« Roi démon »
« Je vois, c'est ainsi qu'on t'appelle maintenant »
Celui qui marmonnait ces mots pleins de sens avait exactement l'apparence du jeu. Tout son corps était couvert d'une armure d'un noir d'encre, on ne pouvait deviner que son sexe masculin. Un heaume qui couvrait toute sa tête, son visage n'était même pas visible.
« Son Altesse Edwin, restez en arrière »
« Hou, cet homme est de la famille royale de Balshine. Ne crois pas que tu mourras facilement »
Quand j'ordonnai au prince de reculer, le roi lasciò échapper une voix pleine de rancœur. Apparemment, il nourrissait une haine tenace envers la famille royale.
Dans le jeu, le roi démon se contentait de proférer des griefs contre les humains et le royaume, la réalité semble identique. Il doit y avoir des raisons de haïr qui n'ont pas été racontées dans le jeu.
Je tirai l'épée à ma ceinture et me dressai face au roi démon. Pour faciliter l'usage de la magie, je tenais l'épée noire d'attribut ténèbres d'une seule main.
Tandis que j'attendais le moment d'attaquer, le roi démon prit la parole.
« Hé, toi, quel est ton nom ? »
« Yumiella Dolkness »
« Dolkness… Je n'ai jamais entendu ce nom. Une famille noble parvenue ? Ou bien les maisons remontant à la fondation du pays sont-elles rares ?
Bon, Yumiella Dolkness. As-tu l'intention de trahir le méchant royaume de Balshine et de te rallier à moi ? »
Oh, la question classique. Est-ce qu'on m'offrirait la moitié du monde ?
« Je refuse. Je n'ai aucune raison de faire une chose pareille. »
Pourquoi le roi démon cherche-t-il à m'attirer à lui, moi seul ? Est-ce qu'il cherche seulement à renforcer ses forces en exploitant une faille dans mon cœur, ou bien —
« Au… au secours… »
Derrière le roi démon, une voix sur le point de s'éteindre se fit entendre. Le sol du château démoniaque, creusé par la magie, formait un angle mort depuis ma position.
« Mm, tu vivais encore »
Le roi démon se retourna et souleva du sol Alicia, qui avait l'air d'un chiffon en loques.
Je vois, elles portent un talisman de protection. Ce talisman permet de survivre une fois, même face à une magie de rang suprême qui ronge l'espace lui-même.
Celui qui a sauvé ma vie a sauvé la sienne. William et Oswald doivent être vivants aussi, mais ils ne font pas le moindre bruit, assommés sans doute. Dans un cas comme dans l'autre, sans moyen de soigner, ils doivent être en piteux état.
« Alicia ! »
Le prince Edwin tenta de s'élancer vers le roi démon, alors je l'attrapai par le col et le tirai en arrière.
Le roi démon, tenant toujours Alicia par le bras, se tourna vers nous.
« J'ai entendu l'histoire, mais vous deux, je ne vous comprends pas. J'ai tout de suite compris que ces trois-là qui dorment là sont des ordures, par contre.
Prince de Balshine, pourquoi tiens-tu autant à ce type ? Un imbécile qui tranche la gorge de son allié en territoire ennemi, tu n'avais qu'à l'abandonner. »
« Alicia a fait une erreur irréparable. Malgré tout, malgré tout, je l'aime. »
« Ridicule, quel sens a l'amour ? Les gens trahissent même ceux qu'ils aiment, selon leurs intérêts. »
« Ce n'est pas vrai, je ne trahirai pas celle que j'aime. »
« Alors, si tu regardes sans bouger Alicia mourir, j'accepterai moi aussi la mort. Ainsi, le royaume de Balshine sera libéré de la menace des monstres. Alors, que décides-tu ? »
« C'est… on ne peut pas comparer le pays et un individu. D'ailleurs, rien ne garantit que le roi démon tiendra sa promesse… »
Alicia, captive du roi démon, voyant le prince Edwin à court de réponse, perdit son sang-froid.
« Edwin-kun, non ! Aide-moi ! »
« Tais-toi. Non, demandons à Alicia. Parmi toi, le prince et le pays, je n'en sauverai qu'un seul. Choisis. »
Le roi démon approcha son visage du sien et la menaça. Elle devait être à sa limite sous le stress de la peur, elle répondit en hurlant.
« Moi, sauvez-moiiii ! »
« Tu vois, prince de Balshine. Les gens sont faits comme ça. »
« Une chose pareille… »
Le prince Edwin resta hébété face à la supplication éhontée d'Alicia.
