Le lendemain de la venue du prince Edwin et d'Éléonora au manoir, j'errais sans but dans la capitale.
Je pouvais aisément imaginer qu'Éléonora allait encore débarquer aujourd'hui. Et puis, Rita est aussi au manoir.
Bon, les promenades sans destination, je n'aime pas ça. Dénicher des boutiques louches qui vendent des trucs bizarres, c'est mon passe-temps. Ah tiens, ça ne tomberait pas un objet qui débloque le plafond de niveau, par hasard ?
« J'aurais dû emmener Patrick aussi. »
Les mots m'ont échappé sans que je m'en rende compte.
Il avait dit qu'il passerait au manoir Ashbaton de la capitale et était parti seul. Je regrette de ne pas l'avoir suivi. Si on s'arrêtait quelque part en rentrant, ça ferait un peu rendez-vous. Enfin, c'est un rendez-vous, ça ? Un rendez-vous, ça se fait pas dans un donjon, normalement ?
Tandis que je marchais dans les ruelles en pensant à tout ça, je me suis retrouvée sur une grande artère que je connaissais.
Aujourd'hui, j'avais pris les ruelles excentrées, y'avait rien de spécial.
J'ai rien contre les grandes artères, donc j'ai continué en regardant les boutiques des deux côtés. Comme je portais pas de chapeau aujourd'hui, j'étais super voyante.
Une bonne odeur de pain cuit m'a fait m'arrêter net. Tiens, c'est bientôt l'heure du déjeuner.
Comme Patrick n'était pas au manoir non plus, j'avais dit à Rita qu'il me fallait pas de déjeuner. J'avais pas non plus une faim de loup, un peu de pain suffirait.
J'ai suivi l'odeur jusqu'à une boulangerie un peu chic qui donnait sur la grande rue.
En poussant la porte, un joli tintement de clochette a résonné.
C'était une fille de deux ou trois ans de moins que moi qui tenait la boutique. La fille du propriétaire, sans doute.
« Bienvenue... bienvenue ! »
Elle a fait son accueil par réflexe, mais en me voyant elle s'est figée, puis elle a recommencé sur un ton plus enjoué.
Ouais, le classique. Elle a peur de moi.
Faut que j'expédie mes courses et que je dégage. J'ai pris un sandwich emballé dans du papier et j'ai posé quelques pièces de cuivre sur le comptoir de ma main libre.
« Ça suffit, non ? Bah alors, je file. »
« Ah, attendez, s'il vous plaît ! »
J'avais déjà la main sur la porte, elle m'a retenue et je me suis retournée. Hein ? C'est pas assez ? J'en avais mis un peu plus exprès, pourtant.
La fille m'a fixée droit dans les yeux avant de parler.
« Euh... vous êtes Yumiella Dolkness, pas vrai ? Merci d'avoir vaincu le roi démon ! »
« Ah, euh, de rien ? »
J'ai été prise de court. J'aurais jamais cru qu'on me remercie dans un endroit pareil.
La fille s'est approchée en se tortillant et m'a tendu la main. Hein ? Quoi ? C'est vraiment pas assez, l'argent ?
« Est-ce que je peux vous serrer la main ! ... Ah, non, pardon, Comtesse, quelle impolitesse. Oubliez ça. »
« Serrer la main, pourquoi pas... »
Le fait que j'ai participé à la défaite du roi démon, tout le royaume le sait. Mais c'est le prince Edwin qui est populaire auprès des gens, moi je suis transparente. C'est ce que je voulais, en plus.
Du coup, qu'elle ait l'air d'être ma fan, c'est un mystère.
Un peu gênée, j'ai tendu la main. Elle a pris la mienne à deux mains et l'a secouée vigoureusement de haut en bas.
« J'admire Yumiella-sama. Avoir un dragon à ses ordres, c'est classe, et utiliser la magie des ténèbres, c'est superbe. Euh... est-ce que vous êtes jamais sur le point de vous laisser submerger par le pouvoir des ténèbres ? Et est-ce que vous avez une vraie puissance scellée en vous... »
Ah, elle a juste plein de trucs qui clochent. La popularité auprès des chuunibyou, je m'en passe.
