La grande place d'une certaine ville débordait d'animation. Au moment où un barde apparut dans un coin, la foule se rassembla autour de lui.
Il s'apprêtait à entamer son chant lorsqu'une voix d'enfant le coupa.
« Un barde est arrivé ! »
« Un barde ? C'est quoi ? »
« C'est quelqu'un qui chante, qui chante des histoires en chanson. »
« Les enfants, venez devant ! »
L'homme ne fit pas la moindre grimace et accueillit les gamins avec un large sourire.
Ils avaient entre cinq et douze ans environ. Garçons et filles, petits et grands, semblaient s'entendre à merveille.
« Hé ? Y a une gamine aux cheveux rares, là. »
« Ma maman a la même couleur ! »
« Chouette… Moi aussi j'aurais voulu des cheveux noirs. »
Comme il l'avait dit, une fillette aux cheveux d'une couleur inhabituelle se trouvait mêlée au groupe. Elle affichait sa chevelure avec fierté, tandis qu'une autre la regardait avec envie.
« Alors, je vais vous conter l'histoire du prince qui a terrassé le roi démon et de la demoiselle aux cheveux noirs — »
Le chant du barde commença.
Le prince et la sainte, le génie de l'épée et le génie de la magie, et la demoiselle aux cheveux noirs qui unissent leurs forces face au roi démon. Les trois compagnons sont vaincus par le roi démon, mais le prince et la demoiselle ne baissent pas les bras et finissent par le renverser.
« — Voilà tout. Le prince et la demoiselle ne se sont pas mis ensemble, mais ils vécurent heureux. »
Des applaudissements éclatèrent sur la place. Les enfants s'excitaient à cette histoire qu'ils découvraient.
« Incroyable ! Incroyable ! Il existe des gens comme ça ! »
La fillette, toute émue,.valeur le barde d'un air perplexe.
« Eh ? Vous ne connaissiez pas cette histoire ? Pourtant, la demoiselle aux cheveux noirs est originaire de cette ville — »
« Ah, Ryu-kun est de retour ! »
Un gamin pointa le ciel du doigt. Au bout de son index, un dragon d'un noir profond volait majestueusement.
Le barde, qui voyait un dragon pour la première fois, resta bouche bée, mais les habitants ne semblaient guère s'en formaliser.
Les enfants agitèrent de grands bras vers la bête.
« Ryu-kun — ! »
Le dragon répondit à l'appel en effectuant un tonneau dans les airs.
La fillette aux cheveux noirs murmura, pensive.
« Ah, bah… Maman c'est pas grave, mais papa, c'est pas de chance. »
Depuis ici, on ne distinguait pas encore qui chevauchait ce dragon.