D'après le prince, Alicia était une fille au cœur gentil, elle ne changeait que face à moi. Comme elle est la protagoniste du jeu, ce doit être vrai.
Mais la réalité a dévié du scénario du jeu. Elle aurait dû surmonter diverses épreuves lors de ses première et deuxième années à l'académie, mais elle est arrivée jusqu'ici sans accomplir ces événements.
C'est pour ça, je pense, que le cœur d'Alicia est resté faible.
« Bon, je me suis juste renseigné sur qui tuer. »
Le roi démon dit ça et serra la gorge d'Alicia. Elle poussa un râle de souffrance.
« Alicia ! »
Encore une fois, le prince Edwin tenta de s'élancer, mais je ressentis une étrange impression face à l'action du roi démon. Il aurait pu tuer Alicia sur-le-champ, mais il la strangulait lentement. Comme pour nous en faire le spectacle.
« Projection d'urgence ! »
Je surgis devant le prince Edwin et le repoussai violemment en arrière. Au même instant, un sort fut lancé vers moi. Je ripostai de justesse avec ma propre magie pour le neutraliser.
« Hmm, raté. Tant pis, celui-là est mort. »
Dans la main du roi démon qui disait ça, Alicia pendait comme une poupée, bras et jambes ballants.
« Haa, si le prince idiot ne s'était pas jeté en avant, on aurait pu la sauver, ceci dit. »
Aucun bruit de mouvement ne venait de l'arrière. Il a dû s'évanouir sous le choc de la projection d'urgence.
« On ne sent en toi aucun respect pour la famille royale…やっぱり, tu n'as pas l'intention de te rallier à moi ? »
« Non. Pourquoi m'invitez-vous, moi seule, à trahir, depuis tout à l'heure ? »
« C'est… »
Le roi démon s'apprêtait à répondre, mais je sentis qu'il s'apprêtait à lancer un sort. La cible n'était pas moi, mais William et Oswald à ses pieds.
J'aurais voulu l'en empêcher par la magie, mais je risquais de les prendre dedans. Je fonçai comme un obus vers l'avant et tailladai le roi démon.
Je sentis une résistance sur le coup d'épée visant son cou. Mais je n'ai pas pu empêcher la magie. Ceux à mes pieds avaient déjà rendu l'âme.
« Trop rapide. Toi seule es d'un autre calibre de force. »
Le roi démon recula d'un bond, parfaitement calme. Étrange, j'aurais dû le toucher.
L'instant d'après, l'heaume du roi démon se pulvérisa. Le visage qui apparut…
« Moi ? »
Non, c'est un homme. Mais cheveux noirs, yeux noirs, visage peu expressif, des traits qui me ressemblent trait pour trait. Même l'atmosphère semble similaire.
« Effectivement, nous nous ressemblons. J'ai été surpris en te voyant. Je n'ai pas de descendance, alors peut-être un lien de sang lointain. »
Le roi démon est un humain. Ou devrais-je dire qu'il *était* humain.
« C'est parce que nos apparences se ressemblent que vous m'avez proposé de trahir ? »
« Pour toi aux cheveux noirs, ce pays, non, ce monde doit être terriblement dur à vivre ? Tu as dû subir bien des injustices jusqu'ici ? Haïs le monde, maudis le pays, déteste les gens, détruisons tout à deux. »
« Effectivement, ma vie jusqu'ici a été absurde et difficile. Disons que l'émotion que j'ai ressentie n'était pas de la haine, mais de la résignation. J'ai souvent pensé à fuir, mais je n'ai jamais souhaité une seule fois la fin du monde, la disparition du pays, la mort des gens. »
Pas une seule fois… du moins, je veux le croire. Réalistement, je pourrais le faire.
« Pourquoi aller si loin… de toute façon, tu finiras par être trahi. Comment t'a-t-on transmis l'origine de ce pays ? »
« Le héros et la sainte ont scellé le roi démon et fondé le pays. »
Le secret du roi démon serait-il lié à la fondation du pays ?