« Non, je n'ai rien de ce genre. »
J'ai nié net, et elle a fait une tête déçue à en faire pitié. Faut pas déprimer à ce point.
« ... Désolée d'avoir posé une question bizarre. »
« Non, c'est moi, désolée. »
Pourquoi je m'excuse, moi ? Pendant que je me le demandais, la fille de la boulangerie avait encore l'air de vouloir dire quelque chose. Encore quoi ?
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh... c'est pas assez. Vous pourriez me donner une pièce de cuivre en plus ? »
« ... Pardon. Je reviendrai. »
Je lui ai filé la pièce et j'ai quitté la boutique.
... C'est pas cher, ça ? Ça doit faire le double du prix du marché. J'ai dit que je reviendrai, mais c'est mort, j'y remets plus les pieds. C'est pour ça que je déteste les boutiques chics. On paie pas le produit, on paie le décor chic, c'est n'importe quoi ! ... Au fait, je suis en train de me battre contre quoi, moi ?
Revenue à moi, j'ai cherché un coin pour manger mon sandwich en marchant. Bon, je pourrais manger en marchant, mais bon, je suis quand même une noble.
Un sandwich à la main, j'ai vite trouvé l'endroit parfait. Le carrefour de la grande rue forme une place. Je me suis assise sur un banc dans un coin.
En écoutant le chant du barde qui squattait le centre de la place, j'ai croqué dans mon sandwich.
« C'est quoi ça, c'est super bon. »
Ça m'est sorti tout seul. À première vue, c'est un sandwich mixte tout ce qu'il y a de plus normal, mais c'est super bon. Pour faire une comparaison, euh... genre, un rayon qui sortirait de ma bouche. Bon, ça sort pas. J'me suis trompée, ça *peut* pas sortir.
Désolée d'avoir cru que c'était du vol, la chuunibyou de la boulangerie.
Une fois mon déjeuner fini, j'ai bien gravé l'emplacement de la boulangerie dans ma tête et j'ai continué d'écouter le barde. C'est l'histoire du prince qui affronte le roi démon.
En figurant, y'avait censé y avoir un dragonnier aux cheveux noirs aussi... mais le chant s'est fini sans qu'il apparaisse. Hein ?
J'ai jeté un œil au centre de la place : y'avait pas grand monde qui écoutait. Le chant fini, y'avait quasi pas de pourboire.
Je me suis levée d'un bond et j'ai marché jusqu'au barde. Les gens autour, en me remarquant, se sont empressés de s'écarter de lui.
Le mec, déprimé, regardait ses maigres pièces en baissant la tête. J'ai lancé une pièce d'or dans son champ de vision.
Il a eu l'air surpris et a fixé la pièce d'or comme s'il voulait la dévorer des yeux.
« EH !? Une pièce d'or !? »
« Oui, j'aimerais que vous veniez chanter ça chez moi. »
Il a dû croire que j'étais une noble qui invite un barde chez elle, parce qu'il a le visage qui s'illumine et il me regarde en disant :
« Ah, une noble ? Avec plaisir... »
Il a vu mon visage et s'est figé. Devant sa grimace, je lui ai parlé doucement.
« C'était un chant sur le prince, la sainte et ses deux compagnons... quatre personnes, non ? Je n'ai jamais entendu cette version, alors j'aimerais bien entendre les détails. »
« H-Hii. »
Il a blêmi et ses dents se sont mises à claquer. T'exagères pas un peu ? J'ai juste voulu te surprendre un tout petit peu.
« Non, je ferai rien, promis. Je veux juste discuter un peu, pour de vrai. »
« C'est... le vrai... vous ? »
Le vrai, quoi ?
Il a fallu un moment pour que le barde se calme. La place, qui s'était vidée, se repeuplait peu à peu.
