elle est dénuée de malice et croit trop facilement ce qu'on lui dit.
« Je vois. Au fait, ces gens qui disaient que c'était le moment idéal, c'est qui ? »
« Euh… toutes mes amies. »
À l'académie, toutes celles qui entouraient Eleonora étaient des filles de nobles radicaux. Elle est instrumentalisée dans leurs luttes de faction, c'est certain.
Son père, le duc Hilrose, en fait évidemment partie.
« Et votre famille ? Qu'en dit le duc Hilrose ? »
« Mon père dit de ne pas trop approcher Edwin-sama. Qu'il faut laisser passer un peu de temps. »
« Hein ? Le duc dit ça ? »
Je pensais que le duc menait le plan pour faire d'Edwin le second prince héritier et placer Eleonora en reine. Mais pourquoi freiner son propre plan ?
Je n'ai croisé le duc qu'une fois, à la cérémonie post-visite du roi démon. Il s'est contenté de remerciements brefs, rien d'autre. Sa personnalité m'échappe totalement.
Pendant que je反芻, Eleonora demande.
« Qu'en pensez-vous, Yumiella-san ? Je peux aller voir Edwin-sama ? »
« …… Disons que, comme le dit le duc Hilrose, mieux vaut laisser passer du temps. »
« Alors je ferai comme ça ! Faire mine de ne pas être triste devant Edwin-sama, c'était éprouvant ! Je ne veux pas lui causer d'ennuis ! »
Elle lui en a déjà causé pas mal, mais elle réfléchit à sa façon.
Cependant, un point me chiffonne.
« Votre décision a été rapide, non ? »
« Si Yumiella-san le dit, c'est sûr ! »
Qu'on me fasse une confiance pareille, c'est embêtant. Ou plutôt, c'est parce qu'elle gober tout ce que dit n'importe qui qu'elle en arrive à ces situations inextricables.
« Croire aveuglément mes paroles n'est pas très malin non plus. »
« Yumiella-san, comment dire… comparée aux autres, vous avez l'air de ne dire que la vérité ? Dire "ne me faites pas confiance", ce n'est pas ordinaire, non ? »
Non, je raconte pas mal de conneries, moi.
Quoi qu'il en soit, qu'elle prenne ses distances avec le prince m'arrange, je me tais. Eleonora enchaîne.
« En plus, Yumiella-san, vous me faites le même effet que mon grand frère ! À première vue, le visage ne change pas, mais en y regardant bien, vous êtes très expressive. »
« Moi, mon visage change tant que ça ? »
« Oui ! Énormément ! »
Je suis censée être impassible, reconnue de tous… Patrick aussi disait que mon visage change pas mal. Alors elle m'observe autant que Patrick… arrêtons ce sujet.
« Votre grand frère non plus, son visage ne change pas ? »
« Il sourit tout le temps, même quand il est en colère, il garde son sourire. »
« C'est ça. »
Qu'on me dise "toujours le sourire", ça me fait penser au directeur Ronald. Son rictus figé était sacrément louche. L'héritier ducal est du même acabit ? Beurk.
Se fier à moi juste parce que je ressemble à son frère, c'est discutable. D'après ce qu'elle en dit, il a l'air louche lui aussi.
Eleonora prend mes deux mains de force, les serre et dit.
« C'est pour ça que j'ai été si heureuse quand vous m'avez dit que mon mariage avec Edwin-sama était une certitude. »
« …… Ah, j'ai dû le dire. »
C'était l'ambiance du moment, juste pour lui faire plaisir… Je ne pensais pas qu'elle le prendrait si au sérieux. Que faire.
Ensuite, elle a vanté les mérites d'Edwin un bon moment, l'air satisfaite.
Après une pause, elle baisse la voix.
« Et vous, Yumiella-san, comment ça va ? »
« Moi ? Comment, quoi ? »
« Avec Patrick-sama, bien sûr. »
« On s'est fiancés officiellement l'autre jour. »
Le dire à voix haute me gêne, mais ce n'est pas un secret, je l'affirme. Eleonora affiche un sourire fleuri.
« C'est une excellente nouvelle ! Ah, vraiment, tant mieux ! »
« Merci. »
« Du coup, la cérémonie, c'est pour quand ? »
En la voyant se réjouir comme si c'était son affaire, je ressens une pointe de culpabilité d'avoir fui tout ce temps à l'académie, et de vouloir encore m'en tenir éloignée.
Mais si on me demande si je vais m'entendre avec elle à l'avenir, c'est délicat. Éloigner quelqu'un à cause de sa naissance, c'est ce que je déteste le plus.
« Le mariage n'est pas décidé. »
« Alors le choix de la robe n'a pas commencé ? Moi aussi je veux choisir avec vous ! »
Hé, admettons que j'accepte votre présence à la cérémonie. Mais vous mêler des préparatifs, ce n'est pas un peu bizarre ?
Je trouve soudain ridicule d'avoir réfléchi sérieusement. Quoi que je fasse pour la repousser, elle foncera sans se soucier de rien. La distance actuelle me va très bien.
« Je choisis ma robe moi-même. Enfin, une robe est-elle vraiment nécessaire ? »
« Évidemment, Yumiella-san, vous oubliez l'essentiel. »
« Quoi !? »
Le jour où elle me traite de tête en l'air est arrivé.
Je sais bien qu'une robe est nécessaire pour un mariage. Ce que je remets en cause, c'est la nécessité du mariage lui-même. Je veux bien que Patrick et elle arrêtent de partir du principe qu'il y aura une cérémonie.
« À la base, un mariage, est-ce nécessaire ? »
« Haa, Yumiella-san vraiment… C'est pitié pour Patrick-sama. Une belle cérémonie, c'est l'une des choses indispensables au mariage, vous savez ? »
Eleonora soupire théâtralement et se lance dans une harangue sur le mariage. Encore un long monologue.
***
« — Ah, mais avec les changements de tenue, on peut en porter autant qu'on veut ! »
« Eleonora-sama, bientôt… »
« Oh, j'ai trop parlé ? Alors je reviens une autre fois ! »
Après avoir déversé son sermon nuptial, elle est partie docilement.
Elle revient ? Alors demain je sortirai.
Peu après le départ d'Eleonora, tandis que je m'affalais sur le canapé, Patrick et le prince sont revenus au salon. Les deux traîtres qui m'ont abandonnée.
Devant mon visage plus inexpressif que jamais, Patrick me demande avec sollicitude.
« Désolé Yumiella, t'es fatiguée ? Eleonora a dit quoi ? »
« Elle s'abstiendra d'attaquer le prince pour un moment. »
Bonne nouvelle pour Edwin. Moi, au lieu de ça, elle vient chez nous, donc je n'ai aucune raison de me réjouir.
Edwin semble plus surpris que ravi, il écarquille les yeux.
« Cette Eleonora ? Qu'as-tu fait ? »
« Rien de spécial. Ah, au fait, son grand frère, c'est quel genre de personne ? Elle dit que je lui ressemble. »
« Le frère d'Eleonora ? Elle n'est pas fille unique du duc ? »
Hein ? Edwin ne le sait pas ?
Impossible. Nobles vivant dans la même capitale, qui plus est famille royale et maison ducale. Ne s'être jamais rencontrés est impensable, et ignorer son existence…