« Fuhahahaha, le héros et la sainte, hein. Ces vulgaires personnages. »
« Vulgaires ? »
« Ne te poses-tu pas la question ? Avant que je n'apparaisse en tant que roi démon, ce pays existait déjà, non ? »
C'est vrai, moi aussi ça m'intriguait et j'ai cherché, mais je n'ai trouvé aucun livre sur l'histoire d'avant la fondation. J'avais admis qu'ils avaient disparu dans les flammes de la guerre contre le roi démon…
« Avant l'établissement du royaume de Balshine, cette région était en pleine époque des royaumes combattants. Celui qui a gagné bataille sur bataille et fondé le pays, c'est le premier roi de Balshine. Il avait deux subordonnés excellents, un utilisateur de magie de lumière et un utilisateur de magie des ténèbres. »
« Ne me dites pas… »
Les deux subordonnés, la sainte qui devint la première reine et…
« C'est bien ça. Je servais le roi de Balshine. Je le respectais, je l'aimais, je pensais que ma loyauté ne perdait face à personne. Après tout, il m'avait accepté, moi aux cheveux noirs et à la magie des ténèbres. »
Le roi démon dit avoir été un loyal sujet du premier roi. Mais par la suite…
« Mais dès que le pays se stabilisa, on m'exila dans cette terre hostile. Le roi a eu peur de mon pouvoir. Non, dès le début, il n'avait visé que ma force. Au fond de lui, il devait détester et craindre les cheveux noirs et la magie des ténèbres. »
Son visage en parlant du passé était inattendument paisible. On aurait dit qu'il se remémorait des souvenirs nostalgiques.
« …C'est pour ça que vous vous êtes rebellé ? »
« Absolument pas ! »
Soudain, le visage du roi démon se tordit de colère.
« Absolument pas. J'ai pensé que c'était inévitable. Le cœur du roi qui pense à son peuple est authentique, je trouvais que ça suffisait. J'écoutais les récits de ses exploits par ouï-dire, passer mes vieux jours dans cette terre hostile ne me déplaisait pas. »
Mais ça ne s'est pas passé comme ça. Et celui qui a agi le premier…
« Mais le roi a levé une armée. Je n'avais pas de soldats, j'ai même supplié qu'on me laisse partir, qu'on m'envoie sur le champ de bataille le plus dur. »
Je me demandais pourquoi il ne ripostait pas, pourquoi il ne fuyait pas s'il n'avait aucune chance de gagner. Probablement que lui, contrairement à moi, aimait ce pays…
« Ce pays, et le peuple de ce pays, je les aimais, je les chérissais. Mais j'ai été trahi. Même les habitants du territoire qui ont cru aux rumeurs répandues par le roi, même les subordonnés en qui j'avais confiance. »
C'est parce qu'il les aimait tant, profondément, que quand ces sentiments se sont retournés, ils se sont transformés en une haine féroce.
« Et j'ai tout tué, tout détruit. Quand je m'en suis rendu compte, j'étais devenu capable de commander les monstres. Je détestais les monstres qui menaçaient le pays et le peuple, mais je les ai utilisés moi aussi. »
Je ne connaissais pas l'histoire du roi démon. Mais je connais la fin de cette histoire.
« Mais vous avez perdu. Ils ont évité l'affrontement direct et t'ont scellé par un art secret ancien. Et nous en sommes là. Après avoir entendu ça, dis-tu encore que tu resteras du côté du royaume de Balshine ? »
« Sur ce point, je pense que le premier roi est entièrement responsable. Mais maintenant, c'est différent. »
« Ceux que j'ai tués ne semblaient pas t'accepter, cela dit ? »
« Bah, ils font partie de ceux qui me détestent le plus violemment… Sa Majesté le roi et Son Altesse le prince, eux, ne sont pas comme ça. »
« Ils n'ont fait que te bercer d'illusions en prévision de ma résurrection. Même si tu me tues et rentres, tu n'auras plus ta place. »
En écoutant le roi démon, j'ai compris le sens des paroles du roi sur le « second roi démon ». Et le sens de sa phrase : « Mieux vaut que tu ne saches pas la vérité sur le roi démon. »
« Je veux abolir la discrimination envers les cheveux noirs. Pour les enfants aux cheveux noirs qui naîtront après moi. »
C'est pour ça que je ne peux pas devenir l'ennemie de l'humanité. Si je le devenais, la discrimination contre les cheveux noirs ne ferait qu'empirer.
« Sa Majesté le roi a dit qu'il me soutiendrait pour ne pas créer un second roi démon. Probablement que dans les récits transmis dans la famille royale, vous êtes décrit comme le mal.
Mais Sa Majesté a compris que vous ne vous êtes pas rebellé, non ? Que le roi démon est une entité née de la discrimination et des tabous. »
Je suis une candidate au poste de véritable roi démon. Et bien plus forte et terrifiante que lui, là devant moi.