« Je ne sais pas ce que vous entendez par "le vrai", mais je suis bien Yumiella Dolkness. La vraie. »
« C'est ça, pardon de vous avoir offensée. »
« Ce n'est pas pour avoir des excuses... je voulais savoir pourquoi je n'apparaissais pas dans votre chant. »
J'ai pas l'intention de faire de la pub pour mes faits d'armes contre le roi démon. Mais qu'on fasse comme si je n'avais pas été là il y a un an, ça me pose un petit problème.
Un de mes objectifs, peut-être inatteignable, c'est de faire un peu reculer la haine des cheveux noirs. Pour ça, je veux que le plus de gens possible sachent qu'une fille aux cheveux noirs s'est battue contre le roi démon.
L'important, c'est "Yumiella qui a affronté le roi démon", pas "Yumiella plus forte que le roi démon", ça ne ferait que faire plus peur. Ce dosage, c'est dur.
Le mec a eu l'air embarrassé et a commencé à bredouiller.
« Euh... en fait... on ne savait pas comment faire apparaître la Comtesse. Les collègues sont pareils... »
« Je suis difficile à caser ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« La Comtesse, par son apparence et son attribut... »
Il hésite, mais je pige à peu près ce qu'il veut dire. Moi, j'ai juste une gueule de méchante.
Dans ce monde, surtout dans ce pays, les créations mettent souvent des persos aux cheveux noirs dans le rôle des méchants. Ces démons ou sorcières utilisent généralement la magie des ténèbres et barrent la route au héros.
Me mettre du côté des gentils, ça doit faire l'effet d'un oni parmi les serviteurs de Momotarō.
Moi-même, je suis pas spécialement aimable, donc c'est peut-être inévitable. Mais à côté de moi, il y aurait un truc genre mascotte, tout mignon, plein de charme.
« J'ai compris pourquoi je suis difficile à caser dans une histoire. Et si vous me mettiez en... en R... non, en bonus du dragon ? »
« Euh, le dragon aussi, c'est plutôt un rôle d'ennemi. Le dragon noir, j'en ai déjà vu un, et c'était exactement... »
Ah ? Exactement quoi ? Un dragon aussi mignon, c'est forcément un allié.
Bon, laisse tomber Ryū pour l'instant, faut que je trouve un moyen de virer l'image de méchant de l'attribut ténèbres.
L'attribut ténèbres, c'est pas plus dangereux que ça. Ça s'enflamme pas comme le feu, ça mouille pas tout comme l'eau.
Ça se contente de ligoter, fondre, empaler ou faire disparaître la cible sans discussion, avec peu d'effets de bord.
Mais expliquer ça sert à rien. De ma vie, personne n'a jamais dit que l'attribut ténèbres c'était stylé... une seule personne. Tout à l'heure. La chuunibyou de la boulangerie.
Mais bon, que l'attribut ténèbres passe pour un truc de chuunibyou, ça m'énerve.
Pour le principe, essayons de proposer un truc au barde.
« Ah, c'est juste une idée à prendre ou à laisser... Et si on présentait les cheveux noirs et l'attribut ténèbres comme quelque chose de "stylé, au contraire" ? »
« "Au contraire" ? »
« Genre, un développement où on est sur le point de se faire bouffer par le pouvoir des ténèbres, ou un background où on a touché à un pouvoir maudit pour vaincre un ennemi juré... »
J'ai honte de ce que je viens de dire moi-même. J'allais lui dire d'oublier, mais il a les yeux qui brillent et il s'écrie :
« C'est bien ! C'est super bien ! Un dragonnier face au roi démon, sur le point de se faire submerger par son propre pouvoir. Ce sont les compagnons qui le sauvent ! Une magie des ténèbres qui avale même le roi démon... C'est passionnant ! »
L'écart avec la réalité, il est pas un peu trop énorme ? Je suis en plein recoil, mais il m'ignore et continue.
« Un pouvoir maléfique scellé dans le bras, et le sceau qui saute pour sauver les compagnons... C'est brûlant ! Faut que j'écrive l'histoire à partir de zéro ! »
« ... Tant mieux, alors. »
La chuunibyou, ça s'appelle "maladie", donc ça se transmet. Je prie pour que l'immunité de tous ceux qui entendront son chant soit au top.