« Le cœur des gens change. Même si c'est bien maintenant, dans plusieurs décennies, la situation aura changé. »
« À ce moment-là, je fuirai. À l'étranger, hors du continent. Et puis, celui qui pourrait me tuer, ou me sceller, est déjà mort. »
Alicia, qui devait être la plus grande utilisatrice de magie de lumière de l'histoire, est morte. Si en plus je brise l'épée d'attribut lumière, me tuer deviendra presque impossible.
Face à mes paroles, l'expression colérique du roi démon s'adoucit légèrement.
« Tu es… comment dire, froid. Tu n'as personne que tu aimes ? »
« Si, j'en ai… »
« Et s'il te trahissait ? »
Je n'ai pas dit un mot sur le fait que c'était un homme. Bah, c'est un homme, ceci dit.
Et si Patrick me trahissait ? Je pense que je fuirais quand même. Je ne veux pas le blesser, je ne veux pas me blesser moi-même en le blessant.
« Je pense… que je fuirais. S'il me trahit, et que ça le rend heureux, je l'accepterai. »
« Moi aussi, au début, je pensais comme ça. En voyant le roi et elle s'entendre si bien, je me suis dit que c'était bien. Mais à la deuxième trahison, je n'ai plus pu penser ainsi. »
Peut-être le roi démon et la première reine étaient-ils amants ? Même après qu'on lui ait volé sa bien-aimée, il a continué à servir son seigneur, sa loyauté est extraordinaire.
« Moi, j'ai l'option de fuir. Toi, tu ne l'avais pas. Je pense que la différence est seulement là. »
On pourrait aussi dire : le roi démon a eu le courage d'affronter, moi non.
« Fuir… hein, je n'y ai jamais songé. Si j'avais fui, une autre histoire aurait peut-être existé… »
En le voyant imaginer une autre vie, ma volonté de combattre s'amenuise peu à peu. Comme dit Patrick, je suis peut-être trop bonasse jusqu'au bout.
« Et si vous fuyiez maintenant ? On ferait passer votre mort pour acquise, quelque part loin… »
Ma proposition de fuite fut coupée net. Il a l'intention de m'affronter jusqu'au bout.
« Après en être arrivé là, je ne peux pas fuir. Je trouve ton idéal d'abolir la discrimination noble. Mais moi, je pense que ce monde doit être détruit. »
L'issue où aboutissent deux personnes qui ne peuvent se comprendre par la discussion est unique. Un combat à mort.
« Compris. Il n'y a plus qu'à se battre. »
Ce fut le signal de départ de mon combat contre le roi démon.
Nous avons tous les deux reculé simultanément, échangeant des sorts à distance. J'ai l'avantage en puissance et en nombre de sorts, mais je dois tout intercepter et neutraliser pour qu'aucun projectile égaré n'atteigne le prince Edwin endormi derrière moi.
Le combat à distance est défavorable. J'essaie de passer au corps-à-corps, mais le roi démon attaque le sol sous mes pieds.
Je saute pour esquiver et le roi démon ricane. Il doit croire qu'on ne peut pas se mouvoir en l'air. Mais hélas, la manœuvre aérienne est ma spécialité.
J'expulse ma puissance magique vers l'arrière et fonce sur le roi démon. Il écarquille les yeux devant ma vitesse, mais c'est trop tard.
« C'est pris. »
Mon tranchant sectionne le bras droit du roi démon. Je porte immédiatement la lame à sa gorge.
« …Qu'attends-tu ? Tue-moi vite. »
« Vous n'avez toujours pas envie de fuir… »
Je croyais être résolue. Mais c'est sans doute parce que j'ai entendu son histoire. Le conseil de Sa Majesté était dans le mille.
« Répétitif ! Avec cette force, tu as tué d'innombrables monstres, non ? C'est la même chose, je ne suis plus qu'un monstre. »
« Non. Vous êtes un humain. »
Un humain bien plus fort que moi. Un humain bien plus droit que moi.
« Je ne sais pas si c'est sensé être de la gentillesse, mais ça te nouera la corde au cou un jour. »
Je sais que ne pas pouvoir tuer les gens est ma faiblesse. Pourtant, je me dis que ça irait peut-être bien comme ça.
« Une dernière chose, dites-moi votre nom. Vous n'êtes ni un monstre, ni un roi démon. »
Le roi démon écarquilla les yeux et sourit, ahuri.
« Je m'appelle… »
Ce jour-là, j'ai tué un humain pour la première fois.